Глава 258. И снова нападение!
«Великое, говорите? — размышлял Е Фэй, покидая зал. — Значит, мне нужно срочно изучить те самые модифицированные версии в Системе. Иначе что я им предложу? Буду сидеть и глазами хлопать?»
— Мне нужно вернуться за своим компьютером, — произнес он вслух, обращаясь к академикам. — Все расчеты и черновики проекта хранятся там, а я на память боюсь упустить важные детали.
— Ну так в чем проблема? — добродушно отозвался академик Ню. — Езжай, забирай свою технику и возвращайся!
Тут в разговор вмешался генерал Ли:
— Уже поздно. Пусть парень едет домой, а завтра с утра вернется. Е Фэй — сын преданный, он привык заботиться о родителях. Его отец перенес тяжелый недуг, был парализован, и именно ради него Е Фэй создал экзоскелет-тренажёр и робота-помощника.
Генерал сделал паузу, веско добавив:
— Но даже с такими помощниками он не может со спокойным сердцем оставлять стариков одних надолго. В прошлый раз я звал его в Пекин, но он отказался именно из-за привязанности к семье.
Е Фэй замер, боясь пошевелиться. Надо же, генерал Ли снова выстроил для него идеальное прикрытие! Он был искренне благодарен за такую проницательность.
— О! — академик Ню понимающе закивал. — Какой достойный молодой человек! Редкость в наше время. Как же нам тогда организовать работу?
— Всё как в прошлый раз, — распорядился генерал Ли. — Сяо Лян будет заезжать за ним каждое утро и привозить сюда. Надеюсь, вы не против такого графика?
— Ну что вы, какие возражения! — замахал руками Ню. — Он молод, его привязанность к родителям похвальна. У нас-то дети давно взрослые, гнезда свили, а мы, пока силы есть, будем здесь «гореть» наукой. У него всё иначе.
— Благодарю за понимание, учителя, — искренне поклонился Е Фэй.
Генерал Ли повернулся к Сяо Ляну:
— Отвези Е Фэя домой.
— Слушаюсь!
— Завтра утром будь у него как штык, — добавил генерал, обращаясь уже к изобретателю.
— Буду!
Вскоре машина Сяо Ляна уже катила по направлению к городу. Какое-то время они ехали в молчании, пока офицер вдруг не спросил:
— Тебе есть что сказать, верно?
— Спасибо, что подыграл мне там, — выдохнул Е Фэй. — Не хотелось мне с порога лезть в дискуссии. Ты вовремя вставил про мою нелюдимость.
— Пустяки, — усмехнулся Сяо Лян. — Ты же сам говорил, что тушуешься перед светилами. Я бы на твоем месте тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Но я заметил, как ты рвался уйти. Угадал?
Е Фэй лишь криво улыбнулся.
— Генерал тоже это просек, — продолжал Сяо Лян. — Вот и выдал тираду про твоих родителей. Мы-то знаем, что твой отец уже год как на ногах и здоров как бык. Да и мама в порядке, не говоря уже о твоей сестре. Но раз тебе приспичило уехать — генерал нашел повод.
— Неужели я так плохо притворяюсь? — расстроился Е Фэй. — Почему же академик Ню ничего не заметил?
— У академика Ню в голове одни протоны да нейтроны, — хохотнул офицер. — А нас ты не проведешь.
Е Фэй промолчал.
— Мы не знаем, зачем тебе такая спешка, — серьезно добавил Сяо Лян, — но уверены, что причина веская. Завтра всё равно вернешься, один вечер погоды не сделает.
— Да ничего такого, — уклончиво ответил Е Фэй. — Просто на заводе дела не доделаны. Ваши заказы в производстве, почти закончили, осталась финальная проверка.
— Жду не дождусь увидеть эту «индивидуальную боевую броню»! — глаза Сяо Ляна азартно блеснули. — С новыми материалами она должна стать легче и маневреннее, верно?
— В теории — да. Должно получиться не хуже, чем в фильмах про Железного Человека.
— Настоящее кино в реальности! — восхитился офицер. — Интересно, как вытянутся лица у Страны Маяка, когда эта броня пройдет на параде? Они же считают, что это их исключительная идея из комиксов.
— С чего бы это? — фыркнул Е Фэй. — Моим вдохновением были древние легенды Страны Дракона о мастерах Яньцзя. Просто сейчас Железный Человек на слуху, вот я и использую это название для простоты. Да и Мэнмэн первой просила сделать «костюм как в кино».
— А разве Яньцзя — это не что-то вроде Трансформеров?
— В чем-то похоже. Главное отличие — внутри сидит человек или нет. А если Страна Маяка начнет ворчать… Что ж, это их проблемы, раз сами не смогли додуматься до реализации. К тому же, мой прототип на их киношный костюм совсем не похож. Наша броня, по крайней мере, не прилетает по частям из стратосферы. Это уже из области магии Гарри Поттера, а не физики.
— Ха-ха! «Акцио, броня!» — расхохотался Сяо Лян.
Они были почти ровесниками, понимали шутки друг друга с полуслова, и неудивительно, что их общение переросло в крепкую дружбу. Настоящих друзей много не бывает, и Е Фэй ценил тех немногих, кто был рядом и готов был прийти на помощь.
Обычно Е Фэй был не слишком общителен, но если человек ему нравился, он мог разговориться. С теми же, кто был ему не по душе, он держал дистанцию, как с офицером Хуаном или Лу Вэем — только по делу. Он понимал, что многие связи обусловлены его статусом, но близость к военным давала хоть какую-то гарантию безопасности и надежности…
Бум!
Внезапный оглушительный удар сотряс машину. Автомобиль вильнул, шины заскрежетали по асфальту, и его начало заносить.
— Колесо лопнуло? — выкрикнул Е Фэй, хватаясь за поручень.
— Похоже на то, — Сяо Лян до хруста сжал руль, пытаясь выровнять машину. — Черт, запаска есть, но…
Он уже собирался выйти, чтобы оценить масштаб бедствия, как вдруг его лицо исказилось от ужаса.
— Ложись! — рявкнул он.
Прежде чем Е Фэй успел сообразить, что происходит, сильная рука Сяо Ляна прижала его голову к сиденью.
Та-та-та-та!
Стекла разлетелись вдребезги, осыпая их градом острых осколков.
— Твою мать! — выдохнул Е Фэй.
Снаружи гремели выстрелы. В этот раз у него не было под рукой робота-двойника, чтобы принять удар, не было на нем и никакой защиты — он ведь ехал в охраняемую зону министерства обороны! А теперь рядом — только один Сяо Лян.
Офицер быстро набрал что-то на телефоне и повернулся к Е Фэю:
— Не бойся. Ты им нужен живым, они тебя не тронут.
— Откуда такая уверенность?
— Ты слишком ценный актив, — горько усмехнулся Сяо Лян. — Убить тебя сейчас — значит выбросить в мусорное ведро целое состояние.
— А ты? — тихо спросил Е Фэй.
Сяо Лян промолчал.
— Мне не следовало так спешить с отъездом, — с горечью произнес Е Фэй. — Это моя вина.
— Какая разница? — отрезал офицер. — Они бы всё равно нашли момент для засады. Моя ошибка — нужно было брать бронированный автомобиль. Эх…
Шаги снаружи становились всё отчетливее.
— Е Фэй! — раздался незнакомый голос. — Выходи по-хорошему, и останешься в живых!
Говорили на языке Страны Дракона, но голос был совершенно чужим.
— Выходи, — скомандовал Сяо Лян.
Е Фэю ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Оказавшись перед вооруженными людьми, он обвел их взглядом:
— Кто вы такие?
— Меньше вопросов, — отрезал один из нападавших. — Пойдешь с нами.
— А мой друг?
— Ты слишком много болтаешь, парень!
— Болтаю? — Е Фэй сжал кулаки, чувствуя, как страх сменяется холодной решимостью. — Послушайте меня. Если вы хотите получить от меня хоть какую-то пользу, мой друг пойдет со мной, и вы гарантируете, что на его голове не упадет ни один волос! Иначе я скорее сдохну здесь, чем сделаю для вас хоть шаг!
Нападавший замер, явно не ожидая такого отпора.