Глава 133. В тупике
— Оружие нового типа? — Томпсон в упор посмотрел на Майка. — Ты в этом уверен?
Под этим тяжелым взглядом уверенность Майка пошатнулась.
— Я... я не могу утверждать на сто процентов, но это весьма вероятно! По крайней мере, это не то оружие, которое сейчас стоит на вооружении у Страны Дракона.
— Ты говоришь о стрелковом оружии? — уточнил директор.
— Да. Е Фэй лично проводил испытания прямо на заводе. Шума почти никакого, но мощь колоссальная — мишени пробивало насквозь.
Майк пересказывал то, что услышал от Ли Ляна. Хотя он прекрасно понимал язык Страны Дракона, при докладе Томпсону он невольно «сгущал краски». Впрочем, небольшое преувеличение не меняло сути: китайцы затеяли что-то серьезное.
Томпсон на мгновение задумался.
— Если это всего лишь винтовки, нам не о чем беспокоиться. Это же не баллистические ракеты и не атомные бомбы.
— Но военные Страны Дракона могут поручить Лунтан разработку нового ядерного оружия! — не унимался Майк.
— Ядерного? — Томпсон скептически хмыкнул. — Это вряд ли. Даже если потенциал Лунтан велик, военные не станут производить такое на столь известном предприятии — слишком велик риск разоблачения. Разве что они решили переманить туда всех ведущих специалистов...
— И это вполне возможно! — Майк тяжело вздохнул. — Изначально я планировал похитить Е Фэя, чтобы он работал на нас, но кто же знал, что этот парень владеет кунг-фу! Когда план был почти реализован, он избил наших людей и скрылся. Китайская полиция тут же замела исполнителей. Чтобы не подставить управление, мне пришлось спешно ретироваться.
Эту часть истории Майк подверг основательной «художественной обработке», чтобы провал выглядел не его виной, а стечением непреодолимых обстоятельств.
Однако Томпсон не купился:
— Многие жители Страны Дракона владеют боевыми искусствами, и ты умудрился это проигнорировать? Профессиональный агент совершает такую детскую ошибку... Ты меня разочаровал, Майк.
— Я не хотел, но... — начал было Майк.
— Хватит «но»! — оборвал его Томпсон. — План провален, ты, скорее всего, засветился. В Страну Дракона тебе путь заказан. Три года подготовки псу под хвост! Сколько раз ты там был? Крохи информации — вот и весь твой улов.
Майк замолчал, чувствуя нарастающий гнев начальника. Возражать было бессмысленно — он и сам понимал, что облажался.
— За этот промах ты понесешь наказание, — отчеканил Томпсон. — Свободен. Жди решения комиссии.
Когда Майк ушел, Томпсон немедленно связался с министром обороны Райтом, директором ФБР Джексоном и другими высокопоставленными чиновниками. Нужно было обсудить разведданные.
Услышав о новом оружии от Лунтан, Райт нахмурился:
— Китайцы снова ведут секретные разработки? Хоть они и твердят о мире, их военный бюджет второй в мире. Им нужно оружие для защиты, это логично. Но почему Лунтан?
— Потому что их инженерный гений — Е Фэй, — вставил Томпсон. — Наши агенты пытались вывезти его в Штаты, чтобы он приносил пользу нашей стране. Увы, план сорвался в последний момент. Эти китайцы чертовски хитры.
Перед коллегами Томпсон старался выставить своих людей героями, действующими куда эффективнее ФБР. Он заметил, как перекосило лицо Джексона, но тот промолчал.
— Заставить Е Фэя работать на нас — задача не из легких, — подал голос Райт. — Китайские военные его ни за что не отпустят.
— Вот что странно, — задумался Томпсон. — Если он им так дорог, почему они не спрячут его так, чтобы мы и носа не подточили?
— Ты же сам сказал — они хитры, — парировал Райт. — Кто знает, что у них на уме?
Тут заговорил Джексон:
— Как бы то ни было, Е Фэй — талант. Но если он не хочет работать на нас, его нужно устранить, пока он не наклепал для китайской армии новых игрушек. И, конечно, нужно ввести санкции против Игрушечного завода Лунтан!
— Санкции? — Райт вскинул бровь. — Ты считаешь, это поможет?
— А почему нет? Мы всегда так делали.
— Раньше мы вводили санкции, чтобы перекрыть им доступ к технологиям и ресурсам, — терпеливо объяснил министр обороны. — Но Лунтан, очевидно, ни от кого не зависит. Они сами создают уникальные продукты. Какой смысл в санкциях? Мы только отрежем себе путь к изучению их технологий!
— Что?! — Джексон едва не подпрыгнул. — Ты предлагаешь нам учиться у китайской фирмы?
— Раз мы не можем заполучить Е Фэя, нельзя просто разбрасываться таким мозгом! — Райт стоял на своем. — Ты хочешь его убить? Сначала выжми из него всё, что можно!
— Легко сказать! — огрызнулся директор ФБР. — Как ты собрался учиться? У них там безопасность на грани фантастики. Мы уже потеряли двоих агентов, а ЦРУ...
— Наши люди, по крайней мере, возвращаются живыми и приносят ценные сведения! — вставил шпильку Томпсон.
Джексон побагровел.
— Хватит лаяться! — Райт хлопнул ладонью по столу. — Давайте лучше решим, что делать дальше. Этот Е Фэй... он вызывает у меня одновременно и восхищение, и ярость.
Обсуждение затянулось на несколько дней. В итоге высокие чины сошлись на том, что вводить санкции пока преждевременно. Что же касается плана по «заимствованию» технологий, то здесь они зашли в тупик. Сообщение Томпсона об «интеллектуальной системе защиты», которая щелкает агентов ФБР как орехи, охладило их пыл. Против такой машины они были бессильны...
*
После окончания праздников работа на заводе закипела с новой силой. Менеджер производственного отдела вскоре заметил отсутствие одного сотрудника — Ли Ляна. Тот не выходил на связь, что было крайне странно.
Вспомнив об этом человеке, Е Фэй коротко бросил менеджеру:
— Ли Лян больше здесь не работает. Его арестовала полиция.
— Что?! — Менеджер опешил. — За что?
— Забыл? Он же шпион, — напомнил Е Фэй. — Пробрался к нам, чтобы шпионить за разработками. Мы не могли оставить его здесь.
— Ах, точно! Совсем из головы вылетело. Шпион, надо же... Ну, арестовали и поделом. Эх, надо быть осторожнее при наборе людей.
Впрочем, отсутствие одного рабочего никак не сказалось на темпах производства. Вскоре партия экзоскелетов для военных была полностью готова.