Глава 168 - Сватовство тётушки Сюань
На самом деле Цзян Юэ отчаянно хотела поехать — единственное, что её терзало, это мысль о том, что её не будет рядом с Чжоу Цзыяном, а его плотские желания, как известно, вспыхивают с особой силой. Девушка боялась: стоит ей лишь отлучиться, как кто-нибудь непременно уведёт её мужчину из-под носа. А потому она переадресовала этот вопрос самому Чжоу Цзыяну, желая услышать его мнение.
Стоял декабрь, и Цзиньлин встречал их промозглой сыростью: воздух тяжёлый, земля влажная, а вечерами ветер хоть и не дул, но холод пробирал до самых костей. Цзян Юэ надела просторную чёрно-белую полосатую кофту с длинным рукавом и серые лосины. Фигура у неё была длинноногая, статная — что ни надень, всё к лицу. К тому же она специально занималась осанкой, и, надо сказать, Цзян Юэ вполне могла бы стать звездой экрана — не хватало лишь подходящего случая.
В этот промозглый вечер они вдвоём сидели у входа в университет и уплетали малатан.
Чжоу Цзыян, чуть подумав, ответил:
— Хочешь — поезжай. Не хочешь — тоже не вопрос, я тебя и сам прокормлю.
Два месяца в массовке — четыре тысячи юаней в месяц. Это уже выше средней зарплаты. Впрочем, деньги здесь не главное; куда важнее, что это шанс проверить себя.
Слова Чжоу Цзыяна согрели Цзян Юэ, но в то же время кольнули в самое сердце. Она была бесконечно благодарна ему за заботу, но именно потому, что он относился к ней так хорошо, ей становилось немного не по себе. Ей отчаянно хотелось, чтобы когда-нибудь это она тратила на него деньги, а не наоборот.
Присев на низенький табурет у лотка с малатаном, Цзян Юэ с улыбкой спросила:
— Милый, я уеду всего на два месяца... Ты ведь не собрался мне изменить?
Чжоу Цзыян как раз открыл рот, чтобы ответить, — и тут зазвонил телефон.
— Алло? Тётушка Сюань, — поднял он трубку.
Из динамика донёсся голос Чжай Сюань:
— Ты где?
— У ворот универа, ужинаю с девушкой, — небрежно бросил Чжоу Цзыян.
— У тебя есть девушка? — в голосе Чжай Сюань послышалось лёгкое удивление.
Чжоу Цзыян удивился в ответ:
— А что, проблема?
— Нет, — усмехнулась Чжай Сюань. — Я как раз стою у ворот твоего университета. Скажи, где ты точно, я подойду.
— Да ладно, я в переулке, тут неудобно. Тётушка Сюань, ждите у входа, я сейчас подойду, — сказал Чжоу Цзыян.
Чжай Сюань тихонько хмыкнула в знак согласия и повесила трубку.
Цзян Юэ, округлив свои большие блестящие глаза, спросила:
— Кто звонил?
— Тётя моя. Похоже, у неё ко мне какое-то дело, — Чжоу Цзыян убрал телефон. — Наелась? Тогда посиди здесь, я мигом сбегаю.
— Нет уж, я с тобой! — Цзян Юэ поспешно вцепилась ему в руку. Какой бы ни была эта женщина, Цзян Юэ заранее проникалась к ней настороженностью.
Чжоу Цзыян ничего не сказал и повёл её к воротам университета.
У входа в Нанкинский университет тёмно-красная «Панамера» притягивала к себе немало любопытных взглядов прохожих. Рядом с машиной стояла элегантная женщина с волосами, собранными в пучок.
Высокая, стройная, в шёлковом платье, она держала в руке телефон с изящными пальцами, покрытыми лаком; на запястье поблёскивал изумрудный браслет. Она тихо стояла, прислонившись к автомобилю, и каждый, кто проходил мимо, невольно оборачивался, чтобы взглянуть на неё ещё раз.
— Тётушка Сюань, — Чжоу Цзыян подвёл Цзян Юэ.
Чжай Сюань повернулась, окинула Чжоу Цзыяна мягким взглядом, а затем перевела его на девушку, что висела на его руке. На губах её заиграла лёгкая улыбка:
— Это и есть твоя девушка?
Чжоу Цзыян кивнул и представил их друг другу:
— Это Цзян Юэ. А это тётушка Сюань.
— Здравствуйте, — Чжай Сюань протянула руку с мягкой улыбкой.
Цзян Юэ и Чжай Сюань были совершенно разного уровня — по всем статьям. Чжай Сюань — спелая, сочная, источающая особый шарм, а Цзян Юэ — всего лишь зелёный персик, ещё не налившийся соком. При первой же встрече Цзян Юэ уже почувствовала себя пристыжённой и даже слегка заикаясь выдавила:
— З-здравствуйте...
— Называй её тётушкой Сюань, — подсказал Чжоу Цзыян.
— Тётушка Сюань, — спохватилась Цзян Юэ.
Чжай Сюань тихонько рассмеялась, коротко пожала руку Цзян Юэ и, не задерживаясь, вновь повернулась к Чжоу Цзыяну:
— Вообще-то я к тебе с просьбой...
— Какой?
— Давай в машине расскажу? — предложила Чжай Сюань.
Чжоу Цзыян хмыкнул и уже собрался попрощаться с Цзян Юэ, как Чжай Сюань добавила:
— Если у тебя нет других дел — поехали вместе. Так веселее.
Чжоу Цзыян посмотрел на Цзян Юэ:
— У тебя какие-то планы?
— Конечно нет! — щёки Цзян Юэ вспыхнули румянцем. Аура Чжай Сюань была совершенно не чета той, что окружала обычных студенток. Даже Цзян Юэ не могла не признать: тётушка Сюань и правда красива, и к ней невольно тянуло, хотелось быть рядом.
Они вместе сели в машину — за руль устроилась Чжай Сюань, а Чжоу Цзыян с Цзян Юэ расположились на заднем сиденье.
Оказалось, что кто-то решил познакомить Чжай Сюань с потенциальным женихом. А чтобы не встречаться с ним один на один, она и прихватила с собой Чжоу Цзыяна. С того самого инцидента с пьянкой Чжай Сюань ощущала к Чжоу Цзыяну особенную теплоту. Она и вправду относилась к нему как к младшему: переживала, чтобы он не замёрз, покупала ему одежду, а если пробовала что-то вкусное — непременно оставляла и ему.
Чжай Сюань как-то сказала Чжоу Цзыяну: «У тебя мать не дала тебе материнской любви, но тётушка Сюань может дать. У меня своих детей нет — так что буду считать тебя своим. Как тебе?»
Тогда Чжоу Цзыян не придал этому значения, а сейчас, вспомнив, невольно усмехнулся. Ну и дела: едва обрёл одну «мамашу», как она уже спешит найти ему «отчима»? Это что же — двойная порция «родственных» уз?
— Тётушка Сюань, а что за человек-то? — спросил Чжоу Цзыян.
— Да так... познакомили через деловых партнёров. Подумала: пусть даже ничего не выйдет — надо сходить, проявить уважение, — ответила Чжай Сюань, не отрываясь от дороги. — Кстати, как там тот перевод документа, что я тебе давала? Продвинулся?
Чжай Сюань всегда ставила работу во главу угла.
Чжоу Цзыян ответил:
— Почти готов. Пара терминов никак не даётся — надо в словаре ещё порыться.
Чжай Сюань тихо усмехнулась:
— И для тебя есть что-то непонятное?
— Век живи — век учись, — философски заметил Чжоу Цзыян.
Потом они ещё немного обсудили текущие поручения Чжай Сюань, и Чжоу Цзыян отвечал на всё, что мог. По проекту нового жилого комплекса имелось несколько вариантов планировки, один из которых утвердило руководство. Но Чжоу Цзыян считал, что проект позиционируется как элитное жильё, а планировка вышла тесноватой. Снизить коэффициент общей площади — это хорошо, но если не обеспечить жильцам достойную среду обитания, позиционирование элитного жилья пойдёт прахом.
Чжоу Цзыян сказал: в стране сейчас не дефицит богатых людей — им нужен более качественный уровень жизни. Целевая аудитория «Шэнсюань» не должна ориентироваться на то, чтобы угождать безденежным работягам.
Чжай Сюань, ведя машину, слегка кивнула:
— Я с тобой полностью согласна. Но компания — не я решаю. Вот что: на следующем совещании выскажи эти мысли сам, а я тебя поддержу со стороны. Как считаешь?
Чжоу Цзыяну было в общем-то всё равно — он всего лишь временный сотрудник. А Чжай Сюань пусть играет в серого кардинала, если ей так хочется.
Мелькнуло время — и вот уже первый семестр в университете подходит к концу. Кто-то за это время так ничему и не научился, а для кого-то жизнь перевернулась с ног на голову.
Цзян Юэ слушала их разговор, сидя в машине, и вдруг поймала себя на том, что не понимает и половины. Она лишь прильнула к Чжоу Цзыяну, прижавшись к его груди, и тихо внимала. С каждым днём пропасть между ними становилась всё шире. Прошло полгода учёбы, а она, кажется, только и освоила, что покупать новые наряды да красить ногти. А Чжоу Цзыян знакомился с людьми, о которых она даже не слышала. И хотя сейчас Цзян Юэ обнимала его за талию, уткнувшись лицом ему в грудь, ей казалось, что Чжоу Цзыян уже ускользает из-под её контроля — того и гляди выскользнет, как вода сквозь пальцы.
Незаметно для себя она сжала объятия крепче.
Машина вскоре остановилась у входа в фешенебельный западный ресторан. Подъехал специальный парковщик, чтобы забрать автомобиль.
Ресторан представлял собой двухэтажное здание из стекла. Вечером вся конструкция светилась тёплым янтарным светом — очень атмосферно. Перед входом красовался фонтан, и вода в нём весело журчала.
Чжоу Цзыян, вообще-то, мог себе позволить такой ресторан, но и не подозревал о его существовании.
Чжай Сюань провела их внутрь и отыскала мужчину, который, закинув ногу на ногу, читал книгу.
Сверившись с описанием подруги, Чжай Сюань решила, что это он, и направилась к нему:
— Господин Сун?
Мужчина, оторванный от чтения, поднял голову — и увидел перед собой изящную Чжай Сюань: волосы собраны в пучок, на губах лёгкая улыбка, на ней — ладно сидящее тёмно-зелёное платье, в ушах сверкают серьги, на белоснежной шее — платиновая цепочка.
Все эти украшения в сочетании со спокойной, умиротворяющей улыбкой Чжай Сюань действовали на редкость умиротворяюще.
Мужчина остолбенел. На мгновение он даже забыл, что нужно делать.
Лишь когда Чжоу Цзыян деликатно кашлянул, мужчина опомнился, торопливо вскочил и протянул руку:
— Здравствуйте.
Заметив его смущённую протянутую руку, Чжай Сюань мягко улыбнулась:
— Присаживайтесь.
— А, да-да... — мужчина засуетился, но Чжай Сюань уже первой, придерживая юбку, опустилась на стул напротив.
— Позвольте представить: это сын моих друзей. Его родители не в Цзиньлине, поэтому он живёт у меня. Я взяла его с собой — вы не против? — представила Чжай Сюань.
— Что вы, какие могут быть возражения, — господин Сун с улыбкой покачал головой.
Господин Сун выглядел интеллигентно: лет около сорока, на лице уже проступили следы возраста, одет в светло-коричневый пиджак небрежного покроя — слегка мятый. Снизу — тёмные джинсы. Самый обычный вид. Единственное, что бросалось в глаза, — ремень «Феррагамо» на поясе.
Честно говоря, среди мужчин среднего возраста господин Сун выглядел неплохо сохранившимся. Единственный недостаток — когда он встал, стало видно: росточку в нём от силы сантиметров сто шестьдесят пять.
Цзян Юэ, едва оценив его рост, уже нахмурилась. Она-то точно никогда не выбрала бы такого в парни — совсем не пара тётушке Сюань!
Господин Сун тем временем оправился от первоначального потрясения и принялся с улыбкой рассказывать о себе. Звали его Сун Юньфэн, работал он в финансах, основную информацию, видимо, уже передала сваха. Он не распространялся о себе, говорил негромко, размеренно.
Чжай Сюань обратила внимание на книгу, которую он читал, — «Краткая история времени».
— Господин Сун интересуется астрономией?
— Так, из любопытства, — скромно ответил он. — А ребята, наверное, ещё не ужинали? Давайте закажем что-нибудь.
Меню оказалось целиком на английском. Цзян Юэ, взяв его в руки, остолбенела — она не понимала ни строчки.
А Сун Юньфэн уже уверенно взял инициативу в свои руки:
— Здешняя кухня очень аутентичная, я сам недавно нашёл это место. С удовольствием поделюсь с вами.
Официант оказался иностранцем — светловолосым, голубоглазым.
Цзян Юэ почувствовала себя крайне неловко и умоляюще посмотрела на Чжоу Цзыяна. А тот спокойно сидел, изучая меню, и на безупречном английском заказал овощной салат. Больше ничего.
Сун Юньфэн тут же поинтересовался:
— А разве этим можно наесться?
— Я уже поел, — кивнул Чжоу Цзыян.
Сун Юньфэн дружелюбно улыбнулся ему. Цзян Юэ под столом ткнула Чжоу Цзыяна — и только тогда он заметил её замешательство и помог ей с заказом.
Сама Чжай Сюань не особенно хотела есть: заказала лишь стакан морковного сока и сухарики. Много заказывать незачем — сватовство это не ужин, а так, разговор.
Сун Юньфэн же набрал побольше — всё-таки мужчина, надо держать марку угощающего. Ещё и спросил, не выпьют ли они чего-нибудь.
Чжай Сюань покачала головой:
— Нет, мне нельзя.
После того случая, когда она напилась и потеряла контроль, Чжай Сюань дала зарок не прикасаться к спиртному. Тогда у неё сильно кружилась голова, и она всё время чувствовала: сказала Чжоу Цзыяну что-то лишнее. Но что именно — вспомнить не могла.
Потом она спрашивала его:
— Я ведь тогда не говорила тебе ничего лишнего?
— Нет, — коротко отвечал Чжоу Цзыян.
— Точно? — не унималась Чжай Сюань.
Чжоу Цзыян в ответ спрашивал:
— А ты что-то вспомнила?
Чжай Сюань не находила ответа.
И только как-то раз на совещании, когда её вдруг посетила внезапная мысль — как озарение, — Чжай Сюань наконец поняла, что же она тогда сказала. После этого она ещё долго не решалась даже смотреть на алкоголь.
Сватовство — дело короткое: обе стороны учтивы и вежливы. Но было очевидно, что Сун Юньфэн заинтересовался Чжай Сюань и начал сам заводить разговоры. Он оказался остроумным и общительным. Пусть рост — его слабое место, но в беседе он был по-настоящему интересен.
Общение шло гладко. Сун Юньфэн умел поддерживать разговор: он не стал сразу наседать на Чжай Сюань, а переключился на Чжоу Цзыяна — спросил, в каком тот университете учится.
Выслушав ответ, он небрежно упомянул, что сам учился в известном зарубежном вузе, после выпуска вернулся на родину, несколько лет прожил в Шанхае, а затем перебрался в Цзиньлин.
Сун Юньфэн был умён. В разговоре он то и дело вплетал хитрые словесные уловки — пусть и завуалированные, но Чжоу Цзыян их прекрасно считывал. Некоторые люди так и разговаривают: пытаются по ходу беседы раскусить собеседника, вытащить его характер и ключевую информацию. Он прощупывал Чжоу Цзыяна и остальных, а Чжоу Цзыян в то же время незаметно собирал информацию о самом Суне.
Старый лис и молодой лис — каждый вёл свою игру.
Чжай Сюань именно для этого и притащила Чжоу Цзыяна. Сун Юньфэн то и дело пытался завязать разговор с ней — и всякий раз Чжоу Цзыян ловко перебивал его.
Сун Юньфэн, несколько обескураженный, сменил тактику и попробовал выяснить, насколько близки Чжоу Цзыян и Чжай Сюань.
— А вы, стало быть, как брат с сестрой? — спросил он.
Чжоу Цзыян фыркнул:
— Я что, настолько старый?
Чжай Сюань прыснула со смеху. Она не стала скрывать от Суна правду и прямо рассказала о себе: была замужем, детей нет.
— Цзыян для меня как родной сын, — в голосе её звучала одна лишь нежность.
Сун Юньфэн понимающе улыбнулся:
— Стало быть, чтобы завоевать госпожу Чжай, мне ещё нужно заручиться поддержкой Цзыяна?
Он вопросительно посмотрел на Чжай Сюань. Та лишь тихо улыбнулась, ничего не ответив. Тогда Сун Юньфэн перевёл взгляд на Чжоу Цзыяна. И тот сказал:
— Если ждёшь, что пройдёшь через меня, — тётушку Сюань тебе не видать как своих ушей.