Глава 33 Убийство демонического ворона
…
[Этой ночью ты убил почти сотню смертников, а полученные энергию ци и пилюли истребления демонов даровал небольшому отряду отборных воинов.]
[Все они — элитные лёгкие всадники, лично отобранные командиром гарнизона, каждый из них — храбрый и искусный воин.]
[Они все вооружены превосходными клинками из закалённой стали, облачены в лёгкие доспехи и обладают могучим телосложением. Получив благословение энергии ци и пилюль, они стали будто бы одержимы божественной помощью.]
[Этот небольшой отряд лично возглавил командир гарнизона.]
[Все они негласно признали тебя своим лидером и ожидали твоих приказов.]
[Армия демонов подошла вплотную, в нескольких десятках ли от города уже виднелись тени демонических всадников и тварей.]
[Под покровом ночи ты повёл этот отряд в атаку на ближайшее войско демонов.]
[Вы пронеслись в ночи более десяти ли и наткнулись на отдыхающую армию демонических тварей. Все они были свирепыми и ужасными демонизированными зверями, от которых исходила плотная и пугающая демоническая энергия.]
[С такими армиями тварей было труднее всего справиться. Обычно, столкнувшись с ними, обычные войска, убив восемьсот врагов, теряли тысячу своих, и даже уничтожив всех тварей, в конечном итоге погибали от тяжёлого заражения демонической энергией, что приводило к взаимному уничтожению.]
[Ты, вооружившись лишь старинным коротким мечом, ринулся вперёд, взмахом руки высвобождая очищающую энергию, и ворвался в гущу демонических тварей.]
[Ты — величайшая угроза для демонических созданий в этом мире, в битве с ними ты непобедим.]
[За тобой следовал отряд из полусотни лёгких всадников. Они размахивали длинными мечами и копьями, и с их оружия срывались потоки бледной чистой энергии.]
[Один удар меча оставлял на прочной шкуре твари глубокую, бездонную рану, один удар копья насквозь пробивал кости и плоть демонических созданий, твёрдые как камень.]
[А демоническая энергия, исходившая от тварей, не причиняла им ни малейшего вреда.]
Командир-ветеран никогда не чувствовал такого воодушевления, как сегодня.
Вся накопившаяся за десятилетия злоба выплёскивалась с каждым его безумным взмахом меча.
Раньше они осмеливались лишь оборонять города или держаться за естественные преграды, с трудом отбивая атаки демонов благодаря численному превосходству.
Он и подумать не мог, что однажды они смогут проноситься сквозь ряды демонических тварей, словно в безлюдном месте.
И всё это благодаря тому, кто был впереди.
Он перевёл взгляд на тёмно-вороного коня в авангарде.
Сидящий на нём хладнокровный юноша каждым своим движением укладывал на землю целые группы тварей. На телах павших была лишь одна рана — смертельный удар.
Такой уровень контроля был просто невероятно точным.
Глядя на лицо юноши, командир вдруг вспомнил.
За эти четыре года его внешность, кажется, совсем не изменилась.
Над головой раздался шум крыльев, настолько мощный, что превосходил даже хлопанье крыльев орла или грифа.
Командир на мгновение ужаснулся.
Один только звук позволял представить, что это за гигантское существо.
— В этом захолустном городишке и вправду есть мастера из рода людского. Но раз уж вы попались мне, добро пожаловать в моё чрево…
В ночной тьме гигантский чёрный ворон спикировал с облаков на землю. Его сверкающие холодным блеском когти и окровавленный клюв уже нацелились на Су Юаня, а два крыла заслонили лунный свет.
Но в следующее мгновение чёрные перья посыпались с неба, словно проливной дождь.
Огромное, как гора, тело ворона с грохотом рухнуло на землю.
Два крыла, заслонявшие луну, уже отделились от туловища и, развалившись на куски, медленно опускались вниз.
Чёрная кровь, испускающая демоническую энергию, тут же хлынула из тела ворона, словно река.
В двух тёмных глазах ворона безмерное изумление сменилось крайним ужасом.
Он не мог понять.
Пронзительный крик раздался, как взрыв:
— Ты… ты, ты-ты-ты, пощади меня…
Но Су Юань даже не взглянул на него. Подойдя к его телу, он высоко занёс свой старинный короткий меч.
На глазах у ворона, полных ужаса и отчаяния, меч вонзился прямо в его жизненно важный центр.
В одно мгновение демоническая энергия из тела ворона начала рассеиваться во все стороны, словно воздух из проколотого шара, а вся его демоническая кровь устремилась к короткому мечу в руках Су Юаня.
На тёмном, как обсидиан, лезвии меча, словно ожив, засияли кроваво-красные узоры. Эти узоры медленно извивались, поглощая всю демоническую кровь ворона.
И Су Юань почувствовал, что теперь он может даровать немалое количество энергии ци и пилюль истребления демонов.
На этот раз — около двухсот.
А неподалёку полсотни всадников, ещё не оправившихся от шока после нападения ворона, наблюдали за этим странным кровавым ритуалом, который совершал Су Юань.
Их пробирал озноб.
Но командир, напротив, заговорил, не видя в этом ничего плохого.
— Если это дарует нам силу истреблять демонов, я готов заплатить цену во сто крат большую, даже если для этого придётся… использовать демонические искусства.
Хотя ему была безразлична цена, он тоже считал это демоническим искусством.
В отличие от демонов, чья суть заключалась в этих струйках чёрной энергии, их сила основывалась на кровавых жертвах.
И это, нельзя было отрицать, было другой формой демонизма.
Лёгкие всадники испытывали схожие чувства, но не отвращение. Если это поможет убивать демонов, они готовы на всё.
Просто они были напуганы, впервые увидев этот странный кровавый ритуал.
— Из всей моей деревни выжил только я, потому что бежал быстрее всех. Лишь бы убить этих тварей, я готов пойти и в огонь, и в воду!
— Верно! Я поклялся своим предкам, что однажды очищу мир от демонов. Раньше я бы не осмелился вернуться и рассказать землякам, чем занимался все эти годы, но теперь я могу быть спокоен…
— Десять лет на службе, а мы только и делали, что отсиживались в городе, не смея высунуться. Каждый день и каждую ночь я чувствовал, как меня сжигает изнутри стыд, видя, как люди скитаются без крова, даже едят друг друга, чтобы спасти своих детей. С меня хватит такой жизни.
— В худшем случае… просто умрём, и что с того.
Взгляды воинов становились всё твёрже, и их отношение к Су Юаню теперь несло в себе нечто более сильное.
Когда отряд лёгкой кавалерии, с ног до головы покрытый чёрной кровью, вернулся в город, офицер, открывший ворота, едва мог поверить, что они все вернулись целыми и невредимыми.
Ни одной потери.
Более того, на них, кроме этой чёрной крови, не было и следа демонической энергии.
Ещё большее недоумение у него вызвало то, что от этих вернувшихся всадников исходило совершенно иное чувство.
Это было чувство возрождения, полная боевого духа уверенность. Их настрой и энергия разительно отличались от того, какими они были, отсиживаясь в городе.
Нужно было понимать, что все они — ветераны, которые годами прятались в городе, их боевой дух давно угас, и они были подобны живым мертвецам. Но за одну ночь произошла такая разительная перемена.
Взгляды всех всадников были прикованы к Су Юаню, и в их глазах читалось глубокое уважение.
— Этот чёрный ворон, которого ты убил, был мастером среди демонов. Судя по его размерам и способности говорить, он, несомненно, занимал очень высокое положение в их иерархии и встречался редко.
Су Юань кивнул, показывая, что понял.
Этот ворон, по его оценке, едва достиг совершенства в своём самосовершенствовании и только начинал влиять на окружающий мир.
Максимум — начальный уровень четвёртой ступени.
Он спросил командира-ветерана.
— Какова сила демонов и имперской столицы?