Глава 1490 - Буря в ассоциации и тень над кланом Е
Речь Е Фана отгремела, оставив после себя наэлектризованную атмосферу. Зал гудел. Магия его ораторского искусства сделала свое дело: десятки сомневающихся членов ассоциации Цзюдин, чьи сердца еще час назад были холодны, теперь горели энтузиазмом. Е Фан не просто выступил — он завоевал этот зал. На данный момент количество его сторонников превышало электорат любого из конкурентов.
В этот момент триумфа Е Фан и старина Ло обменялись коротким, значимым взглядом. Ло медленно, с достоинством патриарха, подошел к микрофону. Его лицо было серьезным, каждое движение излучало решимость.
— Коллеги, друзья, — начал он, и в зале воцарилась тишина. — Я принял решение. Я официально объявляю о своем досрочном уходе с поста президента Коммерческой ассоциации Цзюдин.
По залу пронесся вздох изумления, но Ло не дал ему перерасти в шум.
— Процесс передачи власти не терпит отлагательств. Первый тур голосования за кандидатуру нового президента начнется завтра утром. У нас есть три дня, чтобы выбрать достойного лидера!
Хотя срок полномочий Ло истекал лишь через две недели, он понимал: железо нужно ковать, пока оно горячо. Сейчас, на пике популярности Е Фана, любой день промедления мог дать врагам шанс на реванш. Для Ло это был стратегический гамбит. Потерять пару недель власти — ничтожная цена за то, чтобы передать бразды правления союзнику и сохранить влияние своего клана в ассоциации на долгие годы.
В дверях зала, застыв как громом пораженные, стояли Шэнь Ичжэ и его люди. Это заявление выбило почву у них из-под ног.
— Я знаю заместителя генерального секретаря Е уже давно, — голос Ло загремел с новой силой. — Его талант, его видение будущего, его энергия — это то, что нужно нам сейчас. Поэтому я официально и открыто поддерживаю Е Фана как следующего президента нашей ассоциации!
Зал взорвался. Прямая поддержка уходящего президента — это мощнейший козырь. Шум обсуждений превратился в гул прибоя.
Шэнь Ичжэ стоял в проходе, и его лицо приобрело пепельный оттенок. Ситуация выходила из-под контроля с катастрофической скоростью.
Пока он пытался переварить услышанное, позади раздался топот и тяжелое дыхание. Это, наконец, добежали У Вэньдун и Фан Чжэнбинь, бросившие свои суперкары у входа. Увидев застывшего в дверях Шэнь Ичжэ, они набросились на него:
— Заместитель Шэнь, какого черта ты тут столбом стоишь?!
— Почему не срываешь выступление?! Ты же приехал раньше!
Шэнь Ичжэ медленно повернул к ним голову. В его глазах читалась холодная ярость и безысходность.
— Выступление уже закончилось, идиоты. Ло объявил о досрочной отставке. Выборы начинаются завтра.
— Что?! — хором выдохнули Фан и У, выпучив глаза. — Завтра?!
Шэнь Ичжэ не удостоил их ответом. Сделав глубокий вдох, чтобы вернуть самообладание, он решительно двинулся к сцене, расталкивая толпу. Поднявшись на трибуну, он перехватил инициативу.
— Уважаемый старина Ло! — громко произнес он, и его голос, полный яда, заставил зал притихнуть. — Е Фан — безусловно, талантливый юноша. Но он всего лишь новичок. Доверить ему штурвал такого гиганта, как Цзюдин? Это риск, на который мы не можем пойти. Мое предложение: когда освободится кресло вице-президента, мы можем рассмотреть его кандидатуру. Пусть наберется опыта, пообтешется.
Это был хитрый ход. Шэнь Ичжэ, будучи вице-президентом, фактически намекал: «Когда я стану президентом, я, так и быть, брошу этому мальчишке кость в виде своего старого кресла».
— Е Фан, хоть и молод, обладает мудростью, недоступной многим ветеранам, — парировал Ло, не отступая ни на шаг.
— Я тоже против! — на сцену, задыхаясь, вскарабкался У Вэньдун.
— И я! — поддержал его Фан Чжэнбинь.
— Е Фану едва исполнилось двадцать! — кричал Фан, брызжа слюной. — Это не детский сад! Мы все считаем, что он не готов!
Е Фан, все это время спокойно наблюдавший за истерикой конкурентов, наконец, вышел вперед. Его голос был тихим, но в нем звучала сталь:
— «Вы все» так считаете? Господин Фан, не берите на себя смелость говорить за всех. Вы не голос народа.
Он повернулся к залу, раскинув руки, словно обнимая аудиторию:
— А что думаете вы, друзья? Чье мнение действительно важно?
— Я за Е Фана! — раздался мощный голос из первого ряда.
— Мы поддерживаем Е Фана! Только он сможет вывести ассоциацию из застоя!
— Дорогу молодым! Е Фан — наш президент!
Крики поддержки слились в единый рев. Шэнь Ичжэ, У Вэньдун и Фан Чжэнбинь побледнели. Они с ужасом видели, как люди, которых они считали своими надежными сторонниками, теперь скандировали имя их врага. Навык «Великий оратор международного уровня» творил чудеса, ломая старые союзы и создавая новые лояльности прямо на глазах.
Е Фан стоял на сцене, купаясь в овациях. Победа была почти в кармане. Через три дня он станет главой ассоциации Цзюдин. Это станет его главным оружием.
Ведь до юбилея Е Хуайцана, до дня, когда решится судьба клана Е, оставалось всего семь дней!
Тем временем в поместье клана Е царила совсем иная атмосфера. Подготовка к грандиозному юбилею шла полным ходом.
В главном зале собралась вся верхушка семьи. Во главе стола, полностью оправившись от болезни, восседал патриарх Е Хуайцан. Его взгляд был тяжелым и властным.
— Отец, — поднялся старший сын, — касательно списка гостей. Стоит ли приглашать представителей семей Чжу и Линь?
Вопрос был резонным: кланы Чжу и Линь были заклятыми врагами Е. В зале повисло напряжение. Большинство присутствующих ждали отрицательного ответа.
— Приглашайте, — отрезал Е Хуайцан, и его голос не терпел возражений. — Обоих. И не только их.
Он обвел взглядом присутствующих, и в его глазах вспыхнул опасный огонь:
— На мой восьмидесятилетний юбилей должны быть приглашены все восемь великих кланов Столицы, все шесть крупнейших торговых ассоциаций! Вся элита города должна быть здесь!
Родственники переглянулись. Е Хуайцан хотел не просто праздника — он жаждал триумфа. Он хотел уйти красиво, на пике славы, устроив демонстрацию силы, какой город не видел уже лет десять.
«Он точно решил объявить наследника, — пронеслось в головах у всех присутствующих. — Такой размах нужен только для коронации».
Каждый в этом зале строил свои планы, каждый мечтал о власти.
— Будет исполнено, отец, — поклонился старший сын. — Завтра же разошлем приглашения.
— Хорошо, — кивнул старик. — Но это не просто юбилей. Это будет судьбоносный день. На этом празднике я объявлю имя нового главы клана Е и немедленно передам ему все полномочия!
С этими словами Е Хуайцан достал из шкатулки предмет, при виде которого у всех в зале перехватило дыхание. Сердца наследников забились в бешеном ритме.