Глава 195 Дух снежного льва
...
[По городу поползло всё больше слухов о различных духах: о собачьем духе, который спасает детей; о мышином духе, который увеличивает урожай в полях; о духе ивы у озера, который помогает влюблённым…]
[Никто не знал, правдивы эти слухи или нет. Их считали выдумками и пересказывали друг другу за чашкой чая.]
[Но были и те, кто верил, например, юноши и девушки, собиравшиеся под ивой у озера. Они целыми днями наблюдали за ссорами и примирениями пары мандаринок. Даже если бы не было слухов о духе ивы, это место всё равно стало бы популярным.]
[Но со временем у озера стало слишком людно, и Фу Чжи перестала туда часто ходить. Разве что издалека, с улицы, бросит взгляд.]
[Видя, что ива растёт всё пышнее, а с двумя мандаринками всё в порядке, Фу Чжи была уже довольна.]
[Ты наблюдал за всем, что выбирала Фу Чжи. Всё складывалось на удивление гармонично, без каких-либо неприятностей, что тебя удивляло и успокаивало.]
[Ты чувствовал, что в сердце Фу Чжи зарождается нечто новое. Печаль на её фарфоровом личике появлялась всё реже, уступая место умиротворённой мягкости.]
[Словно в её руках была сила, способная изменить мир.]
[Она… становилась полезной.]
[Ты был рад это видеть.]
[Даже последствия твоего выбора в пользу «Чуи» постепенно сглаживались.]
...
Пролетело время. С тех пор как Фу Чжи принесла деревянный меч из гор, прошло уже больше полугода.
Тогда была ранняя весна, а теперь уже заканчивалась осень.
В тот день Фу Чжи, как обычно, проснулась, сама оделась, умылась и, распахнув окно, увидела, что за ним идёт сильный снег.
— Снег пошёл… — Фу Чжи смотрела на падающие снежинки. Её маленькое личико, почти такого же цвета, как и падающий снег, казалось немного отрешённым.
Лишь спустя долгое время она опустила взгляд, и на её лице вновь появилась давно забытая тень печали.
— Это… первая зима без мамы.
Фу Чжи о чём-то задумалась.
Это заставило Су Юаня в мече вздрогнуть. Подумав, он всё же спросил:
— А что вы делали зимой раньше?
Услышав голос из меча, Фу Чжи немного оживилась.
— Раньше зимой… мы делали самые обычные вещи: лепили снежного льва… и скатывали снежные комья с холма перед домом…
Вспоминая прошлое, Фу Чжи с тёплой ностальгией улыбнулась.
— Когда снежный ком катился вниз, он становился всё больше и больше, а потом, почти у самой земли, разлетался на множество кусочков… А потом мама делала ледяную горку, и мы с неё катались…
Фу Чжи без умолку рассказывала о том, что они делали зимой. Вспоминая смешные моменты, она невольно смеялась, словно это были самые счастливые мгновения в мире.
Су Юань молча слушал, и лишь когда она, высказав всё, что хранила её память, умолкла, его голос тихо прозвучал:
— Что ж… в этот раз, считай, я буду делать это с тобой.
Фу Чжи на миг замерла, но потом крепко обняла деревянный меч и с невероятно нежной улыбкой ответила:
— Хорошо.
Хоть… мамы больше не было рядом.
Но… этой зимой ей не было холодно.
Ступеньки перед домом уже покрыл снег. Густой снег шёл всю ночь, укутав белым покрывалом всё поместье, весь город, все земли правителя Ли.
Фу Чжи выдохнула облачко пара, которое тут же превратилось в белый туман. Холодный воздух ударил в лицо, и её маленькое, будто фарфоровое, личико мгновенно покраснело, как осенний плод хурмы. В её больших, круглых и красивых миндалевидных глазах отражался весь заснеженный двор.
Фу Чжи слепила во дворе снежный ком размером с себя, а затем принялась умело вырезать его, пока не проступили очертания льва.
Когда общие черты снежного льва были готовы, и Фу Чжи сосредоточилась на проработке его морды, Су Юань выплыл из меча. В этом снежном льве, рождённом из самой природы, ощущалась слабая, почти неуловимая духовная энергия.
Но для Су Юаня этого было достаточно.
Он протянул руку к снежному льву и легонько коснулся его головы.
В следующий миг Фу Чжи, вырезавшая последний глаз льва, с изумлением обнаружила, что снежный лев, кажется… подмигнул ей.
С её криком она оказалась на спине снежного льва. Только что рождённый снежный лев, словно необъезженный конь, понёсся по дворику.
Сначала Фу Чжи была в панике. Её подбрасывало на спине льва, и она чуть не упала. Но постепенно она научилась держать равновесие, и паника в её глазах сменилась необъяснимой радостью.
Лишь в такие моменты двенадцати-тринадцатилетняя Фу Чжи проявляла детскую непосредственность, свойственную её возрасту.
Она посмотрела на крепко сжатый в руке деревянный меч, и её улыбка стала ещё шире.
...
[Этой зимой ты одухотворил снежного льва, чтобы он был рядом с Фу Чжи.]
[Это было одно из немногих решений, которые ты принял сам… нет, вернее, это было ваше общее решение.]
[Хоть Фу Чжи никогда и не говорила об этом вслух, она всё же немного расстраивалась, что ты — лишь бесполезный меч и не можешь, как её мать, принять физический облик и быть рядом. Появление снежного льва восполнило этот пробел, смыв последнюю тень одиночества.]
[Вот только жизнь снежного льва длилась всего одну зиму.]
[Снежный лев следующего года уже не будет тем же самым, которого встретила Фу Чжи.]
[Эту зиму Фу Чжи провела очень счастливо, но ты чувствовал её грусть, когда зима подходила к концу.]
[Прошёл последний снежный день, и Фу Чжи смотрела, как снежный лев тает прямо у неё на глазах.]
[На её лице снова появилась тень печали.]
[И ты снова начал сомневаться, не ошибся ли в своём выборе.]
...
Проведя много времени с деревянным мечом в руках, Фу Чжи научилась улавливать изменения в голосе, доносившемся из него.
Су Юань долгое время молчал. Фу Чжи старательно прятала свою печаль, делая вид, что радуется, лишь бы он ничего не заметил.
Зима прошла, наступила весна.
Наставник, учивший Фу Чжи управлять делами поместья, снова позвал её к себе.
— Фу Чжи, в последнее время ты… немного расслабилась, — сказал наставник, похлопывая своим потрёпанным веером, с серьёзным видом.
Фу Чжи, опустив голову, тихо ответила:
— Зимой в поместье дел стало меньше, не так много нужно было устраивать… Я тратила на это всего два часа в день…
Наставник хлопнул по столу.
— Я не это хочу от тебя услышать…
Сказав это, он подумал, что перед ним всего лишь девочка-подросток, только что потерявшая мать и которую через несколько лет выдадут замуж. Суровость в его взгляде немного смягчилась.
— Новогодние праздники только что закончились. Правитель Ли всё ещё занят на ратных полях и в разъездах по своим землям, ему некогда вернуться в поместье. В конце концов, для земель правителя Ли Новый год — не самое главное событие. Самое главное — это весенний Обряд вызова дождя. Это важнейшее событие в наших землях, на которое прибудут посланники со всех сторон, и правитель Ли, в отличие от Нового года, его точно не пропустит.
Услышав слова «Обряд вызова дождя», Фу Чжи опустила голову ещё ниже, и знакомая тень печали снова готова была лечь на её поникшее личико.
Но следующие слова наставника заставили Фу Чжи в изумлении поднять голову.
— Помнишь те отборные семена, что привезла твоя мать? После Обряда вызова дождя, когда наступит весна, придёт время сева. Эту партию найденных отборных семян нужно будет посеять в землю, и это дело… лучше всего поручить тебе.
---