Глава 1489 - Стратегический удар и гонка со временем
В гулком, пустом холле штаб-квартиры ассоциации Цзюдин повисла мертвая тишина. Фан Чжэнбинь застыл, словно в него ударила молния. Смартфон в его руке дрожал, а глаза бегали по строчкам сообщения, отказываясь верить прочитанному.
Рядом с ним У Вэньдун, все еще пребывая в эйфории, разливал шампанское и громко потешался над «глупостью» Е Фана. Заметив, что его напарник внезапно превратился в соляной столб, он недоуменно нахмурился:
— Старина Фан, ты чего замер? Лицо такое, будто лимон проглотил. Мы же победили! Мы сорвали планы старого Ло и этого щенка Е! Давай выпьем, нужно праздновать!
— Праздновать? — голос Фан Чжэнбиня прозвучал хрипло и надломленно. Он поднял на приятеля взгляд, полный отчаяния. — Мы отпраздновали собственную тупость, У. Мы облажались. По-крупному.
Он молча сунул телефон под нос У Вэньдуну. Тот, все еще глупо ухмыляясь, взял аппарат. Но стоило ему прочитать первые слова, как улыбка сползла с его лица, словно смытая ледяной водой. Глаза полезли на лоб, а рот приоткрылся в немом крике.
— Выступление Е Фана... началось?! — взвизгнул он, срываясь на фальцет. — Они сменили место?! Не в штаб-квартире?!
Этот вопль прозвучал как взрыв гранаты. Остальные прихлебатели, которые только что чокались бокалами, замерли, превратившись в статуи.
— Как это возможно?! — взревел У Вэньдун, швыряя полотенце на пол. — Когда они успели? Почему мы ничего не знали?! Где наши шпионы?!
В этот момент его собственный телефон в кармане разразился истеричной трелью. Пришло сообщение от его информатора.
— Говорят, место изменили сегодня, в последний момент! — брызжа слюной от ярости, прорычал Фан Чжэнбинь. — И самое страшное — старик Ло лично послал свои кортежи забирать членов ассоциации из домов! Они изолировали их от связи, чтобы никто не смог нас предупредить!
— Это была ловушка... — прошептал У Вэньдун, и краска стыда залила его лицо. — Этот ублюдок Е Фан с самого начала планировал это. Объявление о штаб-квартире было просто дымовой завесой! Он кинул нам кость, и мы, как идиоты, грызли её здесь, пока он делал свои дела в другом месте!
Осознание того, что они радовались и смеялись, пока их выставляли полными кретинами, жгло невыносимо. Они были не охотниками, а дичью, которую загнали в угол.
— Проклятье! Будь ты проклят! — в приступе бессильной злобы У Вэньдун с размаху ударил своим новеньким телефоном об мраморный пол. Гаджет разлетелся на куски, сверкнув искрами.
Пока эти двое бесновались в холле, снаружи, в тонированном автомобиле, реакция была иной. Шэнь Ичжэ, едва прочитав роковое сообщение, не стал тратить время на истерики.
— Гони! — заорал он водителю, его голос звенел от напряжения. — В отель Hilton! Плевать на светофоры, плевать на камеры, плевать на правила! Жми на газ до упора! Если нас остановят копы — сбивай шлагбаумы, но доставь меня туда!
Машина сорвалась с места с визгом покрышек, оставляя на асфальте черные следы. Несмотря на то, что Шэнь Ичжэ среагировал быстрее своих «коллег», его лицо было чернее тучи.
Всю свою жизнь он гордился своим интеллектом. Он считал себя кукловодом, дергающим за ниточки. Ло, Е Фан, эти два олуха Фан и У — все они в его глазах были лишь пешками. Он был уверен, что держит ситуацию под контролем.
И вот теперь реальность дала ему звонкую пощечину. Двадцатилетний юнец переиграл его, как ребенка. Е Фан выставил его посмешищем. Для гордого Шэнь Ичжэ это было хуже поражения — это было унижение.
Лихорадочно тыкая пальцами в экран, он набрал номер Цзян Сунмая — доверенного лица старика Ло, которого он давно перекупил. Тот самый лысый мужчина, которого Ло с такой теплотой представлял Е Фану при первой встрече. Именно Цзян Сунмай слил информацию о союзе У и Фана, но сделал это по приказу Шэнь Ичжэ, чтобы стравить конкурентов.
— Алло! Что происходит?! — прорычал Шэнь Ичжэ в трубку. — Какого черта они в Hilton?! Почему ты молчал?!
На том конце провода Цзян Сунмай звучал совершенно потерянным:
— Босс Шэнь? Что? Сменили место? В отеле Hilton? Я... я не понимаю...
— Ты не знал?! — Шэнь Ичжэ едва не раздавил телефон в руке. — Ты правая рука Ло! Как он мог не сказать тебе о переносе главной встречи года?!
— Клянусь, я не знал, босс Шэнь! — взмолился предатель. — Я вчера получил сообщение от Ло, но я был в командировке за городом, не придал значения деталям... Я думал, все по плану!
— Идиот! — рявкнул Шэнь Ичжэ. — Ло даже тебе не доверился!
Он не знал, что это была прямая инструкция Е Фана. Еще при первой встрече Е Фан своей интуицией почувствовал фальшь в поведении Цзян Сунмая. Его чрезмерное подобострастие настораживало. Поэтому, разрабатывая план «Троянский конь», Е Фан строго-настрого запретил Ло сообщать детали кому-либо, даже самым близким помощникам. И старик Ло, хоть и удивился, послушался.
— Ладно, сейчас не до этого, — тяжело дыша, бросил Шэнь Ичжэ. Он решил, что Ло просто не стал беспокоить помощника в командировке, не заподозрив, что Е Фан раскрыл крота. — Возвращайся в Столицу немедленно. Приклейся к Ло. Мне нужна информация из первых рук!
Бросив трубку, он снова накричал на водителя:
— Быстрее! У нас есть полчаса, чтобы добраться до Hilton! Я должен сорвать это выступление, даже если придется выломать двери!
Пока Шэнь Ичжэ несся по улицам Столицы, нарушая все мыслимые правила дорожного движения, У Вэньдун и Фан Чжэнбинь тоже пришли в себя. Они запрыгнули в свои спорткары и, ревя моторами, устремились в погоню. Их цель была одна — остановить Е Фана.
Но расстояние было слишком велико. Отель Hilton находился на другом конце города.
Пока они жгли резину на поворотах, в конференц-зале отеля Е Фан уже завладел вниманием аудитории. Его слова, усиленные навыком «Великий оратор международного уровня», проникали в сердца слушателей, меняя расстановку сил с каждой минутой.
Тридцать две минуты спустя взмыленный Шэнь Ичжэ выскочил из машины у парадного входа отеля. Не дожидаясь охраны, он вместе с группой своих головорезов ворвался в вестибюль и помчался к конференц-залу.
Спустя три минуты, задыхаясь от бега, он с грохотом распахнул массивные двери зала.
Но было поздно.
Именно в эту секунду на трибуну, сменяя Е Фана, поднялся старик Ло. Его голос, усиленный микрофоном, разнесся над залом, возвещая о решении, которое должно было ускорить восхождение Е Фана на трон ассоциации Цзюдин!