Глава 858 - Внутренняя грызня
— Можно, — кивнул Е Фан.
Он помнил звонок Байэрда перед встречей: тот сразу предупредил, что разговор будет не для лишних ушей.
— Босс Цинь, найдется у нас тихий уголок? — Е Фан обернулся к хозяину поместья.
Задание Системы ещё не было завершено, покидать территорию курорта Цинь Чжунъе было нельзя. Да и зачем куда-то ехать, если здесь можно решить все вопросы, не отходя от кассы, экономя драгоценное время?
— Разумеется! Сейчас же всё организуем, — Цинь Чжунъе закивал так энергично, что казалось, голова вот-вот отвалится. Мест для приватных бесед в его владениях было предостаточно.
Спустя несколько минут Е Фан и Байэрд уже сидели в роскошно обставленной комнате отдыха, отделанной красным деревом и кожей. Охрана осталась за дверью, обеспечивая полную конфиденциальность.
— Господин Е, я буду краток, — Байэрд, сев в кресло, сразу отбросил светскую шелуху. — Я здесь как доверенное лицо мистера Редмонда Хилтона.
Редмонд Хилтон. Старший сын нынешнего патриарха империи.
— Вот как? — Е Фан удивленно приподнял бровь.
С Редмондом он не был знаком, даже шапочно. Тот факт, что наследник империи прислал своего эмиссара к человеку, которого никогда не видел, говорил о многом. Ситуация явно была непростой.
— Дело в том, сэр, — Байэрд подался вперед, понизив голос, — что наш старый президент в силу преклонного возраста готовится отойти от дел. Трон империи Hilton освобождается.
В его глазах мелькнул блеск интриги.
— И самым сильным претендентом на это кресло является мистер Редмонд Хилтон. Однако... Blackstone Group официально заявила о нейтралитете. В результате совет директоров раскололся надвое. Один лагерь стоит за Редмонда, другой — стеной за Эрика Хилтона.
— Силы равны, — продолжил Байэрд, внимательно следя за реакцией Е Фана. — Патовая ситуация. И именно ваш голос, господин Е, станет той соломинкой, которая сломает спину верблюду. Кого вы поддержите, тот и наденет корону.
Картина прояснилась. Старый лев уходит, молодые львы начинают грызть друг другу глотки. Классическая семейная драма с миллиардами долларов на кону. Им нужен Е Фан, четвертый акционер, чей пакет акций способен перевесить чашу весов. Байэрд — лишь гонец, пытающийся перекупить лояльность.
— И кого же я, по-вашему, должен поддержать? — Е Фан едва заметно улыбнулся.
Вопрос был риторическим. Если бы его спросили всерьез, он бы ответил: «Себя». Зачем поддерживать чужих дядей, когда можно самому сесть на трон? Но вслух он этого, конечно, не сказал. С этими двумя Хилтонами он не знаком, кто из них хуже или лучше — черт его знает.
— Господин Е, предложение мистера Редмонда более чем щедрое, — Байэрд выложил козырь. — Если вы поддержите его, и он станет президентом, то вся прибыль от отелей Hilton в Большом Китае будет делиться особым образом. Вы будете получать 50% чистой прибыли в качестве дивидендов. Лично вы. Остальное уйдет в компанию.
Это было серьезно. Под зонтиком Hilton Group находились не только одноименные отели, но и люксовые бренды: Waldorf Astoria, Hampton, Conrad. В Китае сотни таких отелей. Половина их годовой прибыли — это астрономическая сумма. Редмонд явно был в отчаянии или очень сильно хотел победить, раз готов был отстегнуть такой кусок пирога.
Видя, что Е Фан молчит, Байэрд поспешил добавить:
— Если вас что-то не устраивает, мы готовы обсуждать. Мистер Редмонд Хилтон открыт к диалогу.
Затем последовала долгая, отрепетированная тирада о достоинствах Редмонда, о величии его сторонников и о светлом будущем, которое ждет компанию под его мудрым руководством.
— Я подумаю, — уклончиво ответил Е Фан, когда поток красноречия иссяк.
Его голос был спокойным, не выдавая ни заинтересованности, ни отказа. Зачем спешить? Сейчас он — девушка на выданье, а женихи должны стараться. Пришел гонец от Редмонда, значит, скоро на пороге появится и человек от Эрика. Рынок есть рынок. Нужно сравнить предложения.
— Разумеется, господин Е. Я задержусь в Китае на некоторое время. Как только примите решение — звоните в любое время дня и ночи, — Байэрд почтительно поклонился, понимая, что давить сейчас бесполезно.
— Хорошо.
Они покинули комнату отдыха. Байэрд со своей свитой удалился, а Е Фан снова оказался в центре внимания. Теперь, когда масштаб его фигуры стал очевиден, богачи окружили его плотным кольцом, соревнуясь в искусстве лести.
Неподалеку поднялась со своего места Бамбуковая Гадюка. Её решение было твердым. Она не станет врагом Е Фана. Более того, она не собирается быть пешкой в чужой игре. Но прежде чем предложить союз, ей нужно было прояснить ситуацию со старейшиной Линем.
Увидев, что королева преступного мира Шанхая направляется к Е Фану, толпа богатеев, словно стая испуганных рыб, брызнула в стороны.
— Молодой господин Е умеет удивлять, — произнесла она, подойдя вплотную. В её голосе звучало искреннее уважение, смешанное с горечью. — Мне пора, дела не ждут. Но перед уходом я хочу сказать вам всего два слова.
Она посмотрела ему прямо в глаза, и её взгляд стал острым, как бритва.
— Будьте осторожны.
Бросив эту фразу, Бамбуковая Гадюка развернулась и, не оглядываясь, направилась к выходу. Это было предупреждение. Месть за попытку использовать её втемную уже началась.
«Будьте осторожны?» — мысленно повторил Е Фан. Значит, кто-то точит нож. Что ж, это ожидаемо. Чем выше взлетаешь, тем больше желающих подстрелить тебя на лету. Его кладбище врагов уже было довольно обширным, найдется место и для новых.
«Придет вода — перекроем землей, придут враги — встретим мечом», — философски подумал он. Сейчас бы пригодилась та Карточка Предупреждения о Заговоре, что выпадала раньше. Может, появится в Магазине?
Е Фан провел на вилле еще некоторое время, наслаждаясь светской беседой, пока наконец Система не подала голос.
[Дзинь!]
[Принять приглашение Цинь Чжунъе и посетить его курорт — Вызов выполнен.]
[Поздравляем! Получено: Карта «Я вижу коэффициент окупаемости» (средний уровень, 5 использований).]
[Поздравляем! Получено: 105 очков опыта.]
[Поздравляем! Получено: 51 очко Магазина.]
Проверив Рюкзак, Е Фан с удовлетворением обнаружил новую карту. Пять использований — это серьезный актив. Пора было собираться.
Перед отъездом Цинь Чжунъе рассыпался в любезностях, заверив, что для Е Фана и его друзей двери курорта открыты круглосуточно и абсолютно бесплатно, по высшему разряду VIP-обслуживания.
Вернувшись на свою виллу, Е Фан первым делом отправил сообщение своим людям: собрать досье на Редмонда и Эрика Хилтонов. Кто владеет информацией — владеет миром.
Ровно в полночь, по привычке, он открыл игровой Магазин. Глаза его загорелись. Сегодня госпожа Удача решила улыбнуться ему во все тридцать два зуба.