Глава 33. Трос аэрофинишера за десять миллионов долларов!
Бабушку Мэнмэн уже выписали из больницы. Однако из-за сложного перелома голени после снятия гипса врачи установили ей громоздкий металлический аппарат Илизарова для внешней фиксации. Из-за этой конструкции обычные брюки стали малы, и Е Цинь пришлось купить матери широкие кюлоты, чтобы штанина свободно проходила поверх металла.
К сожалению, это лишило старушку возможности ходить. Е Фэй хотел было сконструировать для неё специальный Экзоскелет-тренажёр, но из-за внешнего фиксатора надеть его было невозможно. В итоге бабушке пришлось пересесть в инвалидное кресло, а для редких перемещений использовать костыли.
— Эх, Сяо Фэй, спасибо тебе за заботу, — вздохнул зять. — Но маме теперь только в кресле и сидеть. Врачи говорят, этот аппарат снимут не раньше чем через год.
— Почему так долго? — удивился Е Фэй.
— Возраст, — развел руками зять. — Остеопороз. Кости срастаются медленно, спешить нельзя. Хорошо хоть твоя сестра теперь дома, присматривает за ней, готовит диетическое питание. Натерпелась она, конечно.
— Я скажу только одно: не смей обижать мою сестру! — Е Фэй шутливо, но твердо погрозил кулаком. — Иначе будешь иметь дело со мной.
— Да разве я посмею? — рассмеялся тот. — Дома всем заправляет она, даже кошельком. А на заводе мой кусок хлеба в твоих руках. Мне что, ни денег, ни работы не надо?
— Я хотел пригласить вас всех в путешествие, но в такой ситуации даже заикаться неловко.
— Успеется ещё. Но Мэнмэн просто бредит прогулками. Она к тебе так привязана, а ты её балуешь... Может, сводишь её в парк аттракционов? Мы с сестрой будем спокойны, если она будет с тобой.
— С удовольствием! — улыбнулся Е Фэй.
— Кстати, как там твой отец?
— Неплохо. По крайней мере, он уже не такой подавленный, как раньше.
Отец Е Фэя уже вполне освоился с экзоскелетом. Пусть он двигался медленно, но главное — самостоятельно. Это заметно подняло его боевой дух. Три года назад инсульт превратил его, опору семьи, в беспомощного инвалида, и эта пропасть едва не поглотила его. Раньше, оставаясь один, он тайком вытирал слезы дрожащей левой рукой, боясь показаться слабым перед близкими. Мать Е Фэя всё видела, но молчала, стойко неся бремя ухода за мужем.
Теперь, видя, как муж благодаря сыну выбирается из пучины отчаяния, она наконец почувствовала облегчение. Её тело отдыхало, а сердце наполнялось миром.
— Старик, а ты молодец! — подбадривала она мужа. — Так держать, двигайся больше. Врачи говорят, если будешь усердно заниматься, то со временем и без всяких железных штук пойдёшь!
— Я... я буду стараться, — кивнул отец.
*
Поскольку мама осталась присматривать за папой, а сестра с зятем — за бабушкой, Е Фэй отправился в парк развлечений вдвоём с Мэнмэн. В Цзянчэне было полно парков, но племянница внезапно запросилась в столицу.
— Дядя, я по телевизору видела! Там в парке есть настоящий Мегатрон! Я хочу к нему! — Мэнмэн восторженно запрыгала.
— Это очень далеко, зайка. Нужно, чтобы папа с мамой разрешили.
— А у нас такого нет? — расстроилась малышка.
— Увы, — покачал головой Е Фэй.
— Почему?
— Ну... наверное, Мегатрону у нас не нравится. Слушай, Мэнмэн, неужели тебе мало твоего робо-зайчика?
Девочка опустила голову и тихо прошептала:
— Зайчик такой маленький...
— Вот вырастешь, и дядя сделает тебе кого-нибудь побольше, — пообещал он.
Мэнмэн мгновенно просияла:
— Правда-правда?
— Конечно! — Е Фэй легонько ущипнул её за щечку. — Ты забыла, кто твой дядя? Я же мастер игрушек!
— Дядя, а ты можешь сделать мне доспехи?
— Доспехи? Какие именно?
Мэнмэн задумалась, вспоминая образ:
— Такие... все красные, блестящие... как будто из железа...
— Ты про Железного Человека?
— Да! — закивала девочка.
Е Фэй лишился дара речи. Откуда трехлетний ребенок знает про «Железного Человека»? Комиксы? Фильмы?
— Мама смотрела кино, а я подглядела, — призналась Мэнмэн.
«Ну конечно», — подумал Е Фэй. Сестра, видимо, увлеклась просмотром и не заметила, как ребенок впитал всё, как губка. С её-то памятью неудивительно, что образ Тони Старка отпечатался в детском сознании.
— Дядя, почему ты молчишь? Не умеешь? — в глазах племянницы заблестели слезинки.
— Ну что ты! — поспешил успокоить её Е Фэй. — Просто такие доспехи... их нужно очень долго изучать, прежде чем собрать.
— Я буду ждать!
— Договорились. Только учти: они будут немного отличаться от тех, что в кино. Ты ведь ещё маленькая.
«Чертежи можно найти в системе», — размышлял он позже. Он заглянул в интерфейс и действительно обнаружил проект «Броня Железного Человека». Однако его текущего уровня было недостаточно для разблокировки. Нужно было копить опыт.
«Броня Железного Человека... по сути, это же настоящая Меха. Если трехлетняя девочка выйдет в свет в таком костюме, мы точно взорвём все чарты новостей».
Е Фэй искренне хотел исполнить мечту Мэнмэн, если только её детский энтузиазм не угаснет через пару дней.
Все пять дней праздников он посвятил семье. Четыре дня они с Мэнмэн не вылезали из парков, а в последний день он дал ей отдохнуть, чтобы она пошла в садик бодрой. Сам Е Фэй тоже наконец-то выспался.
Тем временем в Министерстве обороны Страны Маяка готовились к крупной сделке.
— Макартур, китайские военные снова хотят закупить партию тросов аэрофинишеров. Вы, как и прежде, будете представлять наши интересы на переговорах, — распорядился министр обороны.
Маккартур, пятизвёздный генерал ВМС, понимал важность миссии. Армия подчинялась Министерству, и приказы начальства не обсуждались. К тому же он уже не раз вел дела с китайцами.
— В этот раз, — добавил министр, — выставите им цену в 9,98 миллиона долларов за штуку. Китайцы любят цифры вроде восьмерок и девяток, вот и пойдем им «навстречу».
Маккартур замялся:
— Сэр, это же в три раза дороже, чем раньше. Боюсь, это будет непросто... они могут не согласиться.
— Что? Вы хотите сказать, что не справляетесь? Тогда мне придется подумать о...
— Никак нет, сэр! — вытянулся в струнку генерал. — Будьте уверены, я заставлю их подписать контракт, как и в прошлые разы!
— Постарайтесь не разочаровать меня. У китайцев сейчас праздники, они вернутся к работе в понедельник. Согласуйте время и действуйте.
Китайская сторона, остро нуждавшаяся в оборудовании, назначила встречу на утро вторника. В понедельник делегация Маккартура вылетела в Пекин. Переночевав в отеле, они прибыли в здание для конфиденциальных переговоров.
Маккартур не стал тратить время на любезности. Он обвел присутствующих тяжелым взглядом и отчеканил:
— Цена за трос аэрофинишера, который вам так необходим, в этот раз составит десять миллионов долларов за единицу!