Глава 242. Ты думаешь, я не пробовал? Но каждый раз — провал!
В голосе Е Фэя прозвучала явная нотка досады. Сяо Ли лишь закатила глаза.
— Эта броня — не одноразовая игрушка, — резонно заметила она. — Гучэн закончит тесты, и ты сможешь надеть её сам. Пойми, я правда за тебя испугалась.
— Я знаю, и я не сержусь, — мягко ответил Е Фэй. — Просто мне не терпится показать результат Сяо Ляну. Возможно, мы сможем провести полноценные испытания на их полигоне.
Он тут же связался с Сяо Ляном и сообщил, что создал индивидуальную боевую броню, внешне напоминающую костюм Железного Человека, и уже провел первые успешные полеты. Сяо Лян пришел в неописуемый восторг и немедленно доложил об этом генералу Ли.
Услышав новость, генерал Ли разразился громовым хохотом.
— Сяо Лян, — сквозь смех проговорил он, — организуй всё так, чтобы Е Фэй привез свою броню к нам. Я хочу лично увидеть это чудо в деле!
— Я как раз собирался предложить то же самое! — ответил Сяо Лян и тут же написал Е Фэю:
— Сможешь приехать к нам завтра? Генерал Ли крайне заинтересован и хочет увидеть демонстрацию!
— Без проблем! — Е Фэй довольно улыбнулся. Всё шло именно так, как он рассчитывал.
На следующее утро Сяо Лян приехал за Е Фэем, чтобы отвезти его в Южный военный округ. Е Фэй на всякий случай взял с собой [Гучэна] — вдруг генерал Ли тоже воспротивится его личному участию в полетах?
— Твой двойник… это просто нечто, — покачал головой Сяо Лян, поглядывая на робота. — Сходство пугающее.
— Иначе как бы мы дурачили врагов? — усмехнулся Е Фэй. — Сам-то я не боец, но Гучэн за меня так наподдает, что у любого охота драться пропадет!
— Это точно, — хохотнул Сяо Лян. — Слышал, тот тип, которого вы с полицией взяли, до последнего верил, что поймал тебя.
— Именно. Он так и не понял, что к чему. Догадывался, что это двойник, но даже не заподозрил в нем машину.
— Хитер ты, Е Фэй, — ухмыльнулся Сяо Лян.
По прибытии на место Е Фэй и [Гучэн] вышли из машины. Броню везли в специальном укрепленном контейнере. Сяо Лян провел их на просторную открытую площадку, где их уже поджидал генерал Ли в окружении группы офицеров и военных специалистов. Очевидно, слухи разошлись быстро, и многим не терпелось увидеть новинку.
— Давненько не виделись! — генерал Ли приветствовал Е Фэя широкой улыбкой. — Не перестаю удивляться твоей продуктивности. Снова что-то новенькое!
— Помните, вы как-то говорили мне о создании «суперсолдата»? — ответил Е Фэй. — Вот я и разработал эту броню. Хотите посмотреть её в действии прямо сейчас?
— Только этого и жду! — глаза генерала азартно блеснули.
На этот раз Е Фэй не стал прятаться за спину [Гучэна] . Система управления была привязана к его голосу. Подобно тому, как Мэнмэн призывала свою перчатку, Е Фэй активировал костюм. Створки контейнера разошлись, и элементы брони, повинуясь магнитной тяге и реактивным микровпрыскам, вылетели наружу. Они с лязгом смыкались на теле Е Фэя, формируя мощный экзоскелет. Несмотря на приличный вес, сегменты брони обладали собственной системой поддержки, так что Е Фэй не чувствовал тяжести металла.
— Взлет! — скомандовал он.
Е Фэй свечой взмыл в небо. Несмотря на психологическую готовность, его сердце на мгновение ушло в пятки. Он поднялся как минимум на пять метров! Вчерашние опасения подтвердились: [Гучэн] действительно был слишком тяжел для максимальных показателей прототипа.
Толпа внизу ахнула. Такого зрелища этим суровым военным видеть еще не приходилось. Е Фэй сделал эффектный круг над полигоном, завис на месте, демонстрируя идеальную стабилизацию, и плавно опустился. Затем последовали тесты на прочность, устойчивость к падениям и ударам. Когда Е Фэй закончил и броня, отсоединившись, вернулась в контейнер, зрители пребывали в полном восторге. Кое-кто даже робко поинтересовался, можно ли примерить.
— Видишь, — усмехнулся генерал Ли, — всем по душе твоя работа!
— Она пока слишком тяжелая, — признался Е Фэй. — Всему виной золото-титановый сплав.
— И насколько она тяжела? — уточнил генерал.
— Десятки килограммов. Поэтому я планирую сменить материал. В сети много пишут про наноматериалы, но те, что доступны сейчас, мне не подходят. Думаю, мне придется сначала разработать собственный вид наноматериала.
— И когда же мы увидим обновленную версию брони? — спросил генерал Ли, посерьезнев.
— Трудно сказать наверняка… Думаю, через пару-тройку месяцев.
— Пару-тройку месяцев… — генерал задумался, прикидывая что-то в уме. — Сейчас конец апреля. Значит, к августу должны управиться, если всё пойдет гладко.
— А в чем дело? — полюбопытствовал Е Фэй.
— Хотелось бы задействовать эту броню в октябрьском параде, — пояснил генерал Ли.
— В параде? — удивился Е Фэй.
— Именно! Это отличная возможность открыто продемонстрировать военную мощь Страны Дракона. Пусть весь мир увидит, на что мы способны! Пусть знают, что с нами лучше не враждовать. Завод Лунтан уже помог нам с беспилотниками — они тоже примут участие в смотре. Теперь, когда у нас есть броня, было бы замечательно успеть подготовить её к октябрю.
— Если не случится ничего экстраординарного, мы обязательно успеем! — уверенно пообещал Е Фэй.
— Вот и отлично! — генерал Ли хлопнул в ладоши. — У Страны Дракона появится по-настоящему грозное оружие.
— Тогда мне пора возвращаться и засучить рукава! — Е Фэй был полон энтузиазма.
— Удачи тебе. Сяо Лян, отвези его. Но эта броня…
— Пусть пока побудет здесь, — предложил Е Фэй. — Позже я объясню тебе, Сяо Лян, как ею управлять и как пройти идентификацию.
— Договорились!
Сяо Лян отвез Е Фэя назад. Тем временем новость о броне мгновенно достигла отдела исследований и разработок. Тамошние специалисты тут же облепили контейнер, изучая каждый винтик и оживленно споря. Их вердикт был единогласен: конструкторский гений Е Фэя в сочетании с производственными мощностями завода Лунтан сотворили нечто, выходящее за рамки привычного.
Е Фэй, вернувшись на завод, провел для Сяо Ляна краткий инструктаж. Тот слушал очень внимательно, явно сгорая от нетерпения.
— Похоже, тебе тоже не терпится её примерить, — подмигнул Е Фэй.
— А кому бы не захотелось? — Сяо Лян в ответ широко улыбнулся.
И пока они обменивались шутками, слухи о создании «Индивидуальной боевой брони» начали медленно, но верно расползаться по миру…
*
Страна Маяка. Министр обороны Райт вновь созвал экстренное совещание. Первым делом он обратился к директору ЦРУ:
— Какие новости из Страны Дракона?
— Наши агенты докладывают, что у них появилось новое вооружение, — сухо ответил Томпсон.
— И что это? — Райт нахмурился.
— Точных данных пока нет, но, судя по всему, они готовят презентацию к октябрьскому параду.
— Совсем забыл, что в этом году у них масштабный смотр, — пробормотал Райт. — До него пять месяцев, подготовка должна быть в самом разгаре. Скажи мне только одно: это опять дело рук Игрушечного завода Лунтан?
— С вероятностью в девяносто процентов — да, — кивнул Томпсон. — Сейчас только Лунтан способен выдавать такие инновации.
Райт тяжело вздохнул.
— Каждый раз, когда я слышу имя Е Фэя, я чувствую горечь. Как же жаль, что нам не удалось его переманить!
— Разве в прошлый раз мы не решили, что если не можем его заполучить, то должны уничтожить? — подал голос один из присутствующих. — Его существование — величайшая угроза нашим интересам…
— Ты думаешь, я не пробовал?! — Райт резко оборвал его, ударив ладонью по столу. — Но каждый раз нас ждет провал! Ты хоть представляешь, какие ресурсы мы уже задействовали?!