Глава 1166 - Обитель в центре шумного мира
— Дедушка Цинь, мы решили не мудрить и запечь рыбу прямо здесь, на углях. Уверяю, получится невероятно сочно! — голос Су Ниншуан звенел, как весенний ручей. — Не хотите присоединиться к нам? Мой парень готовит просто божественно, пальчики оближете!
Девушка намеренно пригласила седовласого старца к их импровизированному столу. В конце концов, дедушка Цинь был давним другом её деда, и проявить уважение было делом чести.
Е Фан, стоявший чуть поодаль у мангала, лишь одобрительно кивнул, не выказывая ни малейшего возражения. Его мысли работали четко и холодно: если этот благообразный старик действительно тот самый «Босс», знакомство с которым ему подстроила Система, то инициатива Су Ниншуан — настоящий подарок судьбы. А если нет… что ж, он всё равно друг семьи, и вежливость здесь не будет лишней.
— Ну, раз уж вы так настаиваете… — в глазах старика мелькнули лукавые искорки. — Пожалуй, я составлю вам компанию. Заодно расспрошу тебя, милая, как там поживает старина Сун.
Работа закипела. Воздух наполнился звоном посуды и веселой суетой.
Спустя двадцать минут над озером поплыл густой, сводящий с ума аромат. Е Фан ловко орудовал щипцами, переворачивая на решетке крупную, весом в несколько килограммов рыбину. Золотистая корочка шкворчала, роняя в угли капли жира, которые тут же вспыхивали ароматным дымком.
В процессе непринужденной беседы Е Фан внимательно наблюдал за гостем. Речь старика была неторопливой, взвешенной, в каждом слове чувствовалась порода и огромный жизненный опыт. Теперь уверенность Е Фана в том, что перед ним именно та самая «крупная шишка» из подсказки Системы, достигла восьмидесяти, а то и девяноста процентов.
Аромат жареной рыбы становился всё насыщеннее, щекоча ноздри и пробуждая зверский аппетит. Даже старик Цинь, увлеченно беседовавший с Су Ниншуан, невольно замолчал и повернул голову к мангалу.
За свою долгую жизнь он перепробовал, кажется, всё: от изысканных деликатесов на государственных приемах до экзотических блюд в лучших ресторанах мира. Но парадокс заключался в том, что чем больше он ел «высокой кухни», тем сильнее его тянуло к чему-то простому, «заземленному», настоящему.
Не удержавшись, он подошел к Е Фану.
— А ты, я погляжу, мастер на все руки, — с добродушной усмешкой заметил старик, втягивая носом пряный дым. — Молодой, а готовишь так, будто полжизни у плиты провел. Скрываешь таланты?
— Да что вы, — Е Фан скромно улыбнулся, переворачивая решетку. — Нигде специально не учился, так… любительский уровень, тяп-ляп.
— Если это называется «тяп-ляп», — хохотнул дедушка Цинь, — то шеф-поварам наших лучших ресторанов впору подавать в отставку от стыда.
Разговор потек легко и непринужденно. Слово за слово, и старик всё больше проникался симпатией к этому юноше. Ему нравилось, как Е Фан рассуждает: без юношеского максимализма, но с твердым стержнем внутри. В ходе беседы Е Фан выудил еще одну важную деталь: старик долгое время жил в Столице. Это был еще один кирпичик в фундамент его догадки.
Через полчаса рыба была готова. Хрустящая кожа, нежнейшее белое мясо, тающее во рту…
— Великолепно! — причмокнул старик. — Просто великолепно!
— Вкус и правда изумительный, — поддержала Су Ниншуан.
Когда с трапезой было покончено, дедушка Цинь, окончательно оттаявший душой, пригласил молодежь к себе в гости. Оказалось, у него была заготовлена какая-то безделушка для деда Су Ниншуан, и он хотел передать её с оказией.
— Простите, я, пожалуй, откажусь, — мягко, но твердо произнесла Старшекурсница Чжан. У неё были свои планы, да и к старику она не имела никакого отношения, поэтому решила тактично удалиться.
Старик кивнул и достал телефон. Короткий звонок, пара фраз — и буквально через две минуты к ним бесшумно подкатила черная «Ауди». Машина была подчеркнуто строгой, без кричащей роскоши, но знающий человек сразу оценил бы её класс.
Из-за руля вышел крепкий мужчина средних лет. Его движения были скупыми и точными, взгляд — цепким и холодным. Увидев его, Е Фан мысленно поставил жирную точку в своих сомнениях: дедушка Цинь — определенно тот самый «Босс».
Благодаря частому общению с элитой из Охранной корпорации «Инлун», Е Фан научился с первого взгляда вычислять профессионалов. Этот водитель был не просто шофером. Это был боец, причем уровня не ниже капитана телохранителей, которого Е Фан видел в Юэчэне. Такие волки не охраняют простых пенсионеров.
— Е Фан, вы на машине? — по-отечески спросил старик. После обеда лед официоза окончательно растаял, и он перешел на простое обращение, как к внуку друга. — Если нет, прошу ко мне.
— Мы на колесах, — отозвался Е Фан.
— Отлично. Тогда следуйте за Сяо Чжоу, — он кивнул на водителя. — Сначала заедем ко мне.
Кортеж двинулся в путь: впереди черная «Ауди», за ней машина Е Фана.
Вскоре они остановились перед воротами старинной усадьбы. Это был не новомодный китчевый особняк, а настоящий традиционный сыхэюань — с черепичными крышами, загнутыми углами карнизов и атмосферой векового покоя.
Припарковавшись, компания прошла внутрь.
Не прошло и пятнадцати минут, как к воротам усадьбы плавно, словно огромный белый лайнер, подкатил роскошный Rolls-Royce Ghost. Дверь распахнулась, и на землю ступил Гао Юнтай в сопровождении своего верного прихвостня.
— Гао Шао, вы уверены, что это здесь? — Шестерка с сомнением оглядел скромный фасад усадьбы, скривив губы. — Как-то… бедновато выглядит. Ничего особенного.
— Заткнись, идиот, — шикнул на него Гао Юнтай, нервно поправляя пиджак. — Ты хоть знаешь, что такое «великий отшельник скрывается в городе»? Внутри ни слова без моего разрешения!
Гао Юнтай волновался. Человек, живущий здесь, был фигурой такого масштаба, что даже надменный Молодой господин Е из Столицы называл его не иначе как «Босс» и говорил о нем с придыханием.
Если уж сам Е Шао лебезил перед этим старцем, то кто такой он, Гао Юнтай, чтобы сомневаться? Когда он попытался выведать у Е Шао подробности, тот лишь округлил глаза: «Этот человек страшен. Его связи в Столице безграничны. Большего тебе знать не положено, целее будешь».
Ситуация у Гао Юнтая была аховая. Дело с патентами на новые аккумуляторы для электрокаров, которое поручил ему Е Шао, он с треском провалил — патенты перекупили. Теперь вся надежда была на то, чтобы выполнить второе поручение: наладить контакт с этим таинственным стариком.
«Если я смогу подружиться с этим Боссом, — лихорадочно думал Гао Юнтай, — то смогу не только реабилитироваться, но и найти управу на того выскочку, что увел патенты! И на того ублюдка с озера Линьюэ-ху, на которого мне жаловались парни. Я вас всех в порошок сотру!»
Глаза Гао Юнтая хищно блеснули. Те, кто посмел перейти ему дорогу, заплатят кровью.
Е Шао намекнул, что «Босс» — фанат рыбалки. Поэтому перед отъездом из Столицы Гао Юнтай выложил целое состояние за комплект лучших в мире удилищ. А в довесок прихватил пару антикварных свитков. Богачи любят старье, верно?
Он был уверен в успехе. Подарки шикарные, он сам — представитель уважаемой семьи. Старик должен растаять. А потом он приведет сюда Е Шао, и тот будет в восторге.
— Бери коробки и не отставай, — скомандовал он шестерке.
Для Гао Юнтая этот парень был просто мебелью, носильщиком.
Расправив плечи и нацепив на лицо самую обаятельную улыбку, Гао Юнтай уверенно шагнул в ворота.
Шоу начинается!