Глава 1146 - Прогулка над бездной
Контраст между нынешним жалким зрелищем и тем самоуверенным парнем, что ещё пару минут назад бил себя в грудь, обещая преподать Е Фану урок мастерства, был разителен. Тот, кто клялся в своей храбрости, теперь напоминал мокрый лист на ветру.
Толпа, наблюдавшая за этим фиаско, не скрывала разочарования.
— Тьфу ты, а я-то думал, перед нами герой, — сплюнул кто-то из зевак. — Столько пафоса, а на деле — пшик.
— И это всё? — вторила ему женщина в яркой панаме. — Он сделал три шага и прирос к доскам? Смех да и только.
— Парень так раздувал щеки, я уж грешным делом решил, что он мастер спорта по эквилибристике или какой-то скрытый мастер боевых искусств. — Мужчина в очках покачал головой, поправляя оправу. — А оказался обычным болтуном, способным только языком чесать.
Видя, как здоровяк трясется от животного ужаса, туристы безжалостно сыпали колкостями. Они чувствовали себя обманутыми: им обещали шоу, а показали фарс. Особенно стыдно было тем, кто опрометчиво поставил на победу этого «гиганта мысли» — теперь они чувствовали себя слепыми котятами, не разглядевшими труса.
Но хуже всех приходилось его девушке. Её лицо пылало пунцовым огнем, словно переспелый помидор. Стыд жгучей волной накрывал её с головой, смешиваясь с яростью на никчемного бойфренда.
— Господи, как же ты меня бесишь! — Она в сердцах топнула ногой, да так сильно, что кроссовка взбила облачко пыли. Вся её поза выражала крайнюю степень негодования: руки скрещены на груди, губы поджаты в тонкую линию.
Ладно бы он шёл медленно. Ладно бы добрался до середины и там запаниковал — это можно было бы понять и простить, инстинкт самосохранения и всё такое. Но три шага? Три жалких шага, чтобы потом сесть на корточки, обхватить голову руками и скулить «мамочка», как пятилетний ребенок?
Это было не просто фиаско. Это был позор вселенского масштаба.
А ведь она, глупая, ещё нахваливала его перед посторонними, гордилась, распушала хвост, словно павлиниха. Теперь же ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы никто не знал, что этот дрожащий холодец — её парень.
— Забудь, просто возвращайся! — не выдержала она, отворачиваясь.
Инструктор аттракциона, видя, что дело дрянь, тоже попытался вмешаться:
— Молодой человек, сходите с дистанции. Осторожно сдавайте назад.
Но увещевания были тщетны. Страх парализовал парня настолько, что его ноги отказывались подчиняться командам мозга. В конце концов, одному из сотрудников пришлось самому надевать страховку, выходить на шаткие мостки и, словно няньке, буквально тащить великовозрастного детину обратно на твердую землю.
Глухой удар.
Едва коснувшись бетона, здоровяк рухнул как подкошенный. Ноги его не держали, тело обмякло, словно из него выпустили весь воздух. Он лежал, жадно хватая ртом воздух, и в глазах его всё ещё плясала бездна.
Е Фан, наблюдавший за этой сценой, лишь покачал головой. Даже он не ожидал такого поворота. В начале этот Фан (а фамилия у парня на спине футболки была именно такая) держался так уверенно, с такой аристократической небрежностью, что Е Фан полагал: ну, может, пройдёт медленно, может, испугается в конце, но чтобы так... Три шага. Это даже не треть пути. Это статистическая погрешность.
— Моя очередь, — Е Фан шагнул вперед, его голос прозвучал спокойно, разрезая гул толпы.
Он уже оплатил отдельный билет на аттракцион «Шаг в Неизвестность». Инструктор, всё ещё косясь на лежащего парня, начал крепить карабины к поясу Е Фана.
— О, этот брат решил рискнуть, — оживилась толпа.
— Как думаете, пройдёт? — шептались в задних рядах.
— Сомневаюсь. Видишь, какой он спокойный? Наверняка притворяется. Дойдет до середины и тоже завопит.
— Согласен, шансов мало. Высота тут приличная, ветер гуляет...
Люди, наученные горьким опытом с предыдущим оратором, теперь дули на воду. Они не гадали, за сколько Е Фан пройдёт маршрут, они делали ставки на то, на какой минуте он сбежит.
Спустя несколько мгновений страховка была закреплена.
— Е Фан, умоляю, будь осторожен! — крикнула Су Ниншуан, сжимая кулачки у груди. Её глаза были полны тревоги.
— Не волнуйся, — Е Фан обернулся и подарил ей легкую, уверенную улыбку. — Это займет всего минуту. Я быстро.
С этими словами, под перекрестным огнем сотен глаз, он подошел к краю обрыва. Ветер трепал его волосы, внизу, в пугающей глубине, зеленели кроны деревьев, похожие на мох.
Е Фан не стал медлить. Он даже не посмотрел вниз. Первый шаг — и нога твердо встала на первую дощечку.
Толпа затаила дыхание, ожидая, что он остановится, чтобы привыкнуть к качке, поймать равновесие или просто перевести дух. Но Е Фан сломал все шаблоны.
Второй шаг. Третий. Четвертый... Пятый...
Он не шёл — он словно прогуливался по парковой аллее воскресным утром. Его движения были плавными, текучими, лишенными малейшего намека на страх или скованность. Доски под ним едва скрипели, словно сама гравитация решила ему подыграть.
Зрители оцепенели. Их челюсти медленно стремились к земле.
«Какого чёрта?!» — читалось в их глазах.
Этот парень был не просто крут. Он был за гранью понимания. Проходить такой сложный, раскачивающийся на ветру аттракцион с грацией леопарда и спокойствием удава? Это вообще законно?
— Ну дает... — выдохнул кто-то. — Вот это нервы. Стальные канаты, а не нервы.
— Восхищаюсь. Просто снимаю шляпу.
Девушка здоровяка, всё ещё красная от стыда, бросила испепеляющий взгляд на своего парня, который до сих пор не мог восстановить дыхание и напоминал выброшенную на берег медузу. А потом посмотрела на Е Фана, парящего над пропастью.
Контраст был убийственным. Небо и земля. Орел и мокрая курица.
Вот она — разница между мужчиной и мальчиком.
Наконец, под восторженный гул толпы, Е Фан ступил на противоположную платформу. Финиш.
— Время... — Инструктор на той стороне уставился на секундомер, не веря своим глазам, потом откашлялся и рявкнул в мегафон:
— Сорок три секунды!!!
Меньше минуты! Для этого аттракциона на горе Байло, который славился своей длиной и сложностью, это был феноменальный, почти невозможный результат.
— Да ну нафиг! — взорвалась толпа. — Сорок три секунды?!
— Охренеть! Монстр!
— Братан, я твой фанат навеки! Ты самый хладнокровный тип, которого я видел в жизни! — кричал парень в кепке.
Восторженные крики эхом разносились по горам. И только сам виновник торжества, отстегивая карабин, выглядел слегка недовольным.
— Сорок три секунды... Медленно, — пробормотал Е Фан себе под нос, нахмурившись. — Можно было и быстрее.
Всё-таки это был его первый раз. Он осторожничал, прощупывал почву, не рисковал понапрасну. Отсюда и задержка.
Но его тихое ворчание, подхваченное ветром, долетело до ушей ближайших туристов и произвело эффект разорвавшейся бомбы.
— Медленно?! — переспросил кто-то, поперхнувшись водой. — Он сказал «медленно»?
— Это называется «медленно»? Да он летел как ветер!
— Самый быстрый результат, который я видел, был около минуты. А этот парень сделал это за сорок с лишним и жалуется?!
Но пока толпа переваривала этот шок, Е Фан добил их следующей фразой, заставившей людей усомниться в реальности происходящего.