Глава 229. Подарок на день рождения
Проведя в Стране Дракона больше месяца, Генри не только освоил азы местной письменности, но и научился уверенно пользоваться навигационными приложениями. Раздобыв адрес жилого комплекса, где обитал Е Фэй, он без труда вычислил ближайший детский сад. Оставалось лишь разузнать расписание — время, когда детей приводят и забирают.
Утреннюю суматоху подкараулить сложно, а вот окончание занятий — совсем другое дело. К тому же у него была фотография маленькой девочки, которую раньше прислал Майк. С таким подспорьем поиски обещали быть недолгими. Если в этом садике её не окажется, он просто перейдёт к следующему. Генри знал привычки местных: детей здесь редко отдавали в сады, расположенные далеко от дома.
«Если бы у брата в своё время были такие же условия, провалил бы он задание? — Генри задумчиво смотрел на ворота учебного заведения. — Может, тогда полиция Страны Дракона не схватила бы его? Хотя… использовать ребёнка в качестве рычага давления — поступок отнюдь не героический».
В душе Генри ещё теплились остатки совести, пусть их и было совсем немного. Он искренне считал, что вражда взрослых не должна касаться детей. Однако… жажда мести за брата перевешивала всё остальное. На данный момент этот путь казался ему самым верным и выполнимым.
На следующее утро он пришёл к воротам заранее, затаившись неподалёку. Ему повезло: в компании, куда он устроился для прикрытия, график был гибким. Будь иначе, его бы уже давно уволили за прогулы, что поставило бы под удар весь план внедрения.
Март выдался дождливым. В этом южном городе влажность пропитывала всё вокруг, создавая тягостное, удушливое ощущение. Но даже такая погода не могла испортить праздник: Мэнмэн исполнилось пять лет.
— Мэнмэн, с днём рождения! — Е Фэй с улыбкой протянул племяннице нарядную коробку.
— Спасибо, дядюшка! — девочка так и засияла от счастья, принимая подарок.
— Скорее открывай, посмотрим, что там внутри.
Мэнмэн нетерпеливо сорвала упаковку. В коробке лежал широкий технологичный пояс.
— Это… пояс? — она удивлённо захлопала глазами.
— Это не просто пояс, — Е Фэй присел рядом с ней. — Ну-ка, дай дядюшка поможет тебе его активировать.
Он мягко взял руку Мэнмэн и прижал её указательный палец к светящемуся кругу на пряжке. Раздался тихий щелчок, и индикатор мигнул. Затем он попросил девочку произнести несколько фраз, пока устройство калибровало голос, и круг снова не отозвался мягким светом. Наконец, Е Фэй велел ей вытянуть правую руку и скомандовал:
— А теперь позови: «Перчатка, ко мне!»
В ту же секунду пояс ожил. С тихим шелестом и лязгом металл пополз вверх по телу девочки, и через мгновение её правую руку до самого локтя скрыла высокотехнологичная броня.
— Ого! — Мэнмэн смотрела на свою руку так, словно перед ней распахнулись двери в сказочный мир.
— Это и есть та самая Стальная перчатка, о которой ты говорил? — спросила Е Цинь, с интересом разглядывая устройство.
— Она самая, — кивнул Е Фэй. — Мэнмэн очень хотела Броню Железного Человека, но целиком её собрать пока не вышло. Вот я и решил начать с малого, чтобы хоть немного порадовать именинницу. Правда, активация со стороны и впрямь напоминает заклинание «Акцио» из «Гарри Поттера».
— Сходство определённое есть, — рассмеялась Е Цинь. — Выглядит просто магически!
— Скорее научно-фантастически, — вставил своё слово Цинь Хаотянь. — Или даже техно-фэнтези.
— Как ни назови, а штука вышла потрясающая, — Е Фэй обернулся к племяннице. — Мэнмэн, как ощущения? Не слишком тяжело? Не жмёт?
— Совсем нет! — девочка энергично затрясла головой. — Она как будто настоящая перчатка, только круче! Хи-хи, спасибо, дядюшка!
— Я специально использовал мягкие композиты внутри, чтобы ты случайно никого не поранила, — наставительно добавил Е Фэй. — Но помни: если ударишь со всей силы, будет очень больно. Это всё-таки металл, пусть и особенный, жидкий.
В разговор вступил отец Е, тяжело вздохнув:
— Опять ты за свои высокие технологии… Я за вами совсем не поспеваю, старею, видать.
— Пап, да я и сама едва успеваю! — подмигнула Е Цинь. — У нашего Фэя мозг работает так быстро, что за ним никакому прогрессу не угнаться.
— Твой отец теперь всё свободное время учится, — вставила мать Е. — Начитается про всякие новшества, а через минуту уже всё забыл. Сложно это для нас.
— Кто бы говорил! — проворчал отец Е. — Я хотя бы делом занят, а не смотрю целыми днями эти твои стримы. Всё надеешься в розыгрыше что-то выиграть? Пустое это. А видео эти короткие, за которые копейки начисляют? Весь день телефон мучаешь ради пары юаней. Тебе что, денег не хватает?
— Пап, ну чего ты? — примирительно улыбнулась Е Цинь. — Сейчас многие пожилые люди так развлекаются. Это же не ради заработка, а так, досуг. Знаешь, как это называют? «Электронное собирательство». Бутылки собирать тяжело и спина болит, а тут сидишь себе или лежишь, отдыхаешь и вроде как при деле.
— Чем так бездельничать, лучше бы со мной за книги села, — не унимался отец Е. — Фэй, ты бы записал мать в какой-нибудь университет третьего возраста, что ли? А то ей совсем заняться нечем, когда всю домашнюю работу роботы делают.
— Это у меня-то дел нет? — возмутилась мать Е. — Я вообще-то на лекции хожу! И яйца оттуда приношу, а иногда и рис. Не переживайте, я там только слушаю, ничего лишнего не покупаю.
— И что, тебя за такое «бесплатное потребление» ещё не выставили? — усмехнулся старик.
— Если меня выставить, другие тоже ходить перестанут!
— Да ладно тебе, — махнул рукой отец. — Ты же там в самом начале что-то купила, иначе бы тебя и на порог не пустили.
— Пап, мам, пусть делает что хочет, — мягко прервал их Е Фэй. — Мы не бедствуем, и я уверен, что мама лишнего не потратит. Главное, чтобы она была счастлива.
Цинь Хаотянь поддержал его, обращаясь к своей матери:
— Верно, мам. Вот снимут тебе фиксаторы с ноги, и если захочешь ходить на лекции вместе с мамой Цинь — на здоровье. Развлекайся как душе угодно, не нужно себя ограничивать.
Бабушка Мэнмэн тепло улыбнулась:
— Эх, скоро уже год, как я с этой ногой мучаюсь. Сама мечтаю поскорее избавиться от этих железок! Но врач говорит, кости хрупкие, лучше перестраховаться. Цинь о мне чудесно заботится, да и роботы помогают, но так хочется уже на своих двоих, без посторонней помощи, на улицу выйти. Свободы хочется!
Пока взрослые вели свои неспешные беседы, Мэнмэн была полностью поглощена новой игрушкой.
— Перчатка, назад!
— Перчатка, ко мне!
Она завороженно наблюдала, как металл то сворачивается в изящный пояс, то вновь облекает её руку. Е Фэй, видя её восторг, ещё раз напомнил, чтобы она всегда носила пояс на себе.
— Если оставишь его дома, вызвать броню не получится, помни об этом.
На следующий день Мэнмэн отправилась в садик, опоясанная своим технологичным сокровищем. Стоило ей продемонстрировать возможности перчатки перед сверстниками, как она мгновенно стала центром всеобщего внимания. Выглядело это невероятно эффектно.
Мэнмэн сияла от гордости. С приходом новой воспитательницы, которая, в отличие от предшественницы, не поощряла изоляцию девочки, дети снова потянулись к ней.
— Цинь Сяомэн, а твой дядюшка может сделать мне такую же?
— Сяомэн, а попроси дядюшку собрать мне Трансформера!
— Мэнмэн, я хочу маленький самолётик, дядюшка сделает?
— Чтобы сделать перчатку, нужно сначала у ваших родителей спросить, — рассудительно отвечала девочка. — А Трансформеры в магазине продаются, пусть папа с мамой купят. Самолётики дядюшка тоже делал, их, кажется, можно через телефон заказать…
Вечером, когда Е Цинь приехала за дочерью, та наперебой начала рассказывать о событиях дня.
— Тебе и правда так нравится? — улыбнулась Е Цинь. — Уже уроки закончились, а ты всё играешь.
Она и не подозревала, что в этот момент за ними пристально наблюдают две пары глаз.