Глава 23. Ты уверен, что не добавил спецэффектов?
Е Фэй никогда не интересовался изнанкой шоу-бизнеса, но сплетни о нем то и дело всплывали в топах новостей, особенно когда дело касалось скандалов. Баснословные гонорары, уклонение от налогов и прочие темные делишки... Глядя на происходящее, он понимал: в этой индустрии действительно крутятся огромные деньги, и звезды могут заработать миллионы за одну роль.
Но инвестировать в сериал с бюджетом более ста миллионов? Допустим, проект окупится, но куда пойдут основные средства? Если из ста миллионов пятьдесят уйдут на гонорар «звезде», которая к тому же является артисткой твоей собственной компании, то это не бизнес, а перекладывание денег из левого кармана в правый.
Впрочем, Е Фэй оставил эти мысли при себе. В конце концов, это были лишь его догадки. Ши Лэй, при всей своей сомнительной репутации, всё же был фигурой заметной — наследник крупного бизнеса. Да и другие одноклассники-мажоры были не лыком шиты. Если Ши Лэй решит их обмануть, они поднимут такой шум, что акции компании его отца полетят в бездну. Вряд ли Ши-старший позволит сыну так подставиться, если только он сам не стоит за этой схемой.
«Может, я просто пересмотрел детективов?» — усмехнулся про себя Е Фэй, заметив, как несколько ребят уже окружили Ши Лэя, обсуждая детали «сотрудничества», а другие выпрашивали рекомендательные письма для собеседования в корпорацию его отца. Весь этот фарс всё равно казался ему подозрительным.
— Ты собираешься вкладываться? — шепотом спросил он Лю Мина.
— Смеешься? — фыркнул тот. — Я же говорил, я сейчас «богач наоборот» — долгов больше, чем волос на голове. Какие инвестиции?
Чжан Сяоцзюнь тоже покачал головой. Он был из простой семьи, пробился в энергетику своим трудом, и лишних денег на сомнительные авантюры у него не водилось.
Суматоха утихла лишь к половине шестого, когда староста распорядился подавать закуски. Гости рассредоточились за тремя столами, продолжая оживленно болтать. Ши Лэй оказался за одним столом с Е Фэем. Наполнив бокал, он поднялся и обратился к старому врагу:
— Е Фэй, в школе я часто цеплялся к тебе из-за дурацких недоразумений. Признаю, вел себя как идиот. Давай забудем старое? Я прошу прощения! Пусть это вино станет символом нашего перемирия.
С этими словами он осушил бокал до дна.
— Всё в прошлом, — спокойно ответил Е Фэй. — Мы все выросли. Но я сегодня за рулем, так что пить не буду.
— Ничего страшного! — Ши Лэй ничуть не обиделся. — Главное, что ты не держишь зла. Кстати, чем сейчас на жизнь зарабатываешь?
— Да так, ничем особенным. Принял от отца бразды правления игрушечным заводом. Делаем кукол, машинки, канцтовары всякие.
— О, так ты тоже босс! — Ши Лэй осклабился. — И как идет торговля?
— Потихоньку, жаловаться не на что.
— Знаешь, — Ши Лэй задумчиво потер подбородок, — в нашем Цзянчэне есть один игрушечный завод, который сейчас наделал шума. Они выпустили рыболовные удочки Вэйгуан! Недавно один блогер-рыболов вытащил на такую удочку рыбину весом за пятьдесят килограммов. Теперь все рыбаки страны с ума по ним сходят. Потом выяснилось, что производитель — наш местный завод под названием «Лунтан». Кто бы мог подумать, что обычная фабрика игрушек способна создать такой технологичный продукт! Цзянчэн полон талантов.
— Наш город всегда славился умельцами, — вставил староста. — Это неудивительно.
— Самое интересное, — продолжал Ши Лэй, — что этот «Лунтан» не только удочками прославился. Помните краску для машин «Цигуан»? Она разлеталась как горячие пирожки, пока её внезапно не сняли с продажи. Говорили, она якобы делает машину невидимой для радаров, и власти её прикрыли из соображений безопасности.
— Я слышал об этом! — подхватил Лю Мин. — Даже купить хотел. Неужели правда скрывает от радаров? Наверное, производители сами не знали, что создали, иначе не продавали бы её за копейки.
— Кто знает, — Ши Лэй перевел взгляд на Е Фэя. — Кстати, владельца того завода тоже зовут Е. Похоже, у вас, Е, это семейное — тяга к игрушкам?
Е Фэй на мгновение замер. Только сейчас до него дошло: официально владельцем «Лунтана» в реестрах до сих пор значится его отец! Три года назад болезнь отца свалилась как снег на голову, и Е Фэй принял управление в экстренном режиме. Все в округе привыкли считать его хозяином, а он так и не удосужился сходить в регистрационную палату и переоформить бумаги на себя. В конце концов, многие фирмы записывают на стариков, чтобы те в случае чего выступали «зицпредседателями».
Даже когда начальник полиции приглашал его на чай, это были лишь неформальные расспросы, не требовавшие бумажной волокиты. Если бы дело дошло до суда, отвечать бы пришлось отцу. Судя по всему, Ши Лэй навел справки о заводе, но не понял, что «тот самый Е» — это отец парня, сидящего перед ним.
«Тем лучше, — решил Е Фэй. — Не стоит светиться».
— В Цзянчэне фамилия Е встречается на каждом шагу, — улыбнулся он. — И игрушечных фабрик десятки. Совпадение, не более. Но этот парень явно преуспел больше меня, есть на кого равняться.
Ши Лэй хмыкнул:
— Ну, ты еще молод, времени догнать его вагон. В нашем классе не так много ребят, которые чего-то добились без помощи родителей.
— Ты ведь один из них, разве нет? — подначил его Е Фэй.
— Ха-ха, но я всё еще вынужден просить помощи у друзей! — Ши Лэй снова стал серьезным. — Так что, может, всё-таки инвестируешь немного? Гарантирую прибыль! Ты же видишь, как сейчас жирует шоу-бизнес.
— Пожалуй, откажусь. Мой заводик слишком мал для таких вложений. Но если тебе понадобится специфический реквизит для съемок — обращайся. Сделаю в лучшем виде, можем даже обсудить скрытую рекламу.
— Надо же, какой деловой подход! — Ши Лэй хохотнул, но Е Фэй заметил, что улыбка не затрагивала его глаз, оставаясь лишь маской на лоснящемся лице.
Обещания «забыть старое» явно были лишь игрой на публику. Взгляд Ши Лэя по-прежнему лучился пренебрежением, но Е Фэй не стал его разоблачать.
Застолье продолжалось. Осушив очередной бокал, Ши Лэй снова обратился к Е Фэю:
— Слушай, если твой завод не приносит желаемых денег, может, стоит сменить ассортимент? Не зацикливайся на детских погремушках, делай что-то для взрослых.
— Для взрослых? — не понял Е Фэй. — Сейчас рынок забит антистресс-игрушками для офисного планктона. Конкуренция там бешеная, соваться туда — только убытки плодить.
— Да я не про эти глупости! — Ши Лэй понизил голос. — Делай то, что пользуется реальным спросом. Сейчас многие не хотят жениться или заводить серьезные отношения, но физиологию-то никуда не денешь. Вот люди и ищут замену. Если начнешь выпускать «игрушки для взрослых», озолотишься вмиг!
В воздухе повисла неловкая пауза. Е Фэй хоть и был одинок, но намек понял сразу. За столом все притихли, уткнувшись в тарелки. Обсуждать подобные темы за ужином было верхом бестактности.
— Не всё, что называется «игрушкой», может выпускать мой завод, — холодно ответил Е Фэй. — То, о чем ты говоришь, не входит в нашу сферу деятельности и требует иных лицензий. Спасибо за совет, но мы пойдем своим путем.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Ши Лэй. — Я просто предложил вариант. Не бери в голову.
После ужина компания разделилась: кто-то решил остаться в отеле и продолжить вечер в караоке, кто-то засобирался домой. Е Фэй выбрал второй вариант. Он не пил, чтобы спокойно сесть за руль — услуги трезвого водителя казались ему лишней тратой времени. К счастью, атмосфера вечера осталась вполне пристойной, и никто не стал попрекать его отказом от алкоголя.
Уже на выходе Чжан Сяоцзюнь догнал его и напомнил про лазерную пушку.
— Не волнуйся! — заверил его Е Фэй. — Завтра воскресенье, завод официально не работает, но я съезжу туда специально для тебя и проведу тесты.
— Золотой ты человек! — обрадовался Сяоцзюнь. — Тогда в понедельник я сразу пойду к шефу.
Е Фэй привык держать слово. На следующее утро он вызвонил мужа сестры и попросил его подъехать к цеху — нужно было снять демонстрационный ролик. Зять недоумевал, зачем Е Фэю вдруг понадобилось пилить деревья лазером, но спорить не стал.
Е Фэй выкатил со склада одну из пушек, нашел за забором старое дерево с густой кроной и навел установку на ветку на высоте пяти метров. Зять включил камеру на телефоне.
Вж-ж-жух... Тонкий, невидимый глазу луч впился в древесину. Не прошло и минуты, как ветка диаметром в десять сантиметров с треском рухнула на землю.
— И ради этого мы сюда тащились? — хмыкнул зять.
— Это для дела, — ответил Е Фэй, отправляя видео Чжан Сяоцзюню через мессенджер.
Ответ пришел почти мгновенно. Сяоцзюнь прислал голосовое сообщение, в котором его голос дрожал от возбуждения:
— Мать твою! Это что, реально та самая пушка?! Е Фэй, признавайся, ты же добавил туда спецэффектов при монтаже?!