Глава 76. Вам совсем не стыдно?
Ин отвечала на вопросы журналистов с неизменной мягкой улыбкой, но в её словах таились острые клинки. Она парировала так изящно, что задавший вопрос репортёр на мгновение лишился дара речи.
«Не оружие? Как это — превратились в водопроводные трубы? И какие ещё стандарты исполнения?» — мысли роились в его голове, не находя выхода. А уж финальная фраза и вовсе сбила его с толку.
Глядя на безмятежное лицо Ин, журналист не решился продолжать спор и молча опустился на свой стул. Тут же вскочил другой представитель прессы:
— Вы только что заявили, что Страна Дракона продала Ханаану водопроводные трубы. Однако обломки оружия были найдены на территории Страны Иудеев. Как вы это объясните?
— По этому вопросу я бы посоветовала вам обратиться напрямую к народу Ханаана, — Ин чуть наклонила голову, и в её глазах промелькнула искорка иронии. — Как они распорядились трубами, доставленными в их страну? Знаете, продавец редко может предугадать, как именно покупатель решит использовать товар. Вы ведь согласны со мной?
Журналист замялся и тоже предпочел сесть. Казалось, они пришли подготовленными, но ответы Ин оказались настолько неожиданными, что их заранее заготовленные «неудобные» вопросы рассыпались в прах.
Да и что тут скажешь? Тебе прямо говорят: это водопроводные трубы, вот серийные номера, вот стандарты. Не заставлять же их силой признавать трубы ракетами?
— Я искренне надеюсь, — добавила Ин, и её голос стал чуть холоднее, — что нам не придётся снова наблюдать инцидент со «стиральным порошком». Предприятия Страны Дракона экспортируют водопроводные трубы исключительно для поддержки инфраструктурных проектов. Прошу не строить лишних догадок. В то же время Страна Дракона призывает Страну Иудеев и Ханаан как можно скорее прекратить огонь. Хватит страдать мирным людям!
Упоминание «стирального порошка» ударило по залу, словно хлыст. Все прекрасно помнили ту позорную страницу истории, когда Страна Маяка использовала пробирку с белым порошком, чтобы обвинить другое государство в хранении «химического оружия массового поражения». Это было тёмное пятно на репутации Страны Маяка, о котором сами её граждане предпочитали не вспоминать.
Присутствовавшие в зале американские репортёры почувствовали, как их лица заливает краска стыда. Больше вопросов об обломках не последовало. Пресс-конференция продолжалась, но тема сменилась на более нейтральную.
Едва встреча завершилась, как социальные сети взорвались. Хэштеги один за другим взлетали в топ новостей:
[Страна Дракона экспортирует водопроводные трубы]
[Помощь Страны Дракона в инфраструктуре Ханаана]
[«Лунтан» означает «Взлёт Дракона»]
[Страна Дракона желает Ханаану собственного «взлёта»]
[В чём Страна Иудеев обвиняет Страну Дракона?]
[Очередной инцидент со «стиральным порошком»?]
Лента Вэйбо была забита этими заголовками, безжалостно вытеснив сплетни из мира шоу-бизнеса. Дела государственные оказались куда важнее, и даже самые капризные звёзды не смели бороться за внимание аудитории в такой момент. Эти хэштеги чётко выражали официальную позицию властей.
Поверили ли в это военные Страны Маяка? Сложно сказать. Но простые люди приняли эту версию с восторгом.
— Офигеть! Так мы, оказывается, трубы продавали? А они — «оружие, оружие»! — строчил один из пользователей.
— Почему трубы стали оружием? — вторил другой. — Этот вопрос надо задавать не Ханаану, а Стране Иудеев. Зачем вы на них напали? Людям что, уже и трубой отбиваться нельзя?
— Погодите, а как трубой-то воевать?
— Говорят, они используют их как пусковые установки для самодельных ракет. Технически это несложно, если руки из того места растут.
— Жесть! Ракеты из водопроводных труб? Ханаанцы — чертовы гении!
— Если бы их не прижали к стенке, разве стали бы они так извращаться? Когда в ход идут трубы, значит, дело дрянь. Почему Страна Иудеев не остановится?
— Остановится? Да они десятилетиями грызутся. Кто ж отдаст землю просто так?
Е Фэй внимательно листал комментарии, сидя в своём кабинете. Наступил понедельник, и он вернулся на игрушечный завод Лунтан. Работа шла своим чередом, но он то и дело поглядывал в монитор. Увидев запись выступления Ин, он не удержался от смеха.
— «Лунтан» означает «Взлёт Дракона»... — протянул Е Фэй, покачивая головой. — Надо же, угадали! Мой отец именно это имел в виду, когда строил завод и придумывал название.
— Лунтан — это звучит гордо, — улыбнулась его помощница Сяо Ли. — Понять несложно.
— Но вот эти пожелания процветания Ханаану — это уже чистая дипломатия, — добавил Е Фэй.
— Официальные лица должны быть предельно осторожны в выражениях, чтобы не оставить лазеек, — Сяо Ли поправила очки. — Хорошо, что я проверила заранее: в нашей стране полно компаний с названием «Лунтан». Даже если кто-то начнёт копать, выйти на нас будет почти невозможно.
— Тем более, — усмехнулся Е Фэй, — мы ведь всего лишь «игрушечный завод».
*
Тем временем новости из Страны Дракона разлетелись по зарубежному сегменту интернета. Иностранные пользователи, всегда кичившиеся своей «свободой слова», не упустили случая вставить шпильку собственным правительствам. Особенно досталось Стране Маяка за помянутый «стиральный порошок».
— «Еженедельник Страны Маяка» орал, что Дракон продаёт оружие, — писали в комментариях. — А теперь выясняется, что это просто трубы!
— Но ведь обломки нашли на поле боя, значит, это оружие!
— Послушай, если я продал человеку кухонный нож, а он им кого-то зарезал, я что — торговец смертью? Виноват тот, кто взял трубу в руки!
— Прежде чем обвинять кого-то, может, стоит провести расследование? Выбросили фейк, оболгали страну, а теперь обтекаете на весь мир. Вам самим-то не стыдно?
— Мне даже перед друзьями из Страны Дракона неудобно. Я им втирал, что наши СМИ всегда говорят правду. И что в итоге?
Конечно, находились и скептики:
— Спикер сказал «трубы», и вы сразу поверили?
— Да тут и думать нечего! Оружие стоит бешеных денег, а сколько стоит кусок стальной трубы? У Ханаана просто нет средств на настоящие ракеты. Военпром Страны Дракона — удовольствие не из дешёвых!
— Вот почему Система ПВО «Железный купол» не справляется. Одна противоракета стоит пятьдесят тысяч баксов! Сбивать копеечную трубу такой дорогой штукой — это разорение. А если не сбивать — гибнут люди. Хотя тех, кто развязал эту войну, человеческие жизни никогда не волновали.
Иностранные блогеры глумились вовсю, и хотя в Стране Дракона многие не имели доступа к этим ресурсам, самые сочные комментарии быстро переводились и перепощивались в местных пабликах.
Однако одному человеку было совсем не до смеха. Министр обороны Страны Маяка, Райт, мрачно смотрел запись пресс-конференции.
— Оружие Ханаана — это водопроводные трубы? — пробормотал он сквозь зубы. — Да как такое возможно?
Он уже отдал приказ проверить стандарты, выбитые на металле. Отчёт был однозначен: это действительно государственный стандарт Страны Дракона для стальных труб, предназначенных для водопроводов и газовых магистралей. Весь мир знал, что Страна Дракона активно помогает развивающимся странам с инфраструктурой. У них были все законные основания продавать трубы Ханаану. А то, что ханаанцы превратили их в ракеты — это их личная инициатива. Страна Дракона тут формально ни при чём.
Вся эта история обернулась грандиозным конфузом. Райт лишь порадовался своей осторожности: он слил информацию через сторонние СМИ, не подставляя официальные ведомства. Иначе Страна Маяка опозорилась бы на весь Тихий океан.