Глава 1524 - Отчаянный гамбит
Словно по команде, карманы присутствующих взорвались трелями телефонных звонков.
— Беда, глава! Наш семейный бизнес под атакой двух капиталов! Акции рухнули на десять процентов за минуту!
— Председатель, у нас ЧП! Десятки членов ассоциации только что подали заявления о выходе!
— Отец, наши грузы на таможне арестованы! Международные партнеры разрывают контракты без объяснения причин!
Дурные вести сыпались, как удары молота. Те самые семьи и Шесть Великих Торговых Палат, что еще минуту назад клялись в верности Е Хуайжуну, теперь оказались под перекрестным огнем. Их бизнес уничтожали в режиме реального времени.
Паника превратилась в истерику. Главы кланов и председатели ассоциаций метались, не зная, за что хвататься. И тут в их памяти всплыл недавний вопрос Е Фана. Он спрашивал их спокойно, почти вежливо: «Вы уверены, что хотите продолжать поддерживать Е Хуайжуна?».
Тогда они отмахнулись. Теперь они поняли: это была не угроза, это был смертный приговор с отсрочкой исполнения. И отсрочка истекла.
— Глава Е! Глава Е Фан! Мы, Клан Чжан, были слепы! — Чжан Фанту, патриарх самого слабого из присутствующих кланов, первым рухнул на колени, подбегая к Е Фану. Его лицо было мокрым от пота и слез. — Мы больше не поддерживаем Е Хуайжуна! Мы за вас! Только вы достойны быть главой Клана Е! Умоляю, пощадите нас, отзовите атаку!
Крысы первыми бегут с тонущего корабля. Чжан Фанту без колебаний предал своего бывшего патрона.
— Глава Е! — тут же подхватил председатель Торговой палаты «Сыхай», расталкивая локтями конкурентов. — Мы тоже выходим из союза с Е Хуайжуном! Мы всецело за вас! Пожалуйста, простите нашу глупость! Вы ведь президент Коммерческой ассоциации Цзюдин, мы же, по сути, одна семья в рамках Шести Палат! Не губите своих!
— И мы! И Клан Линь! — закричали с другой стороны. — Мы были неправы! В качестве извинений Клан Линь передаст вам три лучших объекта недвижимости в центре Столицы! Только, прошу, примите наши поздравления с вступлением в должность!
Стена, на которую опирался Е Хуайжун, рассыпалась в прах. Могущественные кланы и торговые союзы один за другим падали ниц перед Е Фаном, предлагая деньги, земли, верность — всё, лишь бы остановить финансовую казнь. Кто-то даже клялся стать вассалом и вечно служить «младшим братом» под крылом Клана Е.
Е Фан смотрел на этот парад лицемерия с холодным презрением. Он покачал головой. Типичная «трава на стене» — куда ветер дует, туда и клонятся. Сегодня они целуют сапоги Е Хуайжуна, завтра — его, а послезавтра продадут обоих.
Он даже не удостоил их ответом. У него были дела поважнее.
В углу зала Цао Нинцзу, наблюдая за этим крахом, кусал губы до крови. Он совершил самую большую ошибку в своей жизни, и пути назад не было.
— Ох… — Е Хуайжун издал сдавленный стон. Его лицо посерело, глаза закатились. Сердце старика не выдержало крушения всех надежд. Он покачнулся и мешком рухнул на пол, потеряв сознание.
Глухой стук удара о паркет прозвучал как финальный гонг. Из его ослабевшей руки выскользнула Печать главы Клана Е и покатилась к ногам победителей.
Е Хуайжун и его фракция были уничтожены.
Телохранители Е Хуайжуна, которые до этого преграждали путь Бамбуковой Гадюке, растерянно переглянулись и расступились. Их наниматель валялся в обмороке, платить им больше некому.
Девушка стремительно шагнула вперед, нагнулась и бережно подняла печать. Смахнув с нефрита невидимую пылинку, она с поклоном протянула реликвию Е Фану.
Е Фан принял тяжелый, прохладный камень. Символ власти. Битва за наследство Клана Е официально завершилась.
Он не стал оставлять печать себе. Е Фан медленно подошел к своему деду, Е Хуайминю. Старик стоял, опираясь на трость, и в его глазах стояли слезы.
— Дедушка, — тихо сказал Е Фан, вкладывая печать в морщинистые руки старика. — Это твое. То, что должно было быть у тебя еще десятки лет назад.
Е Хуайминь дрожащими пальцами сжал реликвию. Десятилетия унижений, изгнания, боли… Его Сердечный демон, мучивший его по ночам, растворился в этом моменте. Он вернул наследие. Он отомстил за украденную жизнь.
— Поздравляем старого главу Е с возвращением титула!
— Поздравляем с восстановлением справедливости!
Зал взорвался овациями. Лицемеры спешили перекричать друг друга, славя победителя.
Е Хуайминь слабо улыбнулся. Ему уже не нужна была власть. Он был слишком стар для интриг и управления империей. Его целью была месть — вернуть то, что у них подло украли. И сегодня, благодаря внуку, он это сделал.
Он с любовью погладил печать и уже открыл рот, чтобы объявить о немедленной передаче титула Е Фану, как вдруг тишину разорвал истерический вопль.
— Взять их!!! — завизжал Е Хуайцан. Старик, казалось, обезумел. Его лицо перекосило от ненависти. — Убить их! Отберите печать! Схватить Е Фана и Е Хуайминя! Живыми не выпускать!
Е Хуайцан был загнанным зверем. Но загнанный зверь кусается больнее всего. Еще давно, предвидя худшее, он тайно нанял несколько элитных охранных агентств. Эти головорезы со вчерашнего дня наводнили поместье под видом официантов, садовников и уборщиков.
Это был его последний, отчаянный резерв. Его «План Б» на случай полного краха. Из-за шока от появления Blackstone он забыл о них, но теперь, видя, как утекает власть, решил пойти ва-банк.
Если нельзя победить честно — он заберет власть силой!
— Убить!!!
По залу пронеслось движение. Десятки «официантов» и «слуг» сбросили подносы и полотенца, выхватывая оружие. Лица их были холодны и решительны. Они бросились к Е Фану и его деду, сметая столы и стулья.
Гости с визгом бросились врассыпную, опрокидывая мебель.
— Схватить их! — Е Фан даже не дрогнул.
Он ждал этого. Он знал, на что способен такой человек, как Е Хуайцан.
Как только прозвучала команда Е Фана, ситуация в зале перевернулась еще раз.
Бойцы Охранной корпорации «Инлун» и наемники из лучших международных ЧВК, которых Е Фан нанял заранее, вышли из тени.
Е Фан провел блестящую операцию внедрения. Поскольку Е Хуайцан контролировал персонал, люди Е Фана не могли зайти как слуги. Поэтому Е Фан разделил свои силы. Часть элиты «Инлун» проникла под видом делегаций Клана Чжу, Клана Цинь и сотрудников ассоциации Цзюдин.
А иностранные наемники вошли как личная охрана представителей Blackstone Group и Sequoia Capital.
Все они были здесь. Вооруженные, подготовленные и ждавшие только знака.
Как только Е Хуайцан отдал приказ своим головорезам, люди Е Фана сорвались с мест.
— Защищать господина! — прогремел голос одного из командиров «Инлун».
Зал превратился в поле битвы. Звуки ударов, треск ломаемой мебели и крики ярости наполнили воздух. Финальная схватка началась!