Глава 299. Ликование
Страна Маяка могла лишь беспомощно наблюдать за тем, как Страна Дракона с легкостью преодолевает их тщательно выстроенную технологическую блокаду.
Министр обороны Райт в очередной раз собрал экстренное совещание. Лица присутствующих были мрачнее тучи; в зале витала атмосфера тревоги и бессилия.
— Как это произошло? Наша изоляция не сработала! — один из чиновников в ярости ударил кулаком по столу, его лицо побагровело. — Мы вбухали столько ресурсов и сил в это давление, и всё впустую!
— Темпы развития Страны Дракона превзошли все наши самые пессимистичные прогнозы. Что нам теперь делать? — подал голос другой, вытирая холодный пот со лба. — Мы думали, что санкции заставят их подчиниться, но вместо этого лишь подстегнули их азарт.
— Мы совершили фатальную ошибку, недооценив их упорство, — сокрушенно произнес третий, опустив голову. — Ситуация вышла из-под контроля. Наше лидерство в сфере микрочипов тает на глазах!
Райт обвел присутствующих ледяным взглядом.
— Я собрал вас здесь для поиска решений, а не для того, чтобы выслушивать ваше нытье!
Однако присутствующие не унимались:
— О каких решениях речь? Они перепрыгнули с 12 нанометров сразу на 5! Следующим шагом будут 2 нанометра. Это безумная скорость! Сколько времени прошло с момента вашего запрета? Они взломали нашу блокаду за считанные месяцы!
— Скорее всего, они вели эти разработки годами, поэтому наш запрет не вызвал у них никакой паники!
— Я с самого начала был против этих санкций! — выкрикнул кто-то из угла. — Чем сильнее мы их бьем, тем яростнее они работают. Если бы мы не вводили ограничений, у них не было бы стимула так спешить, и прогресс шел бы куда медленнее!
Райт резко перебил его:
— Вы всерьез полагаете, что без ограничений они бы сидели сложа руки? Мы не ограничивали их в вопросе тросов для авианосцев, и что в итоге? Они создали свой [Трос аэрофинишера] сами!
— Это потому, что наши военные заломили несусветную цену! Страна Дракона не дураки, чтобы платить такие деньги. Кстати, разве это не была идея Маккартура?
Маккартур, услышав свое имя, побледнел и поспешно оправдался:
— Я лишь исполнял приказы Райта! Они поначалу колебались, а потом просто отказались от сотрудничества. Видимо, именно в тот момент их разработка увенчалась успехом!
— Довольно! — оборвал его Райт. — Это дела давно минувших дней. Какой смысл сейчас об этом сокрушаться?
Его оппонент не сдавался:
— Смысла нет, как нет смысла и в этом собрании. Мы сами вырастили волка, а теперь удивляемся, что не можем загнать его обратно в клетку. Это невозможно. Страна Дракона — не просто волк. Это сила, которая становится мощнее с каждым нашим ударом! И мы сами их к этому подтолкнули!
Райт промолчал. Как бы ему ни хотелось возразить, факты были налицо. Он тяжело вздохнул.
— Похоже, нам остается только смириться с тем, что Страна Дракона теперь сама производит свои чипы.
Министр торговли встрепенулся:
— Мы можем запретить ввоз их чипов! И запретить любые товары, где они используются!
— Мы-то запретим, а остальные? — скептически бросил Райт. — С какой стати другим странам нас слушать? Пока это выгодно, они будут покупать. Налоги, пошлины — всё это мы уже пробовали, толку ноль.
Министр торговли замолчал. Каждое распоряжение о санкциях выходило из стен его ведомства, и он лучше других знал их реальную «эффективность». Они работали, но лишь отчасти. В конечном счете Страна Дракона лишь создавала еще более совершенные установки.
— Что ж, тогда признаем поражение в этом раунде, — подытожил он. — Будем вкладываться в еще более тонкие техпроцессы. Пока мы впереди по технологиям, мы — номер один.
— Главное, чтобы они нас не обошли окончательно, — заметил кто-то из присутствующих. — Уверен, за этим прорывом стоит Е Фэй. Мы все знаем, на что он способен. Мы пытались его переманить — провал. Пытались похитить — провал. Пытались устранить — снова провал! Теперь, когда нам приходится мириться с тем, что он жив и работает, мы обречены наблюдать, как технологии Страны Дракона взлетают до небес. Е Фэй — это гений, посланный им небесами, и нам остается только принять этот факт.
В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Люди переглядывались, не находя слов для возражения. В воздухе пахло поражением. Время тянулось мучительно медленно.
— Мы действительно бессильны что-либо изменить, — наконец произнес кто-то, прервав молчание. Остальные лишь согласно закивали с выражением глубокого разочарования на лицах. Совещание закончилось ничем.
Райт, оставшись один, горько вздохнул:
— Ладно. Будем развивать своё...
А в это время на Игрушечном заводе Лунтан царила атмосфера безудержного веселья.
— Ха-ха! Мы сделали это! — один из инженеров пустился в пляс, его лицо сияло от гордости. — Те, кто смотрел на нас свысока, теперь локти кусают! Они думали, что санкции нас остановят? Наивные глупцы!
— Не верится, что у нас получилось! — у другого разработчика на глазах блестели слезы. — Сколько бессонных ночей, сколько неудачных попыток и разочарований... Я даже сосчитать не смогу! Но это уже неважно. Главное — результат!
Е Фэй смотрел на своих подчиненных с теплотой и гордостью. Он дождался, пока шум немного утихнет, и произнес:
— Это лишь начало. Нам нельзя расслабляться, ведь на нас смотрит вся страна. Это была лишь промежуточная победа. Впереди долгий путь, и конкуренция будет только ужесточаться. Мы должны постоянно изобретать что-то новое, чтобы удержать лидерство.
— И каков наш следующий шаг? — с азартом спросили из толпы.
Е Фэй обвел их уверенным взглядом и четко произнес:
— 2-нанометровая фотолитографическая установка!
— Да! — в один голос выдохнула команда.
В этот момент в помещение вбежал менеджер отдела маркетинга, размахивая какими-то бумагами.
— Потрясающие новости! Крупнейшие отечественные гиганты завалили нас заявками на сотрудничество! Все хотят наши установки! Кажется, работы у нас теперь будет выше крыши!
Зал снова взорвался радостными криками.
— Ура! Наши труды окупились! — кто-то подпрыгнул до самого потолка. — Каждая минута того стоила!
— Теперь наш завод прославится на весь мир! — смеясь, добавил другой. — Хотя мы и так не лыком шиты, но теперь о Лун Тэн узнает каждый. Наш продукт покорит планету!