Глава 175 Смерть
...
Лин Шуан вошла в туманное облако в бескрайней тьме. Внутри облака окружающая обстановка постепенно менялась: от лёгкого тумана до осязаемых предметов.
Эту трансформацию из иллюзии в реальность она видела не раз.
Когда она входила в звёздную точку, символизирующую мир, из тьмы, происходило то же самое.
Это означало, что она официально вошла в этот мир.
Холодная фигура в лёгком голубом платье. Вокруг неё постепенно появлялись извилистые стены пещеры. Когда всё вокруг окончательно материализовалось, Лин Шуан обнаружила, что находится в каменной пещере.
Сзади была стена — тупик. Путь вёл только вперёд, извиваясь.
Лин Шуан была немного озадачена, но, глядя на тёмный, ведущий в неизвестность проход, она всё же сжала в руке заключённый в лёд меч и пошла вперёд. Её шаги, подчёркивающие изящную фигуру, гулко отдавались в пещере.
Лин Шуан шла недолго. Пещера скоро закончилась.
Перед ней был неглубокий пруд с кристально чистой водой.
И больше ничего.
Пруд просматривался насквозь.
Внутри ничего не было.
С потолка пещеры время от времени капала вода, вызывая на поверхности пруда бесконечные круги.
Как и в душе Лин Шуан.
Она ошеломлённо осмотрела каждый уголок, снова и снова, пока не убедилась, что здесь больше ничего нет. Тогда она молча опустила голову.
Эта сильная и независимая девушка, с тех пор как исчез господин Разбитый Меч, не проронила ни слезинки. Но сейчас она спрятала лицо в тени, и её рука, державшая меч, слегка дрожала.
Бесконечное разочарование, как острый нож, терзало её тоску.
...
Су Юань, захваченный тёмным водоворотом, не знал, куда его несёт. Он знал лишь, что затягивающая сила становится всё ужаснее, а давление воды достигло предела его выносливости.
Вероятно, он уже находился на глубине нескольких десятков ли.
Теперь, даже если бы Су Юань захотел восстановить контроль над своим телом и выбраться отсюда, он бы не смог.
У него был только один выход — добраться до самого центра этого столийного водоворота.
Су Юань вдруг увидел внизу свет. Сквозь него он видел бешено вращающийся водоворот. Он, вращаясь вместе с ним, приближался к свету и в мгновение ока погрузился в него.
Су Юань почувствовал, как его выбросило из бешено вращающегося потока. Он парил в воде, окружённый мягким, сияющим светом.
Су Юань тут же осмотрелся и обнаружил, что находится в огромной полости, высеченной в скале.
В центре полости возвышался великолепный, сияющий золотом дворец.
На стенах вокруг и на потолке сияли бесчисленные жемчужины ночного света, излучая мягкий свет.
На потолке была трещина.
Из трещины вырывался тонкий водяной смерч, устремлявшийся к дворцу сзади.
Именно из этого смерча Су Юаня и выбросило.
«Это и есть самый центр водоворота?» Су Юань не ожидал, что под водой может быть такое место.
Глядя на далёкий, сияющий золотом дворец, он казался таким ярким, будто в нём до сих пор кто-то жил.
Увидев это, Су Юаню пришла в голову мысль.
Может, старейшина Вэй и остальные тоже здесь?
Пока Су Юань смотрел в сторону дворца, за его спиной со скоростью молнии вылетела фигура.
Это был старейшина Ма, который мёртвой хваткой вцепился в Су Юаня и не сдавался.
Су Юань, не оборачиваясь, устремился к дворцу.
Старейшина Ма неотступно следовал за ним.
Он держался на небольшом расстоянии, не нападая и не ограничивая его движений, позволяя ему приближаться к великолепному дворцу.
Когда Су Юань приблизился к дворцу, он увидел, что на золотой крыше трёхэтажного здания, инкрустированной нефритом и золотыми нитями, стоит фигура.
Одежда этой фигуры развевалась в воде, волосы и борода были седыми, а лицо — немного измождённым, словно он пережил очень многое.
Даже издалека Су Юань сразу узнал его. Это был старейшина Ли Ци.
Старейшина Ли смотрел в ту сторону, откуда пришёл Су Юань, его взгляд был очень глубоким, неизвестно, о чём он думал. Даже когда Су Юань приблизился, он лишь немного повернул голову, взглянув на него, и не обратил никакого внимания на преследующего его старейшину Ма.
В голове Су Юаня промелькнула мысль.
Возможно, за Юнь Фаном стоял не один мастер седьмой ступени...
Совершенно не один старейшина Ма.
И у этого старейшины Ли... тоже были проблемы.
Сердце Су Юаня снова упало в бездну. Он вдруг понял, почему старейшина Ма не торопился.
Впереди его ждал ещё более сильный Ли Ци.
Это была верная смерть.
Су Юань всё ещё осматривался, пытаясь найти следы старейшины Вэя или братьев Чу.
На площади перед великолепным дворцом Су Юань увидел следы битвы и... труп.
Су Юань узнал его.
Это был один из братьев Чу, который первым спустился на дно.
Увидев это, Су Юань внутренне содрогнулся, но всё же повернулся к Ли Ци, сохраняя внешнее спокойствие.
— Вы убили старейшину Чу...
Старейшина Ли Ци презрительно усмехнулся.
— Что поделать, эти двое братьев очень мешали.
Су Юань всё ещё пытался найти старейшину Вэя и другого брата Чу. Если он не видел их трупов, возможно, ещё был шанс...
Но Ли Ци, прочитав его мысли, посмотрел на него и усмехнулся.
— Не ищи. Те двое тоже давно мертвы. Все, кто мешал, мертвы.
Су Юань замер. Хоть он и сомневался в словах Ли Ци.
Но он не мог не представить себе, как старейшина Вэй умирает от руки Ли Ци, и невольно сжал кулаки. Его взгляд на Ли Ци стал ещё холоднее.
Впрочем, всё могло быть не так.
Пока он не увидит трупов, он не будет делать поспешных выводов.
А этот старейшина Ли, говоря это, скорее, пытался воздействовать на его психику.
Это заставило Су Юаня стать ещё более осторожным. Он посмотрел на Ли Ци и крикнул:
— Старейшина Ли, дело Юнь Фана, боюсь, это ваших рук дело. А потом вы по одному уничтожили старейшин. Это значит, что вы не так уж и всесильны. Что... вы хотите от меня получить?
Сзади старейшина Ма, впереди — Ли Ци. Су Юань не думал, что сможет сбежать от двух мастеров седьмой ступени.
Сбежать от старейшины Ма уже было удачей, он воспользовался мгновением, чтобы нырнуть в море. Но столкнувшись с двумя мастерами седьмой ступени, если только они сами не отпустят его, шансы на спасение были ничтожны.
Ли Ци скривил своё старое лицо. Морщины на нём были похожи на сухую кожу.
— Су Юань, ты очень умён. Не зря тебя выбрал бессмертный меч, ты — третий наследник главы дворца этого поколения Секты Истребления Демонов, тебя ценят многие старейшины Дворца Тяньгуань и даже Святой Меча Лэй Сюань...
Ли Ци схватил за уголок сухой кожи на своём лице и резко дёрнул, содрав её целиком.
Лишившись кожи, Ли Ци стал кровавым месивом, но на его лице не было и тени боли.
А содранная кожа, шевеля губами, продолжала кричать:
— Но ты никогда не поймёшь одного: этот мир не так прост, как кажется на поверхности. Под ним скрываются бесчисленные существа, гораздо более легендарные, чем вы, так называемые гении... Отдать им свою «первородную сущность» — вот в чём смысл существования таких гениев, как ты!
Эта кожа смотрела на Су Юаня с живой жадностью на лице и устремилась к нему.
— Отдай мне своё тело, «Кожаный Бессмертный», я буду хорошо о нём заботиться... а потом отдам твою «первородную сущность» тому господину.
Услышав слова кожи и увидев кровавое зрелище, Су Юань, даже при всей своей выдержке, почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
Этот старейшина Ли, возможно, уже давно не был тем самым опытным Ли Ци, ровесником старейшины Шэня.
Юнь Фан... возможно, тоже.
И старейшина Ма, скорее всего, тоже.
А теперь настала его очередь.
Видя, как «Кожаный Бессмертный» с жадностью несётся к нему, Су Юань выхватил Меч Моря Горя с красным сиянием.
Его самый сильный удар, «Жизнь отнимаю не я», был готов сорваться в тот момент, когда «Кожаный Бессмертный» приблизится.
На этот раз он был готов на всё.
Но старейшина Ма за его спиной тоже не остался в стороне. Он холодно фыркнул и сжал ладонь в сторону Су Юаня. Мир вокруг Су Юаня мгновенно застыл.
Вся вода превратилась в непробиваемый лёд, создав несокрушимую клетку.
В такой безнадёжной ситуации в глазах Су Юаня вспыхнуло безумие. Вокруг него распространилось сильное фиолетовое сияние. Его сокровенный меч беззвучно слился с Мечом Моря Горя.
В то же время в его глазах появился красный огонёк бесконечной жажды убийства. Возможно, это даст ему мгновение.
Когда Су Юань был готов на всё, чтобы создать возможность для одного удара против двух мастеров седьмой ступени, в его груди что-то вдруг шевельнулось.
Огромная затягивающая сила вырвалась из дворца внизу.
Она пробила даже блокаду, установленную старейшиной Ма, и потащила Су Юаня прямо во дворец. Скорость была невероятной. «Кожаный Бессмертный», летевший на него, промахнулся.
Кожа «Кожаного Бессмертного» пролетела мимо, размахивая руками и ногами. Она резко обернулась, но не увидела Су Юаня. Она издала злобный рык и снова нацелилась на Су Юаня, которого затягивало во дворец.
Падая, Су Юань инстинктивно потянулся к груди и нащупал гладкий, как нефрит, раздвоенный предмет.
Это... тот странный «коралл», который он нашёл на берегу.
Видя, как приближается великолепный дворец, Су Юань, хоть и не знал, какая связь между этим «кораллом» и дворцом, но понимал, что только что этот «коралл» спас ему жизнь, помог избежать беды.
Су Юаня почти мгновенно притянуло к дворцу. Закрытые бронзовые ворота с грохотом распахнулись, и его фигура исчезла внутри.