Глава 206 Грешница
В этом мире не бывает беспричинного зла и беспричинного добра.
Фу Чжи поняла это с самого детства.
Чужое зло может исходить из желаний, а может — из предрассудков.
Она испытала это на себе.
И чужое добро — тоже.
Фу Чжи никогда не ждала, что кто-то будет проявлять к ней беспричинную доброту.
Она была бесполезным человеком, которого, по мнению всех, не должно было существовать.
Она давно была готова принять любое зло.
И лишь один голос сказал ей, что она должна, должна стать не бесполезным человеком.
Фу Чжи сначала не понимала.
Почему именно она.
И почему именно деревянный меч, который она принесла из гор.
И почему меч находился именно там, где напали на её мать.
Пока она не узнала, какие изменения может принести этот меч.
Выбор, сделанный Фу Чжи, позволил старой собаке пробудить свой разум, изменил судьбы многих людей, изменил то, что она прежде изменить не могла.
Она, как и говорил голос из меча, могла стать не бесполезным человеком.
Она была немного рада.
Но за этим последовал другой… страх.
Страх перед… нераскрытой правдой.
Бычий дух в горах… тоже появился всего несколько лет назад.
И как раз в горах появился деревянный меч…
Смутно она, из радости от того, что наконец может что-то изменить, стала бояться столкнуться с правдой, о которой догадывалась.
К счастью… она не спросила.
А голос из меча тоже не спрашивал.
Она и меч — они были одновременно и самыми близкими, и самыми далёкими.
«Пусть так и будет…» — не раз думала Фу Чжи.
Ей не нужно было, и она не смела, сталкиваться с правдой.
Пусть всё остаётся как есть…
В конце концов, она, бесполезный человек, лучше всего умела опускать голову и избегать всего.
Слова Фу Чжи долетели до ушей Су Юаня и заставили его наконец признать то, что произошло в прошлом.
— Я… пытаюсь искупить вину, — голос Су Юаня был очень тихим и лёгким, с ноткой сожаления.
— Я знаю…
— Я, на самом деле, не знал, что бык станет будущим Королём-Быком Чу.
— Я знаю…
— Может, я и использовал тебя, но, по крайней мере, твои выборы были лучше моих, даже в случае с теми духами, которые мне не нравились.
— Я знаю… — Фу Чжи ещё крепче обняла меч в своих объятиях и тихо попросила: — Даже если ты меня использовал… можно ли, как и раньше, ты не будешь говорить, и я не буду говорить, сделаем вид, что ничего не было, и ты будешь и дальше меня использовать, а я… и дальше буду использовать тебя.
Эта просьба оставила в сердце Су Юаня неприятный осадок.
Даже если бы Фу Чжи разозлилась на него, стала бы его допрашивать, он, возможно, не чувствовал бы сейчас такой гаммы чувств.
Фу Чжи, опустив голову, в конце сказала Су Юаню:
— Ты говорил, что будешь рядом.
Эти слова снова заставили Су Юаня вздрогнуть. Он хотел что-то сказать, но в итоге лишь молча покачал головой.
В нынешней ситуации Фу Чжи почти невозможно было сбежать с ним.
Тот благородный мудрец с неизвестной силой — даже «Чуи», которого Су Юань растил более десяти лет, возможно, не справился бы с ним.
Им обоим не сбежать, но одному — очень просто.
Фу Чжи достаточно было притвориться обманутым, несмышлёным ребёнком, и всё можно было бы свалить на него.
Вся вина лежала на самом Су Юане. Он просто попадёт в руки того мудреца, и его ждёт неизвестная участь.
К этому Су Юань, наоборот, был готов.
Но в этот момент Фу Чжи снова подняла голову. Хоть она и не получила ответа от Су Юаня, выражение её лица стало ещё более решительным.
Тин Хэ думала, что слова облачной кошки, раскрывшие правду, заставят Фу Чжи одуматься, но, увидев выражение её лица, Тин Хэ невольно нахмурилась.
— Всё такая же глупая…
Благородный мудрец тоже покачал головой и вздохнул.
— Неисправима… Правитель Ли, ради Хэ-эр я обещал вам не применять силу, но, похоже, она так и не одумалась. Мне, возможно, придётся силой забрать того великого духа из меча. Если я её пораню, правитель Ли, не вините меня.
Правитель Ли, стоявший рядом, окончательно потерял надежду и с мрачным видом кивнул, но всё же не удержался и сказал:
— Фу Чжи — всё же моя дочь. Хоть она и обманута духом, прошу бессмертного наставника быть осторожнее…
Но тут заговорила Фу Чжи:
— Вся вина — на мне.
Её глаза были как никогда ясными, и в них горел огонь решимости.
Слова Фу Чжи мгновенно дали понять Су Юаню, что она собирается делать.
— Фу Чжи, остановись! — голос Су Юаня был встревоженным, но Фу Чжи не обращала на него никакого внимания.
Она продолжала объявлять.
— Меч принесла я, духовных существ на этой земле создала я. Если и есть вина, то это всё — результат моего выбора.
Слова Фу Чжи заставили Тин Хэ и благородного мудреца на городской стене с недоумением нахмуриться. Но слова Фу Чжи были обращены не только к ним, но и к правителю Ли и собравшимся вокруг людям.
— Но они не виноваты. Собачий дух спасал ребёнка, дух-мышь охранял поля, духовные семена давали урожай, и всё остальное. Они все были использованы мной… потому что я — Дева в клетке, я хочу уничтожить всё здесь. Всё, что вы когда-то сделали со мной, — это то, за что я хочу отомстить. Те люди, что умерли в городе, — это лишь начало мести…
Слова Фу Чжи вызвали бурю негодования в толпе. Но чем сильнее становился шум, тем больше облегчения появлялось на лице Фу Чжи.
Она соскользнула со спины тигра, погладила его по голове и, медленно подойдя к городским воротам, обняв меч, опустилась на колени.
— Я… пришла с повинной.
Голос Фу Чжи ясно донёсся до ушей всех присутствующих.
На этом этапе пути назад уже не было.
Поступок Фу Чжи не только потряс окружающих, но и заставил лицо правителя Ли стать ещё более мрачным. Но шум толпы становился всё громче, и в Фу Чжи полетели камни.
Многие, особенно возбуждённые, бросились вперёд, чтобы отомстить за своих умерших близких.
Фу Чжи же лишь молча всё сносила.
Тин Хэ сначала не поняла, но потом осознала, зачем Фу Чжи это делает.
Тин Хэ посмотрела на благородного мудреца, они переглянулись и больше не стали возражать.
Всё более накаляющаяся обстановка заставила правителя Ли понять, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.
Он хотел спасти Фу Чжи, но она стала тем, кого спасти было невозможно. Ему оставалось лишь взмахнуть рукавом и крикнуть:
— Люди, схватить эту грешницу.
Но, услышав этот приговор, Фу Чжи, наоборот, улыбнулась.
Она добилась своего.
Су Юань в мече на миг растерялся.
Глубокое бессилие снова охватило его.
Он перебрал множество вариантов, но такого исхода не ожидал.
Времени… недостаточно.
И сил… тоже недостаточно.
Что такое бесполезный меч… вот что такое бесполезный меч.
Возможно, Су Юаню, когда он лежал в земле и подставил ножку ещё маленькой Фу Чжи, не стоило звать её.
Его выбор, как всегда, был ошибочным.
...
Когда Фу Чжи, которую вели под руки, проходила мимо правителя Ли, она медленно, но твёрдо протянула ему деревянный меч.
Правитель Ли на миг замер, глядя на меч, который Фу Чжи гладила неизвестно сколько времени. Он смутно вспомнил, что, кажется, после смерти её матери она всё время обнимала этот меч и никогда не отпускала.
Правитель Ли медленно поднял голову и встретился с всё таким же твёрдым взглядом Фу Чжи.
Хоть Фу Чжи и была вся в грязи, в ней уже не было и следа той робкой девочки, какой она была несколько лет назад.
— Отец, если вы действительно печётесь о народе, обязательно, обязательно сохраните этот меч. Это… моя единственная просьба.
Услышав слово «просьба», правитель Ли только сейчас вспомнил, что, кажется, Фу Чжи никогда ни о чём его не просила…
Фу Чжи передала меч в руки правителя Ли и с облегчением пошла дальше.
А правитель Ли молча сжал этот меч.
Он не знал, что это за меч, почему она так его оберегала, действительно ли она была обманута великим духом, или…
Правитель Ли глубоко вздохнул, подавляя сомнения.
Тин Хэ с тем благородным мудрецом подошла к правителю Ли. Правитель Ли кивнул.
— Бессмертный наставник, моя дочь неразумна, можно ли ещё что-то исправить?
Он хотел свалить всю вину на великого духа, который обманул его дочь, но теперь…
Тин Хэ заметила меч в руках правителя Ли, и в её глазах что-то мелькнуло.
— Отец, этот меч, не… может, отдать его тоже бессмертному наставнику?
Правитель Ли, вспомнив слова Фу Чжи «печётесь о народе», инстинктивно спрятал меч за спину.
А благородный мудрец, увидев это инстинктивное движение правителя Ли, безразлично улыбнулся.
— Этот меч в руках правителя Ли не причинит вреда. Пусть пока останется у вас. А вот с девицей Фу, боюсь, будет непросто…
Благородный мудрец продолжил:
— Я только что применил тайную технику и увидел, что удача, которая прежде была у Тин Хэ, снова вернулась. Боюсь, когда девица Фу будет наказана, и правда станет известна народу, все последствия исчезнут, и Драконья дева сможет, как и прежде, защищать земли правителя Ли. И такие масштабные бедствия, как от семян духа, больше не повторятся в ваших землях.
— Для вас и ваших земель это самое главное. А что до исправления… как вы думаете, можно ли поступить так, чтобы не повредить удаче, собранной у Тин Хэ, и в то же время разумно наказать девицу Фу? — благородный мудрец переложил вопрос на правителя Ли.
Но правитель Ли понимал, что слова бессмертного наставника означали, что исправить уже ничего нельзя.
Правитель Ли прекрасно понимал, что вина, которую взяла на себя Фу Чжи, скоро станет известна по всей земле. В такой ситуации, если он попытается её спасти, удача, собранная у Тин Хэ, может снова пострадать…
И тогда…
Благородный мудрец, глядя на правителя Ли, стоящего перед трудным выбором, лишь слегка улыбнулся и, не спеша, отошёл в сторону.
А Тин Хэ тоже посмотрела на своего отца и пошла за благородным мудрецом.
Облачная кошка, проходя мимо правителя Ли, бросила взгляд на меч в его руках.
...
[Ты услышал разговор правителя Ли и остальных. Когда благородный мудрец заговорил о так называемой удаче, ты понял нечто ужасное.]
[Возможно, ты вообще не был целью этого благородного мудреца. Его целью, на самом деле, была Фу Чжи.]
[Новость о признании Фу Чжи мгновенно разлетелась по всем уголкам земель правителя Ли.]
[И знатные вельможи, и простые крестьяне — все обсуждали лишь легенду о Деве в клетке. Бедствие от семян духа связали с Девой в клетке.]
[А из поместья правителя Ли пришёл приговор для Фу Чжи.]
[Изгнать её в море, и пусть она никогда больше не ступит на земли Ли.]
[Хоть это и называлось изгнанием, все понимали, что это путь в один конец, без возврата.]
...
Правитель Ли стоял на высокой стене у моря и смотрел на бескрайние, сверкающие волнами воды. В руках он держал меч, который ему отдала Фу Чжи.
Взгляд правителя Ли был глубоким, а атмосфера на стене — очень гнетущей. Окружающие не знали, о чём думает правитель Ли.
Пока на стену не взошла лёгкая фигура. Жизнерадостная и очень уверенная в себе Драконья дева Тин Хэ обратилась к правителю Ли:
— Отец, всё готово. Снаружи ждут десятки тысяч людей, чтобы стать свидетелями.
Правитель Ли только тогда очнулся и, словно в тумане, кивнул.
Недалеко, у причала, качался на волнах наспех сколоченный плот. На нём мог поместиться лишь один человек. Что станет с таким хлипким плотом в открытом море, было ясно без слов.
По мосткам шла фигура, босиком, шаг за шагом приближаясь к плоту.
Её маленькое тело, хоть и закалённое тремя годами ветра и дождя, повзрослевшее, перед лицом моря было лишь песчинкой, которую можно было поглотить в одно мгновение.
Правитель Ли смотрел на эту хрупкую, маленькую фигурку, на её развевающиеся волосы, и этот всегда властный, не терпящий ни малейшего возражения от Фу Чжи мужчина средних лет словно увидел кого-то из своих воспоминаний.
— Когда я встретил мать Чжи-эр, она была примерно такого же возраста. Она… была как дикарка, босиком бегала по полям, не обращая внимания на грязную одежду. Я помню, её глаза были особенно яркими и особенно упрямыми…
Слова правителя Ли долетели до ушей Тин Хэ, и она на миг замерла, а потом решила молча слушать.
Правитель Ли продолжал:
— Она больше всего любила бывать в горах, никого не слушала, целыми днями возилась с цветами и травами. Все говорили, что она дурочка… только я знал, что она не будет заурядным человеком.
— Позже она действительно стала той «госпожой Фу», о которой все говорили, и даже после смерти ей поклонялись. Позже мой дед устроил мне брак, сказав, что это обеспечит нашему роду триста лет процветания… только в брачную ночь я увидел, что это она. Её глаза никогда не были такими тусклыми. Знаешь, что она мне сказала? — правитель Ли, вспомнив что-то, рассмеялся от злости.
— Она сказала, что теперь всё, что касается её, она будет решать сама, будь то её жизнь и смерть, или её дети… иначе она ударится головой о стену в брачных покоях.
— Я знал её характер и согласился.
— Она, несмотря на мои возражения, оставила Чжи-эр свою фамилию. И даже когда Чжи-эр исполнился всего месяц, она уже таскала её в горы. И ещё…
Тин Хэ слушала эти истории, которых никогда не слышала от правителя Ли. Су Юань тоже слушал, и ему даже смутно стало понятно сложное отношение правителя Ли к Фу Чжи — он не хотел ни приближаться к ней, ни отпускать.
Правитель Ли долго и много говорил, словно в этот день, когда он своими руками изгонял свою дочь в море, он хотел выплеснуть всё, что накопилось у него на сердце.
— И даже… это она сама сказала, что Чжи-эр — Дева в клетке… я ничего не мог поделать. Я любил её, но и ненавидел…
Сказав это, правитель Ли, который крепко сжимал меч, незаметно расслабил руку.
Тин Хэ на это лишь замерла, словно не знала об этом. А у Су Юаня возникли сомнения.
На дальних мостках Фу Чжи уже подошла к плоту.
Время пришло.
---