Глава 34. Просто запредельное бесстыдство!
Слова Маккартура прозвучали подобно раскату грома среди ясного неба. Температура в зале заседаний, казалось, мгновенно упала до нуля. Лица представителей китайского командования исказились от гнева.
Десять миллионов долларов за штуку! В переводе на юани — более семидесяти миллионов! И это только за один трос!
Маккартур невозмутимо отхлебнул кофе, наслаждаясь произведенным эффектом. В душе он уже потирал руки. Министр обороны велел просить 9,98 миллиона, полагая, что такая цена «польстит» китайцам. Но генерал решил не мелочиться и округлил сумму. Таким образом, с каждого троса он планировал положить в карман лишние двадцать тысяч долларов. При заказе сотни штук — это два миллиона чистой прибыли. Конечно, деньги не пойдут на его личный счет напрямую, но договориться с министром о «премии» за удачную сделку и поделить излишки пополам — план был идеален.
Китайскую делегацию возглавлял Генерал Ли, недавно вернувшийся из Южного военного округа. Его основной задачей были поездки по стране в поисках передовых заводов и талантливых экспертов. Именно в Цзянчэне он наткнулся на Игрушечный завод Лунтан и его чудо-покрытия, познакомившись с Е Фэем. Теперь же, когда флоту срочно потребовались комплектующие для авианосцев, он прибыл в штаб в Пекине, чтобы встретиться со своим «старым знакомым» Маккартуром.
Услышав цифру в десять миллионов, Генерал Ли буквально почернел от ярости. Сдерживаясь из последних сил, он произнес:
— Ваша цена запредельно высока! В прошлый раз мы платили по 3,2 миллиона за единицу. Нынешняя стоимость выше прежней более чем в три раза!
Маккартур снисходительно улыбнулся:
— Высока? Позвольте напомнить, насколько важен этот компонент. Авианосец без тросов аэрофинишера — это просто гора дорогого металлолома. На сегодняшний день производить их можем только мы и Страна Большого Меха. Если наше предложение кажется вам неприемлемым, вы вольны обратиться к ним. Впрочем, полагаю, вы уже пробовали, иначе не сидели бы сейчас здесь.
Генерал Ли промолчал. Это была горькая правда. Прежде чем обращаться к Стране Маяка, они связывались со Страной Большого Меха, но те наотрез отказались продавать оборудование, сославшись на то, что им самим едва хватает мощностей. Китай был загнан в угол. Три предыдущие сделки прошли по той же схеме: Страна Маяка диктовала грабительские условия, а Китаю приходилось соглашаться.
Авианосец — это грозная сила, «плавучий аэродром», позволяющий палубной авиации действовать в любой точке мирового океана. Но без троса аэрофинишера самолёт не сможет приземлиться на короткую палубу. Без этой тонкой, но невероятно прочной нити вся мощь стального гиганта сводилась к нулю.
— Или вы можете разработать их сами, — продолжил глумиться Маккартур. — Хотя, зная ваши текущие возможности... боюсь, на это уйдет лет десять, не меньше.
Генерал Ли не выдержал и хлопнул ладонью по столу:
— Раз мы смогли построить Авианосец, то и трос для него создадим!
— О, несомненно, — кивнул американец. — Может, через десять лет, а может, через двадцать или тридцать. Но что будет с вашим кораблем всё это время? Неужели он будет просто гнить в доке? Через тридцать лет он превратится в ржавое корыто. Я восхищаюсь вашим упорством, но стоит ли оно того?
— Вы хотите сказать, что у нас нет другого выхода, кроме как покупать у вас? — процедил Ли.
— Я лишь не хочу видеть, как ваш прекрасный корабль покрывается пылью. Если мои слова кажутся вам резкими, прошу прощения. Но взгляните правде в лицо: вы вложили колоссальные средства в строительство флота. Неужели вам не жаль этих денег?
Генерал Ли едва сдерживал дрожь в голосе:
— Десять миллионов... Один авианосец требует четыре троса. Это сорок миллионов долларов! Почти триста миллионов юаней! А ведь у них ограниченный срок службы. Вы представляете, во сколько нам обойдется один день эксплуатации?
— Повторюсь: не нравится цена — ищите другие пути, — отрезал Маккартур.
Ли сверлил оппонента взглядом, пытаясь разгадать его игру. Он нутром чуял, что за таким резким скачком цены стоит личная жадность Маккартура или кого-то из верхушки Министерства обороны. Они знали, что Китаю некуда деваться, и решили устроить форменный грабеж.
Атмосфера в зале стала удушающей. Помощники с обеих сторон замерли, ожидая развязки. Маккартур под пристальным взглядом Ли начал чувствовать себя неуютно. Несмотря на генеральские погоны, он был моложе и явно проигрывал китайскому ветерану в силе духа. К тому же нечистая совесть давала о себе знать.
Он кашлянул и выложил «запасной вариант», подготовленный министром:
— Разумеется, если цена для вас критична, мы можем пойти на уступки.
Тишина немного разрядилась.
— На каких условиях? — спросил Генерал Ли.
— Если в будущем наши разведывательные самолеты будут пролетать над вашей территорией, а наши военные корабли — заходить в ваши территориальные воды, и вы гарантируете отсутствие противодействия с вашей стороны... тогда мы снизим цену до пяти миллионов за трос.
— Что?! — Генерал Ли вскочил, опрокинув стул, и ткнул пальцем в сторону Маккартура. — Вы совсем обезумели?!
Предложение открыто нарушить суверенитет страны в обмен на скидку было верхом цинизма. Маккартур произнес это так буднично, словно предлагал скидку на партию муки. Это было не просто наглостью — это было запредельное бесстыдство. В зале снова воцарился ледяной холод.