Глава 295 - Тогда я просто не выйду замуж
Чжоу Цзыян просто не выносил, когда кто-то пытался указывать ему, что делать. Из их слов следовало, что Шэнь Пэйпэй — чужая, и он не должен так сильно ей доверять.
Что ж, если они так хотят, чтобы он дал Шэнь Пэйпэй какое-то определение, он даст.
То, что между ними нет кровного родства, — как раз кстати. Можно сразу и встречаться.
Едва эти слова слетели с уст Чжоу Цзыяна, как все оцепенели. Почувствовав, как его сильная ладонь крепко сжимает её руку, Шэнь Пэйпэй ощутила тепло в груди и не удержалась — украдкой бросила на него взгляд. Она понимала, что Чжоу Цзыян намеренно несёт эту чушь, чтобы прикрыть её, создать ей вес в глазах семьи. Но даже если брат говорит неправду, Шэнь Пэйпэй всё равно была безумно счастлива, ведь он при всех признал её. Об этом она даже мечтать не смела.
Услышав эти слова, Шэнь Мэйжу низко опустила голову и тихонько улыбнулась в сторонке. Она чувствовала, что её драгоценный сынок просто замечательный. Она и мечтать не могла, чтобы Чжоу Цзыян и Шэнь Пэйпэй были вместе. В конце концов, они не кровные родственники, а Чжоу Цзыян так успешен. Если бы эти двое сошлись — это было бы счастьем для всей семьи.
Чжоу Голян вёл себя спокойнее всех. Опустив голову, он медленно помешивал серебряной ложечкой кашу с грибами серебряное ухо в своей пиале. Выпитое ранее вино давало о себе знать — в голове слегка шумело.
— Н-нет, не может быть... Цзыян, что ты такое говоришь? — опомнилась первой старшая тётушка Чжоу. Она растерянно моргала, и лишь спустя долгую паузу выдавила из себя эти слабые слова.
А затем пробормотала себе под нос: — Вы же брат и сестра...
— Да-да, эта женщина... как-никак она твоя мачеха... ты так... так нельзя, это против закона.
Остальные тётушки и кумушки принялись перешёптываться. Ну как это можно — чтобы приёмный сын и приёмная дочь были вместе? Это же полный хаос! Цзыян, ты человек видный, над тобой же смеяться будут!
И чем она хороша? Хочешь девушку — из деревни до самого города на выбор любая! Но только не эта! Она же... она же твоя сестра!
В деревне такое — приёмные сын и дочь вместе — не редкость. Но все дружно возражали именно против Шэнь Пэйпэй и Чжоу Цзыяна. Было в этом какое-то неприятное чувство: если Шэнь Пэйпэй и правда будет с Чжоу Цзыяном, то эти мать и дочь получат огромную выгоду, не так ли? Чем они хороши? Кроме смазливых мордашек — ничего! Мать — шлюха, дочь — подкидыш безродный.
Чжоу Цзыян и его отец, Чжоу Голян, стояли в семье Чжоу выше всех — это правда. Но вот эти мать с дочерью — вовсе нет. В глазах остальных они были лишь паразитами, присосавшимися к Чжоу Голяну. Издревле отношения между невестками в семье складывались непросто, а уж между невестками из повторных браков — тем более. В общем, все остальные просто не выносили, когда этим двоим было хорошо. Если эти мать с дочерью пользуются благами от Чжоу Цзыяна и его отца — значит, они обкрадывают весь род Чжоу.
Ни в коем случае нельзя этого допускать! Нужно выйти вперёд и с праведным видом увещевать: нельзя вам, она же тебе сестра! Ну какие могут быть отношения между братом и сестрой? Люди же засмеют!
Глядя на старшую тётушку, которая изо всех сил старалась его образумить, Чжоу Цзыян усмехнулся и произнёс:
— Тётушка, это же вы сами сказали — у меня с Пэйпэй нет кровного родства.
— Н-но... но всё равно нельзя! — всполошилась старшая тётушка. Слова, сказанные ею же самой, теперь не находили ответа. Она могла лишь беспомощно искать взглядом своего младшего брата — отца Чжоу Цзыяна, Чжоу Голяна.
Все взгляды устремились на Чжоу Голяна. Тот сидел с прямой спиной, невозмутимо хлебая суп, и даже бровью не вёл. Лишь когда все посмотрели на него, он поднял веки, обвёл присутствующих равнодушным взглядом и процедил:
— Ешьте.
Все переглянулись. Что это значит? Чжоу Голян, похоже, уже знал?
Это... если в его семье всё уже решено, то с чего они тут вообще переживают?
В замешательстве снова потянулись к рюмкам и чаркам. Вот только на этот раз несколько женщин внезапно сами подошли к Шэнь Мэйжу и заговорили с ней.
— Мэйжу, ты ведь из города, посмотри, какая у тебя кожа нежная!
— Да-да, Мэйжу, ты столько лет замужем за нашим родом, а мы так толком и не поговорили!
Кто-то с готовностью окружил Шэнь Мэйжу, щебеча и смеясь. А кто-то всё ещё кипел от возмущения, мня себя чуть ли не верным подданным, готовым пролить кровь за род Чжоу. В душе они проклинали мать и дочь — «хитрыми лисами», а Чжоу Голяна с Чжоу Цзыяном — «развратниками»!
«Да если так пойдёт и дальше, они все добро рода Чжоу по ветру пустят!»
Чжоу Голян видел всё это, но не проронил ни слова. Шэнь Мэйжу прожила с ним немало лет, и раньше ей в семье Чжоу всегда было несладко. Он молчал из-за сына. А теперь, раз сын сам занял её сторону, почему бы и нет?
Шэнь Пэйпэй в душе всё ещё ликовала. На такие мероприятия она одевалась скромно: вся в чёрном, внизу — чёрные джинсы, туго обтягивающие её длинные стройные ноги. Длинные волосы скрывали лицо. За едой она сосредоточенно ела, а после — смиренно сидела в сторонке, уткнувшись в телефон.
В этот момент к ней робко подошла маленькая девочка с большими, влажными, как родник, глазами и тихо позвала:
— Тётя...
Шэнь Пэйпэй подняла голову и увидела премилую крошку — одну из младших родственниц Чжоу Цзыяна. Шэнь Пэйпэй её, по правде говоря, не знала. Но раз такая милая девочка сама к ней подошла, отказывать было бы неловко. Она улыбнулась, подхватила малышку на руки, усадила к себе на колени и спросила:
— Что случилось?
Девочка, смущаясь, протянула ей красный шнурок, зажатый в кулачке, и спросила:
— Тётя, а ты научишь меня плести фенечки?
Шэнь Пэйпэй опешила, а затем рассмеялась:
— Конечно!
Видя, что их дочка нашла общий язык с этой Шэнь Пэйпэй, один из братьев Чжоу Цзыяна и его жена переглянулись, но промолчали. А Шэнь Пэйпэй тем временем терпеливо и ласково учила ребёнка плести. Сначала к ней подошла только одна девочка, но вскоре вокруг собралась целая гурьба детей.
Шэнь Пэйпэй оказалась на редкость рукодельной. Она плела такие замысловатые узоры, что дети смотрели на её руки, не отрываясь, и громко хлопали в ладоши.
Мужчины за столом, попивающие вино, увидев эту картину, рассмеялись. Братья Чжоу Цзыяна хлопали его по плечу, подшучивая:
— Гляди-ка! Похоже, ребятня Пэйпэй пришлась по душе!
— Точно! Сяо Ян, тебе уже не двадцать лет, самое время подумать о наследнике, а?
— Верно! Вы с Пэйпэй уже столько встречаетесь. Давай-ка сначала родите ребёночка, а уж свадьба — дело нехитрое, успеется.
Братья перешучивались.
Чжоу Цзыян смотрел, как Шэнь Пэйпэй мягко учит детей плести фенечки, и в его глазах мелькнуло удовлетворение. Но на шутки братьев он лишь ответил:
— Не спешу. Мы с Пэйпэй ещё молоды.
В этот момент сидевший во главе стола Чжоу Голян, пригубив вина, равнодушно обронил:
— Уже не молоды.
Шэнь Мэйжу, услышав это, прыснула со смеху, её щёки порозовели. Похоже, эти слова обрадовали её даже больше, чем проявления нежности со стороны самого Чжоу Голяна.
Чжоу Цзыян тоже опешил и уставился на отца. Чжоу Голян даже не взглянул в его сторону. Он, конечно же, хотел внуков. Ему уже стукнуло под пятьдесят, в делах выше головы не прыгнешь, так что рождение ребёнка было бы в самый раз.
А братья тем временем подначивали:
— Дядя уже слово сказал!
— Сяо Ян, шевелиться надо!
Чжоу Цзыян на это лишь улыбнулся и повторил:
— Не спешу.
Благодаря признанию Чжоу Цзыяна, статус Шэнь Пэйпэй и Шэнь Мэйжу в семье стремительно взлетел вверх. Шэнь Пэйпэй в одночасье стала самой любимой тётушкой у детей. Разумеется, другим кузинам Чжоу Цзыяна это пришлось не по нраву.
Чем ближе по возрасту, тем сильнее они злились. В деревне девочек и так не слишком жаловали по сравнению с мальчиками. Но у них было своё преимущество — ощущение, что Шэнь Пэйпэй, чужой человек, стоит ниже их.
И вот теперь Шэнь Пэйпэй, словно феникс, взмыла с ветки на ветку и стала любимицей старших в семье. Конечно, им это было обидно. Без всякой причины им хотелось злорадно поддеть её.
Шэнь Пэйпэй снова плела фенечки с детьми, когда один малыш спросил:
— Тётя, а ты потом выйдешь замуж за дядю Цзыяна?
— А? — Шэнь Пэйпэй растерялась, не сразу сообразив, что ответить.
Тут другой ребёнок спросил:
— А ты родишь дяде Цзыяну маленького братика?
— Не братика! Маленькую сестрёнку! Я хочу сестрёнку! — тут же возразила шестилетняя девочка.
— Братика!
— Сестрёнку!
Двое ребят рассорились из-за этого. Шэнь Пэйпэй покраснела и тихо рассмеялась, не зная, что и сказать.
В этот момент откуда ни возьмись появилась Цяо Хуэй и ледяным тоном заявила:
— Какие ещё братики-сестрёнки? Дядя Цзыян и тётя Пэйпэй никогда не поженятся, понятно? Они брат и сестра. А брату с сестрой жениться нельзя.
Цяо Хуэй принялась объяснять это детям, и в её словах явно сквозило презрение к Шэнь Пэйпэй. Шэнь Пэйпэй недоумевала: чем она насолила Цяо Хуэй? За что та так к ней относится?
Цяо Хуэй продолжала что-то втолковывать детям, а Шэнь Пэйпэй, чувствуя, что от неё так и разит фальшью, решила просто не слушать. Она подумала, что лучше уж сходить в туалет, переждать эту неприятную сцену.
Но не успела она и шагу ступить, как Цяо Хуэй последовала за ней. Улучив момент, когда они остались одни, Цяо Хуэй встала позади Шэнь Пэйпэй и холодно процедила:
— Я тебя недооценила. Смотришь на тебя — тихоня тихоней, а сама, оказывается, давно уже решила охмурить моего братца.
— ? — Шэнь Пэйпэй в недоумении уставилась на Цяо Хуэй. Она не понимала, почему та испытывает к ней такую лютую неприязнь.
На самом деле Цяо Хуэй и сама не знала, откуда взялась эта враждебность. Просто, глядя на то, как Шэнь Пэйпэй вдруг стала центром внимания всей семьи, ей становилось не по себе. Изначально Цяо Хуэй и Шэнь Пэйпэй были двумя самыми обделёнными девушками в роду Чжоу. Цяо Хуэй — потому что её мать неудачно вышла замуж, семья жила в бедности, и никто из родственников не стремился с ней общаться.
Порой Цяо Хуэй было горько. Но когда она смотрела на Шэнь Пэйпэй, ей становилось легче. Ведь Шэнь Пэйпэй жилось ещё хуже. У неё самой, по крайней мере, текла в жилах кровь рода Чжоу, поэтому родня относилась к ней лучше, чем к этой чужачке.
Это было единственное превосходство, которым тешила себя Цяо Хуэй. Женщины иногда бывают такими странными: с одной стороны, они презирают эту семейную иерархию, а с другой — ищут в ней источник своего превосходства.
Вот и сейчас, глядя на то, как Шэнь Пэйпэй пользуется успехом, Цяо Хуэй испытывала смутную досаду и не смогла удержаться от язвительных словечек.
— Ты тоже не больно-то радуйся. Думаешь, они все такие к тебе добрые? Да как бы не так! Дядя вон на каком положении — он ни за что не позволит Цзыяну жениться на тебе. Цзыян с тобой просто играет. А ты хочешь за него замуж? Да размечталась! — Цяо Хуэй процедила это сквозь зубы, с ехидством.
Шэнь Пэйпэй поняла, что та имеет в виду. Она равнодушно протянула:
— А, ну тогда я стану любовницей Цзыяна.