Глава 431 - Навсегда запомни меня
Лю Сюэмэй исчезла из их жизни года три или четыре назад. Увидев её снова, Сюй Чжэн поначалу даже не сразу вспомнил её лицо — что уж говорить о Чжоу Цзыяне и остальных. Но всё прояснилось в тот миг, когда Лю Сюэмэй подтолкнула к нему маленькую девочку и велела ей позвать отца.
Зал ахнул. Сюй Чжэн застыл как вкопанный, несколько секунд ошарашенно разглядывая женщину, пока в памяти наконец не всплыл знакомый образ.
— Это… ты?
— Надо же, помнишь, — с ядовитой ухмылкой отозвалась Лю Сюэмэй.
— П-папа?.. — Малышка хлопала огромными чистыми глазками, не отрываясь глядя на Сюй Чжэна. Она впервые в жизни видела того, кого другие дети называли этим словом.
Сюй Чжэн смотрел на девочку, и в его душе бушевал ураган самых противоречивых чувств. Но вот лицо невесты стало и вовсе жуткого, мертвенно-сердечного оттенка. Не говоря ни слова, она со всей силы швырнула свадебный букет прямо в голову жениху, развернулась и стремительно шагнула прочь.
Среди гостей поднялся глухой ропот. Обе семьи принадлежали к высшему обществу, и хотя ни Сюй Чжэн, ни его наречённая никогда не отличались ангельским характером, подобная выходка бывшей любовницы нанесла смертельный удар по репутации обоих кланов. Торжество, которое должно было стать венцом роскоши, превратилось в вульгарный фарс.
Как всё закончилось, никто толком не понял. Чжоу Цзыян, пришедший лишь в качестве рядового гостя, разумеется, не собирался влезать в чужую семейную драму. Едва организаторы начали деликатно просить публиу разойтись, он взял за руку Гу Я и направился к выходу.
Сумерки давно сгустились над городом, когда его машина замерла у дома девушки. Под впечатлением от увиденного Гу Я вздохнула, удручённо качая головой:
— Надо же… Быть свидетелем такого — словно в каком-то дешевом сериале побывала. А ведь я так надеялась, что хоть кто-то из нашего курса сыграет нормальную свадьбу. И надо же было всему закончиться таким позором…
— Каждому воздаётся по делам его, — лёгким тоном отозвался Чжоу Цзыян. — Сюй Чжэн сам вырыл себе эту яму.
Гу Я кивнула, соглашаясь с его словами, а затем повернулась к нему и с едва заметной усмешкой спросила:
— А ты никогда не думал, что однажды расплата настигнет и тебя?
— Меня? — Чжоу Цзыян удивлённо вскинул брови. — А меня-то за что? Я никого не обманывал и ни с кем не поступал подло.
— В самом деле? — Гу Я слегка изогнула бровь, не сводя с него пристального, пронизывающего взгляда.
Под этим долгим, немигающим взором Чжоу Цзыяну стало не по себе. Он невольно коснулся переносицы и добавил:
— Я не Сюй Чжэн. Да, не отрицаю, я ветреный и люблю женщин. Но я несу ответственность за каждую, кто рядом со мной. И уж поверь: если бы хоть одна девушка понесла от меня ребёнка, я никогда бы от неё не отвернулся.
— Вот как… — Гу Я кивнула, но уголки её губ дрогнули в загадочной полуулыбке.
В салоне автомобили воцарилась тишина. На часах было уже больше девяти вечера. Прошло несколько минут, но Гу Я даже не делала попыток открыть дверцу. Чжоу Цзыян помешкал, глядя на неё, и наконец негромко предложил:
— Может… я поднимусь к тебе на минутку?
Гу Я повернулась к нему. Чжоу Цзыян отвёл взгляд. Сказать по правде, былых чувств к Гу Я он сейчас не испытывал — да и вообще ему казалось, что он больше не способен всерьёз увлечься новой женщиной. Ему даже не хотелось расширять свой и без того немалый «гарем». Но Гу Я ждала его целых пять лет. И не видеть того, сколько сил и душевного тепла она отдала за эти годы, было просто невозможно.
Даже Вэй Юйжун и Тан Юй твердили, что он просто обязан поставить точку и принять Гу Я. Ещё одна женщина в его жизни ничего бы не изменила.
Чжоу Цзыян отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Гу Я шагнула к нему.
На дворе стоял октябрь, ночной воздух дышал ощутимой прохладой. В холодном свете фонаря утончённое, фарфоровое личико Гу Я казалось совсем бледным. Она поджала губы и тихонько улыбнулась.
Чжоу Цзыян хотел было подхватить её под локоть и увлечь в подъезд, как вдруг Гу Я сделала шаг вперёд и крепко, всем телом, прижалась к нему.
Чжоу Цзыян застыл от неожиданности, а затем медленно обнял её за хрупкие плечи. Гу Я уткнулась носом в его грудь и жадно вдохнула знакомый запах — так вздыхает уставший путник, наконец уткнувшись в мягкую подушку родного дома.
— Всё тот же аромат… — прошептала она, закрыв глаза и вкушая эти мгновения нежности.
— Хм? — не понял Чжоу Цзыян.
Гу Я лишь качнула головой. Чжоу Цзыян посмотрел на неё сверху вниз: нежные черты лица, большие выразительные глаза, шелковистые волосы, рассыпанные по плечам… Что и говорить, она была безупречно красива.
«Одной больше, одной меньше… Какая разница?» — подумал он и потянул её за ладонь:
— Ну что, пошли?
Однако Гу Я плавно и безмятежно высвободила свою пальчики из его ладони. Чжоу Цзыян вопросительно взглянул на неё.
— Чжоу Цзыян… Ты хоть помнишь, когда я в тебя влюбилась? — тихо спросила Гу Я.
Он действительно не знал. А вот Гу Я помнила тот день до мельчайших деталей. Самый начало первого курса, военные сборы. На раскалённом плацу она упала в обморок от солнечного удара. Покуда остальные паниковали и не знали, что делать, Чжоу Цзыян просто подхватил её и на руках пронёс через весь лагерь до самого санчасти.
В тот день его спина показалась ей самым надёжным и тёплым местом на свете.
— На… военных сборах? — неуверенно переспросил Чжоу Цзыян.
Гу Я открыто улыбнулась и кивнула.
— Я в детстве почти не видела отца, — тихо заговорила она, подставляя лицо ночному ветру. — В памяти осталось только одно воспоминание, как он один-единственный раз нёс меня на плечах. Когда ты тащил меня в санчасть, я невольно вспомнила папу… Это было так удивительно. Помню, той ночью я так и не смогла заснуть: смотрела в потолок и кругом видела только твой силуэт. Я правда любила тебя. До безумия.
Чжоу Цзыян молчал. Говоря всё это, Гу Я улыбалась, но в уголках её глаз заблестели слезы, которые она торопливо смахнула кончиками пальцев.
Он не знал, что ответить. Гу Я погрузилась в воспоминания об их общем прошлом, а Чжоу Цзыян, немного помешкав, лишь произнёс:
— На улице холодно. Давай продолжим в квартире?
Он снова протянул к ней руку, но Гу Я грациозно отступила на шаг назад.
— Подняться наверх?.. И что мы будем там делать? Просто разговаривать? — с печальной иронией спросила она.
— А чем бы ты хотела заняться? — шутливо отозвался Чжоу Цзыян.
Красивые, пылкие признания давно выветрились из его лексикона. Всё, на что он был способен сейчас, — это привычный, поверхностный флирт. Но Гу Я жаждала совсем не этого. Она тихо вздохнула:
— Чжоу Цзыян… Ты любишь меня?
Он промолчал.
Гу Я и без слов знала ответ. Даже если бы он сказал «да», она бы не поверила. На её губах снова заиграла лёгкая, привычная улыбка — кажется, она всегда встречала его именно так.
— Знаешь, я ведь невероятно сильно хотела, чтобы ты поднялся со мной. Честно. Я тысячи раз представляла, как именно мы окажемся вместе. Но я и помыслить не могла, что всё произойдёт вот так. Я прождала пять лет. И вот, когда ты наконец сдался и дрогнул… я вдруг осознала, что ничего не чувствую. Пустота.
Гу Я качнула головой и продолжила:
— Наверное, я просто поняла: если я впущу тебя к себе сегодня, ты едва ли запомнишь меня. Кем я стану? Ещё одной женщиной в твоём списке, как Сун Шихань или учительница Ху? Буду послушно сидеть за твоим большим семейным столом на праздниках? И через пару лет ты даже не вспомнишь, с чего всё началось.
Чжоу Цзыян хранил тяжёлое молчание.
— А вот если я откажу тебе прямо сейчас… — Гу Я лукаво прищурилась, словно удачно придумала некую проказу. — Скажи, ведь тогда ты будешь помнить меня всю свою жизнь?
Она слегка наклонила голову:
— Что ж, на этом наш сегодняшний вечер окончен. Спасибо тебе, Чжоу Цзыян. Спасибо за то, что подарил мне пусть неполную, но всё же прекрасную юность.
Чжоу Цзыян всматривался в её лицо, чувствуя ком в горле, и лишь через силу выдавленный вопрос сорвался с его губ:
— Ты уверена? Не пожалеешь?
— Если ты сейчас же не уедешь, я точно передумаю! Так что проваливай скорей! — Гу Я комично надула губки, шутливо прогоняя его.
Чжоу Цзыян медленно открыл дверцу автомобиля. Даже когда мотор взревел и машина тронулась с места, Гу Я не сделала ни шага вслед. Она стояла под фонарём, провожая габаритные огни уезжающего авто с улыбкой на лице, и лишь когда машина скрылась за поворотом, выдохнула с таким трепетом, будто едва удерживала подступающие слезы.
В душе Чжоу Цзыяна этот отказ отозвался невнятной тревогой. То, что казалось закономерным и неизбежным, вдруг пошло не по плану. Впрочем, глубокого следа это не оставило — у него банально не было ресурса отдавать душу очередной женщине. После той ночи их отношения с Гу Я стали заметно суше и прохладнее.
На следующее утро Гу Я как ни в чём не бывало явилась на работу в строгом деловом костюме. В просторном кабинете генерального директора помимо неё находилась Цяо Хуэй и несколько новых секретарш.
Едва Чжоу Цзыян переступил порог, сотрудники поднялись со своих мест. Он кивнул им, направляясь к себе, но у самой двери вдруг обернулся к Гу Я:
— Кстати, узнай для меня, где сейчас обитает Чжэн Гань.
— Сделаю, — кивнула она.
К обеду Гу Я обзвонила всех университетских знакомых и выведала адрес. Днём Чжоу Цзыян вместе с ней уже поднимался по обшарпанным лестницам трущобного квартала.
В студенческие годы Чжэн Гань хватался за любую работу, но главным источником его дохода было репетиторство в агентстве, основанном Чжоу Цзыяном. Чжэн Гань вкалывал в три смены, зарабатывал приличные деньги, а став главой отдела связей с общественностью, организовывал подработки для остальных. Он был честным, прямолинейным парнем и искренне пекся о студентах, поэтому все его уважали. Но после выпуска лавочка закрылась: репетиторство предназначалось для поддержки учащихся, а диплом лишённого статуса выпускника больше не давал права участвовать в программе.
Без притока новых студентов его связи постепенно угасли. К текущему году рядом с Чжэн Ганем не осталось никого. Заказы прекратились, и ему пришлось перебиваться тяжелым физическим трудом. Лишь тогда он в полной мере осознал всю ценность высшего образования и хорошего старта. Он не винил Ван Ли за то, что она ушла. Ещё до её ухода Чжэн Гань чувствовал, как силы покидают его, а беспросветная серость затягивает всё глубже.
Гу Я предупреждала, что Чжэн Гань опустился на самое дно. Однако, подойдя к нужной двери в трущобе, Чжоу Цзыян с удивлением заметил совершенно новые, добротные металопластиковые рамы и свежую дверь.
Раньше они с Ван Ли снимали разваливающуюся лачугу в городском предместье, где окна были затянуты рваной плёнкой. В день её ухода ледяной ветер сорвал полиэтилен и гулял по комнате. Теперь же здесь красовался новенький металлопластик.
— Похоже, твоя разведка дала сбой, — усмехнулся Чжоу Цзыян, повернувшись к Гу Я.
Гу Я неловко улыбнулась:
— Возможно, Чжэн Гань просто взял себя в руки и решил начать всё с чистого листа?
Чжоу Цзыян жестом велел ей постучать. Из-за двери отозвался звонкий женский голос: «Иду-иду!»
Замочная скважина щёлкнула, дверь приоткрылась, и наружу выглянула круглолицая девушка. Увидев гостей, она застыла на месте.
— А… Студент Чжоу? Студентка Гу Я?
— Ты… Лю Лин? — неуверенно переспросил Чжоу Цзыян.
Смутившись, Лю Лин торопливо распахнула дверь широким жестом, приглашая их войти. В этот момент из спальни, пошатываясь и держа в руке бутылку дешёвого зелёного соджу, вышел сам хозяин.
Шорты, мятая майка, клочковатая борода и спутанные патлы. Но когда помутневший взор Чжэн Ганя упал на Чжоу Цзыяна, в его погасших глазах вспыхнула искорка.
— Старик Чжоу?.. — пробормотал он, не веря собственным глазам.
Чжоу Цзыян улыбнулся:
— Я не увидел тебя на свадьбе у Сюй Чжэна и грешным делом подумал, что ты уехал покорять миллионные состояния.
Чжэн Гань стыдливо опустил голову.
— Входите, садитесь! — засуетилась Лю Лин. — Я как раз приготовила обед, поешьте с нами.
Лю Лин была плотного телосложения, с круглым румяным лицом — краской не блещет, зато от неё веяло уютным домашним теплом. Поверх одежды у неё был завязан фартук, а в руках она держала две тарелки с дымящейся едой.
Увидев её хлопоты, Гу Я тут же вызвалась:
— Давай я помогу тебе.
Девушки ушли на тесную кухню. Наблюдая за ловкими движениями Лю Лин, Гу Я не удержалась и тихонько шепнула:
— Послушай… Вы с ним?..
Лю Лин испуганно замахала руками:
— Нет-нет! Что ты, не думай ничего такого! Я просто прихожу прибрать и приготовить, когда есть свободная минутка. Моя фирма совсем рядом. Вот сейчас закончу и побегу на смену!
Гу Я лишь осторожно закинула удочку, но Лю Лин перепугалась так, словно её уличили в чём-то постыдном.
Закончив накрывать на стол, девушка торопливо сняла фартук и заявила, что ей пора бежать по делам. Чжоу Цзыян попытался усадить её за стол, но она лишь смущённо отказалась.
Выгадав момент, пока мужчины не слышали, Лю Лин тихо прошептала Чжоу Цзыяну:
— Старшекурсник Чжоу… Вы уж помогите ему, пожалуйста. Он совсем пал духом…