Глава 8. Военные на пороге
Не только генерал У, но и все присутствующие в лаборатории замерли в изумлении. Редко когда от сурового Генерала Ли можно было услышать столь высокую оценку. И кому она была адресована? Владельцу фабрики игрушек! Одно то, что игрушечный завод умудрился создать стелс-покрытие, уже казалось за гранью реальности, но теперь их любопытство разгорелось с новой силой. Что же это за человек такой, раз сам Ли называет его талантом?
Генерал Ли уверенно кивнул:
— Именно так. Его зовут Е Фэй, ему всего двадцать пять лет. Молодое дарование, не иначе! Знаете ли вы, что до этого он создал трансформирующуюся детскую машину с искусственным интеллектом? И это не какая-то десятисантиметровая безделушка, а полноценный электрокар, в который может сесть ребёнок! По сети гуляло видео — эта штука превратилась в робота и скрутила вора! Мало того, она сама вызвала полицию и общалась с ними как живой человек. Настоящий фурор! Я просил ребят из местного участка навести о парне справки. Толковый малый. Ну что, всё ещё сомневаетесь?
— Раз ты так ставишь вопрос, — проворчал Генерал У, — то какие тут могут быть сомнения? Плевать на игрушки-трансформеры, это не наш профиль. Но вот стелс-краска... Подписать контракт пораньше — идея здравая. Всё равно она нам понадобится.
Генерал Ли обвёл коллег взглядом. Видя, что возражений больше нет, он подытожил:
— Если все согласны, то мы подготовим достойное предложение и отправимся на переговоры. Нужно показать, что мы настроены серьёзно.
— Это верно, — поддакнул У. — Искренность прежде всего, иначе...
Все понимали, на что он намекает. Был в их практике случай, когда из-за бюрократии и скупости один выдающийся технарь уехал в Страну-Маяк. И очень скоро он уже помогал им строить истребители, которые теперь угрожали нашим границам. Можно сколько угодно обвинять людей в отсутствии патриотизма, но в наше время голый энтузиазм не работает. Если хочешь удержать гения — дай ему лучшие условия, а не занимайся морализаторством.
*
Тем временем Е Фэй находился в цеху. Он поручил нескольким опытным мастерам сборку экзоскелета-тренажёра для ходьбы. Чертежи были невероятно сложными, мастерам приходилось буквально вгрызаться в каждую деталь, изучать теорию и только потом приступать к монтажу.
Хотя Система предоставила подробную 3D-инструкцию, которую Е Фэй крутил перед мастерами на планшете, старики не спешили. Они объясняли это просто: «Собрать по картинке несложно. Но если не понимать, как работает каждый узел и какова физика процесса, то при массовом производстве мы не заметим брак, который может стоить кому-то здоровья».
Е Фэй признал их правоту и сам погрузился в процесс обучения. Как бы ему ни хотелось поскорее вручить отцу готовый аппарат, он понимал, что знания, полученные сейчас, бесценны.
В разгар работы в офисе зазвонил телефон. Сяо Ли, разложившая документы, тут же сняла трубку.
— Здравствуйте, Игрушечный завод Лунтан.
— Добрый день, — отозвался молодой мужской голос. — Могу я услышать директора Е Фэя? Он на месте?
— Господин Е сейчас занят в цеху, — профессионально ответила Сяо Ли, подтягивая к себе блокнот. — Представьтесь, пожалуйста, и уточните суть вашего вопроса. Это срочно?
— Мы бы хотели приобрести партию краски марки Цигуан, которую выпускает ваш завод.
Сяо Ли округлила глаза.
— Простите? Вы хотите купить нашу краску? Но мы уже опубликовали официальный отказ от продаж!
— Мы знаем, — спокойно ответил собеседник. — Но в вашем уведомлении сказано о запрете на открытую продажу. Частные сделки оно не ограничивает.
— Но... это всё равно как-то неправильно, — замялась девушка.
На том конце провода послышался негромкий смешок.
— Не беспокойтесь. Мы представляем вооруженные силы страны. Совсем скоро мы прибудем к вам для обсуждения условий сотрудничества. Передайте вашему руководителю, что мы будем примерно через час.
Сяо Ли замерла, не в силах вымолвить ни слова. Военные! Сама армия едет к ним договариваться!
— Да... да, конечно! — выпалила она, едва сдерживая дрожь в голосе. — Я немедленно передам господину Е!
Положив трубку, она пулей вылетела из офиса и помчалась в цех.
— Господин... Господин Е! — задыхаясь, прокричала она.
Е Фэй, возившийся с деталью экзоскелета, поднял голову:
— Что случилось? Сяо Ли, на тебе лица нет. Опять какие-то проблемы?
— Там... военные... — выдавила она, пытаясь отдышаться.
— Какие ещё военные? — Е Фэй отложил инструмент. — Ну и вид у тебя. Сяо Ли, тебе надо больше спортом заниматься, два шага пробежала — и уже всё. Отдышись сначала, потом говори.
Девушка замерла, делая глубокие вдохи, и наконец выпалила:
— Только что звонили из армии! Сказали, что едут к нам обсуждать контракт на краску марки Цигуан! — Она глянула на часы в телефоне. — Сказали, будут через час... То есть минут через сорок пять уже будут здесь!
Е Фэй замер.
«Военные? Контракт? Краска?»
«Неужели я и впрямь провидец? Точно в яблочко!»
Мастера, услышав новости, тоже побросали работу. Их лица вытянулись от изумления.
— Да ладно? Мы же просто маленький заводик игрушек, с чего бы военным на нас заглядываться? Сяо Ли, тебя не разыграли? Может, мошенники?
— Какие мошенники знают содержание закрытого приказа? — парировала она. — Он чётко сказал: «запрещена открытая продажа», но про частные заказы там ни слова...
— Может, из какого-нибудь автосервиса звонили? — предположил один из мастеров. — Содержание приказа — не такая уж и тайна.
— Да нет же, голос был такой... официальный! — настаивала Сяо Ли. — Да и денег никто не просил, сказали — приедут лично. Вот приедут и увидим!
— Скорее всего, это и вправду они, — спокойно произнёс Е Фэй. — Кому ещё, кроме военных, нужна «невидимка»? Автосервис побоится брать такой товар — если клиент попадёт в замес, им же потом иски разгребать.
Сяо Ли, видя абсолютное спокойствие босса, не выдержала:
— Господин Е, к нам целая делегация из армии едет, а вы бровью не ведёте! Где реакция?
— А какой реакции ты ждёшь? — Е Фэй усмехнулся.
Помощница указала на ошарашенных мастеров:
— Ну, хотя бы как у них! Удивитесь, засомневайтесь... С вашим лицом только в покер играть, никакой драмы!
— Ха-ха, — сухо отозвался Е Фэй. — Сравнила тоже, меня и звёзд эстрады. Я не удивляюсь, потому что я этого ждал, балда!
Сяо Ли ахнула:
— Так вы знали?! То-то вы так быстро успокоились после того визита полиции!
— Позлился и хватит, — отрезал Е Фэй. — Злость печень портит. Пойдём в офис, подготовимся.
Он велел мастерам продолжать работу, а сам вместе с притихшей Сяо Ли направился к административному корпусу.
Ровно в десять тридцать к воротам завода подъехал черный автомобиль. Из него вышли двое: пожилой мужчина в форме с безупречной выправкой и молодой офицер. От старшего веяло такой властью и силой, что одного взгляда на его знаки отличия хватало, чтобы понять — это не рядовой визит.
Это был Генерал Ли. Он решил ехать сам, хотя Генерал У тоже рвался на встречу. Ли чувствовал, что должен лично увидеть этого парня, о котором столько слышал.
После формального представления Е Фэй проводил гостей в конференц-зал.
— Генерал Ли, — начал Е Фэй, когда все уселись. — Моя помощница передала, что армия заинтересована в покупке краски марки Цигуан, продажи которой мы официально прекратили. Это так?
— Совершенно верно, — кивнул Генерал Ли. — И мы нацелены не на разовую закупку, а на долгосрочное партнерство. Я уже подготовил проект контракта. Скажите, вы уже обдумали своё решение? Готовы работать с нами?
Е Фэй на мгновение задумался, глядя в окно.
— Когда пришло уведомление о запрете, я понял, что попал в поле зрения серьезных структур. Вопрос был лишь в том, будут ли это наши военные или ко мне постучатся агенты Страны-Маяка.
Генерал Ли прищурился:
— Вот как? Неужели представители Страны-Маяка уже выходили на вас?
— Нет, пока тишина. Но я реалист и понимаю: если они пронюхают про «Лунтан», санкции не заставят себя ждать.
— И что же? — Генерал внимательно следил за реакцией юноши. — Если на «Лунтан» обрушится вся мощь западных санкций... вы испугаетесь?