Глава 203 Странствуя по миру
...
— Фу Чжи, в этом году твоя задача та же, — сказал строголицый правитель Ли, войдя во дворик Фу Чжи, бросив на неё взгляд и, сказав это, ушёл.
— Нет…
Но, к удивлению правителя Ли, из-за спины донеслись слова отрицания.
Правитель Ли обернулся и встретился с парой глаз, похожих на глубокие тёмные омуты. На всё ещё юном фарфоровом личике застыло не по годам глубокое и спокойное выражение.
Фу Чжи покачала головой.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил правитель Ли, указывая на Фу Чжи.
— Отец… моё дело не в Обряде вызова дождя.
Правитель Ли на миг замер, подумав, что Фу Чжи злится на него. Его тон немного смягчился.
— Чжи-эр, ты же знаешь, дело не в том, что я пристрастен, просто у тебя и Тин Хэ разные пути. Хоть ты и совершила некоторые ошибки, я никогда тебя не винил. Я запер тебя лишь для того, чтобы свести к минимуму последствия…
Но Фу Чжи это было совершенно неважно. Она ничего не сказала, лишь покачала головой.
Что бы ни говорил правитель Ли, Фу Чжи просто не хотела принимать его распоряжения.
В конце концов, на лице правителя Ли появилось раздражение, и он, взмахнув рукавом, ушёл.
— Делай что хочешь. Если сможешь чего-то добиться без моей помощи, то пусть будет по-твоему. Но рано или поздно ты сама вернёшься.
...
[Фу Чжи ничего не собрала, лишь нашла ту простую одежду, в которую была одета после спасения от нападения Короля-Быка Чу, и надела её.]
[Взяв тебя, она покинула княжескую резиденцию.]
[В этом году Обряд вызова дождя был особенно оживлённым. Рисовые семена, дающие двойной урожай, привлекли всеобщее внимание, затмив даже Драконью деву, призывающую дождь. Все надеялись, что в этом году семена достанутся и им.]
[В такое время никто не задумывался, почему урожайность семян удвоилась. Если кто и вспоминал об этом, то приписывал заслугу «госпоже Фу», нашедшей эти семена.]
[На улицах, ведущих из города, в это время было на удивление тихо. Фу Чжи вышла из города и направилась в поля.]
[Первой её остановкой стал дом того мужчины средних лет, который украл шкатулку.]
[Здесь уже никто не жил. Дом был в руинах, кирпичные стены обвалились. Неподалёку стояла такая же полуразрушенная хижина.]
[Фу Чжи толкнула дверь и в углу дома увидела труп.]
[Это был тот учёный, который в ту ночь привёл правителя Ли и остальных к Фу Чжи. Фу Чжи помнила, что он называл вора отцом.]
[Неизвестно, сколько времени умер учёный. Его тело никто не нашёл, и оно уже начало высыхать.]
[Рядом Фу Чжи нашла письмо.]
[В нём было написано, что после того, как его отец умер в тюрьме за кражу важных предметов для Обряда вызова дождя, его мать тоже умерла от болезни. А он сам… последние десять с лишним лет родители постоянно твердили ему, чтобы он усердно учился, поскорее сдал экзамены и стал большим чиновником, а обо всём остальном ему не нужно было беспокоиться.]
[Несмотря на бедность, родители собирали для него бумагу, кисти и книги, не жалея продавать ценные вещи из дома. Иногда, когда нечего было есть, родители голодали, чтобы отдать ему последний кусок.]
[Он видел всё это с болью в сердце, но был бессилен. Ему ничего не нужно было делать, всё подавалось ему на блюдечке. Он хотел что-то изменить, но не мог. Под пристальным взглядом родителей ему оставалось лишь усерднее учиться.]
[Но он чувствовал, что не создан для учёбы. Несмотря на то, что он сдавал экзамены более десяти лет, он так и не добился никакого успеха.]
[Родители же считали, что дело не в нём, а в том, что нужно прочитать слишком много книг. Они даже потратили последние сбережения, чтобы нанять ему слугу, который бы сопровождал его, чтобы облегчить его бремя.]
[Видя всё, что происходит в семье, он давно потерял интерес к учёбе. Иногда он думал, что было бы неплохо стать крестьянином. Ещё одна пара рабочих рук в семье — это дополнительный урожай.]
[Но настойчивые ожидания родителей не позволяли ему и рта раскрыть. А теперь, когда оба родителя ушли…]
[В конце письма он оставил последнюю фразу.]
[«Я уже не знаю, кто я. Родители ушли. Хоть моё тело и дано мне родителями, мне стыдно перед ними. Остаётся лишь вернуть его».]
[Фу Чжи молча дочитала письмо. Ты, стоя рядом, тоже тихо дочитал его. Вы оба долго молчали.]
[Фу Чжи незаметно сжала кулаки. Когда ты собрался её утешить, из-за угла дома выглянула белоснежная головка.]
[Это была белоснежная лиса.]
...
Лиса, увидев Фу Чжи, совсем не испугалась. Она, тихо поскуливая, подошла к телу учёного и принялась скрести землю перед Фу Чжи, словно хотела похоронить его.
Увидев это, Фу Чжи на миг замерла и, присев на корточки, погладила лису по голове.
Пушистая лисья головка была очень гладкой. Шерсть у лисы была густой по всему телу, лишь на животе в одном месте она не росла. Там виднелся шрам от зажившей раны.
Но было видно, что рану хорошо обработали.
Тут Фу Чжи поняла, почему лиса хотела похоронить тело учёного.
— Господин Бесполезный меч… — тихо обратилась Фу Чжи к мечу в своих объятиях.
Су Юань сразу понял, что имела в виду Фу Чжи. Он выскользнул из меча и оказался перед лисой.
Духовной энергии в этой лисе было немного.
Маленькая белоснежная лиса, увидев перед собой внезапно появившееся эфирное облако, тут же сжалась в комок и задрожала.
Су Юань небрежно провёл рукой по голове лисы.
В следующий миг в её круглых глазках промелькнуло человеческое замешательство.
Увидев это, уже опытная Фу Чжи понимающе улыбнулась и сказала белоснежной лисе:
— То, что ты хочешь сделать, лучше сделай сама.
Сказав это, Фу Чжи крепко обняла меч в своих объятиях, в последний раз взглянула на тело учёного с лёгкой тенью печали в глазах, но в следующий миг прогнала её, и её взгляд снова стал решительным.
Когда она достигнет своей цели, всё изменится, и такого больше не случится.
Фу Чжи мысленно поклялась.
И крепко обняла меч.
Пока господин Бесполезный меч с ней…
Фу Чжи вышла из заброшенной хижины и пошла в случайном направлении. А за её спиной, у двери всё дальше удаляющейся хижины, сидела, высунув лишь головку, белоснежная лиса. Она, склонив голову набок, смотрела, как тонкая фигурка становится всё меньше и меньше, пока совсем не исчезла.
Но слова этой тонкой фигурки всё ещё звучали в её ушах.
...
[Фу Чжи начала странствовать с тобой. Эта девушка, привыкшая к роскоши, проявила невиданную прежде стойкость. Ни ветер, ни дождь не заставили её пожаловаться ни разу.]
[Она пила воду из ручьёв, ела лесные ягоды и то, что удавалось выпросить.]
[Её маленькое фарфоровое личико со временем покрылось толстым слоем грязи, словно нефрит, покрытый пылью, и в нём уже нельзя было разглядеть прежней красоты.]
[Она отреклась от всего прошлого: от статуса дочери правителя Ли, от всех благ в его поместье, даже от всего, что было связано с «Девой в клетке».]
[Хоть она и потеряла всё это, она словно родилась заново. Её взгляд становился всё яснее, а решимость — всё твёрже.]
[Фу Чжи, обнимая тебя, странствовала по миру без цели, без направления. Но немалую часть встреченных ею духовных существ она выбирала.]
[Хоть у Фу Чжи и не было духовной энергии, и даже практика «Образа неба и земли» не давала на ней никакого эффекта, она каким-то образом всегда выбирала существ, наделённых духовной энергией.]
[Без исключения, всех выбранных ею духовных существ ты щедро одаривал одухотворением.]
[Иногда, по наитию, Фу Чжи обучала некоторых одухотворённых существ «Образу неба и земли».]
[Будь то духовная змея, черепаха, лошадь, рыба, тигр, муравей, трава…]
[К какому бы существу это ни относилось, Фу Чжи ко всем относилась одинаково, не обращая внимания на их внешний вид.]
[За три года скитаний Фу Чжи обошла почти половину земель правителя Ли, и число одухотворённых ею существ было не счесть.]
[Жители этих земель часто видели маленькую, грязную фигурку, странствующую повсюду, но не знали, почему она странствует, погибла ли её семья, или ей просто некуда было вернуться.]
[Но среди духовных существ незаметно распространилась одна легенда.]
[Легенда о девушке с деревянным мечом.]
...
Когда первые лучи утреннего солнца коснулись Фу Чжи, её густые ресницы слегка дрогнули, и она открыла глаза.
Хотя холодная ночь только что прошла, Фу Чжи совсем не чувствовала холода. Она прислонилась к огромному тигру с чёрными полосами, и от его тела исходил мощный поток жизненной силы, согревая её.
Когда Фу Чжи открыла глаза, деревья в лесу вокруг зашевелились, словно среди них пряталось бесчисленное множество существ.
Но во взгляде Фу Чжи не было и тени удивления, она давно к этому привыкла.
Прошло три года. Та маленькая, нежная девочка повзрослела. Длинные, как нефрит, ноги, спокойное, нежное лицо, пара глаз, одновременно безмятежных и глубоких, и лёгкая улыбка на губах, придающая ей особое очарование, — всё говорило о юной, цветущей девичьей красоте.
Фу Чжи была одета в потрёпанную одежду из грубой ткани, которая скрывала большую часть её фигуры, но одно плечо и пара стройных ног были открыты и покрыты грязью, скрывавшей их белоснежный цвет.
Только что проснувшаяся Фу Чжи, полулежа на животе тигра, тихо зевнула. На её юном личике появилось ленивое выражение, придававшее ей невольное очарование.
Если бы кто-то увидел Фу Чжи сквозь просветы в лесу, он бы принял её за лесного духа.
Проснувшись, Фу Чжи попыталась активировать «Образ неба и земли», но не почувствовала никаких изменений.
Из деревянного меча, лежащего у неё на коленях, раздался голос:
— По-прежнему ничего не чувствуешь?
Фу Чжи тихо кивнула и, опустив взгляд на меч, распустила длинные волосы, которые водопадом хлынули вниз.
— Ничего, всё равно пора начинать утреннюю тренировку.
Ещё четыре года назад, когда Фу Чжи была под замком, Су Юань начал учить её совершенствованию. К сожалению, то ли из-за неподходящей техники, то ли из-за отсутствия таланта, Фу Чжи продвигалась не очень быстро.
За три года она едва достигла второй ступени.
Она надеялась, что «Образ неба и земли» поможет ускорить совершенствование, но Фу Чжи совсем его не чувствовала.
Не говоря уже об ускорении.
Даже некоторые из одухотворённых ею существ продвинулись дальше неё.
Фигура Су Юаня выплыла из меча. Появление этого эфирного облака тут же привлекло внимание бесчисленных духовных существ вокруг.
Все они уставились на Су Юаня, и во всех взглядах читалось глубокое благоговение.
Эти духовные существа чувствовали Су Юаня, но Фу Чжи, словно ничего не зная, не видела его и по-прежнему смотрела на меч.
Втайне от Фу Чжи Су Юань тихо парил в воздухе. Но его фигура была заметно прозрачнее, чем три года назад, когда он одухотворял лису.
«Прикосновение бессмертного», которое совершал Су Юань, не было безвозмездным.
Он тратил свою собственную бессмертную сущность.
Сколько у него было этой сущности, Су Юань и сам не знал.
Хоть его эфирное облако и становилось всё прозрачнее, Су Юань лишь безразлично усмехнулся.
Фу Чжи, обнимая меч, поднялась с живота тигра, закрыла глаза и начала свою сегодняшнюю тренировку. Одновременно с этим Су Юань в воздухе начал демонстрировать техники, которым он мог научить.
— Дух-тигр, твоя жизненная сила сильна и яростна. Ты уже освоил первый уровень этой «Ладони пяти тигров, разрывающей золото», а это второй. Смотри внимательно…
— Дух-обезьяна, ты пробудил свой разум год назад. Ты ловок и хорошо уворачиваешься. Сегодня я научу тебя этим «Шагам парящего дракона, блуждающего в лесу»…
Эфирное облако, в которое превратился Су Юань, принимало в воздухе самые разные формы, передавая одну за другой то сложные, то простые техники одному за другим духовным существам.
Главное — индивидуальный подход.
Су Юань ничуть не беспокоился, что передача этих техник духовным существам приведёт к таким же последствиям, как с «Чуи».
Фу Чжи поклялась обучать всех без разбора. Это были выбранные ею духовные существа, и Су Юань последовал её примеру.
Одно за другим названные по имени духовные существа, подняв головы, смотрели на эфирное облако в воздухе. В их глазах читалась полная сосредоточенность, они были очарованы каждым движением этого облака.
Посмотрев один раз, они закрывали глаза и молча переваривали увиденное.
Таланты этих духовных существ были разными, но среди них всё равно появлялось немало «гениев».
За три года, под действием «Образа неба и земли», самые быстрые из них уже приближались к четвёртой ступени.
Большинство духовных существ, которые последовали за Фу Чжи, научились «Образу неба и земли». Но было и немало тех, кто не захотел покидать родные места и потерял связь с Фу Чжи. Что с ними стало, неизвестно.
Разве что Фу Чжи иногда, проходя мимо, заглядывала к ним.
Например, та белоснежная лиса, которая хотела похоронить учёного. Фу Чжи проходила мимо один раз. Хижина стала ещё более ветхой, но тела учёного уже не было видно.
Недалеко от дома учёного Фу Чжи увидела на склоне горы у воды земляной холмик.
Перед холмиком стояла найденная где-то черепица, на которой криво-косо было нацарапано слово «учёный».
Фу Чжи не нашла лису, но то, что она хотела сделать, было сделано. Наверное, её желание исполнилось.
В лесу, где таилось неизвестно сколько духовных существ, царила тишина. Все они усердно практиковали свои техники.
Когда солнце поднялось высоко, Фу Чжи первой открыла глаза и вышла из медитации. Вслед за ней все духовные существа тоже прекратили свои занятия.
Хотя учил их Су Юань, все они понимали, что по-настоящему выбрала их эта хрупкая, на вид беззащитная, девушка.
Девушка и меч в её объятиях — одно без другого было немыслимо.
---