Глава 1117 - Непредвиденные обстоятельства
— В Африку, — равнодушно бросил один из амбалов, доставая веревку.
Не тратя времени на лишние разговоры, он деловито, словно упаковывал багаж, начал связывать руки и ноги бывшего профессора.
— Что?.. Аф... рику?..
Глаза Чжу Шэнкана полезли на лоб. Мир вокруг него пошатнулся. Почему Африка?! Нет, только не туда! Все его связи, все покровители, все «друзья», которых он так старательно обхаживал, находились в цивилизованном западном мире. Его аудитория, его гранты — всё было здесь!
Африка в его представлении была краем хаоса. Если его забросят в какую-нибудь горячую точку, его жизнь не будет стоить и ломаного гроша. По сравнению с этим судьба изгоя на родине казалась раем.
— Кто вы такие?! Почему Африка?! — забился он в путах, срываясь на визг. — Кто вас нанял?!
— Ты сам не знаешь, кого обидел? — ухмыльнулся здоровяк, затягивая узел. — А еще профессор.
Кого обидел?
Мысли Чжу Шэнкана заметались. Врагов у него хватало, но большинство из них могли лишь шипеть в интернете. Если бы у кого-то из них была реальная власть уничтожить его, они бы сделали это давно. Значит, это кто-то новый. Кто-то, кому он перешел дорогу совсем недавно.
И тут перед его внутренним взором всплыло лицо Е Фана.
«Не может быть...»
Чжу Шэнкан похолодел. Е Фан? Неужели его связи простираются так далеко? Неужели его длинные руки дотянулись до него даже здесь, за границей?!
Это было немыслимо. Ладно, в Китае у этого выскочки были деньги и влияние, но откуда у него ресурсы для проведения спецопераций на другом конце света? Чжу Шэнкан ведь даже не успел нанести свой удар! Видео не вышло, международный скандал не разгорелся...
— Нет... Не-е-ет! Я не хочу в Африку! — завыл он, мотая головой. — Я заплачу! Сколько вам нужно? Я дам вам денег!
Но похитители лишь презрительно молчали, игнорируя его мольбы.
— А если там война? Меня же убьют! — рыдал профессор, теряя человеческий облик.
— Не бойся, — «утешил» его амбал, расплываясь в жуткой улыбке. — Место, куда ты едешь, очень спокойное. Никакой войны.
Чжу Шэнкан на секунду замер, хватаясь за эту соломинку надежды. Спокойное место? Может, всё не так плохо? Может, его просто вышлют в глушь?
Но следующая фраза здоровяка разбила его надежды вдребезги.
— Ты просто будешь копать руду.
Шахты. Его отправляют на рудники.
Воображение Чжу Шэнкана тут же нарисовало адские картины африканских карьеров: палящее солнце, изнурительный труд, надсмотрщики с кнутами... Он открыл рот, чтобы закричать, но ему тут же вставили кляп.
Всё было кончено. Его блестящие планы, его мечты о реванше, его «сладкая жизнь» на Западе — всё рухнуло, даже не начавшись. Горькое, едкое сожаление захлестнуло его. Зачем он связался с Е Фаном? Зачем так открыто пресмыкался перед иностранцами? Сидел бы тихо на кафедре, был бы уважаемым человеком...
Теперь было слишком поздно.
---
Время летело незаметно. Наступил день, которого «с нетерпением» ждали все студенты — начало сессии.
На первом экзамене Е Фан решил не торопиться. В прошлом семестре он сдал работу слишком быстро, чем вызвал подозрения наблюдателей. В этот раз он старательно выводил каждый иероглиф, делая вид, что глубоко задумывается над ответами.
Наконец, он отложил ручку и взглянул на свои часы Patek Philippe. И тут же мысленно вздохнул.
Прошло меньше двадцати минут.
«Опять разогнался», — с досадой подумал он. Привычка мыслить быстро играла с ним злую шутку.
Но сидеть просто так смысла не было. Е Фан встал и направился к столу преподавателя. В аудитории повисла тишина, но никто не удивился.
В этот раз преподаватель даже не подумал его останавливать.
— Студент Е уже закончил? Можете быть свободны, — с подчеркнутой вежливостью произнес экзаменатор, принимая лист. Он даже привстал, провожая Е Фана взглядом.
Все знали: этот парень — гений. Сомневаться в нем было себе дороже.
Выйдя из корпуса, Е Фан направился к парковке. Телефон в кармане завибрировал. Звонили из Детективного Агентства «Невидимка».
«Наконец-то, — подумал Е Фан. — Наверняка нашли информацию о том странном репортере».
Однако голос управляющего агентством в трубке звучал виновато и подавленно:
— Босс, мы подвели вас. Готовы понести любое наказание.
— Не смогли ничего найти? — Е Фан удивился. «Невидимка» славилась тем, что могла раскопать грязь даже на святых.
— Босс, этот человек... он профи высшего класса. Он намного превосходит наших лучших оперативников. Он не оставил ни единого следа, ни цифрового, ни физического. Единственное, что удалось установить — он сейчас в Столице.
Управляющий пустился в объяснения. Агентство «Невидимка» хоть и входило в топ лучших в стране, но не было всемогущим. Тот, кого они пытались выследить, играл в другой лиге. Это был уровень международной разведки, элита шпионажа.
Лучшие сыщики агентства сели за «репортером» на хвост до самой Столицы, но в мегаполисе он просто растворился. Ни камеры, ни базы авиакомпаний, ни биллинг — ничего не дало результата. Человек-призрак.
— Элитный разведчик? — пробормотал Е Фан.
— Да, босс. Это абсолютно точно не журналист. Это топ-уровень. И он опаснее нас.
— Продолжайте копать, — распорядился Е Фан после короткой паузы.
Его догадка подтвердилась: «репортер» был лишь маской.
Повесив трубку, Е Фан подключил другие каналы. Деньги открывают любые двери, и он нанял лучших независимых частных детективов страны, чтобы те прочесали каждый угол.
Любопытство разгоралось, но страха не было. У Е Фана был козырь в рукаве.
В своё время игра выдала ему [Карту Предупреждения о Заговоре Среднего Уровня]. Этот артефакт, активированный сразу после получения, должен был предупредить его о любой серьезной угрозе жизни или благополучию.
Система молчала. Значит, прямой и смертельной опасности пока нет. Ситуация требовала бдительности, но не паники.
«Жаль, что игра не дает карточки для сканирования личности, — посетовал Е Фан. — Это сэкономило бы кучу времени».
Экзаменационная неделя пролетела как один миг. Е Фан щелкал тесты как орешки, тратя на каждый от десяти до тридцати минут. С его способностью контролировать результат, он мог не беспокоиться о вопросах родственников про успеваемость.
Сдав последний предмет, он направился в Университет Моду к Су Ниншуан. У него был к ней важный разговор.