Глава 53. Лунтан, Китай
Смит не ожидал, что вопрос будет задан так в лоб. Его сердце пропустило удар. Да, он действительно планировал слить документацию, если бы китайцы не справились сами. Но ведь до дела так и не дошло! Они всё сделали сами!
— Никогда! — выпалил он, и в его голосе прозвучала искренняя нотка праведного негодования. — Как я мог передать такие секретные данные китайцам? Это же государственная важность! Я патриот своей страны! Вы можете проверять меня сколько угодно, я чист!
Он не лгал. Технически он действительно ничего не передал.
— Мистер Смит, — подала голос женщина-агент, — вам не кажется, что здесь слишком жарко? Вы весь взмокли.
— Да… — Смит судорожно вздохнул. — На улице май, духота невыносимая.
Агент пододвинула к нему коробку с салфетками. Смит дрожащими руками принялся вытирать лицо, чувствуя, как рубашка прилипла к спине. Когда он закончил, в комнате повисла тишина.
— Это всё? Я могу идти? — осторожно спросил он.
— На сегодня — да, — ответил мужчина. — Вы свободны. Но я крайне не рекомендую вам покидать страну в ближайшее время.
— У меня контракты с министерством обороны, куда я денусь? — Смит выдавил подобие улыбки.
Когда он вышел из здания штаб-квартиры ФБР, ноги его подкашивались. Добравшись до офиса, он застал там Роуз, которая едва не плакала от напряжения.
— Босс! Вы живы! — она бросилась к нему.
— Пока да, — Смит тяжело опустился в кресло и залпом выпил стакан воды. — Меня допрашивали несколько часов. Пришлось врать на ходу, выдумывать ответы… Не знаю, поверили они или нет. Слава богу, обошлось без детектора лжи.
Если бы его подключили к аппарату, вся его легенда рассыпалась бы как карточный домик.
— Наверное, они не стали давить, потому что вы работаете на военных, — предположила Роуз. — Или у них просто нет прямых улик, и это была обычная проверка.
— Улики… — Смит криво усмехнулся. — Знаешь, Роуз, даже ФБР будет чертовски трудно найти доказательства моих связей с Китаем.
В ту ночь, после памятной переписки с Е Фэем, Смит не сомкнул глаз. Е Фэй предупреждал его о возможной слежке, и Смит сразу же удалил все письма. Но он понимал: этого мало. Почтовые сервисы хранят данные на серверах. Поэтому он втайне нанял профессионального хакера, который за солидную сумму «вычистил» все цифровые следы его переписки.
Для хакера Смит был просто богатым бизнесменом, скрывающим интрижку. Едва ли взломщик стал бы делать копии писем, чтобы шантажировать его связями с какой-то фабрикой игрушек.
Что же касается контракта с заводом Лунтан — Смит лично скормил его шредеру, а получившуюся труху сжег в камине и развеял пепел. На допросе он ни разу не упомянул ни Е Фэя, ни Лунтан, ограничившись историей про «старого друга».
«Не полетят же они в Китай проверять каждого моего знакомого?» — думал он. Китайская полиция — это не подарок, они не пустят агентов ФБР к своим гражданам без международного скандала.
Кризис вроде бы миновал, но для страховки Смит решил подстраховаться. Он зашел в почту и написал своему другу по фамилии Ши — тому самому Ши Лэю.
Конечно, он не стал писать про ФБР. Он сочинил историю поубедительнее.
[Боб Смит] : «Мой дорогой друг Ши! Мне нужна твоя помощь. Моя жена вообразила, что у меня в Китае появилась любовница, раз я летал туда дважды за месяц. Если вдруг кто-то будет расспрашивать о моих поездках — скажи, что я был у тебя. Умоляю, выручи!»
Далеко в Китае Ши Лэй, прочитав это письмо, лишь рассмеялся.
— Надо же, Смит — типичный подкаблучник!
Ему и самому приходилось прикрывать друзей перед их подружками, так что он не увидел в просьбе ничего странного. Дружба есть дружба. Он тут же подтвердил, что готов подтвердить легенду.
Опасения Смита оказались излишними. ФБР, не найдя никаких прямых доказательств передачи технологий, пришло к выводу, что он не шпион. Поездки в Китай и поставки стали выглядели подозрительно, но вписывались в рамки обычного бизнеса.
Отчет о расследовании лег на стол министра обороны. Тот облегченно вздохнул. Смит был ему хоть и дальним, но родственником, и скандал с шпионажем ударил бы и по его репутации. К тому же фирма Смита была надежным поставщиком.
Тросы из последних партий были просто великолепны — лучшие из тех, что когда-либо использовал флот. Если бы Смита посадили, пришлось бы искать нового подрядчика, заново договариваться о ценах и сроках… А так — проблема решилась сама собой.
*
Тем временем в Китае Е Фэй даже не подозревал, какую бурю он невольно вызвал в Стране Маяка. Май подходил к концу. Завод Лунтан завершил отгрузку тяжелых беспилотников для военных, и пришло время браться за новый заказ — водопроводные трубы.
Характер заказа был специфическим: клиент из Ханаана требовал нарезать особую резьбу на каждой трубе. Для завода это не было проблемой. Е Фэй понимал, что Ханаан — страна небогатая, и раз уж они проделали такой путь, чтобы заказать трубы в Китае, качество должно быть безупречным.
Это был первый опыт Лунтан в производстве сантехнического оборудования, поэтому Е Фэй настоял на строгом соблюдении госстандартов. Рабочие даже нанесли через трафарет гордую надпись: [Китай · Лунтан] и пометку: [Соответствует стандарту: GB3091-2015] .
По расчетам, к началу июня вся партия должна была быть готова. Зять Е Фэя уже договорился с владельцем судоходной компании о фрахте. Как только трубы сойдут с конвейера, их тут же отправят в Ханаан.
Так наступил последний день мая.