Глава 60. Еще пять тысяч тонн водопроводных труб
Как оказалось, Захар был вовсе не мирным чиновником, а одним из лидеров вооруженного сопротивления Ханаана, ведущего непримиримую борьбу со Страной Иудеев.
Страна Иудеев была богата и обладала самым современным вооружением, в то время как Ханаан в военном плане безнадежно отставал. В открытом столкновении силы были слишком неравны, но народ Ханаана не сдавался. Даже когда пушки умолкали, они продолжали вести партизанскую войну, проявляя чудеса изобретательности.
Однажды они заметили, что обычная водопроводная труба по своим характеристикам подозрительно напоминает корпус ракеты. Народные умельцы Ханаана тут же пустили в ход всю свою фантазию: из уголков сваривали пусковые установки, стальные трубы оснащали боеголовками с самодельной взрывчаткой, крепили хвостовое оперение, а в качестве топлива использовали смесь сахара и удобрений. Так рождались кустарные ракеты.
Главной проблемой был дефицит самих труб — нельзя же было просто выкопать действующий водопровод. К тому же старые трубы, пролежавшие в земле десятилетия, часто не выдерживали давления.
И тогда помощник Захара, когда-то учившийся в Китае, предложил:
— «Сделано в Китае» — это не просто слова. Если найти хороший завод, качество будет на высоте, а цены — копеечные. Да, доставка влетит в копеечку, но оно того стоит!
Китай всегда помогал развивающимся странам, и даже под санкциями Страны Маяка умудрялся совершать технологические прорывы. Поэтому Захар, прихватив своего помощника в качестве переводчика, отправился в далекий путь.
Помощник выбрал завод «Лунтан», наткнувшись на него в сети — о продукции завода много спорили, а значит, фирма была стоящая. К тому же Цзянчэн стоял на юге, что упрощало морскую логистику.
И вот, первая тысяча тонн «водопроводных труб» прибыла на место.
— Хорошо, что мы заказали их под видом труб для воды, — шепнул помощник Захару. — Так у таможни не возникло вопросов. Немного неловко, что мы их использовали втемную… Надеюсь, они никогда не узнают правду.
— Будем надеяться, — кивнул Захар, хмуро глядя на карту. — Мы тянули время как могли, но ситуация всё хуже. Страна Иудеев вот-вот перейдет в наступление. Нужно срочно переработать эту партию. Боюсь, тысячи тонн нам не хватит.
— Если мало — нужно заказывать еще, и немедленно! — воскликнул помощник. — Скоро кольцо блокады может сомкнуться, и тогда нам ничего не доставят.
Захар решительно кивнул:
— Снова летим в Китай.
Спустя несколько дней Е Фэй вновь приветствовал Захара и его неизменного переводчика.
— Господин Захар, вы так быстро вернулись? — удивился он. — Неужели трубы уже кончились?
— Именно так! — ответил Захар через помощника. — Мы поняли, что тысячи тонн нам катастрофически мало.
— И сколько же вам нужно на этот раз?
— Пять тысяч тонн…
Е Фэй застыл с открытым ртом. Цинь Хаотянь, стоявший рядом, тоже едва не выронил папку из рук.
— Пять тысяч тонн?! — переспросил он. — У вас там что, вся страна без воды осталась?
Захар тяжело вздохнул:
— Да… И ситуация крайне критическая.
— Но у нас сейчас другие заказы в работе, — засомневался Е Фэй.
— Две тысячи долларов за тонну, — твердо произнес Захар. — Мы готовы платить и согласны на поэтапную отгрузку.
— Нам нужно посовещаться, — Е Фэй отвел зятя в сторону. — Что скажешь? Пять тысяч тонн по две тысячи баксов… Это же десять миллионов долларов! Как я могу отказаться?
— Но как же вездеходы для Попова? — напомнил Цинь Хаотянь.
— Цеха расширили, людей наняли, станки вот-вот придут. Разделим потоки! Попов дал нам два месяца, мы сейчас клепаем по десятку вездеходов в день, успеем.
— Ладно, — согласился Цинь Хаотянь. — Но жара стоит жуткая, смотри, чтобы рабочие в цехах не посыпались. До больницы отсюда неблизко. Говорят, июль будет аномальным.
— Проконтролирую.
Е Фэй вернулся к заказчику:
— По рукам! Мы ускоримся. Будем отправлять партиями, как вы и просили. Оплата за каждую партию по факту отгрузки.
Захар так обрадовался, что крепко сжал руки Е Фэя в своих ладонях.
— Спасибо! Огромное спасибо, господин Е! — он даже попытался произнести это на ломаном китайском.
Работа в филиале закипела с удвоенной силой. Оборудование, заказанное Е Фэем через Систему, прибывало мгновенно. Как только была готова первая тысяча тонн труб, Цинь Хаотянь связался со своим знакомым из судоходной компании.
Наступил июль. В детском саду Мэнмэн начались каникулы. Но бабушка девочки всё еще восстанавливалась после травмы — старые кости срастаются долго. Е Цинь разрывалась между домом и свекровью, поэтому Мэнмэн проводила лето дома, развлекая бабушку чтением сказок.
Отец Е Фэя уже начал ходить самостоятельно, и врачи отмечали поразительный прогресс, но он всё еще нуждался в уходе матери. Видя, как устают его близкие, Е Фэй еще сильнее загорелся идеей создания робота-помощника.
— Зять, — спросил он как-то Цинь Хаотяня, — почему вся домашняя работа всегда ложится на плечи женщин?
— Традиции, наверное, — пожал плечами тот. — Я предлагал твоей сестре подменять её, но она говорит, что я «слон в посудной лавке». Да и за мамой ухаживать… сам понимаешь, есть свои нюансы. Твой отец-то как?
— Идет на поправку, но без экзоскелета пока никуда. Я мечтаю поскорее собрать «домашнего робота», чтобы разгрузить маму и сестру.
— Тут я тебе не помощник, — развел руками Цинь Хаотянь. — В искусственном интеллекте ты у нас профи. Кстати, в ноябре в Шаньчэне пройдет Выставка интеллектуальных технологий — «ИнтелТех». Если успеешь собрать своего робота, это будет идеальное место для презентации.
Е Фэй заинтересованно прищурился:
— «ИнтелТех», говоришь? Хм, заманчиво…