Глава 992 - Судьбоносное решение
— Все вы прекрасно знаете: годы берут своё. Я управлял семьёй Су на протяжении десятилетий, и, признаться, силы мои на исходе, — голос старика Су, хоть и дрожал от возраста, но разносился по залу с властностью, присущей истинному патриарху. Он обвёл взглядом собравшихся — гостей, детей, внуков — и, выдержав театральную паузу, громогласно объявил:
— Пользуясь тем, что сегодня здесь собрался весь цвет нашего клана, я объявляю о своём решении. С сегодняшнего дня я слагаю с себя полномочия. Пост главы семьи Су займёт мой третий сын — Су Шэнчжи!
Су Шэнчжи — отец Су Ниншуан.
Новость эта, словно камень, брошенный в стоячую воду, подняла волну изумления. С одной стороны, решение казалось логичным, с другой — совершенно неожиданным для большинства присутствующих, привыкших к иным раскладам сил внутри клана.
— Третий, подойди ко мне, — старик Су жестом подозвал сына.
Су Шэнчжи, на мгновение застыв от потрясения, словно не веря собственным ушам, медленно вышел вперёд.
Когда сын приблизился, старик с торжественной медлительностью извлёк из кармана печать — древний символ абсолютной власти в семье Су. На глазах у затаившей дыхание толпы он, с невероятной серьёзностью и почтением к ритуалу, вложил холодный нефрит в ладонь Су Шэнчжи.
С этой секунды власть переменилась. Отец Су Ниншуан стал тем, чьё слово отныне закон для каждого, кто носит фамилию Су.
— Приветствуем главу семьи!
Присутствие Е Фана в зале действовало на остальных членов клана Су отрезвляюще. Даже те, кто в глубине души скрежетал зубами от зависти, не посмели выказать и тени недовольства. Один за другим они склоняли головы, впервые приветствуя нового лидера.
— Поздравляем главу Су!
— Наши искренние поздравления! Достойный выбор!
Богатейшие люди Ханчжоу, многие из которых прибыли сюда исключительно ради Е Фана, тут же окружили отца Су Ниншуан плотным кольцом, наперебой выражая своё почтение.
Отец Су Ниншуан, ошеломлённый таким вниманием, едва успевал кивать и пожимать руки. Ещё совсем недавно он считался самым бесперспективным из сыновей старика. Его уделом было управление крошечным филиалом компании в Цзянчэне, а о троне главы семьи он не смел даже мечтать — эта вершина казалась столь же недосягаемой, как звёзды.
Но теперь, сжимая в руке тёплую от ладони отца печать и купаясь в лучах чужого уважения, он испытывал бурю эмоций. В глубине души он прекрасно понимал: этот триумф — не его заслуга. Всё это стало возможным лишь благодаря тому, что боги послали ему такого зятя, как Е Фан. Не будь за его спиной этой титанической фигуры, разве доверил бы старик ему бразды правления?
Он бросил на Е Фана взгляд, полный безмерной благодарности.
Перехватив этот взгляд, Е Фан лишь едва заметно улыбнулся и кивнул, словно говоря: «Мы одна семья, не стоит благодарностей».
Новоиспечённый глава семьи понимал, что сейчас не время для сентиментальных разговоров — нужно ковать железо, пока горячо, и налаживать связи с элитой Ханчжоу. Благодарности подождут до вечера, когда они останутся в узком семейном кругу.
Остальные сыновья старика Су стояли в стороне, их лица напоминали маски, за которыми скрывалась жгучая зависть. Почему судьба так несправедлива? Почему именно брату достался такой зять — могущественный, влиятельный, непобедимый? Эх...
Каждый из них лелеял надежду занять заветное место, и у каждого, казалось, шансов было куда больше, чем у третьего брата. Но жизнь распорядилась иначе, и победителем вышел именно тот, на кого никто не ставил. Какая досада! Ну почему их собственные дочери не могли проявить хоть капельку благоразумия и найти себе столь же выдающегося парня?!
Тем временем старик Су, опираясь на трость, подошёл к Е Фану и, понизив голос до доверительного шепота, произнёс:
— Сяо Фан, я передал бразды правления Третьему. Прошу тебя, приглядывай за семьёй Су, помогай им, чем сможешь.
Для старика клан всегда был превыше всего, даже выше личных привязанностей. Передача власти отцу Су Ниншуан была стратегическим ходом — способом намертво привязать Е Фана к интересам семьи, чтобы под его покровительством род Су вознёсся на новые вершины.
— Дедушка Су, можете быть спокойны, — кивнул Е Фан. — Глава семьи теперь — отец Ниншуан. Ниншуан — его единственная дочь. В будущем всё это перейдёт к ней, так что я, безусловно, сделаю всё, чтобы семья процветала.
Банкет по случаю юбилея продолжался. Гости поздравляли бабушку Су, звучали тосты, звенел хрусталь. После трапезы, выждав приличествующее время, Е Фан решил, что с него хватит светских бесед, и покинул мероприятие.
У него были свои дела. Раз уж он оказался в Ханчжоу, грех было не заглянуть в свою «Развлекательную корпорацию «Шэнхай»».
Е Фан давно решил вывести компанию на международную арену. В прошлый раз он перевёл на счета «Шэнхай» астрономическую сумму на развитие. Прошло достаточно времени, и ему не терпелось увидеть плоды этих вложений. Внезапная инспекция — лучший способ убедиться, что никто не филонит, а деньги не улетают в трубу. Международный рынок — это огромный, сочный пирог, и Е Фан намеревался отрезать от него самый лакомый кусок.
Поскольку была суббота, офис пустовал, лишь немногие трудоголики корпели над срочными проектами. Войдя в здание, Е Фан попросил дежурную на ресепшене вызвать к нему в кабинет самого старшего из присутствующих руководителей.
Отдав распоряжение, он поднялся на лифте в свой просторный кабинет.
Прошло несколько минут, прежде чем в дверь постучали. На пороге появился один из заместителей генерального директора по фамилии Мэн. Он выглядел запыхавшимся и встревоженным.
— Прошу прощения, господин Е! — с порога начал оправдываться Мэн. — Не подумайте, что я намеренно заставил вас ждать. Я был на переговорах, ситуация сложная, никак не мог вырваться.
— Переговоры? С кем? — Е Фан вопросительно приподнял бровь, усаживаясь в кресло.
— Председатель, это представители музыкальной компании «Эмберт», — заместитель Мэн страдальчески поморщился, словно у него разболелся зуб. — Эти иностранцы... с ними невероятно трудно иметь дело.
— «Эмберт»? — Е Фан прокрутил название в голове, но оно ему ни о чём не говорило. — Никогда не слышал.
— Это небольшая фирма, существует всего несколько лет. На международном рынке они мелкие сошки, — поспешил объяснить Мэн. — Кстати, господин Е, вы помните Каролину? Зарубежная певица, с которой мы недавно подписали контракт.
— Каролина... Да, припоминаю, — кивнул Е Фан.
После того как Е Фан взял «Развлекательную корпорацию «Шэнхай»» под своё крыло, компания начала агрессивную экспансию. Имея в своём арсенале такую суперзвезду, как Тейлор Свифт, они нацелились на западный рынок и начали подписывать перспективных иностранных артистов. Каролина была одной из них.
Молодая, яркая, с мощным голосом, она дебютировала всего пару лет назад, но уже подавала огромные надежды. Как только её контракт с предыдущим лейблом истёк, скауты «Шэнхай» перехватили её. Е Фан слышал пару её треков — у девушки действительно был талант.
— И что с ней не так? — насторожился Е Фан.
— Босс, дело в том, что эти люди из «Эмберт» — её бывшие работодатели, — Мэн замялся, подбирая слова, а затем выдал новость, от которой брови Е Фана поползли вверх:
— Они приехали требовать компенсацию!
— Компенсацию? С нас? — Е Фан усмехнулся. — На каком основании?
— Председатель, Каролина сейчас в здании. Ситуация там запутанная, юридические дебри... Думаю, будет лучше, если она сама всё объяснит.
— Зови, — коротко бросил Е Фан.
Мэн исчез за дверью и вернулся через пару минут в сопровождении высокой, ослепительно красивой иностранки.
— Здравствуйте, господин Председатель, — Каролина, заметно нервничая, поздоровалась на английском.
Е Фан жестом пригласил её присесть, и девушка, сбиваясь и волнуясь, начала рассказывать историю, от которой веяло безысходностью и корпоративной жадностью.