Глава 1456 - Шесть столпов Столицы
Имя Антонио Кановы в мире искусства звучало подобно грому. Величайший скульптор, чьи работы из мрамора, казалось, вот-вот сделают вдох. На международных аукционах цены на его творения стартовали с десятков миллионов долларов, что в пересчете на привычную валюту составляло астрономическую сумму — более семидесяти миллионов.
Любой другой человек, в чьи руки попал бы такой шедевр, запер бы его в бронированной комнате с климат-контролем, спрятал бы за пуленепробиваемым стеклом и сдувал бы с него пылинки, молясь на каждый изгиб резца мастера. Это было бы святыней, сокровищем, смыслом жизни коллекционера.
Но здесь, в этом доме...
Е Фан небрежно набросил на бесценную скульптуру свой пиджак, превратив шедевр стоимостью в семьдесят миллионов в банальную вешалку!
Президент Чэнь Яоцзюнь, глядя на это кощунство, почувствовал, как у него перехватило дыхание. В его душе бушевал ураган эмоций. «Неужели так выглядит быт истинного, запредельного богатства? — пронеслось у него в голове. — Простота, граничащая с безумием?»
Даже он, глава Торговой Палаты «Цинтань», человек, обладающий пугающим состоянием и властью, никогда бы не осмелился на подобное. Уважение к деньгам и искусству было у него в крови. Сколько же денег у этого Е Фана, если он позволяет себе такое пренебрежение к миллионам?
— Семьдесят миллионов... — пробормотал стоящий рядом старина Ло. — Эта статуя стоит больше семидесяти миллионов...
Даже этот убеленный сединами старец, обычно сохранявший ледяное спокойствие в любой ситуации, сейчас выглядел так, словно получил обухом по голове. В его личной коллекции хранилось немало антиквариата, древних свитков и картин. Были там вещи стоимостью в десятки, а то и сотни миллионов. Но использовать древность как предмет быта? Нет, на такое у него рука бы не поднялась. Сердце бы разорвалось от одной мысли.
Финансовая мощь этого таинственного молодого человека выходила за рамки разумного. В глазах старины Ло статус Е Фана мгновенно взлетел на недосягаемую высоту.
— Президент Чэнь, — Е Фан, заметив их замешательство, решил прервать затянувшуюся паузу и сразу перейти к делу. — Полагаю, вы пришли не только для того, чтобы оценить мой интерьер. Что привело вас ко мне?
Хотя Чэнь Яоцзюнь и заявлял, что визит носит чисто дружеский характер — поздравить с новосельем, — присутствие таинственного старика ясно указывало на то, что за вежливостью скрывается серьезный разговор.
— Ха-ха, раз уж господин Е спросил прямо, не буду ходить вокруг да около, — Чэнь Яоцзюнь неловко рассмеялся, понимая, что его насквозь видят. — Вы правы, мы с господином Ло пришли, чтобы обсудить одно важное дело.
Он сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и продолжил, но уже более серьезным тоном:
— Господин Е, вы в Столице недавно, поэтому позвольте мне провести небольшой экскурс в расстановку сил нашего города. Столицей правят не только чиновники и древние рода. Здесь существует шесть великих торговых ассоциаций. Это колоссы, чья мощь неоспорима. Члены этих ассоциаций — люди высшего эшелона, обладающие либо несметными богатствами, либо огромной властью. По своему влиянию эти шесть ассоциаций ничуть не уступают, а порой и превосходят могущественные столичные кланы.
Чэнь Яоцзюнь сделал многозначительный жест рукой.
— Вы наверняка знаете о моей Торговой Палате «Цинтань». Для многих обывателей мы кажемся вершиной успеха, гигантами бизнеса. Но, увы, даже со всеми нашими ресурсами, «Цинтань» не входит в число этих шести великих ассоциаций. Мы лишь стоим в их тени.
— Вот как? — Е Фан слегка приподнял бровь, в его глазах вспыхнул интерес.
Он знал, что «Цинтань» — сила, с которой считаются по всей стране. Если даже они не дотягивают до уровня «Шестерки», то насколько же чудовищным влиянием обладают эти избранные ассоциации? Столица умела удивлять глубиной своих вод.
— Господин Е, позвольте представить вам моего спутника официально, — голос Чэнь Яоцзюня зазвучал торжественно. — Это старина Ло. Президент Коммерческой ассоциации Цзюдин, одной из тех самых шести великих ассоциаций Столицы.
С этими словами Чэнь Яоцзюнь почтительно поклонился старику.
Президент Ассоциации Цзюдин... Этот титул в Столице весил больше, чем золото. Человек, занимающий этот пост, по статусу был равен патриархам великих кланов. Е Фан с интересом взглянул на старика. Значит, перед ним сидит один из теневых королей города.
Но не успел Е Фан переварить эту информацию, как Чэнь Яоцзюнь сбросил настоящую бомбу:
— Господин Е, причина нашего визита проста и безумна одновременно. Мы хотим просить вас... занять пост Президента Коммерческой ассоциации Цзюдин!
— Стать Президентом Цзюдин? — Е Фан нахмурился, искренне не понимая логики происходящего. — Разве этот пост не занят господином Ло?
Он внимательно посмотрел на старика. На вид тому было лет шестьдесят, максимум семьдесят. Глаза ясные, движения уверенные, никакой старческой немощи. Он вполне мог руководить ассоциацией еще долгие годы. Зачем искать замену, да еще и предлагать это место постороннему человеку?
Старина Ло, перехватив вопросительный взгляд Е Фана, тяжело вздохнул и пояснил:
— В уставе Цзюдин есть незыблемое правило: срок полномочий президента не может превышать десяти лет. Ни днем больше. И этот год — мой десятый год на посту. Мое время истекает.
— Ситуация сложная, господин Е, — поспешно добавил Чэнь Яоцзюнь, видя, что Е Фан ждет подробностей. — Шесть великих ассоциаций — это не дружная семья, а банка с пауками. Между ними постоянно идут войны за ресурсы и влияние. Более мелкие организации, вроде моей, вынуждены искать покровительства у гигантов. «Цинтань» вассально зависит от Цзюдин, а мы с господином Ло — старые друзья, мой отец знал его много лет.
Он нервно потер руки.
— Проблема в том, что пост президента — выборный. Это не титул патриарха, который можно передать сыну по наследству. Сейчас в Цзюдин есть три главных претендента на освобождающееся кресло. Но, к нашему несчастью, все трое принадлежат к враждебным нам фракциям. У нас с ними, мягко говоря, натянутые отношения.
Чэнь Яоцзюнь помрачнел.
— Если кто-то из этой троицы придет к власти, для нас это станет катастрофой. Они не просто оттеснят нас от кормушки — они начнут мстить. Нас уничтожат. Старина Ло хочет уйти на покой, зная, что его наследие в безопасности, а его союзники и потомки не будут растерзаны. Ему нужно оставить трон тому, кто будет на нашей стороне.
Именно поэтому старина Ло отчаянно искал преемника в своем лагере. Он перебрал всех, но никто не обладал нужным весом. Единственным, кто хоть как-то подходил, был Чэнь Яоцзюнь. Но тут возникала загвоздка: Чэнь уже возглавлял «Цинтань», а правила запрещали сидеть на двух стульях. Да и, положа руку на сердце, капиталы и личная харизма Чэнь Яоцзюня уступали тем трем акулам. Даже если бы он бросил свою палату и вступил в гонку, шансов на победу было бы ничтожно мало.
Оказавшись в тупике, старина Ло обратился к Чэнь Яоцзюню за советом. И тот, не раздумывая, назвал имя Е Фана.