Глава 116 - Военная подготовка
Когда Чжэн Кай собрался уходить, Чжоу Голян попросил Чжоу Цзыяна и Шэнь Пэйпэй проводить гостя до дверей. На прощание тот вежливо обронил, что если в университете возникнут какие-либо трудности, юноша всегда может обратиться к нему, дяде Чжэну.
— Цзыян для меня совсем как родной сын, — с добродушной улыбкой добавил Чжэн Кай. — Так что обращайся без колебаний, если что понадобится.
Слова эти предназначались скорее для Чжай Сюань — своеобразная гарантия и знак расположения. Женщина никак это не прокомментировала, лишь едва заметно улыбнулась. Чжоу Цзыян проводил Чжэн Кая до выхода, и перед самой разлукой тот ещё раз покровительственно похлопал парня по плечу:
— Запомни, Цзыян, возникнут проблемы в университете — сразу к дяде.
— Понял, спасибо вам, — кивнул Чжоу Цзыян.
Вернувшись в залу, он обнаружил, что отец и Чжай Сюань уже покинули обеденный стол и переместились к изящному чайному столику неподалёку. Чжай Сюань сидела, чуть наклонив вбок безупречно стройные ноги в тончайших телесных колготках. Истинная светская дама — каждый её жест, каждое движение дышали сдержанной грацией и элегантностью.
Увидев возвращение сына, Чжоу Голян тут же распорядился:
— Цзыян, налей чаю.
«Только ведь наливал... Опять?» — промелькнуло в голове у юноши.
Впрочем, мысль осталась при нем, и Чжоу Цзыян с почтением прислуживал гостье. Чжай Сюань, кем бы ни был её собеседник, неизменно соблюдала безукоризненный этикет. Когда парень приблизился, она слегка выпрямилась — тонкая талия натянулась, а спина изогнулась изящной полудугой.
Оказавшись рядом, он уловил исходящий от неё тонкий, невероятно приятный аромат духов.
— Благодарю, — едва заметно кивнула Чжай Сюань.
Чжоу Голян остался весьма доволен манерами сына. Жестом указав ему присесть рядом, он принялся представлять юношу, а заодно познакомил его и с самой дамой.
Только сейчас Чжоу Цзыян вспомнил, откуда ему знакомо это имя. В своей прошлой жизни он слышал о ней: одна из самых выдающихся молодых женщин-предпринимателей и, по иронии судьбы, важнейшая заказчица его бывшей компании.
Хотя в той жизни они и сотрудничали, то была лишь суховатая корпоративная работа. Лично с Чжай Сюань Чжоу Цзыян встречался впервые, хоть историй о её жизни в своё время наслушался немало.
Говорили, судьба обошлась с ней довольно жестоко: едва она вышла замуж, как супруг погиб в результате несчастного случая. Из-за огромного влияния семьи покойного мужа она так больше и не вышла замуж, а поднявшись под их покровительством, сколотила собственную империю и заслуженно получила статус железной леди.
Чжоу Цзыян и представить не мог, что его отец знаком с такой фигурой.
Судя по их разговору, они знали друг друга ещё со студенческих времён. Более того, Чжоу Голян был знаком и с покойным мужем Чжай Сюань — Сун Цзыжуем. Отец сокрушённо вздыхал, говоря, как жаль Цзыжуя, а Чжай Сюань лишь снисходительно улыбалась в ответ, мягко роняя: «Что было, то прошло».
— Он у меня единственный сын, — обратился Чжоу Голян к даме, указуя на юношу. — Поступил вот в Университет Цзиньлина. Я ведь приехал специально, чтобы попросить тебя присмотреть за ним. Если выпадёт случай — загрузи его работой, пусть наберётся опыта.
Чжай Сюань смерила Чжоу Цзыяна внимательным, оценивающим взглядом и с одобрением кивнула:
— В нём действительно чувствуется ваша прежняя стать, старший товарищ.
Чжоу Голян лишь отмахнулся:
— Какая там стать... По сравнению с Цзыжуем я и рядом не стоял.
На самом деле они не поддерживали связь уже долгие годы. Как-никак, вдова старого друга, а у него самого своя семья и дело — не станешь ведь звонить без повода. Если бы не забота о будущем сына, он, возможно, так никогда бы ей и не написал.
Но ради единственного наследника отец был готов на всё. Чжоу Голян страстно желал проложить сыну гладкую дорогу в жизнь, а потому пускал в ход любые связи, до которых мог дотянуться.
Он заставил Чжоу Цзыяна поднять пиалу с чаем вместо бокала и выпить за здоровье Чжай Сюань, попутно рассказывая о крепкой дружбе, связывавшей их троих в прошлые годы.
— Когда я только приехал учиться в Цзиньлин, ничего вокруг не соображал, — ностальгически улыбнулся Голян. — Вот твой дядя Цзыжуй и таскал меня за собой всюду.
Указав пальцем на юношу, он с грустью добавил:
— Мальчишка тоже бедный, с самого детства без материнской ласки рос...
Чжай Сюань тихонько хмыкнула:
— Я слышала о вашей истории.
Чжоу Голян тяжело вздохнул:
— Столько лет прошло... Ладно, не будем о печальном.
Чжоу Цзыян вежливо подлил чаю, преподнёс пиалу и с почтением произнёс:
— За ваше здоровье, тётушка Сюань.
Чжай Сюань с мягкой улыбкой приняла пиалу.
А Чжоу Голян под воздействием алкоголя продолжал расписывать, какими не разлей вода друзьями они были с её покойным мужем, как шутили в молодости, мол, если у них родятся дети, обязательно поженят их.
Отец изо всех сил пытался навести мосты между сыном и этой влиятельной женщиной. В Цзиньлине её поддержка могла сыграть решающую роль в карьере парня.
Пользуясь легким хмелем, Чжоу Голян настойчиво внушал сыну:
— Тётушка Сюань для тебя должна быть всё равно что мать! Ты с малых лет рос без материнской заботы, так что когда встанешь на ноги, относись к ней с таким же сыновним почтением и заботой!
Почувствовав, что атмосфера располагает, Голян попытался загнать даму в ловушку:
— Налей тётушке ещё чаю! Отныне тётушка Сюань — твоя крестная мать, понял?
Однако Чжай Сюань была слишком искушена, чтобы попадаться на подобные уловки. Она лишь едва заметно улыбнулась, сохраняя безупречный нейтралитет:
— Старший товарищ, вы, кажется, перебрали. Разумеется, если у Цзыяна возникнут трудности в Цзиньлине, я помогу чем смогу. Но вот крёстными матерями называть друг друга не стоит — к чему эти лишние условности?
Чжоу Голян хотел было возразить, но Чжай Сюань уже достала телефон:
— Давай-ка, Цзыян, сначала обменяемся контактами в мессенджере. Появятся вопросы — пиши тётушке Сюань без стеснения.
С этими словами она слегка наклонилась вперёд.
Чжоу Цзыян послушно кивнул и добавил её номер.
После этого Чжай Сюань поднялась с места:
— Старший товарищ, у меня скоро совещание, так что вынуждена отбыть. Цзыян, если что-нибудь понадобится — связывайся со мной.
Она подарила юноше ещё одну лёгкую, обворожительную улыбку.
Чжоу Голян про себя слегка разочарованно вздохнул. Женщина, сумевшая пробиться на самые вершины бизнеса, явно отличалась цепким умом — так просто на шею ей не сядешь.
— Я провожу тебя, — проговорил он, предпринимая попытку встать.
— Не стоит, отдыхайте, — Чжай Сюань подхватила элегантную сумочку и, грациозно поцокивая каблучками, направилась к выходу.
Чжоу Голян тут же сделал знак сыну, чтобы тот шёл за ней.
Возле отеля уже дожидался чёрный представительский минивэн «Мерседес». Завидев хозяйку, шофёр выскочил и распахнул дверцу.
Чжай Сюань обернулась, взглянула на Чжоу Цзыяна и кивнула:
— Появятся проблемы — звони.
Парень снова кивнул.
Когда они расстались и Чжоу Цзыян вернулся в отдельный кабинет, он обнаружил, что отец, сморённый алкоголем и усталостью, уже заснул прямо в кресле.
Впрочем, ничего удивительного: при его бешеном графике он, должно быть, выехал в Цзиньлин ещё в пять утра, в девять уже был в университете и с тех пор не присел ни на минуту.
Цзыян окликнул его пару раз, и Чжоу Голян с трудом разлепил веки, пробормотав с хмельной сонливостью:
— Старею... Пара бокалов — и уже с ног валюсь. Помоги-ка мне добраться до номера в отеле...
Завтра начиналась военная подготовка, но Чжоу Цзыян так и не вернулся в общежитие, проведя ночь в номере рядом с отцом. Чжоу Голян без конца твердил сыну, как важно поддерживать хорошие отношения с Чжай Сюань — если она захочет продвинуть его, дальнейший путь станет в разы проще.
Хмель, видимо, окончательно развязал старику язык. Встретив Чжай Сюань снова, Чжоу Голян вспомнил молодую пору — в те времена она была первой красавицей юридического факультета, и в неё были влюблены абсолютно все парковские парни.
— Ты тоже был влюблён? — с улыбкой спросил Цзыян.
— А толку-то, что был? — пробурчал Голян. — Твой отец тогда был нищим оборванцем с пустыми карманами! Даже если бы я из кожи вон вылез, она бы на меня и не посмотрела!
Чжоу Цзыян тихо хмыкнул:
— Ну и к лучшему, что не посмотрела. Всё равно ничего хорошего из этого бы не вышло.
Чжоу Голян посмотрел на сына, уловив в его голосе застарелую обиду. Но исправить прошлое он был не в силах, а потому лишь сокрушённо вздохнул:
— То, что произошло между мной и твоей матерью... Ты тогда был слишком мал и ничего не понимаешь. В общем, ты уже взрослый, и я хочу, чтобы ты жил своей жизнью. Не забивай себе голову взрослыми глупостями.
«Я и не собирался», — подумал про себя юноша.
— Эх, а ведь твой дядя Цзыжуй и тётушка Сюань были поистине идеальной парой, — снова вздохнул старик. — Все им завидовали...
Чжоу Цзыян ничего не ответил, позволяя отцу выговориться. Они просидели допоздна, но говорил в основном Чжоу Голян, а сын лишь молча слушал.
Наговорившись до отвала, старик наконец уснул.
Чжоу Цзыян тоже прикорнул на кушетке. В шесть утра они поднялись: Чжоу Голян спешил на экстренное совещание, а Цзыян — в университет.
Когда в семь утра он ступил на территорию кампуса, над плацем уже разносились оглушительные сигналы горна. Быстро переодевшись в пятнистую форму, Чжоу Цзыян затерялся в толпе первокурсников.
— Малыш Чжоу, ты где вчера пропадал? — с лукавой ухмылкой подскочил Сюй Чжэн.
— Неужто с Цзян Юэ в отель сбежал? — подмигнул Чжэн Гань.
Чжоу Цзыян лишь закатил глаза:
— Чушь собачья.
Соседи по комнате добродушно расхохотались. На самом деле вчера они видели представительскую «Ауди A6» и прекрасно знали, что за парнем приезжал отец, но это не мешало им отпускать подколки.
Военная подготовка началась по привычному сценарию: сначала всех собрали на стадионе, где офицер-инструктор толкал пламенную речь о том, что молодежь — это будущее страны, и что для служения Родине одного лишь ума мало, нужно ещё и крепкое, закалённое тело.
Выступления затянулись до девяти утра. Солнце поднималось всё выше, беспощадно припекая головы, но впереди студентов ждал марш-бросок на двадцать километров до полевого лагеря. Расстояние вроде бы небольшое, пройти можно, но летний зной в сочетании с плотной, недышащей формой мгновенно вызвал волну глухого ропота.
Старосты Сунь Цы и Гу Я метались вдоль строя, пытаясь утихомирить ребят:
— Экономьте силы! Потерпите немного, и всё закончится!
Гу Я в камуфляже и с двумя озорными косичками выглядела невероятно мило — вылитая юная партизанка. На её щеках при улыбке вырисовывались очаровательные ямочки. Глядя на неё, парни действительно заметно приободрились.
Выйдя в девять утра, к полудню строй не одолел и половины пути. Изнурённые студенты начали откровенно роптать. Те, кто летом занимался спортом, держались бодрячком, но большинство провалялось два месяца на диване, и резкая нагрузка под палящим солнцем стала для них настоящей пыткой.
Вдоль колонны беспрестанно сновали машины скорой помощи, то и дело вспыхивали словесные перепалки между измученными студентами и строго настроенными инструкторами.
Чжоу Цзыян шагал рядом с Сюй Чжэном и Чжэн Ганем. Вся троица обладала отличной физической формой, так что после полудня пути парни даже не запыхались, продолжая весело болтать.
Наблюдая за Сунь Цы, который бегал взад-вперёд, пытаясь поддерживать порядок, Сюй Чжэн и Чжэн Гань искренне ему сочувствовали.
— Эх, ну и доля у нашего старосты. По-моему, он уже двойную норму намотал!
— Ладно он, парень всё-таки. А ты на Гу Я глянь — она же совсем бледная стала.