Глава 56. Гости из Страны Большого Меха
— Они уже отправили товар? — Захар подался вперед, его глаза лихорадочно блеснули от волнения.
Переводчик утвердительно кивнул:
— Да! Если идти морем, то путь из китайского Цзянчэна до нас будет короче всего. Именно поэтому я выбрал Игрушечный завод Лунтан для заказа этих водопроводных труб. Их грузовое судно должно прибыть примерно через полмесяца.
Захар нахмурился, и на его лбу пролегли глубокие складки.
— Полмесяца… это долго, — пробормотал он, прикусив губу. — А если погода испортится, добавь еще несколько дней сверху.
— Но это и так максимально возможная скорость! — развел руками переводчик. — Изначально я рассчитывал как минимум на двадцать дней.
— Однако ситуация накаляется с каждым часом, — Захар тяжело вздохнул и сжал кулаки. — Боюсь, война начнется раньше, чем груз достигнет порта. А ведь когда трубы прибудут, нам еще придется их резать!
— Остается только молиться, чтобы они смогли потянуть время, — переводчик печально опустил глаза. — Конечно, идеальным исходом было бы, если бы войны удалось избежать вовсе.
Захар горько усмехнулся:
— Это всего лишь прекрасная, несбыточная мечта.
*
Партия водопроводных труб уже покинула порт, и теперь Захару оставалось только ждать приемки. Тем временем в Цзянчэне Е Фэй внезапно осознал, что до сих пор понятия не имеет, чем именно занимается его заказчик.
— Слушай, зять, — обратился он к Цинь Хаотяню, — а этот Захар, он кто вообще? Ты не спрашивал?
— А, точно, — Цинь Хаотянь оторвался от документов. — Переводчик тогда обмолвился, что Захар — правительственный чиновник из Ханаана. Отвечает за водное хозяйство, поэтому ему и понадобились эти трубы.
Е Фэй присвистнул:
— Ничего себе! К нам уже целые правительственные чины наведываются?
— Да я сам поначалу опешил, — кивнул зять. — Видимо, Ханаану эти трубы жизненно необходимы. Маленьким странам развитие дается нелегко, приходится крутиться.
— Ну, наша задача — зарабатывать деньги, — философски заметил Е Фэй, откидываясь на спинку кресла. — Что просят, то и делаем, лишь бы это было законно. Остальное нас не касается. Если и помогать какой-то стране по-настоящему, то это уровень государства, а не простых смертных вроде нас. Хотя, надо признать, наш Китай многим помог.
— Ладно, считай, с этим заказом закончили, — Цинь Хаотянь сменил тему. — Но работа не ждет. Военным на этот раз требуется десять тонн Углеродного волокна класса Т1100. Придется закупать новую партию сырья. Кстати, когда ты уже перепрыгнешь на следующий уровень и выдашь Т1200?
Е Фэй только беззвучно открыл рот, пораженный такой наглостью.
— Т1100 и так обладает запредельной прочностью, — возмутился он, когда к нему вернулся дар речи. — Мы его только-только освоили, а ты уже о Т1200 грезишь?
Почувствовав, что в горле пересохло, он достал свой термос. В свои двадцать пять Е Фэй уже начал придерживаться привычки «ягоды годжи в горячей воде», заботясь о здоровье.
— Я тут в новостях читал, — продолжил Цинь Хаотянь, — что японская Корпорация «Лидун» уже вовсю исследует Т1200. Не хочешь их обставить?
Пффф! — Е Фэй не сдержался и буквально выплюнул воду обратно.
— Что ты сказал? — он вытер подбородок тыльной стороной ладони. — Они уже замахнулись на Т1200? Черт возьми! Помню, генерал Ли говорил, что они продавали нашим военным Т700 по двадцать тысяч за килограмм! А теперь они решили пойти на такие высоты?
— Скорее всего, Стране Маяка приспичило, — предположил Цинь Хаотянь. — Увидели, что технологии «Лидун» на высоте, вот и подрядили их на разработку. В конце концов, Страна Маяка для Японии — как строгий папаша.
Е Фэй нахмурился, обдумывая услышанное.
— Сначала разберемся с текущей партией. Даже если мы создадим такой материал, вряд ли стоит об этом кричать на каждом углу и давать Стране Маяка повод для беспокойства. Тягаться с «Лидун» в публичном поле сейчас нет смысла.
На словах он был спокоен, но в душе закипало раздражение. Япония действительно была верным сыном Страны Маяка, и та история с заоблачными ценами на углеволокно наверняка произошла по указке их «родителя». Как истинный патриот, Е Фэй не питал к Стране Восходящего Солнца особой симпатии.
Узнав о планах «Лидун», он и сам загорелся желанием поскорее создать волокно класса Т1200. Но, как и в случае с домашними роботами, для этого требовалось достичь следующего уровня Системы. А значит — нужно больше заказов.
И новый заказ не заставил себя ждать. В тот день Е Фэй просматривал ленту новостей в главном офисе, когда тишину разорвал звонок от Цинь Хаотяня:
— Сяо Фэй! У нас тут снова иностранцы! Срочно дуй сюда!
«Опять иностранцы?» — Е Фэй замер в недоумении.
«Да что ж такое? Неужели наш „Лунтан“ прославился на весь мир? Да ну, вряд ли. Стоп, иностранцы ведь всегда приходят именно на сталелитейный завод… В чем подвох: в самом заводе или в старом названии „Фэйюнь“?»
— Да какая разница, в чем причина! — донесся из трубки нетерпеливый голос зятя. — На этот раз к нам пожаловали люди из Страны Большого Меха!
«Из Страны Большого Меха?» — в памяти Е Фэя всплыл визит генерала У из Южного военного округа. Тот привозил эксперта для первичного осмотра троса аэрофинишера. Тот эксперт тогда заявил, что тросы производства «Лунтан» по качеству превосходят те, что использует Страна Большого Меха. Позже генерал Ли упоминал, что они даже подумывают заказать партию тросов у Китая. Видимо, запасы у них подошли к концу, и пришло время сотрудничества.
— Похоже, тот эксперт из Страны Большого Меха разнес славу о нас, — предположил Е Фэй. — Его, кажется, звали Попов?
— Точно! — подтвердил Цинь Хаотянь. — Это он, Попов! И сегодня он здесь не один.
— Выезжаю! — коротко бросил Е Фэй.
Спустя несколько минут он уже был в филиале. Там его ждал Попов со своим неизменным переводчиком, а также двое незнакомых мужчин крепкого телосложения. Е Фэй отметил про себя, что если Смит из Страны Маяка и Захар из Ханаана приходили вдвоем, то здесь делегация состояла из четырех человек. Видимо, к делу они подходили со всей серьезностью.
После официальных представлений выяснилось, что двое других гостей — простые аграрии. И цель их визита была весьма специфической: они хотели, чтобы завод «Лунтан» изготовил для них сельскохозяйственную машину.
Е Фэй озадаченно потер переносицу:
— Сельхозтехника? Мы никогда таким не занимались. Я даже смутно представляю, что вам нужно. Трактор, что ли?
Цинь Хаотянь поспешил на помощь с объяснениями:
— Сельхозмашина — это любая техника для полевых работ, и трактор — лишь один из видов. Эх ты, городской житель, земли не нюхавший! Как можно не знать таких элементарных вещей?
— Ну, я человек, который рис от пшеницы не отличит, — парировал Е Фэй. — Для меня это нормально.
Цинь Хаотянь лишь молча покачал головой.
Е Фэй повернулся к переводчику:
— Послушайте, раз вам нужна сельхозтехника, то в Стране Большого Меха полно своих предприятий, которые на этом собаку съели. Почему вы пришли именно на наш игрушечный завод?
— Потому что наши требования несколько специфичны, — ответил переводчик, тщательно подбирая слова. — Отечественные заводы сейчас не могут выпустить то, что нам нужно.
— И насколько же высоки ваши запросы? — с долей скепсиса спросил Е Фэй.
— В общем-то, ничего сверхъестественного, — вмешался переводчик. — Нам нужна сельскохозяйственная машина, способная передвигаться по шоссе, грунтовым дорогам, пашне, пересекать глубокие канавы и преодолевать любые сложные ландшафты.
Е Фэй застыл, чувствуя, как дергается глаз. Он прикрыл лицо рукой.
— Ваши запросы не «несколько специфичны». Они заоблачны!
В этот момент Попов, до этого хранивший молчание, заговорил на ломаном, но вполне понятном китайском:
— Господин Е, требования действительно высоки, но я верю, что вы справитесь.
— Какая поразительная уверенность в моих силах! — усмехнулся Е Фэй.
Попов улыбнулся, и в его глазах заплясали искорки:
— Трос аэрофинишера, который раньше могли производить только Страна Маяка и Страна Большого Меха, покорился вам. Располагая такими технологиями, создать вездеходную сельхозмашину для вас — сущий пустяк!
Е Фэй лишь выразительно промолчал, не зная, смеяться ему или плакать.