Глава 198 Потерянная шкатулка
[Шкатулка бесследно исчезла. Фу Чжи искала её у дороги, не замечая, как дошла до поля, где наткнулась на брата с сестрой, которые жгли соломы и пекли сладкий картофель.]
[Увидев растерянную Фу Чжи, они тут же остановили её.]
[Расспросив её, они узнали, что пропали отборные семена для завтрашнего Обряда вызова дождя. В ужасе они тоже присоединились к поискам.]
[Втроём они искали до глубокой ночи, даже ходили в дом к дяде, который вёз их на повозке, но всё было безрезультатно.]
[Даже дух-мышь Фэй-Фэй пришёл на помощь. По его приказу множество полевых мышей разбежалось по ночным полям.]
[Этот способ действительно сработал. В конце концов, одна полевая мышь сообщила, что нашла нечто похожее.]
[Под предводительством духа-мыши все трое последовали за ней и пришли к дому дяди, где они уже искали.]
[Брат и сестра сначала не хотели верить, но за домом, под рыхлой землёй, они нашли испачканную грязью деревянную шкатулку.]
[Так называемый дядя сначала был очень недоволен, но перед лицом этого неопровержимого доказательства покрылся холодным потом.]
...
Хотя перед ним были всего лишь трое детей, этот косноязычный мужчина средних лет с морщинистым лицом был напуган до смерти.
Чтобы доказать свою невиновность, он беззаботно разрешил этим троим детям обыскать дом.
Но он никак не ожидал, что всего лишь трое детей смогут найти то, что было спрятано под землёй, да ещё и придавленное сверху бочкой с водой…
— Я виноват, я виноват, барышня, не сердитесь на меня. Это я помутнением рассудка поддался. Увидел на повозке шкатулку, подумал, вы же барышня из княжеской резиденции, в шкатулке наверняка что-то ценное. Хотел завтра продать, купить немного зерна, чтобы мой сын мог поехать на экзамены… Вы — человек великодушный, не держите на меня зла.
Возможно, он часто видел, как так же молят о пощаде в уличных представлениях. Этот косноязычный мужчина, как заведённый, повторял одни и те же фразы и даже упал перед Фу Чжи на колени.
Он не боялся брата с сестрой, а боялся только того, что эта девушка в дорогой одежде пойдёт и пожалуется.
Фу Чжи держала в руках испачканную грязью шкатулку. Замок на ней был цел, её не открывали.
Она открыла замок и, увидев внутри целые семена, посмотрела на мужчину очень сложным взглядом.
Она спросила его:
— Ты знаешь, что здесь внутри?
Мужчина покачал головой.
Фу Чжи, прикусив губу, сказала:
— Здесь семена, которые завтра будут сеять на Обряде вызова дождя. Если из них вырастет рис с высоким урожаем, то семена раздадут вам. Тогда вы сможете сами себя прокормить, своими силами есть досыта. Разве… это плохо?
— Если бы… — в глазах Фу Чжи промелькнул страх, — семена пропали, не только ты, но и все остальные не смогли бы посадить высокоурожайные сорта. Тогда всем бы пришлось голодать… ты это понимаешь?
Хотя Фу Чжи сказала много, этот косноязычный мужчина средних лет ничего не понял.
Он понял только, что это семена для завтрашнего Обряда вызова дождя, и без этого обряда у них не будет урожая. От этого он испугался ещё больше.
— Вы — человек великодушный, не держите зла… Вы — человек великодушный, не держите зла…
Фу Чжи посмотрела на мужчину с разочарованием. Она не собиралась его прощать, но и не хотела поднимать шум. Если бы отец и сестра Тин Хэ узнали…
Пока Фу Чжи размышляла, стоявшие рядом брат и сестра всё поняли, и в их взглядах, обращённых на шкатулку в руках Фу Чжи, промелькнуло удивление.
— Это те самые семена, что сеяла госпожа Фу?
— Мама говорила, что если бы не волшебные семена, которые госпожа Фу посеяла в нашем детстве, то из нас двоих выжил бы только один.
Услышав имя «госпожа Фу», косноязычный мужчина что-то вспомнил.
— Вы… вы… дочь госпожи Фу, одна из тех двух из княжеской резиденции… — Мужчина не решился договорить это в лицо Фу Чжи, но увидел, что она разворачивается, чтобы уйти, не смягчившись от его мольбы.
Представив, что с ним будет, если на него пожалуются в княжеской резиденции, он задрожал от страха и, указывая на Фу Чжи, закричал:
— Вы… вы, если бы госпожа Фу была здесь, она бы точно нас поняла, она бы точно встала на нашу сторону, если бы госпожа Фу была здесь…
Дрожащий шёпот мужчины донёсся до ушей Фу Чжи и заставил её, уже собиравшуюся уходить, остановиться.
Су Юань, которого несла Фу Чжи, заметил её колебания.
Но он ничего не сказал. В этот момент снаружи раздался шум голосов и конский топот, и ветхая деревянная дверь распахнулась.
В дом вошёл учёный в халате без заплат в сопровождении слуги. За ним стояла толпа людей с факелами.
Среди них были и властный правитель Ли, и жизнерадостная девушка Тин Хэ.
Учёный, увидев своего отца на коленях, замер.
— Отец, вы… Люди из княжеской резиденции ищут одну девушку. Кто-то сказал, что видел, как она шла к нашему дому…
В следующий миг он увидел Фу Чжи, и то, что его отец стоял на коленях, заставило его сердце сжаться от дурного предчувствия.
Правитель Ли с толпой людей ворвался в маленький, ветхий дворик. Яркий свет факелов ослепил Фу Чжи, и она запаниковала. Ей некуда было спрятаться.
Фу Чжи открыла рот, чтобы объясниться:
— Отец… я…
Но правитель Ли лишь бросил взгляд на шкатулку в руках Фу Чжи, всё ещё испачканную свежей грязью, и равнодушно сказал:
— Люди доложили, что ты не вернулась поздно ночью. Тин Хэ с людьми расспросила всех и узнала, что тебя видели идущей за город, вот и пришли сюда.
Увидев перед собой высокопоставленного правителя Ли, косноязычный мужчина испугался ещё больше. Он не мог вымолвить ни слова и весь дрожал.
Правитель Ли лишь махнул рукой и безапелляционно приказал:
— Увести.
Фу Чжи было протянула руку, чтобы схватить правителя Ли за край одежды, но не успела. Его взгляд резко метнулся к ней.
Этот взгляд словно говорил, что он и так уже проявил великодушие, не став преследовать Фу Чжи за её проступок.
Правитель Ли не дал Фу Чжи ни малейшего шанса на выбор.
Рука Фу Чжи застыла в воздухе.
...
[В итоге Тин Хэ с людьми увела молящего о пощаде мужчину.]
[В ту же ночь ему вынесли приговор: попытка сорвать Обряд вызова дождя.]
[На следующее утро Тин Хэ снова одна пришла во дворик Фу Чжи.]
[Она лишь равнодушно сказала, что отец сразу понял, что произошло, и очень разочарован поведением Фу Чжи.]
[Но Тин Хэ добавила, что отец не стал никому говорить о причастности Фу Чжи, свалив всё на того мужчину, а сев по-прежнему поручен Фу Чжи.]
[Уходя, она также сказала, что, кроме того, тот мужчина в ту же ночь умер в тюрьме. Как именно, она не обратила внимания.]
---