Глава 1186 - Обещание пугающей тяжести
Услышав голос Е Фана, Цинь Литао замер, так и не завершив жеста, которым собирался выставить незваного гостя.
— Ты ворвался в наш дом и ещё смеешь что-то говорить? — на губах молодого человека заиграла холодная, презрительная ухмылка. — Ну давай, говори. Я жду.
Цинь Литао демонстративно скрестил руки на груди, смерив Е Фана взглядом, полным насмешки и высокомерия. Ему было искренне любопытно, какую чушь этот парень сейчас выкинет, чтобы оправдать своё наглое вторжение.
— Я и есть тот самый важный гость, которого ты должен приветствовать, — спокойно, чеканя каждое слово, произнёс Е Фан.
— Кха... кха... кха!..
Цинь Литао поперхнулся воздухом и едва устоял на ногах от такой наглости. Он прищурился, сканируя Е Фана с головы до ног, словно пытаясь найти скрытую камеру розыгрыша.
Да, у парня была определённая харизма, какой-то внутренний стержень, который сложно не заметить, но... чёрт возьми, он же был слишком молод! На вид — даже младше самого Литао на год или два. И это — тот самый «особенный гость», о котором с таким придыханием говорил дедушка? Да быть того не может!
Литао перебрал в памяти всех знакомых. Он никогда не слышал, чтобы кто-то моложе него удостоился чести стать другом дедушки Циня. Даже наследники топовых кланов и золотая молодёжь Столицы не смели мечтать о таком статусе. Максимум — почтительное «младший».
Кто такой его дед? Это человек-легенда, фигура, способная говорить на равных с самыми могущественными Боссами страны. И этот сопляк утверждает, что они друзья?
— Это самая смешная и нелепая шутка, которую я слышал за всю свою жизнь... — прошипел Цинь Литао, пытаясь подавить собеседника тяжёлым взглядом, отработанным годами вращения в высших кругах.
Как наследник клана Цинь, он повидал многое, и его аура обычно заставляла обычных мажоров и фуэрдай трепетать. Но Е Фан... Е Фан стоял неподвижно, словно скала, о которую разбиваются волны. В его глазах читалось абсолютное безразличие, и ни тени желания уйти или оправдываться.
Они смотрели друг другу в глаза. Секунда, две, десять...
Вскоре Цинь Литао почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он, к своему ужасу, проигрывал эту дуэль взглядов. Перед этим парнем его уверенность почему-то таяла, как снег на солнце. «А вдруг... он действительно гость деда?» — предательская мысль закралась в голову.
— Ладно, иди за мной, — в конце концов буркнул Литао. Уверенность покинула его, и он решил не рисковать, пропуская парочку внутрь.
Они прошли через анфиладу комнат в главный зал старинного особняка.
— Е Фан, Ниншуан, вы пришли!
Едва завидев вошедших, величественный Дедушка Цинь тут же поднялся с кресла, расплываясь в радушной улыбке.
— Дедушка Цинь.
— Здравствуйте, Дедушка Цинь! — почтительно поздоровались Е Фан и Су Ниншуан.
Увидев эту сцену, Цинь Литао словно громом поразило. Он застыл соляным столпом.
Этот парень... действительно тот самый важный гость? Друг деда?! Да вы шутите! Как может какой-то юнец, у которого, наверное, еще молоко на губах не обсохло, быть другом патриарха клана Цинь? В голове Литао это решительно не укладывалось.
— Литао, позволь представить тебе, — голос деда вырвал его из ступора. — Это Су Ниншуан, внучка моего старого друга. А это её парень, Е Фан. Е Фан — юноша выдающихся способностей и редкого таланта.
Дедушка Цинь сделал особый акцент на имени Е Фана.
«А, так вот оно что...» — Литао с облегчением выдохнул. Напряжение, сковавшее его плечи, немного отпустило.
Значит, он ошибся. Парень — не прямой друг деда, а всего лишь «прицеп» к внучке друга. Родственник, так сказать. Ну, это меняет дело. Обычный парень, которому просто повезло с девушкой.
Пфф...
— Кстати, Литао, — вдруг добавил Дедушка Цинь, словно вспомнив незначительную деталь, — в будущем обращайся к Е Фану не иначе как «Брат Е» или «Брат Чэнь».
— Что?!
— Брат Чэнь?!
Глаза Цинь Литао округлились до размеров чайных блюдец. Ему не послышалось? Дед хочет, чтобы он, наследник клана Цинь, называл какого-то мальчишку, который младше него, «Братом»?!
Даже в Столице, среди сливок общества, мало кто удостаивался чести, чтобы Литао назвал его братом. Обычно это его все подобострастно кличут «Брат Тао» или «Брат Цинь». А теперь он должен стать чьим-то младшим братом? Стать чьей-то «шестеркой»?
— Мм?! — заметив замешательство внука, Дедушка Цинь метнул в него острый, как бритва, взгляд.
Старик прекрасно знал, что делает. Он намеревался общаться с Е Фаном как с равным. Потенциал этого юноши был поистине безграничен, он уже сейчас превзошел все достижения самого Циня в молодости. Никто не мог предсказать, каких высот достигнет бизнес-империя Е Фана в будущем.
По-хорошему, Литао следовало бы называть Е Фана «Дедушка Е», учитывая статус, который старик мысленно присвоил гостю. Это было бы справедливо.
Дедушка Цинь делал это ради внука. Он хотел расширить связи Литао, дать ему мощную опору. Старик понимал: его внук неплох, но сможет ли он удержать огромную семейную империю, когда деда не станет? Это большой вопрос. Знакомство с Е Фаном было страховкой, спасательным кругом на будущее.
Конечно, заставлять внука называть ровесника «Дедушкой» или «Дядей» было бы чересчур — это создало бы ненужную дистанцию. А вот обращение «Брат» — идеально для сближения.
Поймав суровый взгляд деда, Цинь Литао понял: спорить бесполезно. Он скривился, словно проглотил лимон, выдавил из себя жалкое подобие улыбки и повернулся к Е Фану:
— Брат Чэнь.
Если бы Литао знал, что дед всерьез рассматривал варианты «Дедушка Е» или «Дядя Е», он бы полюбил обращение «Брат Чэнь» всей душой и кричал бы его с радостью.
— Мгм, — Е Фан лишь сдержанно кивнул, принимая приветствие с видом старшего наставника, взирающего на неразумного ученика.
Раз гости прибыли, Дедушка Цинь жестом приказал дворецкому подавать ужин.
— Е Фан, — вдруг произнес старик с неожиданной серьезностью, глядя юноше прямо в глаза. — Если у тебя возникнут какие-либо проблемы или трудности, ты всегда можешь связаться со мной. Я, старик, прожил долгую жизнь и кое-чего добился. Моё слово всё ещё имеет вес.
Это было не просто предложение помощи. Это было обещание, тяжелое, как горный хребет.
Стоявший рядом Цинь Литао застыл, словно громом пораженный. Его челюсть едва не встретилась с полом. Если бы этот разговор услышали воротилы Столицы, они бы потеряли дар речи.
Другие могли не понять, но Литао прекрасно знал цену словам своего деда. Это обещание стоило дороже золота, дороже власти. Сколько могущественных людей, сколько Боссов избивали пороги этого дома, лебезили и унижались, лишь бы получить хоть половину, хоть четверть такой поддержки! И уходили ни с чем.
А тут... Дед сам, добровольно, предлагает карт-бланш какому-то молодому парню?
Цинь Литао почувствовал, как его мир переворачивается. Насколько же важен этот Е Фан для деда? Это просто не укладывалось в голове.
Он снова посмотрел на Е Фана, но теперь уже совсем другим взглядом — пытливым, изучающим. Он должен понять, что за монстр скрывается под этой спокойной внешностью.