Глава 869 - Единственный гость
Вилла семьи Чжоу сияла огнями, словно океанский лайнер. Чжоу Гуанцзюэ, отец семейства, расстарался на славу: приглашенных было столько, что яблоку негде упасть. К счастью, размеры особняка позволяли вместить эту толпу.
У этого банкета была скрытая цель, известная немногим: Чжоу Гуанцзюэ готовил почву для передачи власти. Наследником империи должен был стать его старший сын, Чжоу Сюян. Младший, Чжоу Хань, в расчет не брался — отец давно списал его со счетов как безнадежный актив.
Гости прибывали, парковка заполнялась дорогими авто. Чжоу Сюян, сияющий, как медный таз, подошел к брату, который сиротливо стоял в углу.
— Ну что, братишка, — ухмыльнулся он, — много друзей позвал?
— Одного, — тихо ответил Чжоу Хань.
— Одного?! — Чжоу Сюян разразился хохотом, привлекая внимание окружающих. — Ты позвал всего одного человека? Ой, не могу!
Он знал, что этот вечер — его коронация. Он вывернулся наизнанку, чтобы затащить сюда самых влиятельных тузов, каких только мог достать. Он даже немного опасался, что его тихий братец выкинет какой-нибудь фортель, покажет скрытые связи. Но «один гость»? Это фиаско.
— И кто же этот счастливчик? — продолжал глумиться старший брат. — Какой-нибудь очкарик-математик? Очередной непризнанный гений? Папа таких на дух не переносит. Запомни, братец: мои гости — это элита, а твои… ну, ты понял. Разрыв между нами — пропасть.
Он покровительственно похлопал Чжоу Ханя по плечу:
— Слушай, когда твой гость придет, налегайте на еду. Таких деликатесов вы в своей жизни больше не увидите!
Бросив эту фразу, Чжоу Сюян удалился с видом победителя. Чжоу Хань лишь стиснул зубы.
Вскоре началась парадная часть. Чжоу Сюян подвел к отцу важного мужчину с лоснящимся лицом.
— Отец, позволь представить тебе председателя Цяня, главу компании «Бози Интертейнмент».
«Бози Интертейнмент» — кит в океане шоу-бизнеса. Десятки звезд первой величины работали под их крылом.
— Председатель Цянь! Какая честь! — Чжоу Гуанцзюэ расплылся в улыбке, пожимая руку гостю.
— У вас замечательный сын, господин Чжоу, — вальяжно заметил Цянь. — Далеко пойдет.
— Ну что вы, что вы, — скромничал отец, но грудь его раздувалась от гордости.
— А вот, отец, господин У, владелец часовой группы «Фэйан», — подвел следующего гостя Сюян.
Часовая группа «Фэйан» была гигантом индустрии, их капитал и влияние превосходили даже «Бози».
— Господин У! Счастлив, счастлив познакомиться!
— Взаимно, господин Чжоу.
— И наконец, позволь представить президента Фана, основателя группы «Бэйли Фэшн»!
Градус пафоса зашкаливал. Чжоу Сюян сиял, представляя одного магната за другим. Отец светился от счастья, видя, какими связями оброс его старший сын.
Чжоу Хань наблюдал за этим триумфом со стороны. В груди щемило. Когда же отец посмотрит на него так же? Вся его надежда теперь была только на Президента.
Взгляд Чжоу Гуанцзюэ случайно упал на младшего сына. Улыбка сползла с его лица, сменившись брезгливостью. Старший привел цвет бизнес-элиты, а этот неудачник стоит один как перст. Позор.
В это время к воротам виллы бесшумно подкатил хищный силуэт Koenigsegg. Е Фан небрежно припарковал гиперкар и вошел в дом.
— Президент! — Чжоу Хань метнулся к нему, словно утопающий к спасательному кругу. — Вы пришли!
Для него это было чудом. Человек такого полета нашел время для его маленькой драмы.
Тем временем шеф-повар объявил, что ужин подан. Чжоу Гуанцзюэ начал рассаживать гостей. И тут возникла заминка. Самое почетное место во главе стола (после хозяина, конечно). Кому его отдать? Здесь были Цянь, У, Фан — все птицы высокого полета. Кого ни посади, остальные обидятся.
— Я думаю, президент Фан должен сесть туда, он восходящая звезда, — елейным голосом предложил Цянь.
— Ну что вы, я слишком молод. Председатель Цянь, ваша компания контролирует рынок, прошу вас… — отнекивался Фан.
— Нет-нет, только после вас…
Пока акулы бизнеса играли в китайские церемонии, расшаркиваясь друг перед другом (но в душе мечтая занять трон), проблема решилась сама собой.
Чжоу Хань, не искушенный в тонкостях рассадки, просто подвел Е Фана к лучшему свободному стулу:
— Президент, присаживайтесь здесь.
И Е Фан сел. Прямо на то самое «королевское» место.
В зале повисла звенящая тишина. Взгляды всех присутствующих скрестились на молодом парне, который с невозмутимым видом занял место, за которое мысленно дрались магнаты.
Лица председателя Цяня, босса У и президента Фана вытянулись. Недовольство читалось в каждом их мускуле. Какой-то двадцатилетний молокосос посмел сесть выше их? Это была пощечина их статусу.
Чжоу Сюян, увидев это, чуть не подавился вином. Этот щенок — гость его брата-неудачника — опозорил его перед уважаемыми людьми! Он рванул к столу. Магнаты двинулись следом, как стая акул.
— Ты! — рявкнул Чжоу Сюян, нависая над Е Фаном. — А ну встал! Какое право ты имеешь здесь сидеть?
— Это я предложил Президенту это место! — Чжоу Хань, бледный, но решительный, заслонил собой Е Фана. — И он имеет полное право здесь сидеть!
Старший брат опешил. Мямля Хань огрызается?
— Право? — фыркнул председатель Цянь, подходя ближе. — Мальчик, это место не для таких, как ты.
— Мы не сели туда из уважения друг к другу, а ты кто такой? — поддакнул босс У.
— Вон отсюда, мелюзга! — брезгливо бросил президент Фан.
Атмосфера накалилась до предела.