Глава 920 - Все остальные — такие же
Пока Е Фан занимался своими делами, его люди времени зря не теряли. Ищейки, которых он спустил с цепи, вгрызлись в прошлое Чжу Пэнъюя и вытащили на свет такие скелеты, от которых смердело за версту. Но одними слухами сыт не будешь — к грязным тайнам прилагались железные доказательства. Папки с документами, записи, финансовые отчёты — собранного материала с лихвой хватало, чтобы отправить олигарха Чжу в уютную камеру, где он сможет коротать долгие вечера в компании своего непутёвого сынка.
Е Фан действовал холодно и расчётливо. Он приказал своим людям скрутить Чжу Пэнъюя и доставить его прямиком в полицейский участок. Сопровождать эту процессию отправилась целая армия юристов из фирмы «Сюньхэн», вооружённая папками с компроматом, словно штурмовыми винтовками. Е Фан уже сделал необходимые звонки, дёрнул за нужные ниточки наверху, так что никаких «неожиданностей» или внезапных исчезновений улик не предвиделось. Капкан захлопнулся.
Ближе к вечеру, когда тени в саду стали длиннее, в резиденцию Е Фана нанёс визит Сюэ Лэжань.
— Брат Ye, — начал он, почтительно склонив голову, — завтра вечером в нашем кругу намечается небольшая закрытая вечеринка. Не окажешь ли нам честь своим присутствием?
Сюэ Лэжань был одним из организаторов этого мероприятия и, разумеется, приехал пригласить главного гостя лично. Отказ он воспринял бы как личную трагедию.
Е Фан лишь задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла, размышляя, стоит ли тратить время, как вдруг перед его глазами вспыхнул знакомый интерфейс.
[Дзынь!]
[Доступно испытание: Принять приглашение Сюэ Лэжаня и посетить вечеринку завтра вечером.]
[Награда за выполнение: Увеличение силы на 5%]
[Награда за выполнение: 115 очков опыта]
[Награда за выполнение: 55 очков Магазина]
Е Фан пробежался взглядом по строчкам. Увеличение силы? Это было весьма кстати. В мире, где опасность может поджидать за любым углом, лишней мощи не бывает. Особенно если речь идет о физической силе, которую не купишь ни за какие деньги.
— Я приду, — коротко кивнул Е Фан, убирая уведомление мысленным жестом.
— Спасибо, Брат Ye! — лицо Сюэ Лэжаня озарилось неподдельным восторгом, словно ему только что подарили контрольный пакет акций крупной корпорации. — Время уже позднее, не смею больше нарушать твой покой. До завтра!
Откланявшись, Сюэ Лэжань поспешил удалиться, оставив Е Фана в тишине роскошной виллы.
Оставшись один, Е Фан задумался. В последнее время он щелкал испытания как орешки. Интересно, сколько еще осталось до следующего уровня?
«Статус», — мысленно скомандовал он.
Шкала опыта заполнялась бодро, новый уровень игрока был уже не за горами. А вот с уровнем Магазина дела обстояли сложнее — полоска ползла предательски медленно. Очки Магазина давались с куда большим скрипом, чем обычный опыт. Но Е Фан не унывал: терпение — добродетель охотника. Удовлетворенный прогрессом, он отложил телефон и занялся текущими делами.
---
На следующий день, ближе к вечеру, Е Фан направил свой автомобиль по адресу, который скинул Сюэ Лэжань. Место оказалось впечатляющим: огромное частное поместье, утопающее в зелени, скрытое от глаз простых смертных высокими стенами. Как успел шепнуть Лэжань, этот дворец принадлежал семье одного из его близких друзей.
Едва Е Фан переступил порог, как Сюэ Лэжань тут же материализовался рядом, готовый представить почетного гостя своей свите.
— Брат Ye, добро пожаловать!
— Приветствуем, Брат Ye!
— Столько слышали о вас, Брат Ye! В жизни вы еще более впечатляющий, чем в рассказах!
Золотая молодежь, эти обычно надменные и дерзкие сынки богатейших семейств, сейчас напоминали стайку преданных щенков. Сюэ Лэжань провел хорошую подготовительную работу, объяснив им, кто есть кто в пищевой цепочке Моду.
— Приветствую, — спокойно кивнул Е Фан, принимая их уважение как должное.
Беседа потекла своим чередом, пока один пухлый парень, которого явно распирало от любопытства, не решился задать вопрос, мучивший всех присутствующих:
— Кстати, Брат Ye... А это правда? Ну, то, что у вас есть настоящая частная субмарина длиной больше ста метров?
В воздухе повисла тишина. Это была легенда, которую обсуждали шепотом. Суперкары, личные джеты, океанские яхты — этим в их кругу никого не удивишь. Но боевая субмарина? Это был совершенно иной уровень власти.
— Правда, — Е Фан сделал глоток шампанского. — Сейчас она пришвартована в доках Моду. Стоит, ждет своего часа.
— Гл-л-уп... — Толстяк судорожно сглотнул, его глаза округлились до размеров блюдец. — Охренеть... Брат Ye, ну ты даешь!
— Брат Ye — это мощь!
Получив подтверждение из первых уст, мажоры окончательно утвердились в мысли, что перед ними небожитель. Каждый втайне мечтал хоть одним глазком взглянуть на стального левиафана.
В этот момент размеренное течение вечеринки нарушило появление новой пары.
— Кхм-кхм... А вот и я! — громкий, требовательный женский голос разрезал гул голосов.
Все головы повернулись к входу. Там стояла девушка, всем своим видом излучающая высокомерие, но взгляды присутствующих приковала не она, а её спутник. Это был высокий западный мужчина с длинными, ухоженными волосами, облаченный в безупречный фрак. Он держался с той особой, чуть небрежной элегантностью, которую принято называть «аристократической».
— Познакомьтесь, — девушка картинно взяла мужчину под руку, словно демонстрируя дорогой аксессуар. — Это мой парень, Джонатан.
В её голосе звучала такая гордость, будто она лично изобрела лекарство от всех болезней.
— Мой Джонатан родом из древнейшей европейской семьи благородных кровей. Он выпускник одного из топовых мировых университетов, свободно говорит на пяти языках... — Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом. — И, конечно, с самого детства он обучался высокому искусству: классической музыке, живописи и фехтованию.
— Опять она за своё, — скривился Сюэ Лэжань, наклонившись к Е Фану. — Брат Ye, это Хэ Аньци. Мы с ней знакомы с пеленок, но она всегда была... специфической. Терпеть не может китайских парней. У неё пунктик: мол, иностранцы во всем лучше — и воспитаннее, и красивее, и «качественнее». Ну вот, наконец, нашла себе заморского принца.
Было видно, что мужская половина гостей Хэ Аньци недолюбливает. Зато её подружки тут же защебетали, обступив пару:
— Аньци, он просто великолепен!
— Настоящий аристократ! Боже, тебе так повезло!
— Я сейчас умру от зависти!
Хэ Аньци сияла, впитывая лесть. А вот мужская часть компании мрачнела.
— Пф-ф, подумаешь, иностранец, — пробурчал тот самый пухлый парень, Юй Чжиюнь, который спрашивал про подлодку. — Аристократ, не аристократ... Что они, выше нас, что ли? Люди как люди.
У Юй Чжиюня были свои счёты с Хэ Аньци. Когда-то он имел глупость за ней ухаживать, но она публично унизила его, расписав во всех красках, насколько он ничтожен по сравнению с любым средним европейцем.
— Эй, Толстяк Юй! Чего ты там бурчишь? — слух у Хэ Аньци оказался отменным. Она резко развернулась, буравя его презрительным взглядом. — В зеркало давно смотрелся? Ни рожи, ни кожи, ни манер. Куда тебе до моего парня? Вы с ним даже не на разных ступенях, вы на разных планетах!
— Внешность не главное! — огрызнулся Юй Чжиюнь, покраснев. — Смотреть надо в душу!
— В душу? Ха! Ну давай посмотрим на «душу». Я слышала, ты в детстве махал шпагой? — Хэ Аньци хищно улыбнулась. — Как насчет дуэли? Слабо сразиться с моим Джонатаном? Или кишка тонка?
В её словах сквозил неприкрытый вызов. Для неё это был шанс в очередной раз доказать свою теорию: китайские мужчины — ничтожества по сравнению с её избранным идеалом.
— Чёрт с тобой! Давай! — взревел Юй Чжиюнь. Терпеть унижения он больше не мог.
— Старина Юй, мы с тобой! — тут же поддержал его Сюэ Лэжань.
— Покажи этому заморскому гостю, где раки зимуют!
— Докажи, что наши парни ничем не хуже! Утри нос этой Хэ Аньци!
Толпа загудела. Воздух наэлектризовался. Е Фан молчал, наблюдая за сценой с ледяным спокойствием, но взгляд его стал жестче. Эта девица начинала действовать на нервы.
Хозяин поместья быстро организовал площадку. Слуги принесли защитную экипировку и рапиры.
— Милый, ты уверен? — Хэ Аньци с притворным беспокойством заглянула в глаза своему спутнику.
— Naturalmente, — небрежно бросил Джонатан на итальянском, даже не удостоив соперника взглядом. — Неужели ты думаешь, что какой-то китаец сможет одолеть меня в искусстве клинка?
— О, дорогой, ты такой сильный! — она чмокнула его в щеку, сияя от гордости.
Облачившись в белые костюмы и надев маски, Джонатан и Юй Чжиюнь вышли на дорожку.
— En garde! — прозвучала команда.
Поединок начался!