Глава 300. Финал
— Всё верно, приложим все силы! — в унисон отозвались голоса, полные непоколебимой веры в успех и железной решимости.
Каждый из присутствующих до глубины души осознавал: этот триумф — плод их общих титанических усилий. Впереди лежал ещё более долгий и тернистый путь, но сейчас они позволяли себе сполна испить из чаши заслуженной победы.
После того как игрушечный завод Лунтан совершил грандиозный прорыв в области создания фотолитографических установок, исследовательская группа «Лун Тэн» не позволила себе ни минуты праздности. Не сбавляя оборотов, они с головой ушли в разработку ещё более совершенных литографов, стремясь окончательно стереть технологический разрыв со Страной Маяка.
В разгар этой кипучей деятельности Е Фэя застал звонок от Генерала Ли. Голос военачальника в трубке звучал непривычно торжественно и властно:
— Е Фэй, аэрокосмическая отрасль нашей державы остро нуждается в талантах твоего калибра. Все эти годы мы планомерно наращивали бюджет на космические исследования, ежегодно отправляя тайконавтов к звёздам. Сейчас настал момент, когда нам жизненно необходимо твоё участие. И ещё… тебе придётся перебраться в Пекин.
Новое назначение! От неожиданности Е Фэй на мгновение лишился дара речи.
— Это… это слишком внезапно, — наконец выдохнул он. — К тому же, космонавтика — сфера для меня совершенно новая. Могу я взять время на раздумья?
— Разумеется, — без тени сомнения ответил Генерал Ли. — Как только примешь решение, дай знать Сяо Ляну, он передаст мне.
— Хорошо.
Положив трубку, Е Фэй погрузился в глубокие раздумья. Он прекрасно понимал значимость и невероятную сложность этой задачи. Это был шанс послужить Стране Дракона на совершенно ином уровне, но платой за него должна была стать разлука с привычным укладом жизни и близкими людьми.
Вечером, после семейного ужина, он устроился за компьютером. Сложные чертежи литографа на экране монитора мерцали, словно далекие созвездия в океане неизвестности. Он устало потер переносицу, чувствуя, как внутри него борются противоречивые чувства.
— Сяо Фэй, уже так поздно, а ты всё работаешь? — Мать Е вошла в комнату с чашкой горячего кофе и осторожно поставила её перед сыном.
— Мам, вы почему не спите?
— Мы с отцом видим, что тебя что-то гложет, — мягко произнесла она. — Ты молчишь, и мы не решаемся расспрашивать, но разве сердце матери может быть спокойно в такие минуты?
Е Фэй тяжело вздохнул, признаваясь:
— Мам, я получил новое задание. Меня зовут в аэрокосмическую программу. Но для этого нужно уехать в Пекин.
Глаза матери вспыхнули гордостью:
— Неужели? Это же грандиозный проект! Е Фэй, ты снова принесёшь славу нашей стране!
— Ты… кажется, совсем не расстроена? — удивился он.
— Мой сын будет служить во благо Отечества, я лишь горжусь тобой. С чего бы мне печалиться?
Е Фэй улыбнулся, но тень сомнения всё ещё лежала на его челе:
— Да, шанс уникальный, но и ответственность колоссальная. Я ведь никогда не занимался космосом…
В этот момент в дверях появился Отец Е:
— А разве раньше ты занимался тем, что создавал? Однако же всё у тебя получалось! — Его голос звучал твердо. — Я верю в тебя, сын. Ты добьёшься ещё более великих свершений.
Мать Е ободряюще сжала плечо сына:
— Верно, Сяо Фэй. Ты всегда был нашей гордостью, и мы знаем, что где бы ты ни оказался, ты будешь сиять. О нас не беспокойся — в доме есть роботы-помощники, твоя сестра и зять рядом. Вся семья тебя поддержит!
Глаза Е Фэя затуманились от подступивших слёз:
— Спасибо, мам. Спасибо, пап.
На следующее утро Е Фэй собрал сестру и зятя на головном заводе, чтобы объявить о своём решении. Е Цинь, глядя в решительные глаза брата, хоть и чувствовала укол печали от скорой разлуки, не могла скрыть восхищения:
— Хорошо, Сяо Фэй, поезжай. Я вернусь в «Лун Тэн», чтобы помогать. Твой зять возьмёт на себя управление головным заводом, а я присмотрю за филиалом. Мы с Цинь Хаотянем позаботимся о родителях, не волнуйся ни о чём. Будем ждать твоего возвращения.
— Именно так, Сяо Фэй! — поддержал её Цинь Хаотянь. — Тебе давно пора было перебираться в столицу для развития. Раз выпал такой шанс — не упускай его.
Е Фэй с благодарностью кивнул близким. Когда они вышли, в кабинет робко вошла Сяо Ли.
— Е-цзун… — она замялась, её лицо залил густой румянец. — Я… мне нужно кое-что сказать вам.
Е Цинь и Цинь Хаотянь, заметив смущение девушки, понимающе переглянулись и, сославшись на дела, поспешили выйти, плотно прикрыв за собой дверь. В кабинете воцарилась тишина.
— Сяо Ли, о чём ты хотела поговорить?
Девушка глубоко вдохнула, собирая волю в кулак:
— Е-цзун, я… вы мне очень нравитесь. Уже давно. Я знаю, что сейчас, возможно, не лучшее время для таких признаний, но я больше не могу молчать. Прошу, дайте мне шанс!
Сердце Е Фэя дрогнуло от нежности. На самом деле он давно догадывался о её чувствах. Годы совместной работы, постоянные подколки коллег — разве мог он оставаться слепым? Просто он всегда твердил себе, что не будет думать о браке, пока ему не исполнится тридцать. Он и не предполагал, что в итоге Сяо Ли придётся брать инициативу в свои руки.
Е Фэй осторожно взял её ладони в свои:
— Сяо Ли, честно говоря, я всегда знал, что ты чувствуешь. Но я был слишком поглощён работой, хотел успеть сделать как можно больше до тридцатилетия. Не думал, что ты признаешься первой. Сейчас передо мной действительно стоит важнейшая задача…
Сяо Ли опустила голову, и крупные слёзы упали на их сцепленные руки. Е Фэй продолжил, понизив голос:
— Сяо Ли, я обещаю тебе: как только это задание будет выполнено, мы поженимся. А если работа затянется по каким-то причинам, то через три года я в любом случае вернусь, и мы зарегистрируем наш брак.
К тому времени ему как раз исполнится тридцать — так он и обещание сдержит, и верность себе сохранит. Сяо Ли подняла на него сияющие глаза. Слёзы всё ещё дрожали на её ресницах, но на губах уже играла счастливая улыбка.
— Хорошо, — прошептала она, крепко сжимая его пальцы. — Я буду ждать.
Их взгляды встретились и замерли, словно притянутые мощным магнитом. В это мгновение весь мир вокруг перестал существовать, звуки смолкли, а очертания кабинета расплылись в тумане. Существовали лишь они двое, их бьющиеся в унисон сердца и дыхание, ставшее одним на двоих.
Узнав о твердом согласии Е Фэя, Генерал Ли немедленно распорядился подготовить спецборт до Пекина, а Лу Минъюаню приказал сопровождать ценного специалиста. Вся семья Е и Сяо Ли пришли проводить его. Там же присутствовали Генерал Ли и Сяо Лян.
После долгих прощаний Е Фэй под пристальными взглядами провожающих поднялся на борт. Перед тем как войти в люк, он обернулся. На лицах родных и Сяо Ли светились теплые улыбки, полные благословения и надежды.
«Я улетаю лишь на время. Верю, мы скоро снова будем вместе!»
Е Фэй глубоко вдохнул и шагнул в салон самолета. Когда люк закрылся, он в последний раз помахал семье через иллюминатор, чувствуя, как невидимые нити любви связывают его с ними крепче любых оков. Самолет плавно оторвался от земли и взял курс на горизонт. Все понимали: для Е Фэя начинается новое путешествие, полное великих вызовов и невероятных открытий.
(Конец произведения)