Глава 11. Углеродный экзоскелет
Мастер У с благоговением взирал на готовую конструкцию, не в силах сдержать нахлынувших чувств.
— Наконец-то мы его закончили, — пробормотал он, потирая натруженные руки. — Только вот как он покажет себя в деле? Вдруг где-то закралась ошибка?
Мастер Чжэн, стоявший рядом, подхватил мысль коллеги, обращаясь к молодому начальнику:
— И то верно! Господин Е, признайтесь, как вам вообще удалось начертить столь невероятно сложную схему?
— Да просто набросал, и всё, — небрежно отозвался Е Фэй.
На самом деле за основу были взяты чертежи, предоставленные Системой. Е Фэй лишь добавил пару собственных идей, после чего просто распечатал готовую документацию. Впрочем, глядя на конечный результат, он ловил себя на мысли, что в реальности устройство выглядит куда проще, чем на бумаге — этакий металлический остов, напоминающий человеческий скелет.
К слову, вдохновение для внешнего облика он черпал из старой классики кинематографа. В финале того фильма главный злодей, обгорев до костей, продолжал двигаться, вцепившись в одного из героев и заставляя того избивать собственных товарищей. «Разве это не идеальный пример того, как скелет управляет человеком?» — подумал тогда Е Фэй. Конечно, в кино у злодея в черепе оставался мозг, который и отвечал за команды.
Е Фэй решил пойти тем же путем: он оснастил экзоскелет собственным «мозгом» — контроллером с искусственным интеллектом, способным принимать команды и преобразовывать их в движения. Система гарантировала, что производственная схема безупречна, если только рабочие не допустят ошибок в процессе сборки.
Е Фэй начал аккуратно упаковывать устройство.
— Мастера, вы отлично потрудились! — поблагодарил он подчиненных. — Я распоряжусь, чтобы бухгалтерия выписала вам премии. А теперь можете идти домой и как следует отдохнуть. Я же отправлюсь к зятю, чтобы провести испытания.
Мастера рассыпались в благодарностях. Е Фэй погрузил экзоскелет в машину и взял курс на филиал завода.
*
Бабушка Мэнмэн всё еще находилась в больнице. После операции на сломанной голени ей предстояло провести на больничной койке еще как минимум полмесяца. Из-за этого на плечи сестры Е Фэя легла двойная нагрузка: она не только отводила Мэнмэн в детский сад и забирала её, но и ежедневно возила горячие обеды в больницу. К счастью, Мэнмэн была послушным ребенком и не доставляла лишних хлопот.
Что касается филиала, то сейчас им в одиночку заправлял муж сестры. Территория там была обширной, и хотя производственные планы спускал Е Фэй, всё текущее управление лежало на зяте. Расстояние между основным заводом и филиалом составляло всего три-четыре километра — пара минут на машине, так что Е Фэй частенько заглядывал туда проверить дела.
Раньше этот филиал был сталелитейным заводом. После поглощения Е Фэй сохранил часть линий, но перепрофилировал предприятие на выпуск спортивного инвентаря. Именно здесь производились знаменитые «Рыболовные удочки Вэйгуан», и здесь же было налажено производство углеродного волокна.
Увидев Е Фэя с каким-то странным металлическим каркасом в руках, зять недоуменно вскинул брови:
— Сяо Фэй, это еще что за чудо-юдо ты изобрел?
— Экзоскелет-тренажёр! — с гордостью ответил Е Фэй.
Глаза зятя округлились от удивления:
— Экзоскелет? Ты серьезно? Я думал, такие штуки только у военных бывают.
— Ну, изначально они и впрямь военные, — усмехнулся Е Фэй. — Но разве это значит, что я не могу собрать свой? Мои мастера потратили на него несколько дней, теперь осталось только испытать. Вот и пришел к тебе за помощью.
Испытателем, разумеется, должен был стать здоровый человек. Е Фэй не мог рисковать отцом и заставлять его пробовать непроверенное устройство.
— Я сделал это ради отца, — негромко добавил он. — Три года он не может подняться на ноги. Мама совсем измоталась, ухаживая за ним. Если этот тренажёр сработает, отец сможет ходить сам, и мама наконец отдохнет. А в будущем, кто знает, может, он пригодится и твоей матери.
Зять понимающе кивнул:
— Дело благое.
— Помоги мне, — попросил Е Фэй. — Сними процесс на видео и посмотри со стороны, может, нужно что-то подправить.
В университете зять изучал промышленный дизайн, так что его взгляд профессионала был как нельзя кстати. Е Фэй щелкнул тумблером и отдал команду: «Надеть». Экзоскелет плавно, словно живой, обхватил его тело со спины.
Поскольку устройство предназначалось для людей с параличом, в конструкции была предусмотрена жесткая поддержка спины, не дающая пользователю сутулиться. На бедрах располагались мягкие губчатые подкладки, чтобы металл не впивался в тело при сидении.
Надев костюм, Е Фэй начал отдавать простые команды: «Иди», «Стой», «Встань», «Сядь». Экзоскелет послушно приводил его конечности в движение, выполняя заданные алгоритмы. Стоило впереди возникнуть препятствию, как устройство само замедляло ход и останавливалось. Если же в сторону пользователя летел какой-то предмет, срабатывал тревожный сигнал, и экзоскелет помогал человеку уклониться.
Зять наблюдал за этим, разинув рот от изумления.
— Сяо Фэй... если ты выпустишь этот экзоскелет-тренажёр на рынок, мир просто содрогнется!
— Да брось ты, — Е Фэй скомандовал системе «Снять» и освободился от захватов. — Экзоскелеты уже давно не редкость, просто сейчас они в основном на службе у военных. Я видел в сети, на что они способны: превращают человека в супермена, там даже хрупкая девушка может тащить на себе здорового мужика и бежать при этом во всю прыть!
— В том-то и дело, что твоя разработка — совсем другое, — возразил зять, подходя ближе. — Те, военные, работают по принципу усиления: человек сам совершает движение, а машина лишь дает дополнительную мощь. Твой же — пассивный. Он сам двигает конечностями пользователя, заставляя их работать. К тому же управление голосом... это принципиально иной уровень.
Е Фэй задумчиво кивнул:
— Ну да, у отца половина тела неподвижна, так что экзоскелет должен буквально вести его за собой. Говорить он может, пусть и не очень много за раз, поэтому я и сделал команды максимально короткими. Как думаешь, есть изъяны?
— Ты во много раз талантливее меня, — развел руками зять. — Если уж ты их не нашел, то куда мне...
— Ой, да ладно тебе! — отмахнулся Е Фэй. — Глаз замыливается, нужен свежий взгляд со стороны.
Зять на мгновение задумался, а потом произнес:
— Ну, раз ты настаиваешь... Твои познания в языке всё такие же посредственные, как и раньше, но вот по делу: главная проблема — это процесс надевания. Сейчас ты стоял, и экзоскелет легко на тебя «прыгнул». А твой отец? Он сможет сам встать? Нет. Значит, он будет либо сидеть, либо лежать. Как в таком положении нацепить на него эту махину?
Е Фэй замер, пораженный простотой и очевидностью замечания.
— А ведь верно... Об этом я как-то не подумал.
Теперь он понял, что именно не давало ему покоя всё это время.
— Впрочем, для прототипа это уже невероятно, — приободрил его зять. — В крайнем случае, мама поможет ему подняться, пока он будет закреплять конструкцию.
— Нет, я сам этим займусь, — решил Е Фэй. — Буду помогать ему надевать экзоскелет утром перед уходом на завод, а вечером снимать. В туалет он сможет ходить и в нем, а что касается мытья... сейчас мама его просто обтирает, так что это не проблема. Но над механизмом фиксации я еще поработаю.
— И еще кое-что, — добавил зять. — Тебе этот размер впору, а как же отец? Вы ведь разного телосложения.
— Я проектировал его под параметры отца, — пояснил Е Фэй. — Там предусмотрена регулировка в пределах пяти сантиметров. А отец как раз на пять сантиметров выше меня.
— Предусмотрительно, — одобрил зять. — Знаешь, тебе стоит разработать еще и военную версию экзоскелета, для мамы. Чтобы ей было легче управляться с отцом. А если расширить производство, такие штуки можно продавать грузчикам. Спрос будет колоссальный.
— Хм, это вариант, — пробормотал Е Фэй.
Зять обвел взглядом конструкцию и спросил:
— Ты ведь использовал углеродное волокно марки Т1000 со склада?
Услышав это, Е Фэй не удержался от ворчания:
— Для отца — только самое лучшее! Кто мне плешь проел, заявляя, что пускать Т1000 на удочки — это непозволительное расточительство? В итоге всё волокно осело мертвым грузом в закромах! Ты еще жаловался, что на филиале места нет, и перевез часть в главный корпус. Склад не резиновый, сколько ты собрался мариновать это Т1000?
— А ты представляешь, какая у него себестоимость? — парировал зять. — У тебя-то денег куры не клюют, а о цене реализации ты подумал? Если заломить ценник, люди просто уйдут к конкурентам.
— Рыбаки — народ одержимый, они на снасти денег не жалеют! — воскликнул Е Фэй. — Ты видел сегодняшний топ запросов? Стример по имени Линь Юань выудил гигантского чёрного амура на семьдесят килограммов и бесплатно нас пропиарил!
— Это случилось только сегодня, — спокойно ответил зять. — Удочки вышли месяц назад, бренд новый, никто нас не знал. Если бы мы сразу выставили конский ценник, разве продали бы мы больше ста тысяч штук? Даже с учетом бесплатной рекламы, посмотри, какой ценовой сегмент выбирает большинство покупателей.
Е Фэй промолчал, крыть было нечем.
— Можно выпускать элитные серии, но ограниченным тиражом, — продолжал зять. — Посмотрим, сколько найдется желающих. Углеродное волокно — это ведь не только удочки. Я уверен, что запасы Т1000 еще сослужат нам добрую службу!
Е Фэй тяжело вздохнул:
— Вообще-то я хотел начать производство волокна уровня Т1100, но раз склады забиты этим Т1000, боюсь, его просто некуда будет класть.
Зять онемел, а потом хлопнул Е Фэя по плечу:
— Ну ты даешь, Сяо Фэй! Опять технологии подтянул? Т1100... Но нам сейчас его просто некуда приткнуть. Может, найдем какого-нибудь производителя и продадим излишки?
Е Фэй задумался:
— Можно и так. Только кому? И откуда нам знать, кому оно сейчас позарез нужно?