Глава 243. Сдавайтесь!
При этих словах Райт почувствовал, как в груди закипает глухое раздражение и бессильная злоба. До появления Е Фэя он никогда не оказывался в столь унизительном положении. Ему было семьдесят, он повидал на своем веку немало, одной ногой уже стоял в могиле — казалось бы, чем его можно удивить?
Но Е Фэй… таких людей Райт еще не встречал. Как один человек может быть настолько пугающе талантливым? Райт видел гениев, Страна Маяка всегда славилась своими учеными, но Е Фэй не вписывался в рамки понятия «гений». Он был каким-то природным аномалией, монстром прогресса.
Ему всего двадцать шесть. Вещи, которые он проектирует в одиночку, у других коллективов отнимают годы, а то и десятилетия упорного труда. И всё же он делает это сам. Что он успел создать за один только год? Сверхпрочное углеродное волокно, тросы аэрофинишеров, превосходящие наши собственные аналоги, тяжелые беспилотники, роботов-помощников… И это только то, о чем нам известно.
Как это под силу одному человеку? Даже если предположить, что он занимается промышленным шпионажем, ему просто не у кого красть такие технологии. Если же за ним стоит команда, то почему такие блестящие умы ютятся на заштатном игрушечном заводе? И почему наша разведка, перерыв всё вверх дном, не нашла ни одного намека на существование этой команды?
Райт бился над этой загадкой не один месяц. И никто в этом зале не мог дать ему вразумительного ответа. Казалось бы, самый логичный путь — просто схватить Е Фэя. Выбить из него правду и заставить работать на благо Страны Маяка. Но каждая попытка оборачивалась катастрофой и потерей ценных кадров. А что до физического устранения…
— Вспоминая об этом, я не могу не проклинать этого Майка Миллера! — прошипел Райт, и его лицо исказилось от ярости. — Помните, что он пел? «Я нашел брата Стивена Хортона, Генри. Он жаждет мести, ведь Е Фэй погубил его брата». Генри прожил у нас много лет, но не был гражданином Страны Маяка и никак не был связан с нашими спецслужбами. Идеальный план: если он добьется успеха — мы в выигрыше. Если провалится — Страна Дракона ничего не сможет нам предъявить. Нам нужно было всего лишь помочь ему незаметно пересечь границу. Мы поверили Майку, и что в итоге? Этот Генри оказался никчемным дилетантом! Он тянул время, действовал топорно и предсказуемо провалился. А потом еще и сдал Майка Миллера с потрохами, подставив нас под удар дипломатов Страны Дракона! А сам Майк? Исчез, словно его и не было!
Выяснилось, что Майк Миллер вовсе не эмигрировал. Он использовал задание как прикрытие, чтобы выехать за рубеж, после чего оборвал все контакты и буквально растворился в воздухе.
— Я и представить не мог, что Майк Миллер настолько затаил обиду из-за того дисциплинарного взыскания, — сокрушался Томпсон. — Он нашел какого-то дурачка, натравил его на Е Фэя только для того, чтобы Страна Дракона снова начала нас обвинять. Нам-то плевать на их ноты протеста, мы обмениваемся ими десятилетиями. Но Майк Миллер до предела накалил и без того непростые отношения! На бумаге мы независимы, но в реальности полное прекращение сотрудничества со Страной Дракона невозможно. Особенно теперь, когда Е Фэй создает технологии, которые мы не можем воспроизвести. Теперь договориться о партнерстве будет в разы сложнее. Майк Миллер подложил нам свинью, которую мы будем разгребать годами!
Директор ЦРУ буквально кипел от негодования — его, мастера интриг, обвел вокруг пальца собственный подчиненный. В разговор вмешался министр торговли:
— Почему вы так превозносите этого двадцатишестилетнего мальчишку? Разве может один человек обладать такой властью?
— Я и сам не хотел в это верить, — мрачно отозвался Райт. — Но факты — упрямая вещь. А что если за Е Фэем стоит вся государственная машина Страны Дракона? Раньше мы думали, что такого ценного кадра должны прятать в секретных бункерах, а не оставлять на заводе игрушек. Но теперь я вижу — это была блестящая уловка! Они знали, что мы не сможем его ни похитить, ни убить, и ни капли за него не волновались. Напротив, они использовали его как приманку, чтобы вылавливать наших агентов и наемников Страны Иудеев! Какое коварство! В общем, я официально заявляю: мы прекращаем охоту на Е Фэя. Продолжать — значит впустую тратить людей, деньги и время. К тому же это только заставляет Страну Дракона усиливать его охрану, что бьет по нам еще сильнее.
— Е Фэй действительно феноменален, — добавил Томпсон. — Но, к счастью для нас, в этом мире он такой один.
— Но если верить вашим словам, — не унимался министр торговли, — этот один Е Фэй стоит целой армии элитных специалистов. Его ценность невозможно переоценить. Если он продолжит снабжать Страну Дракона передовыми технологиями, это поставит нас в крайне невыгодное положение!
— Ты давно предлагал ввести санкции против Игрушечного завода Лунтан, — напомнил Томпсон. — Мы долго медлили, считая это излишним, и дали добро только недавно. Но, судя по твоему лицу, санкции не возымели эффекта?
— Абсолютно никакого! — министр торговли в сердцах махнул рукой. — Завод Лунтан не зависит от импорта и не нуждается в наших технологиях. Что касается экспорта — они не продают товары нам, а перехватывать их поставки в другие страны у нас нет законных оснований! Этот парень на каждом шагу нарушает наши правила, а мы ничего не можем сделать! Неужели нельзя надавить на его семью?
— Он и его близкие находятся под надежной защитой, — отрезал Томпсон. — Пробиться сквозь щит МГБ невозможно. Ты думаешь, власти Страны Дракона дураки? Тот Генри пытался использовать племянницу Е Фэя как рычаг — и где он теперь?
— Сдавайтесь! — подвел итог Райт. — Мы должны уметь признавать свои ошибки. Ты отвечаешь за торговлю и видишь ситуацию упрощенно, в этом нет твоей вины. Но пойми: нужно уметь вовремя остановиться и минимизировать убытки.
— Ладно, — неохотно согласился министр торговли. — Но мне всё равно чертовски жаль. Такой талант, а мы не можем ни переманить его, ни устранить. Даже санкции ему нипочем! Мы живем в эпоху высоких технологий. С его способностями Е Фэй скоро завалит рынок продукцией, которая оставит нас далеко позади. Если мы не найдем способ его остановить, наши убытки будут исчисляться триллионами. Взять хотя бы торговлю оружием. Страна Дракона не продает его в зоны конфликтов, но она может продавать его мирным странам, и мы не вправе им запретить! Если страны, которые раньше покупали у нас, перейдут на продукцию Страны Дракона, сколько мы потеряем? Не забывайте, наши военные расходы вдвое превышают расходы Страны Дракона. Нам жизненно необходимо возвращать эти вложения!