Глава 197 Приближение Обряда вызова дождя
...
[Ты слышал слова Тин Хэ, обращённые к Фу Чжи. Это дело имело к тебе непосредственное отношение, но ты не мог ей ничего сказать.]
[После этого Фу Чжи на некоторое время впала в уныние.]
[Но Обряд вызова дождя приближался. Зима прошла, и скоро должна была наступить весна.]
...
Фу Чжи сидела на ступеньках перед дверью, обнимая деревянный меч. Её руки лежали на коленях, а белый подбородок покоился на предплечьях.
Перед ней стояла изящная и дорогая деревянная шкатулка.
Шкатулка с «отборными семенами», которые были так важны для всех.
Фу Чжи не раз открывала шкатулку, но внутри была лишь горстка ничем не примечательных зёрен.
Но Фу Чжи знала, что в этих зёрнах — надежда всех жителей земель правителя Ли.
С «отборными семенами» появлялась надежда, надежда на богатый урожай.
Больше не придётся жить впроголодь.
Госпожа Фу, нашедшая «отборные семена», была для них словно путеводный свет.
— Отборные семена… не всегда дают результат. После Обряда вызова дождя мама сеяла их на самом плодородном участке под ритуальным помостом, а потом ждала урожая, чтобы оценить его и решить, стоит ли раздавать семена в другие места…
— Хоть этот процесс был очень медленным, но, к счастью, за десятки лет накопленный опыт дал свои плоды.
Фу Чжи тихо объясняла это мечу в своих объятиях.
Су Юань слушал и находил это весьма разумным.
— Мама когда-то говорила мне, что в её детстве урожая риса не хватало, чтобы прокормить столько людей, сколько живёт сейчас. Всем приходилось есть очень мало… Однажды три года подряд стояла засуха, с неба не упало ни капли дождя. Из всей её семьи выжила только она одна. Поэтому мама поклялась, что сделает так, чтобы все могли есть досыта…
Говоря о матери, взгляд Фу Чжи становился всё нежнее, а на лице невольно появлялась улыбка, прогоняя тень уныния.
— Она снова и снова искала в диких горах самые полные колосья, снова и снова пробовала, и лишь за несколько десятилетий появился тот рис, который люди выращивают сейчас. И только благодаря этому сейчас все могут съесть хотя бы миску риса и не умереть с голоду…
Хоть ответа и не последовало, Фу Чжи продолжала тихо бормотать сама с собой. В конце она с лёгкой завистью спросила:
— Мама, она ведь… великая, правда?
Су Юань перебрал в уме множество слов, но в итоге смог лишь коротко произнести «угу».
Но даже этого Фу Чжи было достаточно. Она счастливо и лучезарно улыбнулась, словно получив признание.
— Поэтому я обязательно должна хорошо провести сев, как мама. Хотя это лишь самая малая часть из всего, что она сделала.
Фу Чжи сжала кулак и тихо произнесла эти слова.
В них звучала непоколебимая решимость.
Су Юань снова ответил «угу».
Но для Фу Чжи этого было достаточно.
Она положила голову на руки и, склонив её набок, улыбнулась.
Затем беззвучно прошептала, что она, как и её мать, изменит всё.
...
[Фу Чжи полностью погрузилась в подготовку к Обряду вызова дождя, готовясь к нему в спешке.]
[Днём она продолжала набираться опыта в управлении поместьем у наставника, а вечерами изучала оставленные матерью записки, в которых были её исследования духовных растений. Она даже ходила в поля и на обочины дорог, чтобы сверять записи с реальностью и учиться их распознавать.]
[А ещё — ритуальные действия, движения.]
[Фу Чжи не могла позволить себе ни малейшей ошибки.]
[У неё даже появилось ощущение, что каждый её шаг, с этого момента и до завершения сева, должен быть строго спланирован.]
[В таком напряжённом ритме дни пролетали незаметно.]
[И вот, завтра должен был состояться Обряд вызова дождя.]
...
Властный мужчина средних лет, чья внешность ничуть не изменилась, пришёл во дворик Фу Чжи. Он коротко поинтересовался, как прошёл год Фу Чжи под руководством наставника, чему она научилась, продвинулась ли в умении общаться с людьми, наладила ли отношения со всеми…
Фу Чжи отвечала на все вопросы, и её ответы были вполне удовлетворительными.
В конце концов, этот властный правитель Ли с некоторым облегчением сказал:
— Вижу, ты многому научилась. Обряд вызова дождя… это не только самое долгожданное событие для народа, но и твой с Тин Хэ день рождения. То, что я поручил тебе провести сев, — это мой подарок тебе на день рождения. После обряда я устроил для тебя и Тин Хэ пир. Завтра ты должна хорошо себя показать и не допустить ошибок.
Су Юань в мече слегка удивился, только сейчас узнав, что Обряд вызова дождя — это день рождения Фу Чжи.
Фу Чжи подняла немного уставшие глаза и твёрдо кивнула.
Когда правитель Ли ушёл, раздался голос Су Юаня.
— Ты и та… Тин Хэ, вы родились в один день?
Фу Чжи немного помедлила, но в итоге кивнула.
— Мы родились в один день, но сестра Тин Хэ на полдня старше меня.
В этот момент снаружи кто-то доложил, что к Фу Чжи пришли двое детей.
...
[К Фу Чжи пришли брат и сестра, которые держали полевую мышь.]
[Часто бывая в полях, Фу Чжи подружилась с этими двумя детьми своего возраста.]
[Они принесли новость: Фэй-Фэй, возможно, нашёл одно из духовных растений, о котором упоминала Фу Чжи.]
[Эта новость очень обрадовала Фу Чжи.]
[Дело в том, что в записках матери она нашла упоминания о нескольких видах духовных растений, которые могли способствовать появлению «отборных семян».]
[Её мать упоминала, что несколько раз, находя особенно урожайные «отборные семена», она замечала поблизости следы этих духовных растений. Урожай этих «отборных семян» намного превосходил тот, что выращивали жители её земель.]
[Хотя нельзя было с уверенностью сказать, что именно эти духовные растения были причиной появления «отборных семян», но и отрицать связь между ними было нельзя.]
[Вот только мать Фу Чжи не успела продолжить вторую часть исследования.]
[Фу Чжи с большой надеждой попросила брата и сестру отвести её туда.]
[Если бы открытие её матери стало известно всем на Обряде вызова дождя, и настоящие отборные семена были бы распространены, то это не только принесло бы пользу народу, но и заставило бы всех, и отца, и… сестру Тин Хэ, перестать считать её бесполезной.]
[Брат и сестра повели Фу Чжи за город. Место, где дух-мышь Фэй-Фэй нашёл духовное растение, было очень далеко, за тремя или четырьмя деревнями. Им даже пришлось воспользоваться воловьей повозкой дяди, чтобы добраться туда.]
[Семья дяди брата и сестры была ещё беднее. У них был единственный сын — бедный учёный. Супруги, чтобы оплатить его учёбу, потратили почти все свои сбережения, надеясь, что он добьётся успеха и станет чиновником. Но прошло уже почти десять лет, а он так и оставался бедным учёным. Самым ценным в их доме была, пожалуй, эта воловья повозка.]
[Прибыв на место, Фу Чжи была сильно разочарована. Так называемое духовное растение оказалось всего лишь похожим сорняком.]
[Впрочем, чего ещё было ожидать. Её мать находила их только в глубоких горах, как можно было так легко найти их в деревенских полях?]
[Вернувшись, Фу Чжи поблагодарила брата и сестру. Как бы то ни было, они действовали из лучших побуждений.]
[А дух-мышь Фэй-Фэй задал трёпку полевой мыши, принёсшей ложные сведения, и что-то сердито бормотал себе под нос.]
[Когда Фу Чжи вернулась в поместье, была уже ночь.]
[И только тогда Фу Чжи обнаружила, что изящная деревянная шкатулка, которую она всегда носила с собой, исчезла.]
[В ней были отборные семена, которые завтра нужно было посеять после Обряда вызова дождя.]
[Фу Чжи впала в панику.]
[Она одна прошла по всему пути туда и обратно, заглянула в каждый уголок у дороги, но так и не нашла шкатулку.]
...
---