Глава 172 Путь к Двадцати четырём уровням небес
Инь Чангун и Чжэн Чжиюй, последовав за Су Юанем, с любопытством окружили его, увидев в его руках лунно-белый «коралл».
Но, сколько они ни изучали его, так и не смогли понять, что это за вещь.
Все сошлись во мнении, что лунно-белый «коралл» — вещь необычная.
— Говорят, что это Дальнее Западное море — исток всех рек мира Истребления Демонов. Они текут с запада на восток, неся свои воды в Восточное море. В них бесчисленные сокровища, так что нет ничего удивительного в том, чтобы найти здесь какую-нибудь диковину, — сказал Чжэн Чжиюй, перебирая в уме сокровища, описанные в древних книгах, но не найдя ничего похожего, и в итоге пришёл к такому выводу.
Как и те семицветные жемчужины, что они нашли ранее.
Их они тоже нашли в коралловых рифах на мелководье.
— Брат Су Юань, давай лучше отойдём от этого водоворота. С ним что-то не так. Лучше дождаться, пока старейшины всё выяснят... — громко сказал Чжэн Чжиюй.
Не успел он договорить, как в следующую секунду с поверхности далёкого моря, из самого центра яростно вращающегося водоворота, вырвалась человеческая фигура.
Су Юань и остальные одновременно посмотрели туда. Братья Чу в воздухе тоже обернулись.
Чёрная точка, вырвавшаяся из моря, оказалась старейшиной Ма. Только вид у него был довольно потрёпанный.
Старейшина Ма смотрел на бешено вращающийся водоворот с выражением крайнего изумления на лице.
Братья Чу, увидев, что старейшина Ма застыл в оцепенении, не понимая, что произошло, с тревогой переглянулись и, поколебавшись, громко, как колокол, обратились к ученикам:
— Оставайтесь на месте и не двигайтесь, пока не вернутся старейшины.
Сказав это, братья Чу вместе устремились к старейшине Ма.
Потрясение на лице старейшины Ма ещё не прошло. Он, приоткрыв рот, что-то бормотал в оцепенении.
Подлетев ближе, братья Чу расслышали, что он бормочет.
— Открылся... открылся!
...
Холодная фигура, подобная одинокому цветку, распустившемуся на вершине горы. Лёгкое, облегающее голубое платье подчёркивало её изящный стан, а на прекрасном, холодном лице застыл иней.
Она держала ледяной меч — разбитый меч, заключённый в лёд. Хоть осколки и были соединены и скованы льдом, трещины на нём, похожие на узоры, были хорошо видны.
Лин Шуан уже потеряла счёт времени.
Сколько она уже бродит во тьме, ища его? Она не знала...
В мире Девяти Святых она собрала все осколки, уничтожила всех оставшихся приспешников Девяти Святых, но пустота в её сердце никуда не делась.
Она больше не чувствовала того тепла, что было прежде.
Обнимая длинный меч, она засыпала, и ей всегда было тепло.
Даже в самую холодную зиму, одетая лишь в тонкую звериную шкуру, она не чувствовала холода.
Но этого тепла больше не было.
Оно разбилось.
Превратилось в то, что давало ей надежду.
Но больше не могло дать того тепла.
Лин Шуан была окружена бесконечной тьмой. Мрачной, непроглядной, словно мира не существовало. Находясь в ней, она чувствовала, как огромное давление сжимает её сердце, ощущала свою ничтожность, словно тьма могла поглотить её в любой момент.
Во тьме не было ни направлений, ни звуков, она даже не чувствовала своего существования. Потеряться было делом одного мгновения.
Она уже не помнила, когда в последний раз видела свет.
В её глазах промелькнула усталость.
Лин Шуан опустила взгляд на заключённый в лёд разбитый меч в своих руках.
Потеряться во тьме... хоть и страшно...
Но у неё было то, что она должна была сделать.
У неё был тот, кого она должна была увидеть.
Даже ценой своей жизни.
Как и он сделал для неё.
Она подняла глаза. В её уставших глазах снова зажглась решимость. Она продолжала идти сквозь тьму, в неизвестность.
Заключённый в лёд разбитый меч в её руках вёл её, и она чувствовала, что становится всё ближе.
Скоро... уже скоро...
На лице этой высокой, подобной бессмертной фее, фигуры появилось выражение озарения.
...
— Открылся?!
— Что открылось?
Братья Чу с недоумением спросили.
Они несколько раз окликнули старейшину Ма, прежде чем тот очнулся. Увидев братьев Чу, изумление на его лице немного улеглось.
— Там... на дне моря открылся глубокий проход. Вода хлынула в него, что и вызвало такой огромный водоворот. Я, старейшина Ли и старейшина Вэй вместе спустились в этот проход и обнаружили, что под дном... есть ещё одно море.
Старейшина Ма вспоминал это с ужасом на лице.
Братья Чу тоже были поражены.
— Ещё одно море? Море в море?
— На Дальнем Западном море такое? Почему за тысячи лет, что Секта Истребления Демонов правит этим миром, об этом не было слышно...
Старейшина Ма покачал головой.
— Я и сам не понимаю. Большая часть Дальнего Западного моря давно изучена, все ресурсы, которые здесь добываются, занесены в летописи секты. Дно изучено вдоль и поперёк, многие области находятся под управлением различных морских государств. Никогда не было никаких провалов на дне и морей в море. Мы со старейшиной Ли и старейшиной Вэем подумали...
— Если море в море действительно существует и существует уже давно, то такие водовороты должны были случаться и раньше. Должны были остаться какие-то записи или хотя бы упоминания. А если их нет, то это значит... — старейшина Ма вспоминал, что они обсуждали недавно со старейшиной Ли и старейшиной Вэем.
Братья Чу тоже что-то поняли. Они переглянулись и одновременно сказали:
— Значит... море в море было запечатано!
— Верно, — кивнул старейшина Ма. — Только если море в море было запечатано великой силой, оно могло так долго оставаться скрытым от мира. И то, что мы нашли там, подтверждает наши догадки...
Братья Чу затаили дыхание. Старейшина Ма низким голосом продолжил:
— В том море в море есть руины дворца. А на небольшом холме за дворцом — множество пещер. У входа в каждую пещеру стоит каменная стела. Одна из этих пещер — и есть место утечки воды...
— Вода из этой утечки устремляется в другую сторону. Холм небольшой, и пещеры рядом с ним неглубокие, они никак не могли вместить такое огромное количество воды. И только эта единственная утечка... Надпись на стеле у этой пещеры заставила нас понять, что море в море появилось не просто так...
— Что написано на стеле? — тут же спросили братья Чу.
— На стеле написано: «Путь к Двадцати четырём уровням небес»...