Глава 196 Различать добро и зло
— Поручить… мне? — Фу Чжи была растеряна и сбита с толку.
Ей, никогда не занимавшейся подобным, вдруг доверили такое важное дело. Она была одновременно и польщена, и напугана.
— Весенний сев… по важности почти равен Обряду вызова дождя. Человек, проводящий сев, в парадном облачении, на глазах у всех, с ритуального помоста бросает семена в землю… — сказал наставник, поглаживая бороду. — Раньше севом всегда занималась госпожа Фу.
Фу Чжи тихо кивнула, очевидно, понимая значение этого обряда для земель правителя Ли.
— Раньше… я всегда смотрела, как мама сеет семена… — с очень сложным выражением и большой неуверенностью в голосе сказала Фу Чжи. — И Обряд вызова дождя тоже… я… могла только смотреть…
Но наставник ответил:
— Об Обряде вызова дождя и не думай. Того, кто его проводит… выбираешь не ты. Это давно решено и десятилетиями не менялось, ты и сама это знаешь… Но сев — это твой шанс.
— Пусть простой народ, не знающий приличий, и относится к тебе с некоторым предубеждением, но ты — дочь госпожи Фу и, кроме того, знатная барышня из княжеской резиденции. Госпожа Фу только что покинула нас, и будет лучше всего, если это дело поручат тебе, — медленно говорил наставник, похлопывая потрёпанным веером. — Если ты хорошо с этим справишься, возможно, это немного изменит отношение к тебе и ты сможешь доказать, что ты полезна. А может, даже унаследуешь имя госпожи Фу и продолжишь её дело.
Фу Чжи поняла, что имел в виду наставник.
Вернувшись в свой дворик, она выглядела совершенно потерянной, словно в тумане.
Су Юань не знал, что произошло, и услышал лишь едва слышный вопрос Фу Чжи:
— Господин Бесполезный меч… как вы думаете, я смогу, как мама… унаследовать её имя?..
Деревянный меч перед Фу Чжи молчал. И когда тень печали уже готова была снова покрыть всё её личико, Су Юань наконец ответил:
— Не знаю, сможешь ли, но ты, возможно, сумеешь стать не менее полезным человеком, чем твоя мать.
Фу Чжи на миг замерла, на её губах появилась немного натянутая улыбка, которая постепенно сменилась очень нежной.
— Господин Бесполезный меч… а вы и вправду хитры.
...
[Фу Чжи была выбрана для проведения сева после Обряда вызова дождя. Она глубоко осознавала, насколько важна эта ответственность для жителей её земель.]
[Она всем сердцем надеялась, что сможет хорошо справиться с севом.]
[«Отборные семена», привезённые её матерью, были запечатаны и переданы Фу Чжи в ожидании дня сева, когда их раскроют.]
[Фу Чжи целыми днями сидела перед «отборными семенами», с нетерпением глядя на них, и невольно улыбалась, словно представляя, как изменится мнение о ней после сева.]
[Именно в это время в поместье вернулся один человек.]
[Жизнерадостная девушка, полная энергии и уверенности в себе.]
...
Приход гостьи в дворик Фу Чжи нарушил привычную тишину её уединённой жизни.
— Сестра… Тин Хэ, — увидев гостью, Фу Чжи невольно опустила взгляд на кончики своих туфель.
Девушка, которую она назвала сестрой Тин Хэ, была одета в облегающий боевой костюм, состоящий из короткой куртки и юбки. Длинные волосы ниспадали на плечи. Она была красива, высока и стройна, а подол её юбки развевался при ходьбе, придавая ей властный вид.
Тин Хэ посмотрела на свою ровесницу-сестру и невольно нахмурилась.
— Сколько раз говорила, подними передо мной голову. А то увидят — подумают, что я тебя вечно обижаю.
Фу Чжи немного подняла голову, но всё равно не решалась посмотреть прямо на Тин Хэ. За спиной она сжимала руки в кулаки.
— Сестра Тин Хэ вернулась в этот раз… из-за Обряда вызова дождя, да?
Тин Хэ кивнула, как само собой разумеющееся.
— Конечно. Ежегодный Обряд вызова дождя — главное событие в землях правителя Ли. Я вернулась чуть раньше, отец… он тоже вернётся через несколько дней.
Тут Тин Хэ сделала паузу.
— Я вернулась заранее, потому что услышала ещё об одном деле и специально приехала, чтобы с ним разобраться.
Услышав это, сердце Фу Чжи ёкнуло, словно вот-вот раскроется какая-то тайна.
— Я слышала, что не только в приграничных горах бесчинствуют духи, но и… в городе Ли начали появляться злые духи. Ты знаешь об этом? — Тин Хэ пронзительно посмотрела на Фу Чжи.
Фу Чжи опустила голову ещё ниже, а сжатые за спиной руки слегка задрожали от страха, что её выдадут.
Но Тин Хэ привыкла видеть Фу Чжи такой и не заметила ничего необычного.
Видя, что Фу Чжи молчит, опустив голову, Тин Хэ лишь вздохнула.
— Ещё полгода назад я слышала, что в городе собачий дух нападает на людей. Я тогда собиралась вернуться и разобраться с этим. Как раз тогда я обучилась магическим техникам у бессмертного наставника с острова Цзиньтань в Восточном море и хотела испытать их на этом собачьем духе. Но кто бы мог подумать, что по пути придёт известие, что собачий дух сгорел в огне. Возвращаться уже не было смысла. Этот собачий дух… получил по заслугам.
Фу Чжи мгновенно сжала кулаки и, подняв голову, прямо посмотрела на Тин Хэ.
— Тот собачий дух… погиб, спасая людей.
Тин Хэ никак не ожидала увидеть в глазах Фу Чжи такое выражение — серьёзное, упрямое. Она была совсем не похожа на прежнюю Фу Чжи.
Тин Хэ на мгновение замерла от такого взгляда, а потом пришла в себя.
— Ты… ты ещё и заступаешься за духа? Не забывай, матушка погибла от рук того бычьего духа.
Эти слова, словно нож, вонзились в сердце Фу Чжи.
Хотя Фу Чжи и продолжала смотреть на Тин Хэ, желая что-то сказать, но из её полуоткрытого рта не вырвалось ни звука.
Тин Хэ бросила на Фу Чжи долгий взгляд, полный крайнего разочарования.
— Ты даже не можешь отомстить за матушку, ну и ладно. Но ты не способна даже отличить добро от зла.
Она покачала головой и, развернувшись, ушла.
Её молчаливые действия в глазах Фу Чжи говорили о том, что она всё такая же бесполезная.
Дверь во дворик закрылась, и он снова погрузился в тишину, какая бывает, когда Фу Чжи одна.
Но Су Юань видел, как сильно-сильно сжаты её ладони.
...
---