Глава 856 - Если уж поддаваться, то мне
— Хорошо, я понял. Буду ждать… — ответил Е Фан и положил трубку. Звонок заинтриговал его, но сейчас уйти он не мог — челлендж системы еще не был завершен.
В лаунж-зоне, помимо бара, стояло несколько столов для интеллектуальных игр: шахматы, го. Увидев доски для го, Цинь Чжунъе и пара его пожилых друзей мгновенно забыли об усталости.
— Партию? — предложил Цинь Чжунъе одному из магнатов.
Игра продлилась недолго. Старина Цинь разбил оппонента в пух и прах. Окрыленный победой, он огляделся в поисках новой жертвы.
— Госпожа Гадюка, говорят, вы виртуозно играете в го. Не окажете честь старику?
Слава о мастерстве Бамбуковой Гадюки ходила далеко за пределами криминального мира. Даже профи пасовали перед её агрессивным стилем.
— Почему бы и нет, — холодно кивнула она. Ей нужно было срочно выплеснуть раздражение после проигрыша на скачках. Разгромить кого-нибудь на доске — лучшее лекарство.
Они сели за стол. Цинь Чжунъе начал бодро, но уже через десять минут его лоб покрылся испариной. Камни Гадюки окружали его со всех сторон, душили, не оставляя пространства для маневра.
— Сдаюсь, — выдохнул он, откидываясь на спинку кресла. Это было избиение младенца.
Другие любители го, воодушевленные азартом, тоже попытали счастья. Результат был плачевным. Никто не продержался против неё и ста ходов. Для го, где партия обычно длится 200–300 ходов, это был позорный разгром.
— Невероятно… Я думал, я умею играть, но перед вами, госпожа, я просто школьник, — качал головой один из проигравших. — Истинное мастерство.
Настроение Бамбуковой Гадюки улучшилось. Вкус победы вернул ей уверенность. Поверженные противники смотрели на неё с благоговением.
— А вы, господин Е? — вдруг повернулась она к Е Фану, который наблюдал за игрой со скучающим видом. — Умеете играть? Может, рискнете?
В её голосе звучал вызов. Она жаждала реванша. Пусть в грубой силе и скачках он её обошел, но здесь, в битве умов, она уничтожит его.
Е Фан поднял взгляд.
— Просим, господин Е!
— Покажите класс!
Толпа загудела. После того, как он уделал её на ипподроме, всем не терпелось увидеть третий раунд их противостояния.
— Ладно, — Е Фан пожал плечами и сел напротив.
— Сразу предупреждаю, — заявила Бамбуковая Гадюка, расставляя чаши с камнями. — Я имею восьмой дан на платформе «Мир Го».
По залу пронесся шепот изумления.
— Восьмой дан?! Боже…
— Это почти уровень национального гроссмейстера!
— Теперь понятно, почему нас размазали как детей.
«Мир Го» был самой авторитетной онлайн-площадкой страны. Получить там восьмой дан — это элитный уровень. Это вершина, на которой стоят единицы.
— Но я люблю честную игру, — продолжила она, глядя Е Фану прямо в глаза. — Я дам тебе фору в 10 камней.
Несмотря на жажду победы, она хотела выиграть достойно, а не просто растоптать новичка.
— Не стоит, — спокойно ответил Е Фан, беря чашу с черными камнями. — Я имею девятый дан. Если кому и давать фору, то мне тебе. Десять камней будет в самый раз.
В комнате стало так тихо, что было слышно жужжание кондиционера.
Девятый дан?!
Гости смотрели на Е Фана как на пришельца. Девятый дан на «Мире Го» — это небожители. Это уровень легендарных мастеров, чьи имена знают все.
— Ты? Девятый дан? — Гадюка фыркнула, не скрывая сарказма. — Не смеши меня.
Она знала всех «девяток» наперечет. Их было ничтожно мало. Разница между восьмым и девятым даном — это пропасть. Это как разница между талантливым студентом и профессором. И этот молодой мажор утверждает, что он на вершине? Блеф.
— Играем на равных. Начинай, — отрезала она.
— Как скажешь.
Е Фан поставил первый черный камень.
Партия началась. Зрители затаили дыхание. Но уже к пятидесятому ходу даже дилетанты поняли: происходит что-то странное. Агрессивная, удушающая стратегия Бамбуковой Гадюки рассыпалась о защиту Е Фана, как волны о скалу. Он играл легко, почти небрежно, но каждый его ход был смертельным уколом.
Лицо женщины окаменело. Она видела ловушки там, где их не было, и не замечала реальных угроз, пока не становилось слишком поздно.
Через пятнадцать минут всё было кончено. Она с трудом перешагнула порог в сто ходов, но результат был очевиден. Полная капитуляция.
— Ты… ты правда девятый дан? — её голос дрогнул. Спесь слетела с неё, оставив лишь растерянность.
— Я же сказал.
— Твой никнейм?
— «Неуловимый Всадник».
Глаза Бамбуковой Гадюки расширились.
— «Неуловимый Всадник»… Тот самый?!
Она помнила. В начале года на сервере появился игрок-призрак. Он ворвался в топ, сметая всех на своем пути. Ни одного поражения. Администрация присвоила ему девятый дан досрочно — беспрецедентный случай. А потом он исчез так же внезапно, как и появился, став городской легендой.
— Так это был ты… — прошептала она, глядя на доску. — Проиграть легенде не стыдно. Я признаю поражение.
— Потрясающе! — взорвался зал.
— Господин Е — скрытый дракон!
— Таланты во всем!
— Почему ты перестал играть? — спросила она, не сводя с него глаз.
— Дела, — уклончиво ответил Е Фан. — Не было времени.
(На самом деле, тогда просто закончились игровые квесты, а сейчас он был занят другими делами, например, знакомством с Хуан Имо).
Бамбуковая Гадюка откинулась на спинку стула, чувствуя странную смесь горечи и восхищения. Три поражения подряд. Сила, скорость, интеллект.
В её голове зародились сомнения. Тот человек, Лин, попросил её уничтожить Е Фана. Но стоит ли? Этот парень — загадка. Владелец «Инлун», мастер единоборств, гениальный тактик… Столкновение с ним может стоить ей слишком дорого.
Она решила притормозить. Нужно копнуть глубже, узнать, кто стоит за его спиной. Если его покровители так же могущественны, как и он сам, то долг перед Лином не стоит того, чтобы рыть себе могилу.
Пока она размышляла, двери лаунж-зоны распахнулись. В комнату вошел новый гость.
Его появление заставило замолчать даже самых шумных магнатов. Это был человек чрезвычайно высокого статуса. Тот самый, который звонил Е Фану несколько минут назад!