Глава 136. Неужели я выгляжу таким доверчивым?
Он, гордый уроженец Страны Дракона, рожденный и выросший на этой земле, — и вдруг гражданин Страны Маяка? Сама мысль об этом казалась абсурдной.
— Зять, ты где это выкопал? — Е Фэй недоуменно приподнял бровь, глядя на экран смартфона. — Неужели в сети опять поползли какие-то гнилые слухи обо мне?
— Да попадалось несколько комментариев в таком духе, — Цинь Хаотянь пожал плечами, стараясь говорить обыденно, хотя в голосе сквозило беспокойство. — Сначала не обратил внимания, а сейчас вот в голову ударило.
Е Фэй нахмурился, и между его бровей залегла глубокая складка.
— И что за люди несут такую чушь?
— В интернете полно «скрытых предателей» и просто городских сумасшедших, — вздохнул Цинь Хаотянь. — Им физически больно видеть, когда у кого-то дела идут в гору. Взять тех же звезд: их постоянно обвиняют в эмиграции, хотя у людей даже паспорта другого нет. Но тебе-то проще — ты и за границей-то ни разу не был. Чтобы пустить слух о твоем переезде, им придется разве что состряпать липовое фото. Но любой мало-мальски грамотный эксперт по нейросетям в два счета раскусит подделку, даже если там будет самый продвинутый AI.
— Знаешь, — Е Фэй задумчиво побарабанил пальцами по столу, — если дело дойдет до такого, люди не поверят даже официальным опровержениям. А вдруг это новая уловка Страны Маяка? Хотят изгадить мою репутацию, чтобы я разочаровался в родине и сам приполз к ним?
— Трудно сказать, — Цинь Хаотянь помрачнел. — От них всего можно ожидать.
— Ну, тогда они меня недооценивают, — Е Фэй решительно поднялся. — Думают, я дам им шанс? Вернусь в офис и велю отделу мониторинга вывернуть сеть наизнанку. Пусть следят за каждой искрой!
Попрощавшись с зятем, он направился к себе. Первым делом Е Фэй открыл системный интерфейс и обменял накопленные баллы на [Схему производства новой теплосберегающей куртки] . Ему нужно было найти хорошего мастера, чтобы сшить несколько пробных образцов. Если куртки пройдут проверку на безопасность и покажут себя в деле, можно будет запускать полноценную линию на какой-нибудь швейной фабрике.
Закончив с системой, он заглянул в отдел сетевой безопасности.
— Слушайте внимательно, — обратился он к сотрудникам, и в его голосе зазвенели стальные нотки. — Мой зять где-то выудил слухи, будто я переметнулся в Страну Маяка. Проверьте всё. Черт возьми, меня так и подмывает выругаться! Живу себе спокойно, работаю, а меня в эмигранты записывают!
Сяо Ли, услышав это, едва не выронила чашку.
— Быть не может! — округлила она глаза. — Неужели кто-то всерьез несет такой бред? Прямо вот так, с потолка?
— Анонимность в сети развязывает язык, — горько усмехнулся Е Фэй. — Клевета нынче дешево стоит. Пока я не затаскаю их по судам, они не уймутся. Если это очередная многоходовочка Страны Маяка, то у их стратегов явно мозги набекрень.
— Но люди сейчас очень остро реагируют на вопросы гражданства, — Сяо Ли озабоченно прикусила губу. — Посмотри на знаменитостей: даже если сам артист чист, но его дети учатся за границей, его тут же смешивают с грязью. Если слух разойдется, отмыться будет чертовски сложно. А ты сейчас фигура заметная, Е Фэй.
— Тот, кто это придумал, — настоящий подонок, — отрезал Е Фэй. — К счастью, мой загранпаспорт девственно чист. Хотят найти на меня компромат? Пусть ищут ветра в поле!
Гнев гневом, а работа сама себя не сделает. В последнее время шпионы Страны Маяка изрядно потрепали ему нервы — то одна диверсия, то другая. Это было настоящим испытанием на прочность, но, к счастью, ничего непоправимого пока не случилось.
Вскоре Сяо Ли нашла умелую швею. Е Фэй поручил ей изготовить несколько курток, в подкладку которых вшивались разработанные им нагревательные элементы. Согласно чертежам, эта «умная» куртка требовала подзарядки, но ток был минимальным, а максимальная температура не превышала тридцати пяти градусов Цельсия.
— Если сделать горячее, человек просто перегреется при ходьбе, — объяснял он Сяо Ли. — Куртка и так держит тепло, нам нужно лишь поддерживать комфорт. Полного заряда хватает на восемь-десять часов — как раз, чтобы дойти до работы и вернуться домой. Нагревательные элементы съемные, так что саму куртку можно спокойно стирать.
Кроме того, в систему управления был встроен датчик утечки тока. Если возникала малейшая неисправность, устройство подавало сигнал и блокировало зарядку. Когда первые образцы были готовы, Е Фэй щедро расплатился с мастерицей и привез куртки на завод, чтобы найти добровольцев для испытаний.
Сяо Ли вызвалась первой.
— Ого! — восторженно воскликнула она, примеряя обновку. — Господин Е, вы действительно это сделали!
— Я видел, как ты вечно ежишься от холода, — улыбнулся Е Фэй. — Думаю, многие девушки оценят такую вещь. В этой куртке никакие морозы не страшны. В ней можно и в офис, и в поход. Если проверки пройдут успешно, мы расширим линейку: сделаем обогревающие подушки для стульев, коврики для ног и всё в таком духе.
— Это просто мечта! — Сяо Ли просияла. — У меня как раз ноги вечно ледяные.
Е Фэй лишь покачал головой.
— Тестируй аккуратно. Официальной сертификации безопасности еще нет, так что будь начеку. Я предусмотрел защиту от замыканий, но реальная эксплуатация — это всегда риск.
— Не волнуйтесь, я в вас верю! — Сяо Ли уверенно поправила воротник. — Ваши разработки еще ни разу не давали сбоя. А погода в последнее время просто невыносимая, эти волны холода одна за другой… Сил нет!
Но пока обычные люди кутались в шарфы, в высших эшелонах власти было жарко. Каждый вечер, возвращаясь домой, Е Фэй ужинал с отцом под звуки выпуска новостей. На экране то и дело мелькали кадры учений флота Страны Дракона. Эти репортажи выглядели как неприкрытое предупреждение для определенных лиц.
В сети тут же поднялась волна патриотического ажиотажа: «Скоро начнется!», «Пора проучить наглецов!». Ходили слухи, что прибрежные города тайно готовятся к мобилизации. Но Е Фэй знал: Страна Дракона никогда не нанесет удар первой. Она лишь отвечает на брошенный вызов.
Октябрь пролетел незаметно. В начале ноября филиал завода отчитался о завершении заказа для Страны Большого Меха: все тысяча единиц вездеходных сельхозмашин «Пустынный странник» были готовы. Попов и Василий прибыли лично для приемки.
Заказ был выполнен на полмесяца раньше срока, и гости не скрывали своего восторга.
— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество! — Е Фэй пожал руку Попову.
Тот нанял транспортную компанию, и вскоре длинный железнодорожный состав, груженный вездеходами, отправился на север. Е Фэй был доволен — очередная крупная сделка закрыта.
Однако радость была недолгой. Спустя всего несколько дней после отгрузки ленты новостей взорвались сообщениями: конфликт между Страной Большого Меха и Страной Малого Меха вспыхнул с новой силой!
Эти двое воевали уже два года. Могучая Страна Большого Меха столкнулась с яростным сопротивлением Малого Меха, за спиной которой маячила тень Страны Маяка. Противостояние затянулось, и Е Фэй наивно полагал, что наступило затишье. Оказалось, это была лишь передышка перед бурей.
Масштаб событий был таков, что поначалу Е Фэй не придал им личного значения — дела соседей его мало касались. Пока в одном из репортажей с передовой он не увидел нечто до боли знакомое.
На кадрах, поднимая тучи пыли, неслись его «Пустынные странники».
Цинь Хаотянь позвонил почти мгновенно.
— Попов же клялся, что они для полей! — голос зятя дрожал от возмущения. — Какого черта я вижу их в сводках с фронта?
— Я бы и сам хотел это знать! — отрезал Е Фэй.
Он вырвал у Сяо Ли номер Попова и набрал его, едва сдерживая ярость.
— Попов! Какого дьявола ваши люди делают на «Пустынных странниках» посреди боя? Я владелец игрушечного завода, а не торговец смертью!
— Друг мой, всё верно, — раздался в трубке спокойный, даже чуть лукавый голос Попова. — Ты делаешь игрушки и не торгуешь оружием. Поэтому ты просто обознался. На кадрах — не твои машины. Это наши новейшие боевые платформы собственной разработки.
Е Фэй на мгновение лишился дара речи от такой наглости.
— Что? — прошипел он. — Ты серьезно думаешь, что я настолько туп, что не узнаю собственное детище?