Глава 46. Неужели меня схватят за границей?
Смит замер, вчитываясь в перевод последнего письма от Е Фэя. Его лицо стремительно бледнело, а руки начали мелко дрожать.
— Как… как они узнали, что мы производим тросы для авианосцев? — пробормотал он, чувствуя, как холодный пот катится по спине. — И эти слова в конце… Это что, угроза? Если военные пронюхают об этой сделке, мне конец!
Разоблачение было его самым сокровенным кошмаром. Перспектива оказаться в застенках спецслужб за «сотрудничество с врагом» казалась пугающе реальной. Но, не желая сдаваться, он лихорадочно застучал по клавишам, отправляя ответ: [Откуда у вас эта информация? Вы пытаетесь мне угрожать? Поймите, если вы донесете военным Страны Маяка, вам это тоже не принесет никакой выгоды!]
Е Фэй, прочитав ответ, лишь весело хмыкнул. Наступило время обеденного перерыва, но азарт переписки не давал ему даже мысли об отдыхе.
— Послушай, Сяо Ли, — обратился он к помощнице, не скрывая улыбки. — Этот Смит — он что, совсем дурак? Пытается угрожать мне в ответ! Если министерство обороны Страны Маяка узнает правду, наш «Лунтан» в худшем случае попадет под санкции. А вот Смита, скорее всего, просто упекут за решетку до конца его дней.
Сяо Ли, изучив перевод, прыснула в кулак:
— Господин Е, а вы ведь раньше думали, что Смит — человек из их военного ведомства. Но судя по его интеллекту… зачем он такой американским генералам?
— И то верно, — согласился Е Фэй, быстро набирая текст.
Он составил новое послание, полное иронии и скрытой угрозы:
[Неважно, откуда я знаю. Важно то, что нам лучше прекратить всякие контакты. Если разведка Страны Маяка перехватит нашу переписку и узнает о сделках, ваша жизнь превратится в ад. А что касается моей «выгоды» — я гражданин Поднебесной. Неужели вы думаете, что военные Страны Маяка смогут прийти и арестовать меня на моей земле?]
Смит прочитал письмо и больше не ответил. Ту ночь он провел без сна, ворочаясь в постели и представляя, как за ним приходят люди в черных костюмах. Утром он явился в офис настолько изможденным, что Роуз невольно вскрикнула при виде шефа.
— Босс, вы что, всю ночь не спали? — Она с тревогой смотрела на его темные круги под глазами.
Смит тяжело рухнул в кресло, закрыв лицо ладонями.
— Всё кончено… всё пропало… Господи! Этот господин Е узнал, что мы заказывали тросы для авианосцев. Он обвинил нас в обмане и разорвал сделку!
— Но как?! — Роуз округлила глаза. — Откуда у него такие сведения?
Смит лишь безнадежно покачал головой:
— Он не сказал. Но велел уничтожить все контракты. Иначе он пригрозил, что наше военное ведомство узнает, где мы закупаем продукцию. Он прямо сказал — мне конец, если их разведка выйдет на наш след! — Смит тяжело вздохнул, и в его голосе послышалось отчаяние:
— На этот раз мы вляпались по-крупному.
Хотя министр обороны и приходился ему дальним родственником, Смит прекрасно знал: такие связи работают, только когда дела идут в гору. Стоит запахнуть жареным — и его первым принесут в жертву, чтобы спасти чьи-то погоны. Разведывательное сообщество Страны Маяка не знает пощады. Смит всю ночь представлял заголовки газет о «шпионе, покончившем с собой пятью выстрелами в спину».
— Я ведь просто хотел купить стальной трос у китайского завода… — шептал он, словно оправдываясь перед невидимым судьей. — Я не выдавал секретов, я даже не называл их тросами для аэрофинишеров!
Но он понимал: объяснения никого не заинтересуют. Теперь оставалось только молиться, чтобы на их маленькую компанию не обратили внимания.
Роуз тоже осознала всю серьезность положения. Но в её голове роились вопросы: кем на самом деле был этот господин Е, владелец игрушечного завода? Как он мог так легко раскусить их план? Кто ему нашептал? Или, может быть, за ним стоит китайская разведка? В любом случае, теперь их девизом стало: «Тише воды, ниже травы». Если о сделке не узнают, значит, её и не было. А заказ от министерства обороны… что ж, придется как-то выкручиваться самим.
— Но если мы будем производить их сами, мы никогда не добьемся того качества, которое давал господин Е! — воскликнула Роуз.
— Придется что-то придумать, — Смит потер виски. — Сейчас главное — выжить и не загреметь за решетку.
*
История с тросами заставила Е Фэя стать в разы осторожнее. Мысль о том, что он косвенно помогал авианосцам Страны Маяка, вызывала у него чувство брезгливости. Не гнев, а именно тошнотворное ощущение, будто он случайно наступил в грязь. Хорошо хоть, Генерал Ли не стал его винить и продолжил сотрудничество.
Жизнь вернулась в мирное русло. Е Фэй делил время между контролем производства на двух заводах и самообразованием. Система давала чертежи, но он понимал: без фундаментальных знаний в военном деле его снова могут обвести вокруг пальца, как это сделал Смит. Он твердо решил: нужно быть незаметным. Тишина — лучший союзник в делах с оборонкой.
Однако, как бы Е Фэй ни стремился к тени, мир упорно выталкивал его в свет софитов. В сети внезапно «выстрелил» короткий ролик. На видео рабочие энергетической службы Цзянчэна расчищали ветки деревьев вдоль ЛЭП. Но делали они это не пилами, а с помощью странного устройства, напоминающего футуристическую пушку. Сверкнул луч, и толстая ветка рухнула на землю, словно срезанная невидимым мечом. Автор видео добавил спецэффекты и мультяшные звуки «пиу-пиу-пиу» , из-за чего всё выглядело как сцена из блокбастера.
Комментарии под видео множились каждую секунду:
[Это что, техники из будущего?!]
[Похоже на съемки нового фэнтези. Неужели реально?]
[Там же интервью было! Это обычные электрики!]
[С каких пор у электриков на вооружении лазерные мечи?!]
Пока пользователи сети спорили до хрипоты, у Е Фэя зазвонил телефон. Это был его старый однокурсник Чжан Сяоцзюнь.
— Е Фэй! — голос друга дрожал от восторга. — Твоя «лазерная пушка», которую ты нам продал — это просто бомба! Нас тут телевизионщики сняли за работой, видео стало вирусным. Теперь мне обрывают телефон коллеги из других районов и даже соседних городов. Все хотят знать, где мы взяли это чудо! Я решил сначала спросить тебя: если ты не против, я дам им твои контакты? Или, может, мне стать твоим дилером?
Е Фэй усмехнулся:
— Кто же откажется от денег? Конечно, давай контакты. Только официально это устройство называется [Лазерный устранитель препятствий] .
— Договорились! Буду направлять всех к тебе.
— Спасибо, Сяоцзюнь. С меня причитается.
— Да брось ты, мы же в одной общаге жили! Ты нам жизнь облегчил в разы, это я должен тебя благодарить.
Е Фэй тут же поручил Сяо Ли подготовить документацию для отдела продаж. Звонки посыпались один за другим, заказы обещали хорошую прибыль. Но в самый разгар суматохи позвонил зять из филиала:
— Сяо Фэй! Тут снова двое иностранцев приехали. На этот раз просят изготовить… водопроводные трубы!