Глава 41. Тросы аэрофинишера из Страны Маяка? Больше не нужны!
Разве могло быть иначе?
В эпоху высоких технологий одной лишь человеческой отваги для защиты родины было уже недостаточно. Десятилетия назад Страна Дракона, находясь в нечеловечески трудных условиях, была вынуждена во что бы то ни стало разработать собственную атомную бомбу. И всё потому, что Страна Маяка постоянно размахивала ядерной дубинкой, угрожая стереть города Дракона с лица земли. Когда же собственное оружие возмездия было создано, ядерная монополия Страны Маяка рухнула, и спесивые речи их политиков разом поутихли.
Однако враг не оставил своих коварных замыслов. Страна Маяка, словно затаившаяся змея, вечно искала способ уязвить соседа, исподтишка вставляя палки в колёса научно-техническому прогрессу Дракона. К счастью, народ Дракона, ведомый упорством и несгибаемым духом, сумел разорвать эти оковы, совершая один технологический прорыв за другим. Совокупная мощь государства росла. Но для поддержания мира на планете необходим баланс сил между великими державами. Нельзя позволять Стране Маяка, возомнившей себя мировым гегемоном, безраздельно властвовать над миром.
Когда Страна Маяка увеличивала военные расходы, Страна Дракона была обязана отвечать тем же. Огромные средства вливались в модернизацию технологий и разработку новейшего вооружения. Останавливаться было нельзя — застой означал бы лишь увеличение технологической пропасти. Разумеется, Страна Маяка не сидела сложа руки, усиливая давление с каждым годом и пытаясь заблокировать ключевые исследования. Но на помощь государству пришли частные предприятия, которые без лишнего шума ковали мощь страны в своих лабораториях.
Такие, как Игрушечный завод Лунтан.
— И вообще, — Сяо Ли задорно вскинула подбородок, — хоть мы и зарабатываем приличные деньги на контрактах с военными, налогов-то мы платим тоже немало! А налоги — это прямой вклад в развитие страны!
— Сяо Ли, — рассмеялся Е Фэй, — кажется, мне стоит поучиться у тебя широте взглядов и оптимизму.
— Господин Е, вы ведь и раньше были таким, разве нет? — Сяо Ли внимательно посмотрела на него. — Жили себе беззаботно. Это в последнее время, из-за частых контактов с военными, вы стали всё принимать слишком близко к сердцу. Постоянно о чём-то тревожитесь. Я ведь понимаю, вы боитесь подставить рабочих. Но право слово, не стоит. Вспомните, когда ваш отец слёг, разве было не труднее? Денег на зарплаты не хватало, а вы всё равно сумели перевернуть ситуацию и спасти завод.
— Да-да, ты права, — Е Фэй усмехнулся, признавая свою излишнюю мнительность. — Видимо, я и правда накручиваю себя.
Он мельком глянул на экран телефона:
— Интересно, как там дела у генерала Ли?
Словно в ответ на его мысли, раздался звонок из военного округа. Сообщили, что генерал У уже в пути и скоро прибудет для подписания бумаг. Хотя в этот раз Е Фэю предстояло иметь дело не с генералом Ли, за время сотрудничества с армией он уже досконально изучил все протоколы.
Процедура подписания прошла как по маслу. Теперь генерал У мог отправить людей на склад филиала, чтобы забрать партию тросов.
— Столько тросов… — Е Фэй с сомнением посмотрел на генерала. — Вы сможете вывезти их все разом? Каждый весит по пять-шесть тонн. А их там целая гора.
Он вспомнил, как тот самый Смит, когда забирал свои две сотни штук, пригнал целую колонну грузовиков, чтобы доставить груз в порт к своему судну. Смит тогда очень торопился: половину отправил грузовым самолётом, а остальное — морем. Скорее всего, те тросы до сих пор где-то посреди океана.
— Разумеется, не сразу, — ответил генерал У. — Это привлекло бы слишком много ненужного внимания. Будем вывозить частями, незаметно.
— Что касается крупногабаритных беспилотников, о которых мы договаривались раньше, — добавил Е Фэй, — производство идет полным ходом. Через пару дней сможем отгрузить первую партию из четырех единиц.
Генерал У удовлетворенно кивнул:
— Хорошо, мы пришлем транспорт. Но раз уж зашла речь о дронах… Мы бы хотели заказать у вас еще сотню единиц. Нам нужен трехстихийный беспилотник, но с некоторыми изменениями в характеристиках.
Он достал папку с документами и протянул её Е Фэю:
— Взгляните на параметры. Сможете реализовать? Что касается цены, мы готовы платить те же пять миллионов за штуку.
Е Фэй быстро пробежал глазами текст. В целом, машина была похожа на их стандартную модель, но требовалась большая компактность и маневренность при трансформации. Камеры должны были видеть дальше и четче. Но самым важным пунктом была маскировка: корпус должен был автоматически менять цвет, подстраиваясь под окружающую среду, подобно хамелеону.
Это была не просто невидимость для радаров, обеспечиваемая стелс-покрытием. Это была визуальная мимикрия — «краска-хамелеон», делающая дрон практически неразличимым для человеческого глаза.
— Для этого нам придется разработать совершенно новый тип покрытия, — задумчиво произнес Е Фэй.
— Справитесь? — коротко спросил генерал У.
— Сделать можно, — уверенно кивнул Е Фэй. — Потребуется время, но не слишком много. Пять миллионов за штуку — цена справедливая.
— Вот и отлично. Но сначала нам нужны именно трехстихийные беспилотники. Остальные крупные дроны можете сдать позже, спешки с ними нет. Не обязательно загружать линии всем сразу.
— Договорились!
Так был подписан еще один контракт на сумму пятьсот миллионов юаней, и на счет завода сразу же упал задаток. После этого генерал У отправился в филиал курировать погрузку тросов.
— От таких сумм в контрактах я скоро совсем перестану что-либо чувствовать, — выдохнул Е Фэй, когда за гостем закрылась дверь. — В последнее время только и делаю, что подписываю бумаги. Совсем забыл, что на заводе тоже нужно кое-что подправить.
— Сейчас основная нагрузка легла на филиал, — заметила Сяо Ли. — В главном цеху обстановка поспокойнее. Господин Е, может, стоит расширить мощности здесь? Перенесем сюда производство рыболовных снастей и прочего спортинвентаря, а филиал полностью отдадим под военные заказы?
— Хорошая мысль, — согласился Е Фэй.
Такое разделение позволило бы сбалансировать нагрузку: главный завод не будет простаивать, а филиал сможет сосредоточиться на оборонке. К тому же, заводы находились рядом, и Е Фэй мог легко контролировать оба объекта.
*
Пекин. Министерство обороны.
С того самого момента, как стало известно, что Игрушечный завод Лунтан способен производить тросы аэрофинишера для авианосцев, генерал Ли потерял покой. Он жаждал увидеть результат своими глазами. Несмотря на безграничное доверие к Е Фэю, окончательно успокоиться он мог только после того, как палубная авиация успешно пройдет тесты на зацеп.
Ситуация была патовой. В одном из столичных отелей всё еще обретался Маккартур. Несмотря на то, что прошлые переговоры закончились оглушительным провалом и с тех пор стороны не встречались, американец заявил, что будет ждать окончательного решения военного руководства Дракона.
Казалось, в его глазах Дракон был загнан в угол и рано или поздно подпишет контракт на любых условиях. Вариант первый: десять миллионов долларов за штуку — и Страна Маяка получает баснословную прибыль. Вариант второй: пять миллионов за штуку, но с открытием воздушного и морского пространства Дракона для «мониторинга». Фактически — разрешение на легальный шпионаж.
Разумеется, военные Дракона никогда бы не пошли на второй вариант, и Маккартур вместе со своим министром обороны это прекрасно понимали. Это была лишь уловка, чтобы заставить их выбрать первый вариант. Пока Дракон «думал», Маккартур развлекался тем, что заставлял китайских офицеров сопровождать его на прогулках по Пекину. Приходилось признать, что принимали его по высшему разряду, хотя в секретные зоны, разумеется, не пускали.
Пока Маккартур праздно шатался по столице, первая партия тросов была тайно доставлена в Пекин. Генерал Ли, осмотрев готовые изделия, почувствовал, как с души свалился огромный камень. Он немедленно приказал отправить тросы на военно-морскую базу для проведения испытаний.
Результаты превзошли все ожидания. Эксперты и сам генерал Ли были в полном восторге.
— Качество просто феноменальное! — воскликнул один из инженеров, не скрывая возбуждения. — Это лучше, чем у Страны Маяка! Эти тросы выдержат как минимум сто двадцать циклов до того, как потребуется замена!
Генерал Ли довольно кивнул, и в его глазах блеснул стальной огонек:
— Хорошо! Превосходно! Теперь я наконец-то готов к финальному раунду переговоров с Маккартуром.
Его ответ умещался в три коротких слова: «Нам не нужно».