Глава 190 Демон-пёс
...
— А что будет... после того, как я выберу? — Фу Чжи, обняв деревянный меч, сидела на ступеньках у входа и смотрела на молодое деревце во дворе, на котором распускались зелёные веточки. На дереве щебетали птицы.
Она думала о той старой собаке, которую выбрала.
Выбор сделала она.
Но что могло случиться со старой собакой, привязанной у мясника и ждущей смерти? И что могло измениться...
Фу Чжи не знала.
Су Юань молчал. Лишь после недолгого молчания он ответил:
— Поверишь ли ты, если я скажу, что тоже не знаю...
Су Юань тоже не знал, что станет со старой собакой, обретшей разум. Сбежит ли она, станет ли королём собак в округе?
Или отомстит мяснику, который держал её на привязи, и даже навредит окружающим?
На фарфоровом личике Фу Чжи читалась тревога. Она боялась.
Но Су Юань ничем не мог помочь.
Обретение разума не происходило мгновенно. Судя по количеству духовной энергии в той старой собаке, до полного пробуждения разума ещё должно было пройти некоторое время.
...
[Вскоре в городе состоялись похороны матери Фу Чжи]
[Похороны были очень пышными. Почти все жители города пришли проститься с этой «госпожой Фу». Она пользовалась большим уважением среди народа]
[На похоронах Фу Чжи не проронила ни слова, лишь опустив голову, стояла в растерянности]
[Она была очень близко к гробу матери, но она была одна. Её маленькая фигурка, фарфоровое личико и белая одежда почти сливались в одно целое]
[Никто не обращал на неё внимания. Все собрались вокруг сурового мужчины средних лет и сияющей девушки, которые шли впереди]
[Уверенный голос сияющей девушки разнёсся над всей огромной похоронной процессией: «Я убью того быка-демона и отомщу за тётю»]
[Никто не сомневался, все смотрели на сияющую девушку с надеждой]
[И лишь в этот момент несколько взглядов упали на Фу Чжи, примерно того же возраста, и начали сравнивать её с той сияющей, уверенной девушкой]
[Фу Чжи опустила голову, не смея ответить, и не проронила ни слова]
...
После похорон, в её уединённом дворике, Фу Чжи, обняв деревянный меч, сидела на ступеньках и смотрела на единственное дерево во дворе. Зелёные листья шуршали.
Дворик был тих, дул лёгкий ветерок.
Фу Чжи ждала, что дверь во дворик откроется.
Но она больше не дождётся того, кто открывал эту дверь.
Помолчав, она опустила голову и уныло сказала:
— Я, кажется... всё ещё очень бесполезна.
Когда Су Юань собирался что-то сказать, дверь во дворик открылась.
Суровый мужчина средних лет вошёл. Он посмотрел на Фу Чжи, некоторое время рассматривал её, а затем, вздохнув, сказал:
— Чжи-эр, в последнее время я был очень занят. Я был с Тинхэ на учениях. Услышав о твоей матери, я тут же примчался, чтобы забрать тебя...
Фу Чжи не смела смотреть в глаза суровому мужчине, лишь опустив голову, тихо ответила:
— Ничего... отец, я... понимаю. В будущем дом будет на сестре Тинхэ. Обо мне... не нужно беспокоиться...
Суровый мужчина почувствовал в словах Фу Чжи какой-то подтекст и покачал головой.
— Чжи-эр, не думай, что я к тебе несправедлив. Просто у вас разные таланты. Тинхэ стремится к пути бессмертия, и это ей подходит...
Но, видя, что Фу Чжи всё ещё опустила голову и не слушает, он замолчал, а затем сказал:
— ...Тебе уже исполнилось двенадцать лет. Раньше я нанимал для тебя учителей по игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи. На этот раз я нанял для тебя учителя, чтобы он научил тебя управлять хозяйством в особняке. Когда ты подрастёшь, из владений князя Цзина уже присылали людей...
Слова мужчины звучали безапелляционно, не оставляя ей выбора.
Фу Чжи лишь опустила голову и молча кивнула.
Когда мужчина распланировал всю её жизнь на ближайшие десять лет, он повернулся, чтобы уйти.
Уходя, он, обернувшись, тихо сказал:
— В ближайшее время я и Тинхэ будем в разъездах по владениям и на учениях. У нас не будет времени возвращаться в особняк и тем более заботиться о тебе...
— Во владениях ещё неспокойно. Чтобы успокоить народ, освоить земли, обеспечить всех едой, вся наша семья Ливан трудится не покладая рук. К тому же, сейчас ещё и демоны... Чжи-эр, тебе пора учиться жить со всеми.
— И ещё, что это за деревянный меч у тебя в руках? В особняке есть и получше. В другой раз сходи в сокровищницу и возьми веер...
Слова мужчины стихли, и тяжёлые шаги удалились.
Фу Чжи опустила голову. Её фарфоровое, юное личико в солнечном свете было нежно-розовым, прозрачным, красивым, как у нефритовой куклы. Её дорогое платье с сложными узорами ещё больше подчёркивало её красоту.
Но эта Фу Чжи зарыла голову очень глубоко, скрыв её в тени.
Хоть Су Юань и не знал, что сейчас чувствует Фу Чжи, но по тому, как она невольно сжала деревянный меч, он мог догадаться.
Он хотел что-то сказать, но, подумав, промолчал.
Лишь спустя долгое время его голос раздался в ушах Фу Чжи:
— Пойдём посмотрим, как там та собака.
...
[Фу Чжи снова пришла к дому того мясника. Но перед домом была лишь оборванная верёвка, старой собаки не было]
[Мясник внутри ругался, его голос был громким и пугающим: «Проклятая старая тварь, силы-то у неё ещё есть. Сбежала, да ещё и людей кусает. Чтоб ей сдохнуть...»]
[Тут к дому мясника подбежала толпа и начала кричать, чтобы он извинился. Оказывается, его собака укусила ребёнка]
[Толпа не унималась, грозилась разгромить его лавку. Мяснику в итоге пришлось отдать несколько цзиней свинины, чтобы они успокоились]
[После того как толпа ушла, мясник стал ругаться ещё сильнее: «Наверняка какой-то проклятый отпустил эту старую тварь. Только и делают, что пакостят. Чтоб у него дети без задницы рождались...»]
[Вы хотели было проучить этого грубияна, но, подумав о своём положении, отказались от этой идеи]
[Фу Чжи стала ещё более подавленной. Её глаза потускнели. Вы пожалели, что предложили пойти посмотреть на эту собаку]
[Прошёл месяц. В городе поползли слухи о демоне-псе. Говорили, что каждую ночь он бродит по улицам и ест детей. Поэтому ночью нельзя зажигать свет и шуметь. Если привлечь демона-пса, то...]
[Слухи о демоне-псе ходили недолго. В городе поймали торговку детьми. У всех этих торговок на ногах были следы собачьих укусов, очень глубокие. Именно потому, что всех их покусали, в один из раз, когда они пытались похитить ребёнка, раны открылись, и их догнали]
[Эти торговки плакались, что уже полтора месяца не могут никого похитить. Каждый раз, когда они хватали ребёнка, выскакивала старая собака. Сначала она кусала ребёнка за ногу и тащила назад, а потом стала умнее и, увидев их, бросалась им на ноги]
[Родители многих покусанных детей, узнав об этом, испугались. Если бы не тот демон-пёс, их детей, возможно, тоже бы похитили]
[Чувствуя себя виноватыми, эти люди пришли к дому мясника и отдали ему зерно в качестве компенсации. Мясник сначала тоже был очень удивлён, а потом радостно хлопнул себя по ляжке и сказал, что ничего не нужно, а свинину он дарит всем в честь такого хорошего события]
[Через несколько дней торговок приговорили к смертной казни. В ту же ночь, когда их публично казнили, дом мясника загорелся, и огонь перекинулся на соседние дома]
[Мясник проснулся от боли. Он первым заметил пожар, вскочил и начал звать на помощь, спас всех соседей. Огонь вовремя потушили, никто не пострадал. Лишь дом мясника, где начался пожар, сгорел дотла]
[Мясник нашёл в руинах своего дома обугленное вытянутое тело. Он вдруг вспомнил, что, проснувшись от боли, словно видел в темноте промелькнувшую тень. И он обнаружил на своей ноге неглубокую рану.]
[Эта рана была похожа на укус собаки]
[Позже выяснилось, что пожар устроили сообщники торговок, которые не были пойманы, чтобы отомстить мяснику. К счастью, никто не пострадал. Позже этих сообщников тоже приговорили к смертной казни]
[Лишь одна старая собака погибла там, где её когда-то держали на привязи]
[Мясник с большим почётом похоронил обугленное тело старой собаки. На похоронах были и семьи тех детей, которых спас демон-пёс]
...
Сидевшая на ступеньках у входа Фу Чжи, услышав эту новость, некоторое время была в оцепенении.
Хоть на её фарфоровом личике и была грусть — она грустила о старой собаке, погибшей в огне.
Но уныние в её глазах исчезло. Она смотрела на деревянный меч перед собой сияющими, как звёзды, глазами.
Она выглядела совершенно по-новому, словно возродилась.
Она впервые почувствовала, как что-то в её сердце дрогнуло. Это было... чувство, что она меняет окружающий мир.
Это её выбор спас тех детей, спас мясника.
Су Юань же с облегчением улыбнулся.
— А эта старая собака была с виду злой, а на деле — доброй.
Фу Чжи, с сияющими глазами, опустила веки, что-то вспоминая, и тихо прошептала:
— Хоть эта собака и была уже старой, но мясник всё равно её держал. Даже когда она укусила человека, он её оставил, даже готов был заплатить за неё... Тот мясник — хороший человек. И собака, которую он вырастил... не могла быть злой...
Сказав это, она всё ещё держала глаза полузакрытыми, уставившись на землю перед ступеньками, и, неуверенно, ждала возражений Су Юаня.
Но Су Юань, выслушав её, лишь слегка улыбнулся и похвалил:
— А ты очень проницательная, всё подмечаешь.
Впрочем, Су Юань не думал, что это было главной причиной, по которой Фу Чжи выбрала ту собаку. А что было главной причиной...
Су Юань улыбнулся и промолчал.
Это было уже неважно.
Он лишь исполнитель.
Ему не нужно было гадать и не нужно было вмешиваться в выбор Фу Чжи.
Получив похвалу от Су Юаня, Фу Чжи с неожиданной радостью подняла глаза. Её сияющие, как звёзды, глаза, без тени уныния, были полны радости.
Фу Чжи, посмотрев на лежащий перед ней деревянный меч, склонила голову набок и улыбнулась. Эта улыбка, в сочетании с её юным, прекрасным фарфоровым личиком, на мгновение сделала её похожей на спустившуюся с небес фею, красивой неземной красотой.
...