Глава 207 Проглоченная
...
Когда Фу Чжи уже собиралась ступить на плот, из-за спины раздался голос.
— По приказу правителя Ли, вернуть вам эту вещь.
Личный страж правителя Ли с деревянным мечом подошёл к Фу Чжи.
Страж сказал:
— Правитель Ли сказал, что раз это так важно для вас, то лучше, чтобы вы сами это хранили.
Фу Чжи, которая отрешённо смотрела вдаль, повернула голову и с удивлением посмотрела на меч.
Она взяла меч, крепко прижала его к груди и, опустив голову, прижалась к рукояти, словно в поисках опоры или с тоской.
— Всё-таки не смогла тебя уберечь…
Су Юань, на самом деле, немного злился.
Злился на то, что Фу Чжи самовольно объявила себя виновницей всего.
Делала то, что на самом деле не имело никакого смысла.
Даже если бы он остался в руках правителя Ли, разве всё закончилось бы так, как думала Фу Чжи?
А тот благородный мудрец…
В голове Су Юаня пронеслось множество мыслей, но, почувствовав тепло от рукояти меча и услышав тоску в голосе Фу Чжи, всё свелось лишь к одному вздоху.
— Глупая девчонка… я пришёл к тебе.
Услышав слова Су Юаня, на маленьком, чистом, как фарфор, лице Фу Чжи, после того как она умылась, появилась мягкая и безмятежная улыбка.
Фу Чжи, обнимая меч, даже не взглянув на город Ли за спиной, ступила на плот.
Сев на плот, Фу Чжи качалась на волнах. Плот был хлипким, ветки были связаны лишь несколькими лианами и могли развалиться в любой момент.
Единственная верёвка, связывавшая плот с мостками, была отвязана. Издалека донеслись звуки молитв и радостные крики.
Но Фу Чжи это было безразлично.
Освобождённый плот поплыл по течению, всё дальше и дальше. Вода просачивалась сквозь щели между ветками, моча ноги Фу Чжи. Холод весенней морской воды пронизывал её тело, но и на это Фу Чжи не обращала внимания.
Она крепко прижималась к мечу в своих объятиях, и на её лице было лишь спокойное принятие.
Су Юань, хоть и чувствовал горечь, хоть и оставалось много незавершённых дел, но… у него не было никакой силы, чтобы что-то изменить.
Всё, что он мог сделать, — это быть рядом с Фу Чжи.
До самого конца.
То ли Фу Чжи почувствовала настроение, исходящее от меча, то ли она сама испытывала то же самое, но она вдруг тихо сказала:
— Этого достаточно…
...
[Плот уносило всё дальше в море. Город Ли за спиной превратился в чёрную точку. Вдоль берега тянулась непрерывная цепь скал и утёсов.]
[Фу Чжи очень повезло, плот до сих пор не развалился.]
[Но чем дальше от берега, тем сильнее становились волны.]
[Волны постоянно отрывали ветки от плота, и в нём появлялось всё больше дыр.]
[Глубокое, бездонное море было уже не лазурным, а чёрным, бездонным, хищным, словно, попав в него, уже никогда не выберешься.]
[Даже Фу Чжи почувствовала, как её сердце сжалось.]
...
Сердце Фу Чжи бешено колотилось.
Плот под ней качался на волнах и был готов развалиться в любую минуту.
Фу Чжи постоянно твердила себе не бояться.
Тихо бормоча это, она ещё крепче обнимала меч.
Су Юань в мече изо всех сил искал способ спастись. В этот момент он увидел на горизонте быстро приближающуюся тень.
Сначала это была лишь чёрная точка, но по мере приближения не только Су Юань, но и Фу Чжи разглядела, что это лодка.
Люди на лодке были одеты как личные стражи правителя Ли.
«Неужели…»
Эта сцена заставила Су Юаня вспомнить слова, которые правитель Ли сказал Тин Хэ.
Отношение правителя Ли к Фу Чжи было, несомненно, противоречивым и сложным. Противоречие исходило от матери Фу Чжи и от того, что Фу Чжи была его дочерью. Всё это было трудно объяснить в двух словах.
Фу Чжи тоже что-то поняла. Она смотрела на лодку со смешанными чувствами.
Слова стража, который передал ей меч перед уходом, «храни сама», оказывается… означали это.
Но к своему отцу, к тому, что он делал все эти годы, Фу Чжи, хоть и не говорила этого вслух, всё же испытывала обиду.
И даже ненависть.
Видя, что лодка приближается к всё более разрушенному плоту, Су Юань почувствовал неладное.
Неладное было не в правителе Ли, а в том бессмертном наставнике с острова Цзиньтань, о котором говорила Тин Хэ.
Хотя Су Юань не знал его истинной силы, но она была не ниже, чем у бычьего духа Чуи.
Целью бессмертного наставника с острова Цзиньтань, возможно, с самого начала был не он, а Фу Чжи.
Су Юань не верил, что простой смертный, как правитель Ли, сможет спасти Фу Чжи из-под носа этого бессмертного наставника без его ведома.
Пока Су Юань с опаской осматривал небо в поисках возможного нападения, под лодкой, которая уже была менее чем в ста метрах от плота, незаметно проскользнула тень.
Тень была огромной, и лодка с десятком человек на борту казалась перед ней букашкой.
Фу Чжи и Су Юань уже могли разглядеть лица людей на лодке, но в следующий миг за лодкой поднялась огромная волна, и огромный, сверкающий на солнце иссиня-зелёным цветом хвост пронзил поверхность моря и взметнулся к облакам.
Затем, на глазах у испуганной Фу Чжи и под отчаянные крики людей на лодке, иссиня-зелёный хвост рухнул вниз. Огромная тень накрыла лодку и с грохотом поглотила её.
Когда поднятые волны снова успокоились, Фу Чжи убрала руку, которой закрывала лицо, и снова посмотрела на море.
Но на море уже не было никакой лодки.
Лишь обломки досок плавали на поверхности.
На море, кроме обломков, не осталось никаких следов, словно всё, что только что произошло, было лишь иллюзией.
— Это… — Фу Чжи всё ещё была в полном недоумении, даже не успев оплакать людей на лодке.
Под плотом тень становилась всё больше.
Вокруг плота тень быстро расширялась, неся с собой волны. Фу Чжи почувствовала, как море вокруг неё за короткое время опустилось. Но тут же она поняла, что это не море опускается, а…
Она сама поднимается.
Из-под воды донёсся непонятный рёв, он становился всё ближе, и море вокруг плота поднялось до самой высокой точки.
Огромная пасть внезапно вырвалась из-под воды и проглотила всё, что было вокруг плота.
Фу Чжи почувствовала, как её тело стало лёгким, а затем она начала падать. Зрение померкло, и лишь свет наверху становился всё дальше.
Падение было не из приятных. Фу Чжи казалось, что она падает в бездонную пропасть.
В этот момент рядом раздался голос Су Юаня.
— Дракон…
Су Юань увидел.
То, что проглотило Фу Чжи, было драконом.
...
[Иссиня-зелёный дракон вынырнул из моря и одним махом проглотил Фу Чжи.]
[В тот момент, когда огромный зелёный дракон вырвался из воды, даже люди в городе Ли, находившемся в нескольких милях отсюда, увидели эту сцену.]
[Все говорили, что это проявила себя Драконья дева, обрушив свой гнев и окончательно уничтожив Деву в клетке вместе с её преступлениями.]
[Дева в клетке станет достоянием истории, а они стали свидетелями этого исторического момента.]
[Правитель Ли же в отчаянии рухнул на стул. Его план перед такой силой был ничтожен.]
[Тин Хэ по-прежнему была жизнерадостна, и на её лице застыло выражение спокойствия и гордости, как у победительницы.]
[Благородный мудрец с острова Цзиньтань парил в воздухе, его фигура была лёгкой и воздушной. Появление зелёного дракона ничуть его не удивило.]
...
Когда Фу Чжи перестала видеть даже последний лучик света над головой, она полностью потеряла связь с окружающим миром.
Фу Чжи знала, что её ждёт.
Пропасть, в которую она падала, становилась всё уже. Фу Чжи почувствовала, что ударилась о что-то. От сильного удара во рту появился привкус крови, и она тут же сплюнула кровь, но в следующий миг её отбросило в другую сторону, и она снова ударилась, и снова сплюнула кровь.
Но это было не всё. Фу Чжи, как птица со сломанным крылом, снова и снова ударялась о стены пропасти.
Даже её тело, закалённое до второй ступени, уже не выдерживало.
Но как бы сильно её ни било, Фу Чжи ни на миг не отпускала деревянный меч.
Она свернулась в клубок, так, может, будет легче.
Но даже так Фу Чжи было очень плохо. Внутренности, казалось, перевернулись, а по всему телу разливалась жгучая боль.
Она хотела сказать об этом, сказать мечу в своих объятиях, но вода, которую она проглотила вместе с собой, давила на неё так, что она не могла даже открыть рот.
В тумане ей показалось, что она слышит, как господин Бесполезный меч что-то говорит, но она не расслышала.
Она могла лишь крепко сжать кулаки в ответ.
Тёмная пропасть всё не кончалась. Снова и снова переворачиваясь, сознание Фу Чжи уже начало затуманиваться.
Но это было не самое опасное.
Втайне от Фу Чжи Су Юань вдруг увидел, что её тело начало испускать слабое золотое сияние. Сияние осветило тёмное пространство вокруг, и смутно стала видна бездонная пропасть внизу.
Но это золотое сияние, казалось, разрывала какая-то невидимая сила, и оно рассеивалось во все стороны.
Рассеивающееся золотое сияние проникало в тело дракона. Су Юань даже видел, как стенки драконьего тела возбуждённо сокращались, мышцы, словно ожившие, вздувались и наперебой давили на Фу Чжи.
Эта картина заставила Су Юаня подумать, что это похоже… на переплавку.
Полузакрытые глаза Фу Чжи постепенно теряли сознание. Как бы Су Юань ни звал её, она не отвечала.
Она не видела золотого сияния, исходящего от её тела, лишь чувствовала, как её сознание уплывает. Ощущение перевёрнутых внутренностей, которое было так мучительно, отдалялось, как и все остальные чувства.
Но это ощущение, наоборот, принесло Фу Чжи некоторое облегчение.
«Неужели это конец…»
Её жизнь… была жалкой.
Жалкой из-за того, что она была Девой в клетке и не могла от этого избавиться.
Но, к счастью, в последние несколько лет она встретила того, кто сказал, что она может стать не бесполезной, и помог ей изменить то, что она прежде изменить не могла.
На самом деле, Фу Чжи знала, что говорить, будто это её выбор, что это она всё изменила…
На самом деле, это была не она.
Полезным всегда был господин Бесполезный меч, а не она.
Она лишь использовала господина Бесполезного меча и спокойно наслаждалась тем, что, казалось, изменилось.
Господин Бесполезный меч не был бесполезным, а она по-прежнему была бесполезным человеком.
Она ещё говорила, что будет обучать всех без разбора. Вспоминая, как она это говорила, ей всегда становилось немного стыдно…
Без господина Бесполезного меча она, бесполезный человек, ничего бы не смогла.
Но она не хотела так.
Она не хотела быть какой-то бесполезной Девой в клетке.
Она не хотела быть изгоем в глазах всех.
Она ведь такая же, как и все, обычный человек. Но это непонятное имя сковало все её возможности.
Даже если не быть Драконьей девой, даже если не стоять под восхищёнными взглядами в красивой одежде, она хотела жить обычной жизнью, как все.
Она не хотела быть Девой в клетке и не хотела быть Драконьей девой.
Она хотела быть собой, человеком по имени Фу Чжи.
В тумане Фу Чжи вдруг вспомнила, как пять лет назад, перед тем как её мать погибла от бычьего духа, она тоже плакала и говорила матери, почему ей так не везёт, почему именно она — Дева в клетке, а сестра Тин Хэ — Драконья дева.
Мать лишь с непонятной улыбкой гладила её по голове и, обнимая, говорила:
— Иногда удача — это не всегда хорошо. Счастье, счастье, но за ним может последовать беда…
Но она всё равно хныкала, пока мать, чтобы её успокоить, не сделала вид, что сорвала с неба звезду и поднесла к её рту, сказав:
— Съешь это, и удача вернётся. Но тогда уже не тебе решать, нравится тебе это или нет.
Тогда она не поняла, а с надеждой съела эту фальшивую звезду, поверив в неё.
Вскоре после этого мать повела её в горы, и только она одна выжила.
И встретила господина Бесполезного меча…
Фу Чжи в этот миг что-то поняла.
Счастье, счастье, но за ним может последовать беда…
Её счастье — беда для окружающих.
Погибший собачий дух, пойманный дух-мышь, одухотворённые семена…
И другие, пропавшие без вести, духовные существа…
Всё это, кажется, в итоге подтвердилось.
«Вот оно что…»
Фу Чжи, словно разрешив все свои сомнения, медленно закрыла глаза.
Может, быть Девой в клетке — это и есть лучший вариант.
Почти в одно мгновение Су Юань заметил, что сознание в глазах Фу Чжи угасло ещё глубже. Она была совсем не похожа на живого человека.
Золотое сияние вокруг её тела, рассеиваясь, становилось всё слабее.
В безбрежном глубоком море плывущий дракон вдруг, словно от сильного удара, изогнулся и всем телом врезался в подводное ущелье.
Фу Чжи, давно потерявшая чувствительность тела и чьё сознание унеслось неизвестно куда, словно снова услышала знакомый голос.
Этот голос… кажется, это был господин Бесполезный меч.
Только почему его голос звучал… так гневно?
Что он хотел ей сказать?
Фу Чжи попыталась приблизиться к голосу, но всё равно не расслышала.
Словно перед ней была какая-то туманная преграда, разделявшая их.
Она не видела господина Бесполезного меча и не слышала его голоса.
---