Глава 274. Сердечные неурядицы
Сяо Ли вернулась в свою съёмную квартиру на стареньком электроскутере. Её подруга, пишущая сетевые романы, всё ещё жила с ней. Когда Сяо Ли переступила порог, та как раз закончила дневную норму текста и вышла на кухню, чтобы сообразить что-нибудь на ужин.
Заметив на лице Сяо Ли печать тяжёлых раздумий, подруга с любопытством прищурилась:
— Что стряслось? На тебе лица нет. Опять какие-то проблемы?
— Да нет, ничего особенного, — Сяо Ли попыталась выдавить беззаботную улыбку, которая вышла скорее кривой. — Просто на работе навалилось. Ты ещё не готовила?
— Должна была давно закончить, — подруга безнадёжно развела руками, — но сегодня поймала творческий кризис. Битый час билась над сюжетом, совсем о времени забыла. Теперь в животе урчит так, что соседи слышат!
— Ничего страшного, иди отдыхай, раз проголодалась, — засуетилась Сяо Ли. — Я сама всё приготовлю.
— Ну уж нет, — запротестовала та, — давай вместе, так быстрее будет.
— Ладно, уговорила.
Они принялись за дело. Кухня наполнилась звуками нарезаемых овощей и шкварчанием сковороды. Сяо Ли методично шинковала зелень, а подруга орудовала у плиты. Поскольку час был поздний, решили обойтись без риса и просто сварить лапшу. Вскоре на столе стоял нехитрый ужин: три блюда, но без супа. Несмотря на то что их доходы сейчас позволяли питаться в лучших ресторанах города, девушки по привычке придерживались простоты, не желая тратить драгоценные часы на кулинарные изыски.
Они уселись за стол. У них не было строгих правил этикета — они любили болтать за едой, делясь сплетнями и планами. Однако сегодня подруга заметила, что Сяо Ли ест совершенно механически, витая где-то в облаках.
— Сяо Ли, да выкладывай уже! — не выдержала она. — Посмотри на себя: в тарелке уже пусто, а ты всё палочками в пустом месте ковыряешь. Рис скоро в кашу превратишь!
— А? Прости... — Сяо Ли вздрогнула, возвращаясь в реальность. — Я просто задумалась.
— Вижу я, что задумалась! — фыркнула подруга. — Но о чём? Раньше ты такой не была. Если у тебя какие-то трудности, скажи мне, может, я чем помогу? — С этими словами она заботливо подложила Сяо Ли в тарелку побольше овощей.
Сяо Ли тяжело вздохнула. Она долго подбирала слова, прежде чем решиться:
— Скажи... что делать, если тебе нравится один... ну, просто непробиваемый сухарь?
Подруга замерла с открытым ртом.
— Сяо Ли, — выдохнула она, — неужели ты наконец-то влюбилась?
— Я тебя спрашиваю! — лицо Сяо Ли мгновенно вспыхнуло пунцовым. — А ты вопросом на вопрос отвечаешь!
— Да откуда мне знать, что делать? — растерялась та.
— Ты же романы пишешь!
— Вот именно, что романы! — подруга закатила глаза. — Это же выдумка, Сяо Ли. В книгах сплошные красавцы-президенты, властные и страстные. Где ты таких в реальности видела?
— Но ты же их придумываешь, значит, должна хоть что-то понимать в психологии?
— Ты же прекрасно знаешь, что у меня было всего два парня, и те ненадолго, — напомнила подруга. — И ни один из них не был «непробиваемым сухарем».
— Ну, те двое хотя бы внешне были ничего.
— Ага, только смазливые мордашки, а характер — дрянь редкостная! Так что я завязала с реальностью. После выпуска ни с кем не встречалась. Вся моя любовь — на страницах рукописей, сплошные фантазии.
— Это точно, фантазии там хоть отбавляй, — согласилась Сяо Ли.
— И всё же, кто этот счастливчик? Неужели он настолько тугодум? Что он сделал?
Щёки Сяо Ли снова запылали.
— Да ничего он не сделал... Просто... все вокруг уже всё поняли, а он ходит с таким видом, будто вообще не понимает, что происходит. И я не знаю: он правда такой наивный или просто притворяется?
— Все вокруг поняли... — Подруга вдруг замерла, и её глаза округлились. — А! Неужели это Е Фэй? Твой босс?!
Сяо Ли промолчала, но её лицо стало краснее спелого томата. Ответ был очевиден.
— Обалдеть! — подруга подпрыгнула на стуле от возбуждения. — Твой босс — настоящий герой романа! Пусть он и не писаный красавец, от которого все падают в обморок, но выглядит получше многих нынешних звезд. Я видела его всего раз, но разве он сухарь? Мне показалось, он довольно проницательный. Неужели такой умный человек может быть настолько слеп?
— Вот и я о том же, — пробормотала Сяо Ли. — Думаешь, он притворяется?
— Я видела его один раз, а ты знаешь его четыре года! Тебе виднее.
— В том-то и дело, что я не уверена. Когда к нему подкатывали красотки, он их буквально отшивал. Но тогда он подозревал, что они подосланы конкурентами, и был прав. В остальном он почти не общается с посторонними женщинами.
Подруга внимательно посмотрела на неё:
— И чего ты хочешь? Ты готова перевести ваши отношения на новый уровень?
Сяо Ли долго молчала, помешивая лапшу.
— Признаю, он мне нравится. Мы видимся пять дней в неделю, он невероятно талантлив, нам всегда есть о чём поговорить... Трудно не влюбиться. Но если я ему не нужна, я отступлю. Как бы больно ни было.
— Трезво мыслишь, — одобрила подруга. — Слушай, а давай проверим? Если ты попадёшь в беду или случится какая-то неприятность — он бросится на помощь, теряя голову, или просто вежливо поинтересуется здоровьем на следующий день?
— Не знаю... — Сяо Ли засомневалась. — Со мной ничего такого не случалось. Он вообще ко всем внимателен.
— А он хоть раз за тебя по-настоящему переживал?
— Да не было повода. Откуда мне знать, переживает он или нет?
— А давай... я помогу тебе устроить проверку! Посмотрим, дрогнет ли его сердце.
— Что?! — Сяо Ли испуганно округлила глаза. — А если он раскусит? Тогда всё станет ещё более неловко. Я не смогу ему в глаза смотреть.
— Других идей у меня пока нет, — пожала плечами подруга. — В общем, так: если при такой проверке Е Фэй проявит искреннее беспокойство — у вас есть шанс. А если он просто отделается парой дежурных фраз — значит, ловить нечего. По крайней мере, сейчас.
— То есть ты предлагаешь мне вот так испытывать его чувства?
— А как иначе? Или можешь просто подойти и признаться. Хочешь?
Сяо Ли поникла.
— Если бы я набралась смелости, я бы не мучилась сейчас.
— Ладно, не грузись. Ешь давай, а то всё остынет.
Но аппетит у Сяо Ли пропал окончательно. Она съела пару ложек и отставила тарелку.
Что же касается самого Е Фэя... Он прекрасно понимал, что творится в душе Сяо Ли, но предпочитал не поднимать эту тему. Он и сам не до конца разобрался в своих чувствах к ней, да и, честно говоря, не хотел. До тридцати лет он не планировал связывать себя какими-либо обязательствами.
«Завтра нужно будет как-то аккуратно поговорить с ней, — решил он про себя, — а то она совсем извелась».
Писать сообщения или звонить он не стал — это было слишком прямолинейно. Ему совсем не хотелось, чтобы из-за этой неловкости Сяо Ли уволилась из «Лун Тэн».
На следующее утро они, как обычно, встретились в Филиале. Атмосфера снова была натянутой...