Глава 32. Деньги Страны Маяка лишними не бывают!
Ши Лэй открыл кинокомпанию, а Су Янь стала его главной актрисой. Дуэт казался идеальным: сериалы нынче приносили баснословные деньги, да и Су Янь уже успела обрести некоторую известность. Однако разве эти двое были из тех, кто привык зарабатывать честным и кропотливым трудом?
В киноиндустрии далеко не каждый проект проходит цензуру и попадает на экраны. Даже работы именитых звёзд годами пылятся на полках. Но звёзды получают свои гонорары авансом и ничего не теряют. Ши Лэй же, будучи владельцем и партнёром Су Янь, понимал: платить ей — значит просто перекладывать деньги из левого кармана в правый. Настоящая нажива крылась в другом.
Именно поэтому он подговорил старосту организовать встречу одноклассников — ему нужны были инвесторы. Классическая схема: дать людям «попробовать» лёгкую прибыль, чтобы позже обобрать их до нитки. И, как ни странно, желающие находились. Ши Лэй — выходец из обеспеченной семьи, его отец возглавляет крупную компанию. Кто бы мог подумать, что он станет обманывать своих?
Что касается Е Фэя... Ши Лэй и не надеялся вытянуть из него деньги. В тот вечер он просто хотел его уязвить, показать, что «богиня» Е Фэя теперь принадлежит ему. Но Е Фэй остался равнодушен, словно Су Янь для него больше не существовала. Это лишило Ши Лэя ожидаемого триумфа.
Впрочем, он быстро успокоился. Е Фэй — мелкая сошка, не стоящая лишних нервов. У него в объятиях красавица, а впереди — большие дела. Вскоре пара забыла о делах, погрузившись в личные утехи...
*
Тем временем в Стране Маяка Смиту позвонили из Министерства обороны.
— Господин Смит, как продвигается работа над партией тросов аэрофинишеров? — раздался в трубке голос самого министра.
Смит мгновенно подобрался.
— Всё готово, сэр. Ждём только вашей приёмки.
— Ого, в этот раз вы справились гораздо быстрее обычного, — в голосе министра промелькнуло удивление.
— Разве это плохо? — Смит старался, чтобы его голос не дрогнул.
Внутри него всё сжалось от напряжения. Скорость объяснялась просто: он нашел субподрядчика в Китае. Если Министерство обороны узнает об этом, ему несдобровать. Он и сам не ожидал, что Игрушечный завод Лунтан окажется настолько эффективным. Смит поспешил заявить о готовности, чтобы поскорее вернуть вложенные средства.
Вскоре прибыли военные эксперты. После тщательного осмотра один из офицеров повернулся к Смиту:
— Отлично. Качество этой партии даже выше предыдущих. Вы внедрили новые технологии?
— Немного подкорректировали процесс, — уклончиво ответил Смит. — Приятно видеть, что это дало результат.
Военные забрали ровно сто тросов — именно столько значилось в заказе. Оставшуюся сотню Смит распорядился отправить на склад своей компании. Вскоре на счёт фирмы поступил долгожданный платёж. Смит наконец-то выдохнул.
— На одном тросе мы заработали семьсот тысяч, на сотне — семьдесят миллионов! — подсчитывал он позже. — А на эти семьдесят миллионов тот китайский завод наделает нам еще восемь сотен штук!
Роуз довольно улыбнулась:
— Мы почти не приложили усилий, а прибыль колоссальная. К тому же наше собственное производство за это время успело выпустить другую продукцию. Сплошная выгода.
Смит кивнул:
— Да, если только военные не пронюхают про китайский след.
Его завод и сам мог производить трос аэрофинишера, но себестоимость росла, а сроки растягивались. Рабочие в Стране Маяка любили медлить, не то что трудолюбивые китайцы. К тому же профсоюзы постоянно требовали повышения зарплат, а цены на материалы ползли вверх, съедая маржу. Поднять цену для Министерства обороны он не смел — чревато последствиями. Вот и пришлось искать дешевую рабочую силу.
В Азии полно стран с дешевым трудом, но трос аэрофинишера — вещь специфическая. У большинства стран даже авианосцев нет, не то что технологий для таких тросов. Но Китай... Китай уже спускал на воду свои авианосцы, а значит, там должны были быть нужные мощности. Благодаря старому знакомому Ши, Смит нашел лазейку.
Конечно, он понимал риск. Отношения между их странами были сложными — смесь сотрудничества и жесткой конкуренции. В военной сфере Страна Маяка ревностно охраняла своё превосходство. Но жажда наживы оказалась сильнее страха...
— Босс, — внезапно спросила Роуз, — вы боитесь, что узнают наши военные. А я боюсь, что узнают китайские. Если их правительство поймёт, что завод работает на нас, лавочку прикроют. И тогда мы не сможем выдавать такое качество и скорость.
Смит нахмурился:
— Это... действительно проблема. Но вряд ли китайские военные обратят внимание на какой-то игрушечный завод. Думаю, они и переименовались специально, чтобы не мозолить глаза. Хорошо, что у меня есть Ши, который подсказал адрес.
— Да, мистер Ши очень помог. Интересно, когда военным понадобится следующая партия?
— Трудно сказать, — Смит задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Надеюсь, они ничего не заподозрят. Я слежу за новостями: с тех пор как Китай построил свой авианосец, наше Министерство обороны вцепилось в эту тему мертвой хваткой. Никто не хочет, чтобы они развивались так быстро.
— Но их прогресс — не наша вина, — пожала плечами Роуз. — То, что они делают такие качественные тросы — заслуга их инженеров. Если наши военные не могут помешать им производить такое, это их проблемы. Если китайские власти не видят, что творит Игрушечный завод Лунтан — это их просчёт. А мы просто делаем деньги... Разве в этом есть преступление?
Смит согласился. Они просто посредники, использующие разницу в ценах. Чистый бизнес.
Что же касается Е Фэя, то его мысли были куда проще: деньги Страны Маяка лишними не бывают! Зять сообщил ему, что всего они изготовили более тысячи тросов. Девятьсот всё еще лежали на складе. Прибыль с каждого — 450 тысяч долларов, или около 3,2 миллиона юаней. Девятьсот штук... это же почти 2,9 миллиарда юаней!
От таких цифр кружилась голова. Е Фэй решил отбросить дела и провести майские праздники с семьей. Он и не подозревал, что в это самое время высшее военное руководство Китая пребывало в глубочайшем унынии из-за тех самых тросов.