Глава 119. Действительно под прицелом
Конечно, со стороны это могло показаться излишней осторожностью или даже легкой формой паранойи. Но события последних шести месяцев были настолько невероятными и опасными — вплоть до того, что он попал в поле зрения разведки Страны Маяка, — что игнорировать инстинкт самосохранения было бы верхом глупости. К тому же, как верно подметила Сяо Ли, береженого бог бережет.
В поездке на Ляньшань он будет не один: с ним пожилые родители и маленькая племянница. Если что-то случится, вся ответственность ляжет на его плечи.
Идея с защитным зонтом для Сяо Ли пришла из глубин каталогов Системы. Когда-то он мельком видел этот чертеж и счел его забавным, но бесполезным для массового производства. Теперь же пришло время воплотить его в жизнь. Внутри рукояти зонта скрывалось устройство для выброса сетки. Стоило нажать на скрытую кнопку, как из наконечника вылетала прочная сеть, способная спеленать злоумышленника и дать владельцу время скрыться. В сложенном же состоянии это был самый обычный складной зонт, легкий и компактный.
Однако для себя Е Фэй хотел чего-то более серьезного. Зонт — это хорошо, но он искал инструмент, который расширит его собственные физические возможности. Покопавшись в Системе, он наткнулся на то, что искал: портативный экзоскелет для конечностей.
Это устройство в корне отличалось от громоздких армейских моделей или тех экзоскелетов-тренажеров, что выпускал его завод. Это были сегментированные накладки, которые надевались непосредственно на предплечья и голени. Они были практически незаметны под одеждой, но многократно увеличивали силу рук и выносливость ног.
Е Фэй раньше не думал о производстве таких аксессуаров отдельно, да и на «ИнтелТехе» не показывал — тогда всё внимание было приковано к роботам. Но сейчас, в преддверии опасности, он оценил потенциал этой разработки.
— Ручной экзоскелет — вещь! — пробормотал он, изучая схему. — Если Мэнмэн устанет идти, я смогу нести её на руках хоть весь день и не почувствую веса. А если встречу негодяя… что ж, мои удары станут весомее, чем у чемпиона по боксу.
Конструкция была модульной: можно было надеть полный комплект на всё предплечье или ограничиться короткими накладками. Специальные мягкие подкладки защищали кожу от натирания и травм при резких движениях. Ножной экзоскелет, в свою очередь, позволял развивать приличную скорость при ходьбе и беге, значительно снижая нагрузку на суставы. Стоимость производства таких отдельных модулей была в разы ниже, чем у полноценного костюма.
Е Фэй решил изготовить себе по комплекту на руки и ноги — в горах лишняя помощь не помешает.
«Правда, отец наверняка ворчать будет, — усмехнулся он. — Скажет, что я обленился в край, раз даже на Ляньшань без гаджетов подняться не могу».
Он выкупил чертежи в Системе и передал их Мастеру Чжэну и Мастеру У. Старые мастера теперь не стояли у станков, а выступали в роли наставников и контролеров качества, а также помогали Е Фэю с изготовлением прототипов. Для них такие заказы были в радость — разминка для ума и рук.
Мастер Чжэн долго изучал чертежи.
— Экзоскелет для рук? Для ног? И всё по отдельности? Не целиком?
— Целый костюм стоит как крыло самолета, — пояснил Е Фэй. — Многим нужны лишь отдельные функции, так зачем переплачивать? А мне это нужно для предстоящего отпуска.
Мастер Чжэн понимающе кивнул и перевел взгляд на последний лист:
— А этот зонтик?..
— Это для самообороны. Обещал Сяо Ли. Сделайте два экземпляра — для неё и её подруги.
— Хорошо, разберемся и приступим.
— Для сетки в зонте нужен особый материал, — добавил Е Фэй, протягивая мастерам плотный пакет. — Я всё подготовил.
Мастер Чжэн заглянул внутрь:
— Ого! Тонкая, как шелк, но какая прочная!
— Мы могли бы запустить производство такой нити сами, но сроки поджимают, пришлось достать готовую, — соврал Е Фэй (на самом деле он просто выменял её в Системе).
— Понял! Сделаем в лучшем виде!
Мастера не подвели. На третий день прототипы лежали на столе у Е Фэя. Он тут же вызвал Сяо Ли для испытаний.
Они вышли на задний двор. Сяо Ли взяла зонт, прицелилась в Е Фэя и нажала на кнопку. Из наконечника со свистом вылетела сеть, в мгновение ока опутав верхнюю половину туловища начальника. Е Фэй попытался вырваться, но Сяо Ли нажала вторую кнопку — петли затянулись, сковывая движения. Сеть была настолько прочной, что разорвать её голыми руками было невозможно.
Только когда Сяо Ли нажала на сброс и помогла ему распутаться, Е Фэй обрел свободу.
— Именно этого я и добивался! — тяжело дыша, произнес он. — Сяо Ли, нажми еще раз, чтобы механизм втянул сеть обратно.
С тихим жужжанием сеть скрылась внутри зонта, и он снова стал выглядеть как обычный аксессуар.
— Зонт — супер! — восхитилась Сяо Ли. — Жаль только, что его заряжать надо.
— Механизму выброса и автоматической смотки нужна энергия, — пояснил Е Фэй. — Но одного заряда хватит надолго. На досмотре проблем не будет — рентген покажет просто чуть более толстую и плотную рукоять, решат, что такая модель.
— Невероятно!
— Рукоять действительно чуть массивнее обычной, но вес почти не изменился. Я сделал два: для тебя и подруги. Надеюсь, они вам никогда не пригодятся, и ваша поездка пройдет спокойно. Ведь даже самое лучшее оружие бесполезно, если не успеть им воспользоваться. У обычного человека в критической ситуации часто случается ступор.
Сяо Ли вздохнула:
— Это верно. Я тоже надеюсь, что зонтик останется просто зонтиком. Не хотелось бы попасть в криминальные новости.
— Понимаю. Я вот тоже после выставки стал личностью узнаваемой, так что сделал себе скрытые экзоскелеты. Мало ли что.
— С ними вы сможете драться как супергерой? — хихикнула Сяо Ли.
— Драться — это крайний случай. Главное — они позволяют быстро бегать. «Бегство — лучший из тридцати шести стратагем», если есть возможность уйти от конфликта, лучше ею воспользоваться. Мало ли, вдруг у противника нож?
— Логично. В общем, буду смотреть по ситуации, — она улыбнулась. — И вам, господин Е, желаю хорошего отдыха без всяких происшествий. Возвращайтесь в целости, «Лунтан» без вас пропадет!
— Обязательно!
Е Фэй был настроен оптимистично, еще не зная, что за ним действительно пристально следят. Старый Призрак уже получил информацию о том, что семья Е собирается на Ляньшань. Он уже лично съездил туда на разведку, выбирая идеальное место для засады. Его цель была ясна: дождаться момента и забрать Е Фэя.
===CHAPTER-END|ID:4===
===CHAPTER-START|ID:5|===
Глава 120. Хочешь жить — иди за мной!
30 сентября, как только закончился рабочий день, в воздухе отчетливо запахло свободой — каникулы начались. Е Фэй заранее забронировал номера в отеле на горе Ляньшань, планируя провести там три дня и две ночи в кругу семьи: с отцом, матерью и маленькой Мэнмэн.
Ляньшань не входила в топ самых популярных туристических направлений Цзянчэна. Конечно, в праздники народу там ожидалось побольше, чем обычно, но по сравнению со знаменитой горой Юньшань, это были сущие пустяки. К тому же, Ляньшань была куда компактнее.
Накануне Е Фэй еще раз спросил сестру:
— Е Цинь, ты точно не хочешь с нами? Я же специально для твоего дома собрал робота-помощника, да и Хаотянь обещал присмотреть за бабушкой Мэнмэн. Тебе не о чем беспокоиться!
Е Цинь лишь лениво отмахнулась:
— Сказала же — не хочу. У меня там сериал недосмотренный! Да и ты сам знаешь, я не любительница всех этих походов и поездок.
Это была правда. Раньше, когда мать Хаотяня была здорова, Е Цинь в каникулы максимум водила дочку в парк аттракционов. Тогда Е Фэй сам был привязан к дому, ухаживая за отцом, и не замечал в этом ничего странного. Теперь же он понял: сестра — заправская домоседка. Даже до замужества она никуда не ездила, если не считать поездки после окончания университета.
— Ну, как знаешь, — сдался Е Фэй. — Отдыхай, смотри свои дорамы и наслаждайся тем, как зять тебя обслуживает.
Е Цинь бросила лукавый взгляд на Цинь Хаотяня:
— Его обслуживание — так себе, на троечку. Не особо-то я на него и рассчитываю!
Цинь Хаотянь лишь неловко кашлянул. С появлением в доме Е Цинь он занимался хозяйством только по выходным, а теперь, с появлением умного робота-помощника, и вовсе был освобожден от домашних хлопот.
— Сяо Фэй, Мэнмэн на тебе! — строго наказала сестра. — Смотри за ней в оба глаза. Ты же знаешь её характер: стоит на секунду отвернуться — и ищи свищи ветра в поле!
— Не волнуйся! Я с неё глаз не спущу, да и родители подсобят.
— Возьми её «Зайку»! — прикрикнула Е Цинь вслед. — Если будут ровные дорожки, пусть едет сама, тебе же легче будет.
Е Фэй хлопнул себя по лбу:
— И то верно! Как я мог забыть про «Зайку»! Даже если будут ступеньки, «Зайка» ведь умеет трансформироваться.
«Зайка» — это та самая детская машина-трансформер Мэнмэн, которая когда-то взорвала Вэйбо.
Утром первого октября, наскоро позавтракав, семейство Е отправилось в путь. Всю дорогу Мэнмэн без умолку щебетала, пересказывая дедушке с бабушкой последние новости из детского сада. Если бы не детское кресло, она бы наверняка уже извертелась на коленях у старших. Глядя на неё, Е Фэй невольно подумал: «С таким подвешенным языком из неё в будущем выйдет отличная писательница».
Дороги в первый день каникул были забиты, но путь к Ляньшань оставался на удивление свободным от заторов. Спустя два часа они припарковались у курортного комплекса Ляньшань. Е Фэй выгрузил из багажника «Зайку», усадил туда племянницу, подхватил чемоданы и отправился на ресепшен оформлять заселение.
Отец Е отказался надевать экзоскелет, предпочтя старую добрую трость. В последнее время он усердно тренировался и теперь мог самостоятельно преодолевать довольно приличные расстояния.
Природа Ляньшань радовала глаз: свежая зелень, чистый воздух и величественная статуя Гуаньинь, взирающей на море, вдалеке. Мать Е первым делом захотела поклониться богине, и вся компания неспешно двинулась по аллее. Мэнмэн чинно ехала в своем автомобильчике — Е Фэй заранее ограничил скорость в настройках, чтобы малышка не унеслась в закат. Отец, мерно постукивая тростью, шел сам, подставляя лицо теплому ветру.
— Давно я здесь не был, — вздохнул он. — Красота-то какая, совсем не изменилась!
— И не говори, — подхватила мать. — Чудо, что в таком мегаполисе, как Цзянчэн, сохранили такой уголок.
— Это же туристический объект, — вставил Е Фэй. — Даже если это просто «витрина» города, её обязаны содержать в порядке. Гостям ведь нужно что-то показывать.
— Да в Цзянчэне и смотреть-то особо нечего, — рассуждала мать. — Горы, река, зоопарк с музеем да телебашня. Природы настоящей маловато.
— Зато здесь нет такого столпотворения, как на раскрученных курортах, — заметил Е Фэй. — Там люди едут на пейзажи смотреть, а в итоге видят только спины и затылки других туристов.
Подъем становился круче, и Е Фэй, почувствовав усталость, незаметно активировал ножной экзоскелет. Устройство тут же взяло часть нагрузки на себя. Отец, обладавший острым глазом, моментально заметил перемену в походке сына.
— Сяо Фэй, а я-то гадаю, чего ты сегодня в штанах и рубашке с длинным рукавом в такую жару? Опять свои железки под одеждой спрятал, чтобы нас не пугать?
Е Фэй смутился:
— И как вы всё замечаете, папа?
— Я вижу, что у тебя и на руках, и на ногах что-то проглядывает. Ну-ка, показывай!
Е Фэй закатал рукав, обнажая сегментированную конструкцию. Отец, который сам полгода пользовался экзоскелетом-тренажером, узнал почерк «Лунтан» мгновенно.
— И зачем тебе это?
— Устал я, — честно признался Е Фэй.
Отец недовольно хмыкнул:
— Мы с матерью идем и не жалуемся, а ты, молодой парень, уже «устал»? Совсем засиделся в своем кабинете, мышцы атрофировались. Спортзала на тебя нет!
— Папа, ну я же не привык столько ходить, да еще и в гору! Это вы с мамой каждый день по району круги нарезаете, пока восстанавливаетесь, у вас закалка!
— Оправдания ищешь! — отрезал отец. — Вернемся — займусь твоей физподготовкой.
Е Фэй лишь вздохнул. Спорить было бесполезно.
Чем ближе они подходили к статуе Гуаньинь, тем плотнее становилась толпа. Сюда стекались люди с разных троп, и у подножия богини образовалось настоящее людское море. Огромная бронзовая курильница источала густые клубы благовоний; дым стоял такой плотный, что щипало глаза.
Мать Е достала заранее купленные палочки и раздала всем по одной. Е Фэй, опасаясь за безопасность Мэнмэн в такой толчее, активировал режим трансформации «Зайки». Машинка на глазах у изумленной публики превратилась в высокого робота, и девочка оказалась выше голов взрослых. Е Фэй натянул на племянницу маску, чтобы та не наглоталась дыма и не стала объектом охоты любителей постить всё подряд в сеть.
Трансформация вызвала волну шепотков и удивленных возгласов — хотя игрушки «Лунтан» были на слуху, вживую их видели немногие. В этой пестрой толпе несколько пар глаз наблюдали за Е Фэем отнюдь не с восхищением. Но он этого не заметил.
Внезапно кто-то коснулся его плеча. Е Фэй резко обернулся и увидел мужчину лет тридцати с широкой, но какой-то фальшивой улыбкой.
— Неужели это сам господин Е из «Лунтан»? — воскликнул незнакомец. — Какая встреча! Давно мечтал познакомиться.
— Здравствуйте, — вежливо, но сухо ответил Е Фэй. — Только давайте без церемоний.
— О, я владелец небольшой технологической компании, — затараторил мужчина. — Мы очень хотели бы сотрудничать с вами, но не знаем ваших условий…
— Сегодня праздник, давайте не будем о работе, — перебил его Е Фэй. — Хотите сотрудничать — приходите в офис в будни.
— Да-да, конечно, простите мою навязчивость! — закивал незнакомец.
Но эта короткая заминка стоила Е Фэю дорого. В густом дыму и сутолоке он вдруг осознал, что потерял родителей и Мэнмэн из виду! Очереди к курильнице смешались, люди толкались, и те несколько секунд разговора отрезали его от семьи.
Е Фэй занервничал. Кричать было бесполезно — шум толпы и треск благовоний заглушали всё. Он потянулся к карману за телефоном, чтобы набрать матери, как вдруг почувствовал, как в спину уперлось что-то твердое и холодное.
Ледяной шепот обжег ухо:
— Хочешь жить — иди за мной. Дернешься — и своих родных ты больше никогда не увидишь.
Сердце Е Фэя пропустило удар. Неужели этот киношный бред происходит с ним на самом деле?